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メリーランド方面作戦（またはアンティータム方面作戦）は、南北戦争中の1862年9月4日から20日にかけて行われた。この作戦は、南軍のロバート・E・リー将軍による北軍への最初の侵攻であった。リー将軍と北バージニア軍を迎撃するために進軍したジョージ・B・マクレラン少将率いるポトマック軍は、メリーランド州シャープスバーグ近郊でリー軍を攻撃し、これを撃退した。その結果起こったアンティータムの戦いは、アメリカ史上最も血なまぐさい戦いとなった。
北バージニア方面作戦での勝利後、リーは1862年9月4日から5万5千人の兵を率いてシェナンドー渓谷を北上した。彼の目的は、戦火に荒廃したバージニア戦線から離れて軍に補給を行い、1862年11月に予定されていた中間選挙を前に北部の士気を低下させることだった。彼は軍を分割するという危険な作戦を実行し、メリーランド州へ北上を続けながら、同時にハーパーズ・フェリーの連邦軍駐屯地と兵器庫を占領しようとした。マクレランは偶然にもリーが部下指揮官に宛てた命令書の写しを見つけ、リー軍の分断された部隊を孤立させて撃破する計画を立てた。
南軍のストーンウォール・ジャクソン少将がハーパーズ・フェリーを包囲、砲撃、占領する一方（9月12日～15日）、マクレランの10万2000人の軍は、リー将軍との間を隔てるサウス・マウンテン峠を迅速に通過しようと試みた。 9月14日のサウス・マウンテンの戦いはマクレランの進軍を遅らせ、リー将軍が軍の大部分をシャープスバーグに集中させるのに十分な時間を与えた。9月17日のアンティータム（またはシャープスバーグ）の戦いは、2万2000人以上の死傷者を出したアメリカ軍史上最も血なまぐさい日となった。2対1で劣勢だったリー将軍は、防御部隊を動かして攻撃をかわしたが、マクレランは局地的な成功を活かして南軍を壊滅させるために軍の予備兵力をすべて投入することはなかった。9月18日、リー将軍はポトマック川を渡って撤退を命じ、9月19日～20日、シェパーズタウンでのリー将軍の後衛部隊の戦闘で作戦は終結した。
アンティータムの戦いは戦術的には引き分けだったものの、リー将軍のメリーランド方面作戦の戦略は失敗に終わったことを意味した。エイブラハム・リンカーン大統領は この北軍の勝利を根拠に奴隷解放宣言を発表し、これによりヨーロッパ諸国による南軍への支援の脅威は事実上終結した。
1862年は東部戦線における北軍にとって順調なスタートとなった。ジョージ・B・マクレランのポトマック軍は半島方面作戦中にバージニア半島に侵攻し、6月には南軍の首都リッチモンドからわずか数マイルの地点まで迫っていた。しかし、6月1日にロバート・E・リーが北バージニア軍の指揮を執ると、状況は一変した。リーは6月末に七日間の戦いでマクレラン軍を猛攻撃し、マクレランは意気消沈し、軍は半島を南下して撤退した。7月、リーは北バージニア方面作戦を指揮し、マクレラン軍団がポープ軍を増援する前に、ジョン・ポープ少将率いるバージニア軍を巧みに出し抜き、特に第二次ブルランの戦い（第二次マナサスの戦い）で勝利を収めた。リーのメリーランド方面作戦は、東部戦線における連邦軍に対する論理的に関連した3つの作戦からなる夏の攻勢の最終段階とみなすことができる。[ 6 ]
南軍は夏の作戦の後、相当な兵力損失を被っていた。それでもリーは、自軍が大きな挑戦、すなわち北部への侵攻に臨む準備ができていると判断した。彼の目標は、メリーランド州とペンシルベニア州という北部の主要州に到達し、ワシントンDCに物資を供給するボルチモア・オハイオ鉄道を遮断することだった。彼の動きはワシントンDCとボルチモアを脅かし、「敵を困らせ、嫌がらせをする」ことになるだろう。[ 7 ]
リーが侵攻を決断した動機はいくつかあった。第一に、彼は軍隊に物資を供給する必要があり、バージニア州の農場とは異なり、戦争の影響を受けていない北部の農場を略奪できることを知っていた。戦争を北へ進めることで、バージニア州への圧力を軽減できる。第二に、北部の士気の問題があった。リーは、南軍が北部を軍事的に打ち負かすことで戦争に勝つ必要はなく、北部の住民と政府が戦いを続ける意思を失わせるだけでよいことを知っていた。1862年11月に議会選挙が近づく中、リーは、侵攻軍が北部で混乱を引き起こすことで議会の勢力均衡が民主党に傾き、エイブラハム・リンカーンが戦争終結の交渉を強いられる可能性があると考えた。彼は9月3日付の手紙で、南軍大統領ジェファーソン・デイヴィスに、敵は「非常に弱体化し、士気を失っている」と伝えた。[ 8 ]
