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アーカーシャ（サンスクリット語ākāśa आकाश）は、伝統的なヒンドゥー教の宇宙論ではエーテルを意味します。この用語は、西暦19世紀後半に西洋のオカルト主義やスピリチュアリズムにも採用されました。多くの現代インド・アーリア語やドラヴィダ語では、対応する単語は「エーテル」という一般的な意味を保持しています。アーカーシャのヒンドゥー教の神はディヤウスです。[ 1 ]
サンスクリット語のこの単語は、 「存在する」という意味の語根kāśに由来します。ヴェーダ・サンスクリット語では男性名詞として登場し、「エーテル」という一般的な意味を持ちます。古典サンスクリット語では、この名詞は中性となり、「エーテル」の概念を表すことがあります（マヌ法典、シャタパタ・ブラーフマナ）。ヴェーダーンタ哲学では、この単語は「宇宙に遍在すると考えられるエーテル状の流体」という専門的な意味を持ちます。
インド哲学では、アーカーシャを3つのカテゴリーに分類しています。最初のカテゴリーは、ニヤーヤ、ヴァイシェーシカ、プールヴァ・ミーマーンサー、ジャイナ教の伝統に代表され、アーカーシャを宇宙の構造に不可欠な独立した、遍在する永遠の実体とみなしています。2番目のカテゴリーは、サーンキヤ・ヨーガとヴェーダーンタを含み、アーカーシャを何か別のものの派生物とみなしています。3番目のカテゴリーは、アーカーシャを精神的な概念とみなしており、この見解は特に後期の仏教体系に反映されています。[ 2 ]
ヒンドゥー教では、アカシャは物質世界のすべてのものの基盤と本質、つまり最初に創造された要素を意味します。ヒンドゥー教のマントラ「pṛthivyāpastejovāyurākāśāta」は、5つの基本的な粗大元素が最初に現れた順序を示しています。つまり、最初にエーテルが現れ、そこから空気が現れ、そこから火が現れ、そこから水が現れ、そしてそこから大地が現れます。これはパンチャマハーブータ、つまり「5つの粗大元素」の1つであり、その主な特徴はシャブダ（音）です。アカシャの直接の翻訳は、ヒンドゥー教で「エーテル」を意味する言葉です。
ヒンドゥー哲学のニヤーヤ学派とヴァイシェーシカ学派は、アーカーシャ（エーテル）は第5の物理的実体であり、音の性質の基盤であると述べている。それは、知覚できない唯一の、永遠で遍在する物理的実体である。[ 3 ]
サーンキヤ学派によれば、アーカーシャは音という特定の性質を持つ五つのマハーブータ（偉大な物理的要素）の一つである。 [ 4 ]
シヴァ・プラーナでは、アーカーシャは「音の唯一の属性」を持つとされています。[ 5 ]
リンガ・プラーナ（第1巻、第65章）では、アカシャは「エーテル」と訳され、シヴァの1000の名前の1つとして挙げられています。[ 6 ]
アーカーシャは、ジャイナ教の宇宙観における空間のことである。アーカーシャは6つのドラヴィヤ（実体）の1つであり、他の5つ、すなわち有情の存在または魂（ジーヴァ）、無情な実体または物質（プドガラ）、運動の原理（ダルマ）、静止の原理（アダルマ）、および時間の原理（カーラ）を包含する。
それはアジーヴァの範疇に属し、ロアカシャ（物質世界が占める部分）とアロアカシャ（その向こうにある、完全に空虚で無の空間）の2つの部分に分かれています。ロアカシャでは、宇宙は一部しか形成しません。アカシャは、空間を与え、あらゆる拡張された実体の存在のための空間を作るものです。[ 7 ]
仏教現象学では、アーカーシャは有限空間（アーカーシャ・ダートゥ）と無限空間（アジャータカサー）に分けられる。[ 9 ]仏教哲学の初期学派であるヴァイバーシカ派は、アーカーシャの存在を実在すると考えている。[ 10 ]アーカーシャは最初の無色禅定と同一視されるが、通常は「無限空間」と訳される。[ 11 ]
アビダルマ分析において、Ākāśa（サンスクリット語：「空間」）は主に2つの意味を持つ。 [ 12 ]
瞑想において、アーカーシャは無限空間の領域（アーカーシャナンティヤーヤタナ）の文脈で重要であり、4つの非物質的没入（アルパ・ディヤーナ）の最初のものです。[ 12 ]
哲学的には、アーカーシャは、説一切有部、大衆部、後期の瑜伽行部を含む6つの仏教宗派において、非複合現象（アサムスクリタダルマ）の1つと考えられている。しかし、上座部を含む3つの宗派はこの解釈を否定している。[ 12 ]