アブサロムとアキトフェル

『アブサロムとアキトフェル』は、ジョン・ドライデンによる有名な風刺詩で、英雄対句で書かれ、1681年に初版が出版されました。この詩は、アブサロムがダビデ王に反乱を起こしたという聖書の物語を語っ。この文脈では、ドライデンと同時代のチャールズ2世と排除危機（1679～1681年）に関する物語を表す寓話として用いられています。この詩はまた、カトリック陰謀事件（1678年）にも言及しています^{。 [ 1 ]}

『アブサロムとアキトフェル』は「英語で最も優れた政治風刺作品として広く認められている」^{[ 2 ]} 。また、同時代の政治情勢に関する寓話であり、擬似的な英雄物語とも評されている。ドライデン自身は表紙で、この作品を単に「詩」と表現している^{[ 3 ] [ 4 ]。}

序文「読者へ」の中で、ドライデンは「風刺の真の目的は、矯正によって悪徳を改めることである」と述べている。また、『アブサロムとアキトフェル』では、最も堕落していない人々に対して風刺が鋭くなりすぎないように配慮したとも述べている。「正義が許す限り、風刺を弱めることで、彼らのためにあまり鋭くならないようにしたことを告白する」^{[ 5 ] [ 6 ]}

『アブサロムとアキトフェル』は、風刺について多くの議論を巻き起こしました。ドライデンが執筆した当時、風刺はどのように定義されていたのか、そしてこの詩がホラティウス、ウェルギリウス、ユウェナリスといった古代の作品とどのように対照的であるか、といった点です。ドライデン自身は、近代エッセイの父であり、文学形式に対する最も重要な批評家の一人と考えられています。特に、エッセイ「風刺の起源と発展に関する論考」では、風刺の歴史を「その最初の野蛮な初歩から、最後の磨き上げと完成に至るまで」と書いています。^{[ 7 ]}また、彼は風刺の定義も提示しています。

ハインシウスは、ホラティウスに関する論文の中で、次のように述べている。「風刺とは、行動を伴わない一種の詩であり、私たちの心を浄化するために考案されたものである。風刺においては、人間の悪徳、無知、過ち、そしてそれらから生じるあらゆるものが、あらゆる人において厳しく非難される。その表現方法は、劇的なものもあれば、単純なものもあり、時には両方の方法を用いることもある。しかし、大部分は比喩的かつ秘められたものであり、主に鋭く辛辣な言葉遣いによる、低く親しみやすい方法から成る。しかし、時には、皮肉めいた礼儀正しい冗談の仕方も用いられる。それによって、憎しみ、笑い、あるいは憤りが引き起こされるのである。」

エッセイ「風刺の起源と発展に関する論考」の中で、ドライデンはアブサロムとアキトフェルについて言及している。

風刺の最も上品で繊細なタッチは、巧みな皮肉にある…悪党や悪漢を機知に富んだ言葉で呼ぶのはいかに容易なことか。しかし、そのような侮辱的な言葉を一切使わずに、人を愚か者、間抜け、あるいは悪党に見せるのはいかに難しいことか。…私の『アブサロム』に登場するジムリという人物は、私の意見では、詩全体に値する。血なまぐさいわけではないが、十分に滑稽だ。そして、その人物は、侮辱として憤慨するほど機知に富んでいなかった…このように、閣下、この種の風刺においては、私はユウェナリスの手法よりも、ホラティウスや閣下の手法を好んだことがお分かりいただけるだろう。^{[ 8 ]}

アブサロムが父ダビデ王に反逆した物語は、旧約聖書のサムエル記下（14章から18章）に記されている。美貌のアブサロムは、並外れて豊かな髪が特徴で、これは彼の傲慢さを象徴していると考えられている（サムエル記下14章26節）。ダビデの著名な顧問であるアヒトフェルがアブサロムの反乱に加わると、別の顧問であるフシャイはダビデと共謀し、寝返ったふりをしてダビデに有利な助言をアブサロムに与える。その結果、アブサロムはアヒトフェルの良き助言よりも、二重スパイであるフシャイの助言に従うことになる。反乱が失敗に終わることを悟ったアヒトフェルは、家に帰って首を吊って自殺する。アブサロムは（ダビデの明確な命令に反して）大きな樫の木の太い枝に髪の毛が絡まって死んでしまう。「彼の頭は樫の木にしっかりと引っかかり、天と地の間にぶら下がったまま、彼の下に乗っていたラバはそのまま進んでいった」（新共同訳 サムエル記下 18:9）。息子アブサロムの死は、ダビデに計り知れないほどの深い悲しみをもたらした。