二次的な理由もあった。南軍の侵攻はメリーランド州で反乱を引き起こす可能性があり、特にメリーランド州は奴隷制州であり、多くの住民が南部に同情的であったことを考えると、その可能性は高かった。ジェファーソン・デイヴィスを含む一部の南軍政治家は、北部の地での軍事的勝利によって南軍の外国からの承認の見込みが強まると考えていたが、リーが南部の軍事計画をこの可能性に基づいて立てるべきだと考えていたという証拠はない。それにもかかわらず、第二次ブルランの戦いでの勝利とリーの侵攻開始のニュースは、南軍とフランスおよびイギリスの間でかなりの外交活動を引き起こした。[ 9 ]さらに、西部戦線ではブラクストン・ブラッグ将軍とエドマンド・カービー・スミス将軍がドン・カルロス・ビューエルを出し抜き、東部戦線での南軍の勝利と同時期に行われたリッチモンドの戦いを経て、テネシー州東部からケンタッキー州の国境州に到達した。
第二次ブルランの戦いでポープが敗北した後、リンカーン大統領は、以前にも崩壊した軍隊を立て直した人物、ジョージ・B・マクレランに渋々頼った。マクレランは第一次ブルランの戦い（第一次マナサスの戦い）での北軍の敗北後にそれを成し遂げた人物である。リンカーンは、マクレランが優れた組織者であり、兵士の訓練に長けており、ポープ軍の部隊をポトマック軍に誰よりも早く再編成できることを知っていた。また、この任務に適任な人物はバーンサイド以外にはおらず、バーンサイドは軍の指揮を依頼されたが辞退した。9月2日、リンカーンはマクレランを「ワシントンの要塞と首都防衛のための全軍」の指揮官に任命した。[ 10 ]この任命は閣僚の間で物議を醸し、閣僚の大多数が大統領に「現時点では、マクレラン少将に合衆国軍の指揮を委ねるのは安全ではない」という我々の熟慮した意見を表明する嘆願書に署名した。[ 11 ]大統領は「犬の毛で噛まれた傷を治すようなものだ」と認めた。しかしリンカーンは秘書のジョン・ヘイに「我々は持っている手段を使わなければならない。この要塞を守り、我々の部隊を彼ほど上手く鍛え上げることができる陸軍の人間はいない。彼自身は戦えなくても、他の兵士を戦えるように準備させることには長けている」と語った。[ 12 ]
ジョージ・B・マクレラン少将のポトマック軍は、ジョン・ポープのバージニア軍から吸収された部隊によって強化され、6個歩兵軍団、約10万2000人の兵力を有していた。[ 1 ] [ 13 ]
メリーランド州への北進中、マクレランは軍の指揮系統を変更し、3つの「翼」の指揮官を任命した。左翼はウィリアム・B・フランクリンが指揮し、フランクリン自身の第6軍団とダリウス・カウチ師団で構成されていた。中央はエドウィン・サムナーが指揮し、フランクリン自身の第2軍団と第12軍団で構成されていた。右翼はアンブローズ・バーンサイドが指揮し、フランクリン自身の第9軍団（サウス・マウンテンで戦死するまでジェシー・L・リノ少将が一時的に指揮していた）と第1軍団で構成されていた。この翼編成はアンティータムの戦いが始まる直前に撤回された。[ 14 ]
マクレランがメリーランド州に進軍した軍隊は、完全に統制の取れた、あるいは戦闘準備の整った部隊ではなかった。その中核を成していたのは、半島戦線で経験を積んだ第2、第5、第6軍団のベテラン兵たちだったが、軍隊の大部分は、ポトマック軍の一員として戦ったことのない、経験の浅い新兵連隊や部隊だった。中には、マスケット銃に弾を込めたことすらない者もいれば、欠陥のある武器を知らずに装備させられていた者もいた。
半島方面作戦を戦い抜いたポトマック軍の中核部隊、すなわち第2、第3、第5、第6軍団は、戦闘準備が最も容易であった。加えて、ポープ軍を構成していた3つの軍団もあった。七日間の戦いで激しい戦闘を経験したペンシルベニア予備軍を除けば、これらの部隊はいずれもマクレランの指揮下で戦ったことがなく、指揮官の能力も低く、戦場での戦果もほとんどなかった。バーンサイドの第9軍団の2個師団もマクレランにとっては新参者であったが、年初にノースカロライナで有能に戦っていた。第9軍団には、同じくマクレランにとっては新参者であるジェイコブ・D・コックス准将率いるウェストバージニア州の「カナワ」師団も加わった。これらの部隊はこれまで大きな戦闘を経験しておらず、まさに未熟者であった。
