ホンゴライ川の戦い

ホンゴライ川の戦い
太平洋戦域のブーゲンビル作戦（第二次世界大戦）の一部
1945 年 5 月、オーストラリア軍の工兵がホンゴライ川南側の断崖を登る。工兵はオーストラリア軍の前進に重要な役割を果たした。
日付 1945年4月17日～5月22日[1] [2] 位置 ブーゲンビル、ニューギニア 南緯6°47′49″ 東経155°34′9″ / 南緯6.79694° 東経155.56917° / -6.79694; 155.56917 結果 連合軍の勝利
交戦国
オーストラリアニュージーランド	日本
指揮官とリーダー
ヒースコート・ハマー	秋永 勉
関係するユニット
第15旅団	第6師団
強さ
歩兵旅団 1個、戦車・砲兵2個、工兵・航空支援	1師団（人員不足）[注1]
死傷者と損失
38人死亡、159人負傷	約275人が死亡

ホンゴライ川の戦いは第二次世界大戦中に起こり、オーストラリア、ニュージーランド、日本の軍が参加しました。太平洋戦域のより広範なブーゲンビル作戦の一部であるこの戦いは、ブーゲンビル島の南部で行われました。強力な日本軍の反撃が敗れたスレイターズ・ノールの戦いの後、この戦いは1945年4月17日から5月22日までの2つの異なる時期に起こり、オーストラリア第15旅団の一部がブイン道路に沿って南に進軍しました。

初期段階では、オーストラリア軍はホンゴライ川に向かって前進した。初期の戦闘終了後、オーストラリア軍はハリ川とミボ川に向けて進撃を続け、日本軍の主力拠点であるブインに向けて前進を続けた。豪雨と洪水により前進は目標手前で停止し、オーストラリア軍が補給に頼っていた多くの橋や道路が流された。オーストラリア軍の前進が行き詰まると、日本軍はオーストラリア軍の通信線を攻撃し始め、7月下旬から8月にかけて雨が止み洪水が治まると、オーストラリア軍はブインへの前進を再開する準備を始めた。しかし最終的には、オーストラリア軍の最後の前進が始まる前に戦争が終わり、作戦は終了した。

日本軍は1942年初頭にブーゲンビル島に上陸し、島に駐留していたオーストラリア軍の小部隊から島を奪取した。その後日本軍は島にいくつかの航空基地を建設し、ソロモン諸島北部での作戦や、米国、オーストラリア、南西太平洋地域を結ぶ連合軍の通信線への攻撃に利用した。 ^[4]これらの基地はパプアニューギニアの日本軍の主要駐屯地および海軍基地であるラバウルの防衛にも役立ち、1943年を通じて連合軍の計画立案者はブーゲンビル島がラバウル周辺の日本軍基地を無力化するために不可欠であると判断した。^[5]

1943年11月、米海兵隊は島の西岸、エンプレス・オーガスタ湾の北に位置するトロキナ岬に上陸作戦を実施した。最初の反撃の後、米海兵隊は米陸軍の守備隊に交代し、トロキナ周辺の陣地を固め、強固な防衛線を築き始めた。1944年3月、日本軍は激しい反撃を開始したが、多数の死傷者を出して撃退された。その後、ブーゲンビル島の状況はほぼ変化せず、日本軍は主に生存に集中し、米軍はトロキナ周辺の防衛線を維持することに重点を置いた防御姿勢を選択した。^{[6] [7]}

1944年後半、アメリカ軍をフィリピン作戦のために解放する計画の一環として、スタンレー・サヴィッジ中将の指揮下にある民兵部隊を主とするオーストラリア第2軍団が、アメリカ第14軍団からブーゲンビル島における連合軍の作戦責任を引き継いだ。オーストラリア軍は1944年11月から12月にかけて島に到着し始め、当初はトロキナのアメリカ軍基地の周囲に陣取った。不正確な情報から、サヴィッジは島内の日本軍がわずか17,500人であると誤って信じ、その結果、オーストラリア軍は、アメリカ軍が採用した防御態勢を維持するのではなく、ブーゲンビル島から日本軍を排除する積極的な作戦を展開して、その後の他の場所での作戦のために部隊を解放すると判断した。^{[8] [9]}しかし、連合軍による日本軍の戦力推定は後に著しく不正確であることが判明し、戦後、この時点で島にいた日本軍の数は4万人近くであったことが判明した。^[10]

