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アフリカン・メソジスト・エピスコパル・ザイオン教会、またはAMEザイオン教会（AMEZ）は、歴史的にアフリカ系アメリカ人のキリスト教宗派で、アメリカ合衆国に拠点を置いています。正式には1821年にニューヨーク市で設立されましたが、それ以前にも数年間活動していました。アフリカン・メソジスト・エピスコパル・ザイオン教会は、ウェスレー派アルミニウス主義の神学を信奉しています。[ 1 ]
AME ザイオン教会は、フィラデルフィアで1816 年にリチャード アレンとダニエル コーカーによって正式に設立された、名前が似ているアフリカ メソジスト監督教会(AME) と混同してはならない。この教派は、デラウェア州とニュージャージー州を含むフィラデルフィア地域の AME 教会で構成されていた。アフリカ メソジスト監督教会ザイオン教会は、メソジスト キリスト教においてアフリカ系アメリカ人に平等な権利を与えるために設立されたが、その教会の会員はあらゆる人種的背景を持つ人々で構成されている。[ 2 ]
この教会の起源は、ニューヨーク市のジョン・ストリート・メソジスト教会に遡ることができます。ニューヨークで露骨な差別行為（黒人信徒が礼拝から追い出されるなど）が行われた後、多くの黒人キリスト教徒が教会を離れ、独自の教会を設立しました。AMEザイオン教会によって最初に設立された教会は1800年に建てられ、ザイオンと名付けられました。創設者の1人は、著名な演説家であり奴隷制度廃止論者であったウィリアム・ハミルトンでした。これらの初期の黒人教会は、信徒は独立していましたが、依然としてメソジスト監督教会に属していました。大覚醒の間、メソジスト派とバプテスト派は、自由黒人と奴隷を信徒や説教者として受け入れました。
新興のザイオン教会は成長し、最初の会衆から複数の教会が発展した。これらの教会には黒人信徒が通っていたが、牧師は白人のメソジスト派の牧師であった。1820年、これらの教会のうち6つが集まり、ジェームズ・ヴァリックを長老に叙任し、1821年にはAMEザイオン教会の初代総監督に任命された。白人が支配するメソジスト教会内では、黒人牧師を受け入れるかどうかについて激しい議論が巻き起こった。この議論は1822年7月30日にヴァリックが新しく独立した教派であるAMEザイオン教会の初代司教に叙任されたことで終結した。1866年の総会員数は約42,000人であった。[ 3 ] 2年後、南北戦争後に南部へ宣教師を派遣し、新たに解放された解放奴隷と共に新しい教会を設立したため、会員数は164,000人に達したと主張した。[ 4 ] AMEザイオン教会は奴隷制度廃止運動の一部であり、奴隷解放後の時代と関連していたため「自由の教会」として知られるようになった。
黒人教会は、南部の解放奴隷の間でコミュニティを築き、指導者を育成する上で不可欠な役割を果たした。その後、20世紀半ばの公民権運動において、ますます大きな役割を担うようになった。AMEザイオン教会は、19世紀初頭にフィラデルフィアで設立されたアフリカ・メソジスト監督教会（AME教会）よりも規模が小さかった。これは、牧師の中には結婚式を執り行う権限を持たない者がおり、また多くの牧師が政治的な役割を避けていたためである。財政は弱く、指導力も概してAME教会ほど強くはなかった。しかし、女性を聖職に叙任し、教会内で重要な役割を与えた点では、すべてのプロテスタント教派の中で先駆者であった。[ 5 ]
影響力のある指導者司教の一人に、ノースカロライナ州のジェームズ・ウォーカー・フッド（1831年～1918年）がいた。彼はノースカロライナ州にAMEザイオン教会のネットワークを創設し育成しただけでなく、黒人コミュニティ内の政治的・経済的勢力を強化した世俗的な黒人友愛組織であるプリンス・ホール・フリーメイソンリーの南部全体のグランドマスターでもあった。 [ 6 ]ノースカロライナ州ソールズベリーにあるフッド神学校は、フッドを称えて名付けられた。[ 7 ]
メソジスト・ホーリネス運動はAMEザイオン教会に伝わり、ジュリア・A・J・フットをはじめとする人々が、教団の説教壇で全き聖化の教義を説いた。 [ 8 ] [ 9 ]フットは1894年に教団内で初めて執事に叙任された女性であり、「1899年には、教団で2人目の女性長老に叙任された」。[ 8 ]
1924年、キャメロン・チェスターフィールド・アレインは教会初のアフリカ駐在司教となった。[ 10 ]
総会は教会の最高行政機関です。総会の会合の間、教会はAMEZ司教委員会によって運営されます。規律書は、AMEザイオン教会が自らを統治するための法律、計画、政治、および手順を定めるための文書です。[ 11 ]
この教団は、ノースカロライナ州ソールズベリーにあるリビングストン大学と、2つの短期大学を運営している。1906年、リビングストン大学の宗教学部は、影響力のある司教にちなんでフッド神学校と改名された。フッド神学校は2001年まで同大学の一部門として存続した。2001年7月1日、神学校は大学から独立して運営を開始し、2002年3月、同大学の認定機関である南部大学学校協会は、神学校が大学とは独立してAMEザイオン教会が後援する別個の機関であることを認めた。
AMEザイオン教会の宣教師たちは、北米、南米、アフリカ、カリブ海地域で活動しています。1998年、AMEザイオン教会はドワイト・B・キャノン牧師とベリンダ・P・キャノン夫妻を、近年では初めてとなる南アフリカへの家族宣教師として派遣しました。この現代の宣教師夫妻は1997年から2004年まで奉仕しました。キャノン博士は、南アフリカ、ジンバブエ、スワジランドの宣教活動を監督していた故リチャード・K・トンプソン司教の事務補佐官を務めていました。AMEザイオン教会は、アフリカではナイジェリア、リベリア、マラウイ、モザンビーク、アンゴラ、コートジボワール、ガーナ、カリブ海ではイングランド、インド、ジャマイカ、セントクロイ島（バージン諸島）、トリニダード・トバゴ、その他多くの国々で宣教活動を行ってきました。
2012年5月、アフリカン・メソジスト・エピスコパル・ザイオン教会は、ユナイテッド・メソジスト教会、アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会、アフリカン・ユニオン・メソジスト・プロテスタント教会、クリスチャン・メソジスト・エピスコパル教会、ユニオン・アメリカン・メソジスト・エピスコパル教会と完全な交わりに入り、これらの教会は「互いの教会を認め、聖礼典を共有し、聖職者と宣教活動を肯定する」ことに合意した。[ 12 ]
AMEザイオン教会は、クリスチャン・メソジスト監督教会（CME）と合併し、仮称クリスチャン・メソジスト監督ザイオン教会（会員数200万人以上）となるための交渉を長年続けてきた。当初の計画では、2004年までに統合する予定だった。[ 13 ] AMEザイオン教会は、教義と実践においてCME教会とAME教会に非常に似ている。