第1軍団は優秀な部隊を擁していた。前述の通り、ペンシルベニア予備軍は七日間の戦いの真っ只中にあり、3個師団すべてが第二次ブルランの戦いで激戦を繰り広げた。しかしマクドウェルは敗者と見なされ、自軍からも軽蔑され、南北戦争で再び指揮官の地位に就くことはなかった。マクレランが第1軍団の指揮官として最初に選んだのは、当時第9軍団の作戦指揮を執っていた親友で親しいジェシー・リノだったが、より経験豊富な将校と見なされたジョー・フッカーがその地位に就いた。
ナサニエル・バンクス率いる第12軍団は評判が悪く、春のバレー方面作戦では「ストーンウォール」ジャクソンの部隊に大敗を喫し、シダーマウンテンの戦いでも惨敗を喫していた。ポープ将軍は同軍団とバンクスを非常に低く評価しており、第二次ブルランの戦いには参加させなかった。バンクスは第12軍団の指揮官を解任され、最終的にルイジアナ州に送られた。アルフェウス・ウィリアムズ准将が一時的に同軍団を指揮し、9月14日にジョセフ・マンスフィールドが指揮を引き継いだ。
第3軍団と第11軍団はともに第二次ブルランの戦いで甚大な損害を被り、パニックに陥って戦場からほぼ追い払われそうになったため、ワシントンD.C.に残され、休息と再編成を余儀なくされた。第3軍団は半島戦線と第二次ブルランの戦いで勇敢に戦った優秀な部隊であった一方、多数のドイツ系アメリカ人部隊で構成され、指揮官のフランツ・シーゲル少将も評判が悪く、戦場での戦果は皆無であった第11軍団は、評判が悪かった。
マクレランはこうして影響力を行使し、マクドウェル、ハインツェルマン、バンクスといった能力の低い将軍たちを解任することができた。この点において、ポトマック軍は南軍にやや遅れをとっていた。リー将軍は七日間の戦いの後、不適格な将軍たちを粛清していたからである。政権側は政治的に疑わしいと考えていたポーターとフランクリンを解任したがっていたが、マクレランはこの作戦のために彼らを留任させることができた。
メリーランド方面作戦に参加した 6 個軍団のうち、第 II 軍団と第 6 軍団は、七日間の戦い以来戦闘していなかったため、規模が大きく、最も休息が十分であった。第 II 軍団には、ウィリアム・フレンチ准将が指揮する 9 か月分の新師団が配属され、第 6 軍団には新連隊が 1 個あった。両軍団の残りの兵士は全員、半島で戦っていた。第 I 軍団は、第二次ブルランの戦いで大きな損害を被り (その師団の 1 個は七日間の戦いでも激しく戦闘に参加していた)、サウスマウンテンの戦いでさらに多くの兵士を失うことになるため、最も小規模であった。アンティータムの戦いでは、軍団の名目上の兵力 14,000 名のうち 8,000 名しかいなかったと推定されている。第 6 軍団には、以前はエラスムス・キーズの第 4 軍団の一部であったダリウス・カウチ師団も加わり、バージニア半島から移動してきた。
第5軍団は七日間の戦いと第二次ブルランの戦いで激戦を繰り広げ、相当数の兵士を失った。そのため、新兵からなる複数の連隊が補充されることになった。アンドリュー・A・ハンフリーズ准将率いる9ヶ月間連隊からなる新師団も編成されたが、彼らが到着するのはアンティータムの戦いの後だった。
第 9 軍団は第二次ブルランの戦いには 2 個師団を派遣していた (バーンサイド将軍は戦闘に参加していなかったため、リノ将軍が指揮を執った)。メリーランド方面作戦では、サミュエル・スタージス准将率いる第 3 個師団と、ウェストバージニア方面から派遣されたジェイコブ・コックス准将の「カナワ」師団が加わった。この師団にはいくつかの未熟な連隊が含まれており、第二次ブルランの戦いが唯一の本格的な戦闘であったため、軍団全体として非常に経験不足であった。
第12軍団は第二次ブルランの戦いには参加しておらず、最後の戦闘は1か月前のシダーマウンテンの戦いだった。この軍団の一部の兵士はワシントン防衛線に残され、いくつかの新兵連隊と交代させられた。9月12日にナサニエル・バンクスが解任された後、上級師団長のアルフェウス・ウィリアムズが数日間軍団を指揮し、その後、40年の軍歴を持つベテラン正規軍将校のジョセフ・K・マンスフィールド少将が指揮官に任命された。