オーストラリア軍の計画者が立てた作戦には、3つの別々の進撃が含まれていた。北部では、日本軍を狭いボニス半島に押し込み、封じ込める計画だった。中央では、パールリッジを占領することで、オーストラリア軍は東西の接近路を掌握し、さらなる反撃から身を守るとともに、東海岸への進撃への道を開く。そして、日本軍の大半がブイン周辺に集中している南部での主戦場となる予定だった。^[11]

1944年12月のパールリッジ占領後、オーストラリア第7旅団は南に移動され、ブインへの進撃に割り当てられた。1945年3月下旬から4月上旬にかけて、彼らはスレイターズ・ノールの戦いを戦い、その後オーストラリア軍が補給線を短縮するために休戦したため、一時的な小休止が続いた。一方、敗戦により士気が大きく低下した日本軍の生存者は^[12]ホンゴライ川に向かって撤退した。その後、オーストラリア第3師団は南への進撃を再開するよう命じられ、ハリ川の占領を任務とし、ホンゴライも「中間目標」に含まれていた^[13] 。オーストラリア軍は、南部地区の日本軍の戦力を約10,500人と推定し^[注2] 、そのうち2,300人が第3師団と直接対峙していると考えられていた。第15旅団は当時ブーゲンビル島にいたオーストラリア軍部隊の中で最も経験豊富であると考えられており^{[13] 、休息を必要としていた第7旅団を交代するために移動した[14]}。

ヒースコート・ハマー准将 ^[15]の指揮の下、第15旅団は3個歩兵大隊と第2/4機甲連隊の戦車2個中隊、第15野戦中隊の工兵、U重砲中隊の155mm砲中隊、第2野戦連隊の野砲、およびいくつかの小規模な支援部隊で構成されていた。^{[13] [16]}第58/59歩兵大隊が第25歩兵大隊に代わってスレイターズ・ノールの責任を引き継ぎ、第24歩兵大隊はブイン道路の向かい側に陣取った。^{[17] [注3]}旅団の第3大隊である第57/60歩兵大隊は5月初旬まで合流せず、そのため第7旅団の第9歩兵大隊は、第57/60大隊が救援部隊を派遣するまで、ルミキ地域のヒウオ川の北で哨戒活動を続けた。^[14]さらに内陸では、第2/8コマンド中隊が南東に広い弧を描いて前進し、旅団の左翼、つまり東側の側面を防衛した。^[19]

オーストラリア軍と対峙した日本軍は、秋永勉中将の指揮下にある第6師団に属していた。^[20]秋永中将は、ホンゴライとハリの間でオーストラリア軍の前進を可能な限り遅らせるよう命じられており、この命令を念頭に置いて、オーストラリア軍の予想前進線に沿っていくつかの拠点を築いていた。^[20]師団の歩兵は、前回のスレイターズ・ノール周辺での戦闘で大きな損害を受けており^{[注 4]}、その結果、いくつかの部隊を再編成または統合する必要があった。^[23]最前線の陣地は第6野戦砲兵連隊に割り当てられ、第13歩兵連隊は、ブイン道路沿いの後方の5つの拠点（「A」から「E」と指定）を保持することになっていた。第6野戦重砲兵連隊と第4野戦重砲兵連隊は、さらに後方に「F」と「G」と指定された拠点を保持していました。^[20]第23歩兵連隊は後方に配置され、スレイターズ・ノールへの攻撃中に被った損失を受けて再編成されていました。^[24]

第15旅団は4月17日に第7旅団から前線を引き継いだ。当初の配置では、第24歩兵大隊はケロクリーク周辺のブイン道路に、第58/59大隊はスレイターズノルの北東にあるバララ周辺に、第9大隊を交代するために到着した第57/60大隊は、オーストラリア軍がコマンドーロードと呼ぶ二次的な並行道路のさらに東にまたがって配置することになっていた。2日後、ハンマーはサビッジからホンゴライへの前進を開始するよう命令を受け、突然の反撃に備えて第29旅団を機動予備として支援すると申し出た。 ^[12]オーストラリア軍はスレイターズノル周辺での戦闘以前に採用していた戦術を変更し、5月初旬から1個大隊ではなく2個大隊の戦線で前進した。^[25]第24歩兵大隊が先頭に立ち、ブイン道路に沿って移動し、第58/59歩兵大隊がその側面と後方を守っていた。一方、さらに5,000ヤード（4,600メートル）内陸では、第9歩兵大隊から引き継いだ第57/60歩兵大隊が5月3日からルミキからコマンド道路に沿って前進していた。^[26]

