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アルバート・リチャード・パーソンズ（1848年6月20日 - 1887年11月11日）は、アメリカの左翼新聞編集者、演説家、労働運動家であった。10代の頃、南北戦争中にテキサスでアメリカ連合国の軍隊に所属した。戦後、元奴隷の権利運動家となり、後に再建期には共和党の役人となった。1873年、妻のルーシー・パーソンズと共にシカゴに移り住み、新聞社で働き始めた。そこで労働者の権利に関心を持つようになった。1884年、新聞「ジ・アラーム」の編集を始めた。1887年、パーソンズは、ヘイマーケット事件として知られる警察への爆弾攻撃の後、陰謀罪で物議を醸しながらも有罪判決を受け、絞首刑に処されたシカゴの急進派指導者4人のうちの1人となった。
パーソンズは1848年6月20日にアラバマ州モンゴメリーで生まれた。[ 1 ]彼は靴と皮革工場の経営者の10人の子供のうちの1人で、その父親はもともとメイン州出身だった。[ 2 ]
パーソンズは、自分の祖先は初期のイギリス人入植者であり、最初のパーソンズ家は1632年に現在のロードアイランド州のナラガンセット湾に到着したと述べている。 [ 3 ]彼の母方のトンプキンス家の一人は、アメリカ独立戦争でジョージ・ワシントンと共にブランディワインの戦いに参加した。彼はまた、独立戦争の将校であったマサチューセッツ州のサミュエル・ホールデン・パーソンズ少将の子孫であり、バンカーヒルの戦いで負傷したパーソンズ大尉の子孫でもある。
彼が幼い頃に両親が亡くなり、長兄のウィリアム・ヘンリー・パーソンズが彼を育てた。ウィリアムは結婚しており、テキサス州タイラーで小さな新聞社「タイラー・テレグラフ」を経営していた。[ 4 ] 1850年代半ば、一家はタイラーからジョンソン郡に移り住み、3年間辺境で暮らした。[ 4 ]その後、彼らは再びテキサス・ヒル・カントリーに移り住み、ブラゾス川の谷に農場を開いた。[ 4 ]
1859年、11歳のパーソンズは兄の家を出て、テキサス州ウェーコに住む姉のもとへ移った。[ 4 ]パーソンズは約1年間学校に通った後、ガルベストン・デイリー・ニュースの見習いとなり、印刷業を学ぶために7年間「年季奉公」したと述べている。 [ 4 ]
1861年にアメリカ南北戦争、あるいは後に彼が「奴隷所有者の反乱」と呼んだ戦争が勃発したことで、パーソンズは「印刷工見習い」または新聞配達の仕事を辞めた。[ 4 ] 13歳の時、パーソンズは「ローン・スター・グレイズ」として知られる非正規部隊でアメリカ連合国のために戦うことを志願した。 [ 4 ]パーソンズの最初の軍事的功績は、旅客蒸気船モーガン号に乗船し、テキサスからワシントンDCへ向かう途中で撤退したデイビッド・E・ツイッグス将軍の部隊を阻止して捕らえるためにメキシコ湾へ出航したことだった。 [ 4 ]
帰国後、パーソンズは南軍正規軍への入隊を希望したが、当時の雇用主であり後見人でもあったガルベストン・デイリー・ニュースの発行人ウィラード・リチャードソンにその考えを嘲笑された。 [ 5 ]パーソンズは新聞社を辞め、テキサス州サビン・パスに急造された砦の砲兵隊に入隊した。そこには兄が歩兵隊の隊長を務めていた。[ 5 ]パーソンズは1年間、軍事訓練に参加し、砲兵の「火薬係」として働いた。 [ 5 ]最初の入隊期間が満了すると、パーソンズはサビン砦を離れ、以前テキサスに連れてきた兄の騎兵隊、テキサス騎兵第12連隊（「パーソンズ騎馬義勇兵」としても知られる）に入隊した。アルバート・パーソンズは「マキノリー・スカウト」の一員であり、3つの異なる作戦で戦闘を経験した。[ 5 ]
戦争後、パーソンズはテキサス州ウェーコに戻り、ラバと引き換えに40エーカー（16万平方メートル）のトウモロコシ畑を手に入れた。[ 5 ]彼は元奴隷を雇って収穫を手伝わせ、作物の売却で得たお金で、現在ベイラー大学として知られる私立バプテスト大学の6か月分の授業料を支払った。[ 5 ]