ロバート・E・リー将軍の北バージニア軍は、9月初旬時点で約5万5000人の実戦兵力を持つ2つの大規模な歩兵軍団に編成されていた。[ 15 ]
ジェームズ・ロングストリート少将率いる第1軍団は、ラファイエット・マクローズ少将、リチャード・H・アンダーソン少将、デイビッド・R・ジョーンズ准将、ジョン・G・ウォーカー准将、ジョン・ベル・フッド准将の各師団と、ネイサン・G・「シャンクス」・エバンス准将率いる独立旅団で構成されていた。
トーマス・J・“ストーンウォール”・ジャクソン少将率いる第2軍団は、アレクサンダー・R・ロートン准将、AP・ヒル少将（軽歩兵師団）、ジョン・R・ジョーンズ准将、DH・ヒル少将の各師団で構成されていた。
残りの部隊は、 J・E・B・スチュアート少将率いる騎兵軍団と、ウィリアム・N・ペンドルトン准将指揮下の予備砲兵隊であった。第2軍団は各師団に砲兵隊が配属される形で編成されていたが、第1軍団は軍団レベルで砲兵隊を予備として配置していた。
メリーランド方面作戦の特異な点のひとつは、北バージニア軍の兵力が著しく不足していたことである。ロバート・E・リーは6月に軍の指揮を執った時点で約9万人の兵力を擁していたが、七日間の戦いで2万人の死傷者を出し、北バージニア方面作戦でさらに約1万2千人の死傷者を出した。メリーランドへの進軍と並行して、兵士の落伍、食糧不足、そしてバージニア州連隊の兵士の多くが、北部侵攻ではなく州防衛のために志願したのだという理由で脱走したことにより、軍の兵力はさらに減少した。南軍兵士の多くは靴を履いておらず、メリーランドのマカダム舗装道路を歩くことができなかった。リーはアンティータムの戦場で4万人以下の兵力しか擁していなかった可能性があり、これはピーターズバーグ包囲戦の最終日まで彼の軍が経験した最小かつ最も粗末な状態であった。多くの旅団は連隊規模であり、その連隊は中隊規模であった。軍の状態は劣悪であったにもかかわらず、士気は高く、南軍兵士のほぼ全員がベテランであったため、経験の浅い多数の北軍連隊に対して有利な立場にあった。
マクローズ師団とD・H・ヒル師団は、北バージニア作戦中、リッチモンド地域に残されていたが、メリーランド州への進軍のため速やかに軍に合流した。リー将軍はまた、ノースカロライナ州から派遣されたジョン・G・ウォーカー准将率いる2個旅団師団の増援も受けた。
アンティータムにおける北バージニア軍の正確な規模は、7月20日から9月22日まで軍の報告がなかったため、19世紀以来議論の的となってきた。戦後の「失われた大義」のプロパガンダでは、リー将軍の兵力が著しく不足しており、戦場にいた兵士はわずか3万人だった可能性もあるとされた。北軍の将軍や戦争の退役軍人は、9月17日の北バージニア軍はそれほど小規模ではなかったと概ね考えており、南軍の兵力は最大5万人と推定していた。最も疲弊し兵力が不足していた南軍師団は、ロートン師団とストーンウォール師団であったことはほぼ確実である。両師団は5月からほぼ休みなく戦闘と行軍を続けていたからである。DHヒル師団など他の南軍師団は半島の戦い以来戦闘を行っておらず、より休息が取れており、体力も十分であったと考えられる。北バージニア軍にとって食糧不足は深刻な問題だった。9月はほとんどの作物の収穫まであと1ヶ月という時期で、多くの兵士はトウモロコシや青リンゴだけで食いつないでいたため、消化不良や下痢に悩まされた。前述の通り、ジャクソンの旧バレー軍の2個師団では、数ヶ月にわたる絶え間ない戦闘と行軍のため、栄養失調が最も深刻だった。
9月3日、シャンティリーの戦いのわずか2日後、リーはデイビス大統領に、大統領が反対しない限りメリーランド州に進軍することを決めたと手紙を書いた。同日、リーは軍をシャンティリーから北西方向、バージニア州リーズバーグに向けて移動させ始めた。9月4日、北バージニア軍の先遣隊がラウドン郡からメリーランド州に進軍した。軍の主力部隊は9月7日にメリーランド州フレデリックに進軍した。5万5千人の軍は、リッチモンドを防衛していた部隊、すなわちDHヒル少将とラファイエット・マクローズ少将の師団、ジョン・ジョージ・ウォーカー准将の2個旅団によって増強されていたが、それはブルランとシャンティリーで失われた9千人の兵士を補うに過ぎなかった。[ 16 ]