トキノツを過ぎると徐々に迫りくる砲火の中前進していた第24歩兵大隊が日本軍と最初に接触し、4月17日にドーズ・クリーク周辺の日本軍陣地に対して攻撃をかけた。第2/4機甲連隊のマチルダ戦車部隊の支援を受け、700発以上の砲弾を浴びせた砲撃を受け、第24大隊の2個歩兵中隊（C中隊とD中隊）が陣地を攻撃し、もう1個中隊（A中隊）が側面攻撃を行って北のキンダラとハタイに向かう別の道を切り開いた。^{[26] [27]}左前方の中隊（D中隊）は問題なく目的に到達したが、右翼のC中隊は戦車部隊とともに日本軍の強力な抵抗に遭い、身動きが取れなくなった。A中隊もハタイ道沿いで激しい戦闘に巻き込まれた。 A中隊を支援するため、マチルダスが前進し、ジャングルを掻き集め、下草を切り開いて日本軍のトーチカをいくつか発見したが、オーストラリア軍の装甲車によって破壊された。夜になると、C中隊が塹壕を掘り、翌朝攻撃を再開した。工兵とブルドーザーが前進し、隙間を埋めた。激しい戦闘の中、オーストラリア軍はクリークを強行突破した。^[27] 午後に陣地を占領し、歩兵がクリークの400ヤード (370 m) 先の攻撃線まで前進した時までに、日本軍37名が死亡し、オーストラリア軍7名が死亡、19名が負傷した。その後、オーストラリア軍は南東にさらに1マイル (1.6 km) 離れたシンドウ クリークに向けて前進を続けた。^[28]これに対し、日本軍は翌週にわたって何度も断固たる反撃を行ったが、撃退された。^[28]この間、オーストラリア軍は前線部隊の前に多数の哨戒隊を派遣し、そのうちの1隊はブイン道路両側の日本軍防衛陣地をすり抜け、主要渡河地点の南約1,000ヤード（910メートル）のホンゴライ川の偵察を行った。その後も哨戒が行われ、数回の待ち伏せ攻撃も行われた後、4月26日に前進が再開された。^[28]

前進を再開したオーストラリア軍は、ニュージーランド空軍の第14、22、26飛行隊の3個海賊飛行隊^[28]の支援を受け、前進する歩兵隊の前方を爆撃と機銃掃射し、また徐々に迫りくる砲撃と迫撃砲の集中砲火を浴びせた。このような強力な支援を受けて日本軍はほとんど抵抗せず、2日間で第24歩兵大隊はホンゴライまでの距離のほぼ3分の1を進軍し、負傷者は1名のみであった^{[27] [28]} 。翌週さらに前進したが、5月4日、野砲、機関銃、地雷、その他の即席爆発装置で守られた検問所に遭遇し、前進が遅れた。この後、日本軍はオーストラリア軍の装甲車を破壊しようと必死になり、地雷で破壊できる罠にオーストラリア軍の戦車を誘い込むために大砲を犠牲にする覚悟を固めるほどだったため、第15旅団の工兵支援部隊は定期的にルート掃討と探査作戦を行うよう要請された。^[29]日本軍は他の方法でも戦術を変え始めた。オーストラリア軍の戦車の有効性を無効にするため、日本軍は道路から外れた位置に陣取り、歩兵が装甲車の支援なしで戦わざるを得ないようにした。さらに、日本軍は前進する歩兵に砲撃の精度を高め、常に監視と射撃を続け始めた。^[30]

一方、前日の5月3日には、第57/60歩兵大隊が北の並行するコマンド道路沿いに作戦を開始していた。ここで彼らは多くの遭遇戦に遭遇し、パトロールの経験不足のために待ち伏せ攻撃を受け、死傷者を出した。^{[19] [31]}彼らはまた着実に前進を続け、最終的に主力に先んじて川に到達し、渡河し、5月6日に到着した。^[32] 5月5日、ブイン道路沿いで第24歩兵大隊が再び前進した。戦車部隊の支援を受けて前進していた彼らは、約100名の日本軍が守る隠された野砲に遭遇した。先頭のマチルダの機関銃が故障した後、野砲が発砲し、砲を損傷し、乗員に負傷者を出した。榴弾砲を装備した2台目のマチルダは、被弾した戦車の周りを移動しながら野砲を砲撃して破壊し、その後日本軍の守備隊を陣地から一掃した。^[33]その夜、日本軍の砲兵隊はオーストラリア軍の陣地に激しい集中砲火を浴びせ、翌朝には1個中隊規模の反撃を行った。^[14]戦闘は2時間半以上続いたが、戦闘が終わったときにはオーストラリア軍は攻撃を撃退して陣地を占拠していた。その際にオーストラリア軍は1名が死亡、9名が負傷し、攻撃側の日本軍は58名が死亡するなど大きな損害を受けた。これはスレイターズ・ノールの戦い以来最大の損失であり、ホンゴライ防衛の試みの終焉を意味した。^[33]