詩の425行目から始まる2つ目の寓話は、新約聖書ルカによる福音書15章11 ～32節にある放蕩息子のたとえ話です。これは、長子の権利を早くに要求して失い、父親のもとに戻る息子の話で、父親は息子を哀れんで残りの財産を分け与えます。父親の許しはダビデがアキトフェルに対して示した態度とは対照的ですが、それでもこの物語は昇天の問題を扱うテーマによく合致しており、ドライデンは2つの物語の類似点と相違点を用いて詩のテーマを表現しています。この2つ目の寓話から着想を得たアイデアは、詩全体を通して見られます。

1681年、イングランドではチャールズ2世は51歳だった。彼は多くの愛人を持ち、多くの非嫡出子をもうけていた。そのうちの一人がモンマス公ジェームズ・スコットで、彼は個人的なカリスマ性とプロテスタントの大義への熱意の両方で非常に人気があった。チャールズには後継者となる嫡出子がおらず、彼の弟である後の国王ジェームズ2世は公然とローマ・カトリック教徒だった。^{[ 9 ]}チャールズの健康状態が悪化すると、ローマ・カトリック教徒の国王が国を統治する可能性について下院でパニックが起こった。 ^{[ 10 ]}シャフツベリー伯はジェームズが王位を継承するのを阻止する排除法案を後援し、擁護したが、この法案は2度上院で阻止された。1681年の春、オックスフォード議会で、シャフツベリーはチャールズにモンマスを嫡出子とするよう訴えた。モンマスは反乱を起こして王位を狙おうとしているところを捕らえられ、シャフツベリーはこの反乱を扇動した疑いをかけられた。この詩は恐らくチャールズの指示で書かれ、1681年11月初旬に出版された。^{[ 11 ]} 1681年11月24日、シャフツベリーは逮捕され、大逆罪で起訴された。ホイッグ党の保安官が選んだ陪審による裁判で彼は無罪となった。^{[ 12 ]}

その後、父の死後、モンマス公は叔父のジェームズが国王になるのを望まず、計画を実行に移し、全面的な反乱を起こした。モンマス反乱は鎮圧され、1685年に公爵は処刑された。^{[ 13 ]}

ドライデンの詩は、モンマスを愛される少年アブサロムに、チャールズを（浮気もしていた）ダビデに、シャフツベリーをアキトフェルに見立てて、最初の騒乱の物語を語っている。ドライデンの長年の敵であるバッキンガム（一例として『リハーサル』を参照）を、不貞な召使いジムリに見立てている。この詩は反乱の責任のほとんどをシャフツベリーに負わせ、チャールズを父よりも先に王にならなければならない、非常に不本意で愛情深い人物として描いている。この詩はまた、カトリック陰謀事件の騒動にも言及している。^{[ 14 ]}

『アブサロムとアキトフェル』は、 1681年に出版された時点でジョン・ドライデンによる完全な詩として単独で存在している。その成功を受けて、当時の時事問題に追随するため、ドライデンに物語の続きを書くよう勧める声が上がった。ドライデンはこの提案を断ったが、友人のナハム・テイトが引き受け、第二部を執筆し、翌年の1682年に出版した。書店主のジェイコブ・トンソンによれば、テイトはドライデンの助言と編集指導を受けていたという。ドライデンはまた、匿名でトーマス・シャドウェルとエルカナ・セトルを風刺する数行を寄稿しており、ドライデンの文章では彼らはオグとドエグという名前になっている。テイトの第二部はドライデンのアイデアや詩句を数多く再利用しているが、批評家には感銘を与えなかった。しかし、ドライデンの寄稿部分は周囲の作品とは一線を画している。^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• 1681年の詩
• 1682年の詩
• アブサロム、アブサロム！ウィリアム・フォークナーの小説のタイトルは

• 教師が生徒向けの手引きとして投稿した、注釈付きの「アブサロムとアキトフェル」の本文
• 反アキトフェル（1682）：アブサロムとアキトフェルへの3つの詩による返答（プロジェクト・グーテンベルク）
• アブサロムとアキトフェルのパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です