リー将軍の侵攻は、南軍による別の戦略的攻勢と同時期に行われた。ブラクストン・ブラッグ将軍とエドマンド・カービー・スミス将軍は同時にケンタッキー州への侵攻を開始していた。[ 17 ]ジェファーソン・デイヴィスは、3人の将軍全員に、侵攻軍が到達する可能性のある州の名前を挿入できる空白欄を設けた公式宣言の草案を送った。デイヴィスは、なぜ南部が戦略を変えているように見えるのかを国民（そして間接的にヨーロッパ列強）に説明するために手紙を書いた。この時点まで、南軍は侵略の犠牲者であり、「外国の侵略」から自衛しているだけだと主張していた。デイヴィスは、南軍は依然として自衛戦争を遂行していると説明した。彼は「征服の意図はない」とし、侵攻はリンカーン政権に南部を平和的に解放させるための攻撃的な試みに過ぎないと書いた。 「我々は、執拗かつ明らかに目的のない敵意をもって我々を追撃する敵の地に戦争の拠点を移すことで、自国を守ることを強いられている。」[ 18 ]
デイビスの宣言草案は、将軍たちが独自の宣言を発布した後になってようやく彼らの手元に届いた。彼らは、これらの国境州に征服者としてではなく解放者として来たことを強調したが、デイビスが望んだような南軍の戦略転換というより大きな問題には触れなかった。リーの宣言はメリーランド州の人々に対し、彼の軍隊は「最も強い社会的、政治的、商業的結びつきで南部諸州と同盟を結んでいる連邦の市民に課せられた不正に対する深い同情をもって…あなた方がこの外国のくびきを振り払い、自由人の不可侵の権利を再び享受できるように支援するために来た」と告げた。[ 19 ]
リーはメリーランド州へ進軍する際に軍を4つに分けた。チェンバーズバーグでの民兵活動に関する情報を受け取った後、リーはジェームズ・ロングストリート少将をブーンズボロ、そしてヘイガーズタウンへ派遣した。当時チェンバーズバーグにいた民兵はわずか20人だったため、リーの情報では脅威を過大評価していた。[ 20 ]トーマス・J・“ストーンウォール”・ジャクソン少将は、 3つの別々の部隊でハーパーズ・フェリーの北軍兵器庫を占領するよう命じられた。これにより、サウス・マウンテンで軍の後方を守るために残されたのは、 J・E・B・スチュアート少将の薄く分散した騎兵隊と、D・H・ヒル少将の師団だけとなった。[ 21 ]
リーがハーパーズ・フェリーを占領するために軍を分割するという危険な戦略を選んだ具体的な理由は不明である。一つの可能性として、シェナンドー渓谷を通る補給線を支配していることを知っていたことが挙げられる。メリーランド州に入る前、リーはウィンチェスター、マーティンズバーグ、ハーパーズ・フェリーの連邦軍駐屯地は一発も撃たれることなく孤立し放棄されるだろうと考えていた（実際、ウィンチェスターとマーティンズバーグは両方とも撤退した）。[ 22 ]もう一つの可能性は、ハーパーズ・フェリーは多くの重要な物資が手に入る魅力的な標的であったが、四方を高地に囲まれているため事実上防御不可能であったということである。[ 20 ]マクレランはワシントンにハーパーズ・フェリーからの撤退と駐屯軍の自軍への編入の許可を求めたが、総司令官ヘンリー・ハレックによって拒否された。[ 23 ]
リーの侵攻は最初から困難に満ちていた。南軍の兵力は落伍者や脱走者によって減少した。リーはシャンティリーから5万5千人の兵力で出発したが、10日以内にその数は4万5千人にまで減少した。[ 24 ]一部の兵士は、北軍の領土への侵攻は自分たちの州を「北部の侵略」から守るためだけに戦っているという信念に反するとして、ポトマック川を渡ることを拒否した。また、メリーランドの畑で未熟なトウモロコシを食べて下痢になったり、靴を履いていない足が北部の硬い道路で血まみれになって動けなくなったりした兵士も数えきれないほどいた。[ 22 ]リーは指揮官たちに落伍者を厳しく処罰するよう命じた。彼は落伍者を「危険に瀕した仲間を見捨てる」臆病者であり、したがって最近の作戦で不名誉な存在となった「軍隊にふさわしくない者」だと考えていた。[ 25 ]
