エアトラン航空

1997年7月10日、経営難に陥っていたValuJet Airlinesの親会社であるValuJet, Inc.は、AirTran Airwaysとその親会社であるAirways Corporationを買収する契約を締結した。ValuJet Flight 597とValuJet Flight 592の両便の損失後、ValuJetは安全文化が緩いという認識のために苦境に陥り、事業が危機に瀕した。^{[ 6 ]}

ValuJet は 1997 年 11 月 17 日に Airways Corporation を買収しました。同日、AirTran Airways とその親会社である Airways Corporation は ValuJet の子会社となりました。ValuJet の持株会社は社名をAirTran Holdings, Inc.に変更し、ValuJet Airlines を AirTran Airlines に改名しました。AirTran Holdings はその後、AirTran の名で 2 つの航空会社、AirTran Airways と AirTran Airlines (旧 ValuJet Airlines) を運営しました。^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} AirTran Holdings は ValuJet の株価履歴を保持しました。合併した航空会社の経営陣は、問題の多い ValuJet の過去から距離を置くことを期待して、AirTran という名前を選びました。AirTran Holdings は 1998 年 1 月 28 日に本社をオーランドの AirTran Airways 本社に移転しましたが、ValuJet のアトランタのハブは、統合された AirTran Airways/Airlines の運営のハブとして残りました。

1998 年 4 月、エアトラン ホールディングスはエアトラン航空の全機材と運航をエアトラン エアウェイズに移管し、エアトラン航空の FAA 証明書を取り消した。エアトラン エアウェイズはエアトラン ホールディングスの唯一の航空会社となり、エアトラン航空はエアトラン ホールディングスの非活動子会社となった。1999 年 8 月、エアトラン航空はエアトラン エアウェイズに合併され、バリュージェットの歴史は法的に終焉を迎えた。^{[ 10 ] [ 11 ]}

エアトラン航空は、旧バリュージェット航空を吸収合併してエアトラン航空として運航を終了したが、合併後の名目上の存続会社はバリュージェット航空だった。合併後の航空会社はバリュージェットの経営陣が運営し、1997年以前のSECへの提出書類はすべてエアトランではなくバリュージェット名義で提出されていた。さらに混乱を招いたのは、エアトランの経営陣がエアトランの正しい歴史を徹底的に説明しようとしなかったことである。^{[ 12 ]}

エアトラン航空の運営は、タイム誌が「企業としての姿を消すという行為で、経営難に陥った航空会社はより小規模なライバルを買収し、その名前を採用してエアトラン航空となった」と報じたように、社名変更で批判を受けた。 ^{[ 13 ]}ロサンゼルス・タイムズは1997年夏に、「1年以上もの間、低運賃ではなく大惨事を人々に思い出させてきたバリュージェットは、木曜日に社名を変更すると発表した。バリュージェットは、エアウェイズ社から6630万ドル相当の株式で、はるかに小規模な航空会社であるエアトラン航空を買収し、その名前を採用する」と報じた。^{[ 14 ]}

アトランティック誌に掲載された「バリュージェット592便の教訓」という記事の中で、ウィリアム・ランゲヴィーシェは、1996年5月11日にフロリダ・エバーグレーズで発生した墜落事故をシステム事故の例として挙げ、その事故では全体的な運用の複雑さが主な要因であったと述べている。^{[ 15 ]} 一方、ブライアン・スティンプソンはマニトバ・プロフェッショナル・エンジニア誌で、大型航空母艦やカリフォルニア州のディアブロキャニオン原子力発電所など、長年にわたって安全に実施されてきた、綿密に計画された複雑な運用の例が他にもあると主張している。^{[ 16 ]}

エアトランはバリュージェット時代のことをほとんど言及しなかった。しかし、フライト592便墜落事故から10周年を迎えた際、エアトランは犠牲者の家族への敬意を表して、大きな企業発表は行わなかった。^{[ 17 ]}

2004年、エアトラン航空はシカゴ・ミッドウェイ空港での大規模な事業拡大を目指し、ATA航空が所有する14のゲートのリース権を買収しようとした。しかし、サウスウエスト航空がより高い入札額を提示したため、エアトラン航空はこの取引に敗れた。

2006 年 12 月、エア トラン ホールディングスは、ミッドウエスト エア グループの買収を試みていたと発表した。2007 年 8 月 12 日、エアトランは、ミッドウエスト航空の買収の試みが期限切れになったと発表した。一方、 TPG キャピタルは、ノースウエスト航空と提携し、エアトラン航空の提案額よりも高額でミッドウエスト航空を買収する契約を締結した。しかし、2007 年 8 月 14 日、エアトランは、TPG キャピタル投資家グループの 1 株当たり 16 ドルをわずかに上回る 1 株当たり 16.25 ドル相当に買収提案額を引き上げた。^{[ 23 ]}しかし、ミッドウエストは、TPG が 1 株当たり 17 ドルに買収提案額を引き上げると発表した。そして、2007 年 8 月 16 日遅くに最終合意に達した。^{[ 24 ]}

2007年9月21日、全米パイロット協会に所属するエアトラン航空のパイロットたちは、同社の契約案を拒否した。その2週間前には、パイロットたちは組合の会長と副会長の解任を投票で決定していた。2009年4月10日、エアトラン航空のパイロットの87%が、全米パイロット協会を世界最大のパイロット組合である航空パイロット協会（ALPA）と合併させることに賛成票を投じた。

2010年9月27日、サウスウエスト航空は、エアトラン航空とその親会社であるエアトラン・ホールディングスを総額14億ドルで買収すると発表した。この買収により、サウスウエスト航空は、アトランタ（当時、サウスウエスト航空のサービスがない米国最大の都市）やミルウォーキーなど、エアトラン航空の多くのハブ空港で大きな存在感を示し、ボルチモアとオーランドでのサービスも拡大した。この買収により、サウスウエスト航空は、カンクン、モンテゴベイ、アルバなどのいくつかのレジャー目的地への国際サービスを追加した。サウスウエスト航空は、エアトラン航空のボーイング737-700シリーズの機材をサウスウエスト航空のブランドと塗装に統合し、ボーイング717-200機材は2013年半ばからデルタ航空にリースされた。 ^{[ 27 ]}両航空会社は、買収を2年以内に完了し、最終決定する計画を立てており、その間、2社は別々の航空会社として運営される予定だった。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}この取引は2011年5月2日に完了し、統合された航空会社の単一の営業許可証は2012年3月1日に取得されました。^{[ 31 ]} 2つの航空会社間のすべての従業員グループの完全な統合は2015年に完了しました。

2013年2月14日、サウスウエスト航空はエアトラン航空とのコードシェアを開始したと発表した。2013年1月25日、5つの市場で共同路線を開始し、第一歩を踏み出した。サウスウエスト航空は2013年2月25日からさらに39の市場で共同路線を開始し続けた。2013年4月までに、サウスウエスト航空とエアトラン航空のすべての都市（国内線と国際線両方）で共同路線が利用可能になる予定だった。^{[ 32 ]}

サウスウエスト航空は、統合が2014年12月28日に完了し、エアトラン航空1便が同社にとって最後の定期便として、ボーイング717-200（N717JL）でアトランタのハーツフィールド・ジャクソン・アトランタ国際空港（ATL）からタンパ国際空港（TPA）へ運航されると発表した。この便は、バリュージェット航空への敬意を表して「クリッター」というコールサインを使用した。この路線と便名はバリュージェット航空の最初のフライトだった。^{[ 33 ]}