この後、オーストラリア軍は5月7日に抵抗を受けることなく川への前進を再開した。^[33]しかし、ホンゴライ川まで7,000ヤード（6,400メートル）前進したその前の3週間は、オーストラリア軍第24歩兵大隊が25人の戦死と95人の負傷を被るなど、オーストラリア軍にとって大きな損失であった。これに対して、日本軍は少なくとも169人の戦死者を出していた。^{[33] [34]}

ホンゴライ川への前進の後、オーストラリア軍は道路が整備され補給が届くまで一週間ほどの休止期間を経て、ホンゴライ川を一斉に渡河しようと試みた。^{[31] [35]}これによりサビッジは状況を再評価し、ハリ川とミボ川への前進命令を新たに発令することができた。前進再開を待つ間、オーストラリア軍は日本軍支配地域の奥深くまで偵察パトロールを実施し、この間に2、3の重要な戦闘があった。^[36]その一環として、第24歩兵大隊はホンゴライ川を渡河する中隊を派遣し、その後、イーガンズリッジとして知られるようになった地形に日本軍の強力な陣地を発見した。この地形は、その位置からオーストラリア軍の前進の主軸を見下ろすものであった。^[37]

主な渡河は5月20日に計画されており、右翼の第58/59歩兵大隊は川の東側にあるブイン道路とアイタラ・トラックを遮断する任務を負い、左翼の第57/60歩兵大隊は、オーストラリア軍の戦線の中央からポロレイ浅瀬を渡り、ブイン道路をまっすぐに前進して主正面攻撃を行う第24歩兵大隊から日本軍の注意をそらす予定であった。^{[2] [37]}これに先立って準備運動が始まり、5月15日に第24歩兵大隊の1個小隊が2両の戦車とともにイーガンズ・リッジへの攻撃を試みた。戦車1両が日本軍の野砲に阻まれ撃破された後、撤退を余儀なくされた。一方、ニュージーランド空軍のコルセア飛行隊（第16飛行隊の増強を受けた）は、ブイン道路とコマンド道路に沿って攻撃する8日間の航空作戦を開始した。^[38]この期間中、ニュージーランド軍は381回の出撃を行い、砲兵と迫撃砲は「数千発の弾丸」を発射した。^[39]

2日後の5月17日、第57/60歩兵大隊は左翼で陽動を開始し、ホンゴライ川を内陸に渡り、32体の海賊と2個砲兵中隊の支援を受けてコマンドー道路に沿って前進した。^[38]浅瀬の北500ヤード（460メートル）を渡った中央中隊は、渡河をうまく乗り切ることができなかった装甲部隊の支援なしに、川の対岸に沿って攻撃を実施した。それでも正午前には渡河地点を確保して扇状に広がり、さらに側面攻撃を行った後、補給を受けるための堅固な基地を築き、5月20日に哨戒作戦を開始した。^[40]

中央では、ニュージーランド軍の海賊による20分間の機銃掃射で陣地が整備された後、5月20日午前8時30分にブイン道路沿いの主攻撃が始まった。^[41]忍び寄る弾幕の下、迫撃砲と機関銃の支援を受けて前進する第24歩兵大隊は、3個中隊を先頭に、1個中隊を後方に予備として配置し、マチルダ戦車2個部隊とともに前進した。前線の中隊は大部分が目的に到達したが、1個中隊は目的の直前で停止し、激しい小火器と砲撃を受けて4名が死亡、5名が負傷し、一晩中塹壕を掘ることを余儀なくされた。^[41]翌日攻撃が再開され、オーストラリア軍はポロレイ浅瀬まで前進できたが、日本軍がさらに西方に大挙して集結していたため、オーストラリア軍はそれ以上の前進を阻まれ、オーストラリア軍の偵察隊が70名の日本軍と遭遇し、伏兵を余儀なくされた。^[41]最終的に、第24歩兵大隊の1個中隊がイーガンズリッジの高台に移動することができたが、そこには大量の地雷とブービートラップが仕掛けられていた。工兵と突撃先鋒が呼び出され、その地形を撤去した。^[42]