大学卒業後、パーソンズは印刷業に転身し、最初は印刷所で働いた後、1868年に自身の新聞「ワコ・スペクテイター」を創刊した。[ 6 ]パーソンズは新聞の中で、降伏条件と、元奴隷の政治的権利を確保することを目的とした再建措置を受け入れるという、当時としては不人気な立場を取った。[ 7 ]これは、20歳のパーソンズの人生における決定的な瞬間となった。彼は後に回顧録で次のように述べている。
私は共和党員になり、[ 8 ]当然のことながら政治の世界に入ることになった。そのため、かつての軍隊の仲間や近隣住民、そしてクー・クラックス・クランの多くから憎悪と侮辱を受けることになった。私の政治キャリアは興奮と危険に満ちていた。私は自分の信念を擁護するために演説台に立った。国の広範囲にわたって最近権利を得た奴隷たちは、私を友人であり擁護者として知り、崇拝するようになったが、一方で、かつての仲間の多くからは政治的異端者、裏切り者と見なされた。[ 7 ]
1869年、印刷業を辞めたパーソンズは、ヒューストン・デイリー・テレグラフの特派員兼ビジネスエージェントとして働き始め、その仕事中に多民族の血を引くルーシー・エラ・ゴンザレス（またはウォラー）と出会った。[ 7 ]二人は1872年に結婚し、ルーシー・パーソンズは後に急進的な政治活動家として有名になった。[ 9 ]
1870年、パーソンズは共和党の政治的恩恵を受け、ユリシーズ・S・グラント政権下で米国内国歳入庁の副査定官に任命された。[ 7 ]また、テキサス州上院の書記官を務めた後、テキサス州オースティンの米国内国歳入庁の首席副徴収官に任命され、1873年までその職を務めた。[ 7 ]
1873年の夏、パーソンズはテキサス農業協会の代表としてアメリカ中西部を広く旅し、国をより広く見渡せるようになり、妻と共にシカゴに定住することを決めた。[ 9 ]大都市への移住により、パーソンズの人生の新たな章が始まった。
シカゴに到着後、パーソンズはシカゴ・タイムズの植字工として雇われた。
1874年、パーソンズは、1871年10月のシカゴ大火の犠牲者のためにシカゴ救援援助協会が集めた数百万ドルの救援金の使途について説明責任を負わせようとする草の根運動の副産物として、労働政治に関心を持つようになった。 [ 9 ]商業新聞は救援援助協会を支援し、労働者階級の批判者をとりわけ「共産主義者」と非難した。この言葉は、 1871年前半のパリ・コミューンの興亡後に新たに使われるようになったもので、パーソンズはこの非難の本質を研究し始めた。[ 9 ]パーソンズは後に、この研究によって「労働者階級の協会に対する不満は正当かつ妥当である」と確信し、都市部の北部と再建期の南部における貧困層の扱いに類似点を見出すに至ったと回想している。[ 9 ]「社会と既存の社会・産業体制には、根本的な大きな誤りが働いていると確信した」と彼は後に宣言した。[ 9 ]
1875年、パーソンズは共和党を離党し、短命に終わった北米社会民主党（SDP）に入党した。[ 10 ]パーソンズは1875年7月4日から6日にフィラデルフィアで開催されたSDPの第2回大会に出席し、シカゴでは、もう一人の有能な演説家であるジョージ・A・シリングと共に、グループの主要な英語話者の一人となった。[ 11 ]
パーソンズは、関心のある傍観者として、 1876年4月にピッツバーグで開催された全米労働組合（NLU）の最後の大会に出席した。この大会で、衰退しつつあったNLUは分裂し、急進派は離脱して米国労働者党を設立した。このグループはすぐにパーソンズが所属していた社会民主党（SDP）と合併した。[ 10 ]この組織は後に、1877年12月にニュージャージー州ニューアークで開催された大会で、アメリカ社会主義労働党と改名し、パーソンズは代表として出席した。[ 12 ]パーソンズはまた、1879年末にペンシルベニア州アレゲニー市で開催された同組織の第2回全国大会に、シカゴ代表2名のうちの1名として選出された。[ 13 ]
