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『アブサロム、アブサロム！』は、アメリカの作家ウィリアム・フォークナーによるサザン・ゴシック小説で、1936年に初版が刊行された。南北戦争の前、最中、そして後を舞台に、アメリカ南部の農園主トーマス・サトペンの栄枯盛衰を、数年後の複数の信頼できない語り手によって語られる。
『アブサロム、アブサロム！ 』は、西バージニアの貧困の中で生まれた白人男性トーマス・サトペンが、富を得て有力な家長になるという二つの目的を持ってミシシッピに移り住むまでの栄枯盛衰を描いた物語である。物語は、主にクエンティン・コンプソンがハーバード大学のルームメイトであるシュリーブに語る回想形式で語られ、シュリーブはしばしば自身の推測や憶測を付け加える。ローザ・コールドフィールド、クエンティンの父と祖父の語りも含まれており、シュリーブとクエンティンによって再解釈され、物語の出来事は時系列順ではなく、しばしば異なる詳細を伴って展開される。その結果、玉ねぎの皮をむくように、サトペン家の真実の物語が明らかになっていく。ローザは最初に、長い脱線と偏った記憶を交えながら、祖父がサトペンの友人であったクエンティン・コンプソンに物語を語る。その後、クエンティンの父親がクエンティンに詳細を付け加える。最後に、クエンティンはルームメイトのシュリーブにその話を語り、それぞれの語りの中で、登場人物たちが物語に深みを与え、より多くの詳細を知ることになる。その結果、読者はサトペンの話の事実よりも、登場人物たちの態度や偏見についてより確信を持つようになる。
トーマス・サトペンは、数人の奴隷と、どういうわけか彼のために働かざるを得なくなったフランス人建築家を連れて、ミシシッピ州ジェファーソンに到着する。サトペンは地元のネイティブアメリカン部族から100平方マイルの土地を手に入れ、すぐに「サトペンズ・ハンドレッド」と呼ばれる大規模な農園の建設に着手し、そこには豪華な邸宅も建てられる。計画を完成させるために必要なのは、数人の子供（特に後継者となる息子）を産んでくれる妻だけだった。そこで彼は地元の商人に取り入り、その娘エレン・コールドフィールドと結婚する。エレンはサトペンとの間にヘンリーという息子とジュディスという娘を産むが、二人とも悲劇に見舞われる運命にある。
ヘンリーはミシシッピ大学に進学し、10歳年上の同級生チャールズ・ボンと出会う。ヘンリーはクリスマスにチャールズを実家へ連れて行き、チャールズとジュディスはひっそりと恋に落ち、婚約へと発展する。しかし、トーマス・サトペンはチャールズ・ボンが前妻との間に生まれた息子であることに気づき、二人の結婚を阻止しようと動き出す。
サトペンはフランス領西インド諸島の農園で監督として働いており、奴隷の反乱を鎮圧した後、農園主の娘ユーラリア・ボンと結婚を申し込まれた。二人の間には息子チャールズが生まれた。サトペンは結婚とチャールズの誕生まで、ユーラリアが混血であることを知らなかった。しかし、自分が騙されていたことに気づくと、結婚を無効として妻と息子を捨てた（ただし、道徳的な償いとして財産は残した）。読者は後に、サトペンの幼少期についても知ることになる。幼いトーマスは、社会が人間の価値を物質的な価値に基づいて判断できることを学んだ。この出来事が、トーマスが王朝を築こうとする計画を始動させるきっかけとなった。
サトペンがヘンリーに、チャールズは異母兄弟であり、ジュディスは彼と結婚させてはならないと告げると、ヘンリーはそれを信じようとせず、出生の権利を放棄し、チャールズと共にニューオーリンズの彼の家へ向かう。その後、二人はミシシッピに戻り、大学の部隊に入隊し、南軍に加わって南北戦争で戦う。戦争中、ヘンリーは良心の呵責に苦しみ、異母兄弟の結婚を認める決意をするが、サトペンがチャールズが黒人の血を引いていることをヘンリーに明かすと、その決意は変わる。戦争終結後、ヘンリーは父のチャールズとジュディスの結婚禁止令を執行し、屋敷の門前でチャールズを殺害し、自ら逃亡する。