メリーランド州に入った南軍は、ほとんど支援を得られなかった。それどころか、冷淡な無関心から、ほとんどの場合は露骨な敵意に至るまで、さまざまな反応に直面した。ロバート・E・リーは、予想していなかった州の抵抗に失望した。メリーランド州は奴隷制州であったが、南軍への同情は、一般的に連邦を支持していた下層階級や中流階級の間では、分離独立派の州議会に比べてはるかに少なかった。分離独立派の州議会議員の大多数は、経済的にほぼ完全に奴隷労働に依存していたメリーランド州南部出身であった。さらに、南部を熱烈に支持していたメリーランド州民の多くは、戦争の初期にすでに南下してバージニア州の南軍に加わっていた。メリーランド州でリーの部隊に加わったのは「数十人」に過ぎなかった。[ 26 ]
侵略に驚き憤慨したメリーランド州とペンシルベニア州は、直ちに武装蜂起した。ペンシルベニア州知事アンドリュー・カーティンは5万人の民兵の招集を命じ、ペンシルベニア州出身のジョン・F・レイノルズ少将を指揮官に指名した。これはマクレランとレイノルズの軍団長ジョセフ・フッカーを大いに苛立たせたが、総司令官ヘンリー・ハレックはレイノルズにカーティンの指揮下に入るよう命じ、フッカーには新たな師団長を探すよう指示した。北はウィルクス・バールまで、教会や裁判所の鐘が鳴り響き、兵士たちに訓練を呼びかけた。[ 27 ]
メリーランド州では、まだ差し迫った脅威にさらされていなかったペンシルベニア州よりもパニックがはるかに広範囲に及んだ。リーが分離独立の温床だと誤って考えていたボルチモアは、南軍の出現を待って反乱を起こすだけの場所だと考えていたが、ボルチモアはすぐに彼に対する戦争の呼びかけに応じた。[ 28 ]
ボルチモアで南軍がポトマック川を渡ったことが分かると、人々は即座にヒステリー状態に陥り、すぐに冷静な決意に変わった。新聞社の前の通りには、最新の速報を待つ群衆が集まり、興奮した人々を抑えるために酒類の販売が停止された。人々は包囲されることを恐れ、食料やその他の必需品を買いだめした。フィラデルフィア も、ヘイガーズタウンから150マイル（240km）以上離れており、差し迫った危険はなかったにもかかわらず、慌ただしい準備に駆り立てられた。[ 29 ]
ここに来る前は、この州にこれほど強い統一意識があるとは信じていませんでした。フレデリックの住民全員が私たちを歓迎するために集まってくれたようでした。マクレラン将軍が通りかかると、女性たちは彼に群がり、服にキスをし、馬の首に腕を回し、ありとあらゆる奇行に及んだのです。
ジョージ・B・マクレラン少将とポトマック軍は、9月7日にワシントンを出発し、8万7000人の兵を率いて鈍重な追撃を開始した。[ 31 ]彼はもともと慎重な将軍で、12万人以上の南軍と対峙することになると想定していた。また、首都を防衛する部隊に報告するよう要求し、ワシントンの政府と絶えず議論を交わしていた。[ 32 ]軍は半島での敗北と第二次ブルランの戦いでの敗北の結果、比較的低い士気で出発したが、メリーランド州に入ると、州民から受けた「友好的で、ほとんど熱狂的な歓迎」によって士気が高まった。[ 33 ]
マクレランのポトマック軍はリーの軍の2倍以上の兵力でリーを追撃していたが、リーはハーパーズ・フェリーの奪取のために軍を分割するという危険な戦略を選んだ。ジェームズ・ロングストリート少将の軍団がヘイガーズタウン方面へ北上する一方、リーは部隊を派遣してハーパーズ・フェリーを三方向から攻撃するよう命じた。最大の部隊はジャクソンの指揮する11,500人で、ポトマック川を渡り、ハーパーズ・フェリーの西側を回り込んでボリバー高地から攻撃することになっていた。一方、ラファイエット・マクローズ少将（8,000人）とジョン・G・ウォーカー准将（3,400人）の指揮する他の2つの部隊は、メリーランド高地とラウドン高地を占領し、町を東と南から制圧することになっていた。[ 34 ]