パーソンズは労働騎士団の黎明期にも関わっていた。彼は労働者の集会で講演するよう招かれた後、1876年7月4日に当時「高貴にして神聖な労働騎士団」として知られていた労働騎士団に入団した。[ 12 ]パーソンズは10年以上後に亡くなるまで同騎士団のメンバーであり続けた。[ 12 ]労働騎士団に入団して間もなく、パーソンズは友人のジョージ・シリングと共に、後に「オールド400」と呼ばれることになる労働騎士団のシカゴ支部を共同で設立した。[ 14 ]
1876年の秋、パーソンズは米国労働者党からシカゴ市議会議員に指名された。彼は6分の1という驚異的な得票率を獲得した。[ 15 ]
1877年の春、労働者党はシカゴを含むクック郡で候補者を擁立した。同党はイリノイ州議会に3名、イリノイ州上院に1名を選出した。[ 12 ]この選挙でパーソンズはクック郡書記官に立候補し、僅差で敗れたものの、約8,000票を獲得した。[ 12 ]パーソンズは生涯で、シカゴ市議会議員に3回、クック郡書記官に2回、米国議会議員に1回立候補した。[ 12 ]
パーソンズは、1870年代のシカゴで社会主義運動を英語で訴える最も著名な演説家の一人でした。1877年に大規模な鉄道ストライキが発生しました。ストライキ開始から約1週間後の7月21日、パーソンズはシカゴのマーケットストリートに集まった約3万人の労働者の大群衆に向けて演説するよう求められました。[ 10 ]パーソンズは労働者党を代表して、集まったストライキ参加者とその仲間たちに力強い演説を行いました。この行動により、パーソンズは翌日、タイムズ紙での職を失いました。 [ 10 ]
パーソンズは午前中に解雇された後、ドイツ語圏の有力社会主義新聞であるシカゴ労働者新聞（Chicagoer Arbeiter-Zeitung ）の事務所に向かった。そこで発見され、シカゴ市庁舎に連行され、警察署長と市内の「有力市民」約30人の前に案内された。そこでパーソンズは約2時間叱責され、警察署長はパーソンズに「テキサスから来て労働者を反乱に扇動するなど、もっと分別のある行動をとるべきだった」と尋ねた。[ 16 ]パーソンズはそのような考えを否定し、労働者にはストライキではなく投票に行って新しい代表者を選出するよう促したと述べた。部屋にいた興奮した有力者たちが「絞首刑にしろ」「リンチしろ」といった言葉を口々に呟く中、警察署長はパーソンズに命の危険があると告げ、町を去るよう促した。[ 16 ]パーソンズは出国を許可されたが、命の危険が暗黙のうちに示唆されていたにもかかわらず、シカゴに留まった。
午後のシカゴの新聞は、「ストライキの指導者」アルバート・パーソンズがその日に「逮捕された」と大々的に報じたが、どちらも事実ではなかった。[ 17 ] 1877年のシカゴのストライキは最終的に警察と民兵の行動によって暴力的に鎮圧された。
1880年代に入ると、アルバート・パーソンズは選挙政治への参加を一切断った。彼は後に、1887年の処刑直前に書いた回顧録の中で、その理由を次のように述べている。
1879年、私は労働党での政治活動から完全に身を引いた。賃金労働者が強制的に働かされている1日あたりの労働時間と、彼らが受け取る低賃金は、事実上、彼らの投票権を奪っているに等しいと確信したからである。…労働党での経験から、賄賂、脅迫、二枚舌、腐敗、強引なやり方は、労働者を貧しく、怠け者を金持ちにする状況から生じるものであり、したがって、既存の堕落させ、貧困化させ、奴隷化する産業状況がまず変えられるまでは、投票箱を民意を記録する指標にすることはできないということも学んだ。[ 18 ]