トーマス・サトペンは戦争から帰還し、かつて百平方マイルあった領地をカーペットバッガーや北部の懲罰的な行動によってわずか１平方マイルにまで縮小させてしまった一族と故郷の再建に取り掛かる。彼は亡き妻の妹であるローザ・コールドフィールドにプロポーズし、彼女はそれを受け入れる。しかし、サトペンは結婚式前に息子を産むようローザに要求し、彼女を侮辱したため、ローザは残されたサトペンの領地を去ってしまう。絶望したサトペンは、サトペンの土地に住む不法占拠者ウォッシュ・ジョーンズの15歳の孫娘ミリーと関係を持つようになる。この関係はミリーが妊娠し、娘を出産するまで続く。サトペンはひどく落胆する。なぜなら、サトペン一族の再建の最後の望みは、ミリーが息子を産むことにかかっていたからだ。サトペンはミリーと子供を突き放し、自分の馬が雄の子を産んだばかりなのに、二人は馬小屋で一緒に寝る資格もないと言い放つ。激怒したウォッシュ・ジョーンズはトーマス、ミリー、ミリーの生まれたばかりの娘を殺害し、逮捕に抵抗した末、自ら命を絶つ。
トーマス・サトペンの遺産を巡る物語は、クエンティンがローザを、一見廃墟と化したサトペンズ・ハンドレッド農園に連れて行くところで終わる。そこで彼らはヘンリー・サトペンと、トーマス・サトペンと奴隷の女性との間に生まれた娘、クリュタイムネストラ（クリュティ）に出会う。ヘンリーは死を待つために農園に戻っていたのだ。3か月後、ローザがヘンリーの医療援助のために戻ってくると、クリュティは彼らを警察と勘違いし、農園を焼き尽くす火事を起こし、ヘンリーと彼女自身も命を落とす。生き残ったサトペン家の人間は、チャールズ・ボンの黒人の孫で、重度の知的障害を持つ青年、ジム・ボンドだけ。彼は荒廃したサトペンズ・ハンドレッドの跡地に留まる。
他のフォークナーの小説と同様に、『アブサロム、アブサロム！』は南部の歴史を寓話的に描いている。タイトルは、ダビデ王の放蕩息子アブサロムの聖書物語に由来する。アブサロムは父の王位を簒奪しようとして殺され、ダビデに悲しみと苦悩をもたらした。[ 2 ]『アブサロム、アブサロム！』について論じる中で、フォークナーは、南部が苦しんでいる呪いは奴隷制であり、トーマス・サトペンの個人的な致命的な欠点は、彼が自分を人間家族の一員と見なしていなかったことだと述べた。フォークナーはまた、サトペンの非道徳性、冷酷さ、自己中心性、そして自分が十分に大きくて十分に強いから欲しいものは何でも手に入るという信念を強調した。[ 3 ]
フォークナーは、「真実を直視できる個人はいない」ため、どの語り手も事実を正しく把握できていないが、真実は存在し、読者は最終的にそれを知ることができると述べている。[ 4 ] ほとんどの批評家は、変化する物語の背後にあるこの真実を再構築しようと試みたり、そのような再構築が確実にはできないことを示そうとしたり、克服できない事実的および論理的な矛盾が存在することを証明しようとしたりしてきた。しかし、一部の批評家は、フィクションの真実は撞着語法であるため、物語を既成事実として受け入れ、神話や原型、つまり無意識の最も深いレベルを垣間見ることができる寓話として捉え、それによってその神話を受け入れ（そして支配されている）人々、つまり一般的には南部人、特にクエンティン・コンプソンをよりよく理解できると考えるのが最善だと述べている。 [ 5 ]
クエンティン・コンプソンを小説の主要な視点（正確には焦点ではないが）として用いていることから、この小説はフォークナーの初期作品『響きと怒り』の姉妹作と言える。『響きと怒り』はコンプソン家の物語であり、クエンティンが主要人物である。同小説の出来事が明示的に言及されることはないが、サトペン家の王朝、没落、そして近親相姦の可能性をめぐる葛藤は、クエンティンとミス・ローザ・コールドフィールドがサトペンズ・ハンドレッドの焼き討ちを目撃するに至る家族の出来事や執着と類似している。[ 6 ]
1983年のギネス世界記録では、「文学史上最長の文」は『アブサロム、アブサロム！』の一文で、1,288語から成るとされている（この記録はその後破られた）。[ 7 ]この文は第6章にあり、「父と全く同じ」という言葉で始まり、「どの地点からも目が見ることができなかった」という言葉で終わる。この箇所は完全にイタリック体で書かれており、未完である。
カナダのロックバンド、ラッシュがリリースしたシングル「Distant Early Warning」の最後の歌詞は、「アブサロム」という言葉が3回繰り返されている。バンドの作詞家でもあるドラマーのニール・パートは、フォークナーの小説のタイトルの「響きが気に入った」と述べ、小説を読んだ後に聖書のアブサロムの物語を調べてみようと思ったという。「この曲の主なテーマの1つが思いやりだったので、聖書の物語が当てはまると思ったのです。」[ 8 ]