空爆

最初の大規模な空襲は第一次世界大戦中の1915年に発生し、ロンドンは夜間に15機のドイツのツェッペリン飛行船によって爆撃されました。ロンドンの住民や多くの防衛隊員が眠っていたため、空襲警報の大音量システムが理にかなっており、空襲警報サイレンが作られました。^{[ 2 ]}

オックスフォード英語辞典に「空爆」という用語の使用例が初めて記録されたのは第二次世界大戦になってからで、 ^{[ 3 ]}その後しばらくの間、この2つの単語は別々のものとして扱われていました。第二次世界大戦では、ドイツ軍が実戦投入に成功した精密誘導兵器が初めて開発され、機銃掃射や地域爆撃とは対照的に、精密な標的攻撃を意味する現代の「空爆」の意味に貢献しました。

精密な標的設定の重要性はいくら強調してもしすぎることはない。ある統計によれば、第二次世界大戦では、一点の目標を破壊するために100回以上の空襲が必要だった。湾岸戦争の頃には、米空軍はテレビ誘導爆弾や​​レーダー誘導爆弾が大きな巻き添え被害なしに目標に直接命中する精密な映像をメディアに公開することができた（例えば、LANTIRNポッドを使用）。ポール・フッセルは、その代表作『第一次世界大戦と現代の記憶』の中で、例えば教会に誤爆した爆弾は完全に意図的なものであり、敵の根源的な悪を反映していると考える20世紀の一般的な傾向を指摘している。時が経つにつれ、巻き添え被害の軽減に対する期待が高まり、技術的に遅れた国と戦争をする先進国は、そのような被害をほぼゼロに近づけるようになった。

1950年代のマラヤ危機では、イギリスおよび英連邦のアブロ・リンカーン重爆撃機、デ・ハビランド・ヴァンパイア戦闘機、スーパーマリン・スピットファイア、ブリストル・ブリガンド、デ・ハビランド・モスキート、その他多数のイギリス製航空機がマラヤでゲリラ掃討作戦に投入された。しかし、湿度の高い気候はモスキートの木製機体に深刻なダメージを与え、モスキートはすぐに他の地域に配備された。この時期は、イギリスのスピットファイアが実戦配備された最後の時期でもあった。

ベトナム戦争中、空爆とそのドクトリンは、ノースアメリカンF-100スーパーセイバー、リパブリックF-105サンダーチーフ、ダグラスA-4スカイホーク、マクドネルダグラスF-4ファントムIIといった、米空軍と米海軍に配備されつつあったジェット機に合わせて調整された。これらの航空機は、朝鮮戦争で活躍したF-4UコルセアやノースアメリカンP-51マスタング戦闘機よりも高速で飛行でき、より多くの兵器を搭載でき、自衛能力も優れていたが、その代償として、航空機自体、兵器、そして地上部隊にとって最も重要な燃料と滞空時間の研究開発費がかさんだ。しかし、セスナA-37ドラゴンフライ、LTV A-7コルセアII、ロッキードAC-130ガンシップといった航空機の導入により、この状況はいくらか改善された。

今日、空爆という用語は、かつて軍用パイロットが軽爆撃機や攻撃機と呼んでいた「攻撃機」という概念にまで拡大している。先進国が発展途上地域でほぼ完全な制空権を享受している現在、戦闘機は以前の世代では実現が難しかった方法で、攻撃能力を追加するために改造されることがしばしばある。

空爆は、一般的な戦争とは関係なく、戦略的な目的で実施されることがある。オペラ作戦は、イスラエル軍がイラクのオシラク原子力発電所に対して行った8機の航空機による単独空爆であり、国際世論から批判されたものの、全面戦争の勃発には至らなかった。このような予防的攻撃の事例は、国際法に新たな問題を提起している。

ドローンによる空爆を含む空爆は、湾岸戦争、対テロ戦争、アフガニスタン戦争、イラク戦争、第一次リビア内戦、シリア内戦、イラク内戦、イエメン内戦、2022年のロシアによるウクライナ侵攻、ガザ戦争で広く使用された。^{[ 4 ]}

空爆作戦は、民間人を含む非戦闘員の死を招くことが多い。^{[ 5 ] [ 6 ]}国際法は、軍事上の必要性、区別、比例の原則を適用する。これらの原則は、攻撃は正当な軍事目標に向けられなければならず、非戦闘員目標に生じる損害は、そのような攻撃によって得られる利益に比例しなければならないことを強調している。^{[ 7 ] [ 8 ]}多くの現代の軍用機は精密誘導兵器を搭載しており、軍事筋はこれを民間人の死者を減らすものとして宣伝している。