パーソンズは、8時間労働制の確立を目指す高まりつつあった運動に力を注いだ。1880年1月、シカゴの8時間労働連盟はパーソンズをワシントンDCで開催された全国会議に派遣した。この会議は、8時間労働制の獲得と実施を目指す労働組合の取り組みを調整することを目的とした全国的なロビー活動運動の発足となった。[ 19 ]
1881年、社会主義労働党の党員数が急激に減少する中、国際革命社会主義者という新しい組織が設立された。パーソンズはこの団体の設立大会の代表を務めた。[ 20 ] 2年後、彼は1883年10月にピッツバーグで開催された大会にも代表として参加し、無政府主義者の国際労働者協会を設立した。彼はその後生涯にわたり、この組織に政治的忠誠を誓った。[ 20 ]
1884年の秋、パーソンズはシカゴで週刊のアナキスト新聞「ジ・アラーム」を創刊した。[ 21 ]創刊号は1884年10月4日付で、1万5000部印刷された。[ 22 ]この出版物は4ページの大判で、定価は5セントだった。「ジ・アラーム」は発行元として国際労働者協会を挙げ、2ページ目の題字で「社会主義週刊誌」と謳っていた。[ 23 ]
パーソンズは一面にかつてのマルクス主義のスローガン「万国の労働者よ、団結せよ！」を掲げたにもかかわらず、その内容は紛れもなくアナキスト的だった。パーソンズは1884年11月号でこのテーマについて次のように書いている。
アナキストは平和を信じるが、自由を犠牲にしてまで平和を信じるのではない。彼は、すべての政治法は、人間が自然には行わないこと、あるいは制約を受けなければ行わないことを強制するためにのみ制定されると考えている。したがって、彼はすべての政治法を自然の法則と人間の権利の侵害とみなす。…彼は、すべての政府は法律を減らすのではなく増やす傾向があり、したがってすべての政府は最終的に専制政治になると信じている。[ 24 ]
1886年の初めの数ヶ月間、大規模なストライキが起こり始め、多くの産業が譲歩を強いられるなど、労働者の運勢は好転し始めていた。パーソンズは「10時間分の賃金で8時間労働」への移行を呼びかけた。一部の産業の労働者は、実際にこれを実現し始めていた。5月が近づくにつれ、8時間労働制を求める公式ストライキの日が近づいてきた。
1886年5月1日、パーソンズは妻のルーシーと2人の子供とともに、8時間労働制を支持する史上初のメーデーパレードとされるミシガン通りを8万人を率いて行進した。その後数日間で34万人の労働者がストライキに参加した。メーデーストライキの最中、パーソンズはシンシナティに呼び出された。そこでは、その土曜日の午後に30万人の労働者がストライキを起こしていた。その日曜日、彼はシンシナティの集会でストライキの「中心地」からのニュースを語り、勝利が目前に迫っていると確信しながら、シンシナティライフル組合の200人のメンバーが率いる2度目の大規模なパレードに参加した。
パーソンズは5月4日、ヘイマーケット広場での集会で演説を行った。この集会は、数日前に起きた出来事への抗議として企画されたものだった。1886年5月1日、最初のメーデーに、シカゴでは8時間労働制を支持する大規模なストライキが行われた。その2日後、巨大なマコーミック刈り取り機工場でストライキ中の労働者に対し警察が発砲し、6人が死亡した。オーガスト・スパイズらは、警察の暴力に抗議するため、ヘイマーケット広場で集会を組織した。
パーソンズは当初、ヘイマーケットでの集会が屋外で行われることで暴力沙汰が起こることを恐れ、そこで演説することを拒否したが、集会中に考えを変え、スパイズが演説している最中に姿を現した。シカゴ市長もそこにいて、平和的な集会であることに気づいていたが、雨が降りそうになると立ち去った。天候が変わって子供たちのことが心配になったアルバート・パーソンズ、リジー・ホームズ、妻のルーシー、そして子供たちはレイク・ストリートのゼフズ・ホールに向かい、数人の抗議者が彼らに続いた。