右翼では、第58/59歩兵大隊がホンゴライ川の西岸にブルドーザーで切り開かれた道に沿って広範囲に回り込み攻撃を実施した。2日前に動き始めたこの部隊は、いくつかの哨戒隊が日本軍と接触していた。一方、オーストラリア軍の装甲車もトラクターで泥の中を戦車を引っ張って川を渡り、5月20日16:00までに大隊は日本軍に知られることなく川の東側の集合場所に陣取ることができた。^[43]翌日、大隊は出発線を離れ、主要目標に向かって前進を開始し、戦車が小川を渡ろうとする間に足止めされ、さらに激しい抵抗で遅れたものの、午後早くに目標に到達した。その後、大隊の哨戒隊の1つが激しい砲火にさらされた後、戦車は前進して日本軍の砲台を攻撃したが、守備隊はすぐにこれを放棄し、70mm砲と大量の弾薬を残していった。^[43]

5月22日までに、この地域にはまだ日本軍が数人残っており、彼らの通信線を妨害し待ち伏せしていたが、オーストラリア軍の目標のほとんどは確保され、掃討作戦が始まった。ホンゴライ前の最後の防衛地点はイーガンズリッジで、日本軍はトンネルに避難していた。激しい空襲と砲撃でこの陣地は壊滅し、彼らはリッジを放棄せざるを得なくなった。その後、オーストラリア軍歩兵中隊がそこを占領した。^{[44] [45]}その後短期間でブイン道路が開通し、オーストラリア軍はハリ川、モビアイ川、ミボ川への前進という作戦の次の段階に向けて物資を運ぶ手段を手に入れた。戦闘の最終段階で日本軍は106名が死亡し、オーストラリア軍は13名が死亡、64名が負傷した。^[46]

ホンゴライ川周辺の戦闘中、オーストラリア軍は38名が死亡、159名が負傷、日本軍は少なくとも275名が死亡した。^[47]戦闘後、オーストラリア軍は島の南端にあるブインに向けて進撃を続けた。^[48]その月の残りから6月にかけて、第15旅団はブイン道路に沿って進撃し、6月10日にハリ川を渡った。川の向こう側では、日本軍は不安定な食糧供給を守るために食料生産地域を保持することを決意し、その結果、一連の深い塹壕を占領した。これらは空爆と砲撃で着実に削減され、^{[49]第15旅団はその後モビアイ川を渡り、7月初旬に}ノエル・シンプソン准将の第29旅団に交代した。 ^{[50] [51]}

第29旅団がミヴォ川に向かって前進すると、豪雨と洪水で前進は最終的に停止した。川の水位は2メートル（6.6フィート）上昇した。^[52]ギャビン・ロングの言葉を借りれば、ブイン道路は「泥の海」と化し^[53]、オーストラリア軍の補給システムが依存していた橋の多くが流された。これにより大規模な歩兵攻撃作戦は不可能となり、状況が悪化したため、オーストラリア軍はミヴォ川を越えた哨戒作戦を中止した。^[53]一方、日本軍はオーストラリア軍を妨害し続け、オーストラリア軍の位置を探り、オーストラリア軍の通信線を狙って地雷や罠を仕掛けた。7月9日、第15歩兵大隊は、ミヴォ川とブイン道路の合流点であるシスカテコリ周辺での一連の攻撃を撃退した。これには日本軍の激しい砲撃も含まれていた。^[52]オーストラリア軍の哨戒は7月下旬に再開され、8月まで続いた。^[54]これらの攻撃は、特に洪水で破壊された橋や道路の再建を任されていたオーストラリア軍の技術者にとって、非常に大きな犠牲を強いるものとなった。^{[55] [注5]}

この間も北部地区での戦闘は続いており、南部ではブイン方面への最終進攻の準備が8月まで続いたが、島での戦闘作戦は完了する前に戦争が終結したため中止された。その結果、ブーゲンビル島におけるオーストラリア軍の最終作戦は北部地区のラツア戦線で行われた。 ^{[56]オーストラリア軍は}ポートン・プランテーションへの上陸失敗によりボニス半島への進攻計画を断念せざるを得なくなり、そこでは抑止作戦を行っていた。^[57]しかし、8月中旬までに広島と長崎に2発の原子爆弾が投下され、日本が無条件降伏したことで、島では停戦命令が出され、その後小規模な衝突はあったものの、大規模な戦闘作戦は終了した。^[58]

戦争終結後、オーストラリア軍はホンゴライ川周辺の戦闘に対して3つの戦闘栄誉を授与した。第2/4機甲連隊、第9、第24、第57/60、第58/59歩兵大隊は「ホンゴライ川」の戦闘栄誉を受けた。また、第2段階の戦闘に対して第2/4機甲連隊、第24、第58/59歩兵大隊に2つ目の戦闘栄誉「イーガンズリッジ-ホンゴライフォード」が授与され、第57/60歩兵大隊はこの期間に対して別の戦闘栄誉「コマンドーロード」が授与された。^[59]

脚注

引用