ポトマック軍は9月13日にメリーランド州フレデリックに到着した。そこで、第27インディアナ歩兵連隊のバートン・ミッチェル伍長は、リー将軍の軍の詳細な作戦計画書である特別命令第191号が、3本の葉巻に巻き付けられているのを発見した。この命令書には、リー将軍が軍を分割し、地理的に分散させたため、各部隊が孤立し敗北する恐れがあることが示されていた。この発見の情報価値に気づいたマクレランは両手を上げて「これで何をすべきか分かった！」と叫んだ。彼は旧友であるジョン・ギボン准将に命令書を振りかざし、「もしボビー・リーを打ち負かすことができなければ、私は喜んで帰国する」と言った。彼はリンカーン大統領に電報を送った。「反乱軍の全軍が目の前にいるが、私は自信を持っており、時間を無駄にはしない。リーは重大な過ちを犯したと思うし、そのために厳しく罰せられるだろう。反乱軍の計画はすべて把握しており、私の部下が緊急事態に対応できれば、彼らを自らの罠に陥れるだろう。…戦利品をお送りします。」マクレランはこの情報を活用することを決断するまで18時間待った。彼の遅れはリー軍を壊滅させる機会を無駄にした。[ 35 ]
9月13日の夜、ポトマック軍はサウス・マウンテンに向かって進軍し、アンブローズ・バーンサイド少将の右翼はターナーズ・ギャップへ、ウィリアム・B・フランクリン准将の左翼はクランプトンズ・ギャップへ向かった。サウス・マウンテンとは、ブルーリッジ山脈がメリーランド州に入った後に続く部分の名称である。シェナンドー渓谷とカンバーランド渓谷をメリーランド州東部から隔てる自然の障害物である。サウス・マウンテンの峠を越えることが、リーの軍隊に到達する唯一の方法であった。 [ 36 ]
リーはマクレランの異例の攻撃的な行動を見て、またおそらく南軍支持者から命令が漏洩したことを知ったため、[ 37 ]すぐに軍を集中させた。ジャクソンがまだハーパーズ・フェリーの占領を完了していなかったため、侵攻を放棄してバージニアに戻ることはしなかった。代わりに、メリーランド州シャープスバーグで抵抗することを選んだ。その間、北バージニア軍の一部はサウス・マウンテンの峠の防衛のために待機していた。[ 38 ]
ジャクソンの3つの縦隊がハーパーズ・フェリーに近づくと、駐屯地の北軍司令官ディクソン・S・マイルズ大佐は、周囲の高地に要衝を構えるのではなく、ほとんどの部隊を町の近くに留めておくよう主張した。ジョセフ・B・カーショー准将率いるサウスカロライナ軍は、最も重要な陣地であるメリーランド高地の脆弱な防御に遭遇したが、小競り合いが短時間続いただけだった。9月13日、カーショーとウィリアム・バークスデールの旅団による強力な攻撃により、ほとんどが経験の浅い北軍部隊は高地から追い払われた。[ 39 ]
メリーランド高地での戦闘中、他の南軍部隊が到着し、町の西と南の重要な陣地が守られていないことに驚いた。ジャクソンはハーパーズ・フェリー周辺に砲兵隊を周到に配置し、翌朝の連邦軍左翼への側面攻撃に備えて、 AP・ヒル少将にシェナンドー川西岸を下るよう命じた。9月15日の朝までに、ジャクソンはメリーランド高地とラウドン高地の麓に約50門の大砲を配置した。彼は四方八方から激しい砲撃を開始し、歩兵による突撃を命じた。マイルズは状況が絶望的であることを悟り、部下と降伏の白旗を掲げることに同意した。彼自身が降伏する前に、砲弾で致命傷を負い、翌日死亡した。ジャクソンはハーパーズ・フェリーを占領し、12,000人以上の北軍捕虜を捕らえ、その後、部隊の大部分を率いてシャープスバーグでリーと合流し、APヒル少将の師団に町の占領を完了させた。[ 40 ]
9月14日、サウスマウンテン峠、クランプトン峠、ターナー峠、フォックス峠の支配権を巡って激しい戦闘が繰り広げられた。DHヒル少将はバーンサイドからターナー峠とフォックス峠を守った。南では、ラファイエット・マクローズ少将がクランプトン峠をフランクリンから守ったが、フランクリンはクランプトン峠を突破できた。しかし、南軍はかろうじてではあるがターナー峠とフォックス峠を保持することができた。（北軍がフォックス峠を保持していたという反論については、カーティス・L・オールダー著「1862年9月14日、フォックス峠付近でのフッドの敗北」を参照。）[ 41 ]リーは数的に優勢な北軍に対して自分の陣地が無益であることを悟り、部隊にシャープスバーグへ向かうよう命じた。マクレランは理論上、リー軍が集結する前に壊滅させる立場にあった。しかし、マクレランがサウスマウンテンでの勝利後、9月15日に限られた行動をとったため、ハーパーズフェリーの守備隊は捕虜となり、リーはシャープスバーグで散り散りになった師団を合流させる時間を得た。[ 42 ]