イベントは午後10時頃に終了し、パーソンズ氏が既に会場を去り、観客も散り始めていた頃、大勢の警官がやって来て、群衆に解散を強要した。その時、広場に投げ込まれた爆弾が爆発し、警官1人が死亡、数人が負傷した。銃撃戦が勃発し、7人が死亡、多数が負傷した。
爆弾を投げたのが誰なのかは分からなかったが、警察が群衆に向けて発砲し始めると、混乱が生じた。多数の抗議者と警官が死亡し、警官のほとんどは味方からの誤射で負傷した。パーソンズはゼフズ・ホールでビールを飲んでいた時、閃光を目撃し、爆発音とそれに続く銃声を聞いた。
ヘイマーケット事件後、当局は7人の男を逮捕した。彼らは無政府主義運動とつながりがあり、過激な思想の推進者だと多くの人が考えていたため、陰謀に関与していた可能性があった。パーソンズは逮捕を免れ、ウィスコンシン州ウォーキシャに移り、6月21日までそこに留まった。その後、彼は仲間たちとの連帯を示すために自首した。
企業弁護士のウィリアム・パーキンス・ブラックは、この選択によって同僚から孤立し、仕事を失うことになったにもかかわらず、弁護を率いた。証人たちは、8人のうち爆弾を投げたのは誰一人ではないと証言した。しかし、全員が有罪となり、オスカー・ニーベだけが懲役15年の刑を宣告され、残りの者は死刑を宣告された。サミュエル・フィールデンとマイケル・シュワブは恩赦を求め、1887年11月10日、リチャード・ジェームズ・オグルズビー知事によって終身刑に減刑されたが、この決定により知事の人気は失墜した。この3人は、1893年6月26日、イリノイ州知事ジョン・ピーター・アルトゲルドから恩赦を受け、投獄から解放された。
処刑の1週間前、ヘイマーケット事件以来初めて『ジ・アラーム』が再発行され、死刑囚監房29号室からアルバート・パーソンズが書いた手紙が2ページ目に掲載された。その手紙の中で、パーソンズはダイアー・D・ラムを後継編集者に指名し、支持者たちに最後の助言を与えた。
この新聞の編集者として、私の仕事と責務であった任務は、今や他の人々の手に委ねられました。自由のための戦いにおいて、私は倒れ、おそらくは死に至るほどの傷を負いましたが、闘争の最中に私の手が掲げた旗印――印刷機――は、他の人々の手に受け継がれ、平和、友愛、幸福の敵に対する勝利の旗が再び翻るまで、必要ならば何度でも受け継がれていくでしょう。
...
そして今、私は皆にこう言う。ひるむな。資本主義の不平等を白日の下に晒し、法の奴隷状態を暴き、政府の専制政治を宣言し、賃金奴隷の労働を食い物にして暴動を起こし享楽にふける特権階級の貪欲さ、残酷さ、忌まわしい行いを非難せよ。
— 「さようなら。」[ 25 ]
1887年11月10日、死刑囚ルイス・リングは独房内で葉巻に隠した雷管で自殺した。翌日、パーソンズ、オーガスト・スパイズ、アドルフ・フィッシャー、ジョージ・エンゲルは絞首刑に処された。
パーソンズは死刑ではなく終身刑に減刑される可能性もあったが、知事に減刑を求める手紙を書くことは罪を認めることになるとして、それを拒否した。
パーソンズが絞首台で最後に発した言葉は、ダイアー・D・ラムが『警報』に記録したように、「アメリカの皆さん、私に話すことを許してくださいますか？ マッツォン保安官、私に話させてください！ 人々の声を聞かせてください！ ああ――」しかし、合図が送られ、パーソンズの言葉は落とし戸が開いたことで途切れた。[ 26 ]
彼の妻、ルーシー・パーソンズもまた、それ自体で特筆すべき人物だった。彼女はフェミニストであり、ジャーナリストであり、労働運動の指導者であり、世界産業労働組合（IWW）の創設者の一人だった。
アルバートとルーシー・パーソンズ夫妻に捧げられた歴史標識が、1997年にシカゴ市によって、オールドタウン地区のノース・モホーク通り1908番地にある彼らの自宅跡地に建てられた。[ 27 ]
アルバートとルーシー・パーソンズ夫妻とヘイマーケット事件を題材にした長編映画が製作中で、受賞歴のある監督が起用されている。[ 28 ]