9月16日、マクレランはシャープスバーグ付近でリーと対峙した。リーはアンティータム・クリークの西側の戦線を守っていた。9月17日の夜明け、ジョセフ・フッカー少将率いる第1軍団がリーの左翼に強力な攻撃を仕掛け、血みどろの戦いが始まった。ジョセフ・K・マンスフィールド少将率いる第12軍団がフッカーの援軍として加わると、ミラー・コーンフィールドとダンカー教会近くの森で攻撃と反撃が繰り広げられた。エドウィン・V・サムナー少将率いる第2軍団によるサンケン・ロード（「ブラッディ・レーン」）への北軍の攻撃は最終的に南軍の中央を突破したが、北軍の優勢は活かされなかった。午後、バーンサイドの第9軍団がアンティータム・クリークにかかる石橋を渡り、南軍の右翼を突破した。決定的な瞬間に、AP ヒルの師団がハーパーズ フェリーから到着し、反撃してバーンサイドの部隊を押し返し、リーの軍を壊滅から救った。兵力は2対1で劣勢だったが、リーは全軍を投入し、マクレランは利用可能な6個軍団のうち4個軍団しか送らなかった。これにより、リーは旅団を戦場全体に移動させ、北軍の個々の攻撃に対抗することができた。夜間、両軍は戦線を固めた。壊滅的な損害（北軍12,401人、25%、南軍10,316人、31%）にもかかわらず、リーは9月18日を通してマクレランと小競り合いを続け、負傷兵をポトマック川の南に輸送した。マクレランは攻勢を再開しなかった。日没後、リーは損害を受けた北バージニア軍にポトマック川を渡ってシェナンドー渓谷へ撤退するよう命じた。[ 43 ]
9月19日、フィッツ・ジョン・ポーター少将率いる第5軍団の分遣隊がボテラーズ・フォードで川を渡り、ウィリアム・N・ペンドルトン准将が指揮する南軍の後衛部隊を攻撃し、4門の大砲を鹵獲した。9月20日早朝、ポーターは2個師団の一部をポトマック川を渡らせ、橋頭堡を築いた。北軍の多くが渡河している最中にAPヒル師団が反撃し、ペンシルバニア第118連隊（「コーン・エクスチェンジ」連隊）をほぼ壊滅させ、269名の死傷者を出した。この後衛部隊の行動により、北軍の追撃は阻止された。[ 44 ]
リー将軍はポトマック川を渡って撤退に成功し、メリーランド方面作戦と夏の作戦は完全に終結した。リンカーン大統領はマクレラン将軍の指揮ぶりに失望した。将軍の慎重で連携の取れていない行動が、南軍の壊滅的な敗北ではなく、引き分けに終わった原因だと考えていた。さらに驚いたのは、9月17日から10月26日まで、陸軍省と大統領からの度重なる要請にもかかわらず、マクレラン将軍が装備不足と兵力の過剰展開を恐れて、ポトマック川を渡ってリー将軍を追撃することを拒否したことだった。総司令官ヘンリー・W・ハレックは公式報告書の中で、「敗北した敵を前にして、迅速な移動と精力的な作戦に最も適した時期に、これほど大規模な軍隊が長期間行動を起こさなかったことは、大きな失望と遺憾の念を抱かせるものであった」と記している。[ 45 ]リンカーンは11月7日にマクレランをポトマック軍の指揮官から解任し、事実上将軍の軍歴を終わらせた。アンブローズ・E・バーンサイド少将がポトマック軍の指揮官に昇進した。東部戦線は12月まで比較的平穏だったが、その年にリーがフレデリックスバーグの戦いでバーンサイドと対峙した。[ 46 ]
戦術的には引き分けだったものの、アンティータムの戦いは北軍にとって戦略的な勝利だった。この戦いによってリー将軍の北部への戦略的侵攻は終結し、エイブラハム・リンカーンは9月22日に奴隷解放宣言を発表する前に待ち望んでいた勝利を得た。奴隷解放宣言は1863年1月1日に発効した。リンカーンはもっと早く発表するつもりだったが、内閣から、絶望から発せられたという印象を与えないように、北軍の勝利後に発表するように助言された。アンティータムでの南軍の敗北は、フランスとイギリスの両政府が南軍を承認することを思いとどまらせた。また、奴隷解放宣言の発布により、今後の戦場での勝利が外国の承認につながる可能性は低くなった。リンカーンは奴隷制をアメリカ連合国の信条として効果的に強調しており、フランスとイギリスの奴隷制に対する嫌悪感は、南部のために介入することを許さなかった。[ 47 ]
北軍はメリーランド方面作戦で28,272人の兵士を失った（戦死者2,783人、負傷者12,108人、行方不明者13,381人）。[ 48 ]
