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2017年のノーベル文学賞は、イギリスの小説家カズオ・イシグロ（1954年生まれ）に授与された。「彼は、感情に強く訴える小説を通して、世界とのつながりという幻想的な感覚の下にある深淵を明らかにした」[ 1 ] 。この賞は、 2017年10月5日にスウェーデン・アカデミーによって発表された[ 2 ]。
イシグロは、2007年の受賞者ドリス・レッシングに続き、ノーベル文学賞を受賞した12人目のイギリス人作家である。その後、2021年に小説家のアブドゥルラザク・グルナがノーベル文学賞を受賞した。
記憶、時間、そして生涯にわたる欺瞞は、カズオ・イシグロの作品の中心的なテーマである。イギリスで日本人の家庭に育ったことが、彼の思考や視点に影響を与えている。彼の最初の2つの小説は日本を舞台としており、『遠い山なみ』（1982年）と『浮世の画家』（1986年）である。彼の最も有名な作品である『日の名残り』（1989年）は、第二次世界大戦前後のイギリス人執事と家政婦との恋を描いたものである。後の作品では、『わたしを離さないで』（2005年）や『クララと太陽』 （2021年）のように、ファンタジーやSFといったジャンルにも挑戦している。劇的な出来事を描写する際でさえ、彼の言葉遣いは抑制されているのが特徴である。彼はイギリスの短編作家ナオミ・イシグロの父親である。[ 3 ]
2017年のノーベル文学賞の有力候補には、ケニアの作家ングギ・ワ・ティオンゴ、日本の作家村上春樹、カナダの小説家兼詩人マーガレット・アトウッドなどがいた。[ 4 ]発表の数分前には、ガーディアン紙が中国の作家ヤン・リエンケと韓国の詩人コ・ウンも受賞候補として挙げた。[ 5 ]賭けリストに名前が挙がった他の候補者には、イスラエルの作家アモズ・オズ、アメリカの小説家ドン・デリーロ、フィリップ・ロス、ジョイス・キャロル・オーツ、イタリアのクラウディオ・マグリス、シリアの詩人アドニス、ノルウェーのジョン・フォッセ（ 2023年に受賞）などがいた。[ 6 ]エル・パイス紙は、アルゼンチンの作家セサル・アイラも候補として挙げた。[ 7 ]
カズオ・イシグロがノーベル賞受賞者に選ばれたことは、概ね好評だった。「スウェーデン・アカデミーは近年、疑わしい決定や、昨年は注目を集めようとする決定を下してきたが、今年は18人の投票者が正しい判断をした」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの英文学教授ジョン・マランがガーディアン紙に書いている。「イシグロは、あらゆる時代に向けて、厳密にコントロールされた、厳格でありながら完全に独創的な手法を用いて執筆しているからこそ、受賞にふさわしいのだ」[ 8 ]。同紙の社説では、「彼の作品は自己抑制を通して感情的な力を得ている」「イシグロの小説は、ノーベル賞に値する深遠で驚くべき方法で現実を照らし出している」と述べている。[ 9 ]ニューヨーク・タイムズのドワイト・ガーナーは、前年の受賞者との比較で「安全な選択」だが「手ごわく、面白くない選択ではない」と評し、イシグロが「一文ずつ明快な世界でありながら、全体像が地平線に遠ざかっていく」世界を創造したことを称賛した。[ 10 ]ニューヨーカー誌のジェームズ・ウッドは、アルバニア人作家イスマイル・カダレが受賞することを望んでおり、イシグロは意外な選択であり、「創作講座の成果として初めてノーベル賞を受賞した人物かもしれない」と述べ、『わたしを離さないで』を「現代を代表する小説の一つ」と称賛した。[ 11 ]
サルマン・ラシュディは「 『遠い山なみ』を初めて読んで以来、彼の作品を愛し、尊敬してきた旧友イシュに心からお祝いを申し上げます」と述べた。元英国桂冠詩人のアンドリュー・モーションは「彼の物語は、非常に几帳面な抑制と、同様に鮮やかな感情の激しさの表現を組み合わせた基本原則に基づいている。これは注目すべき魅力的な組み合わせであり、ノーベル賞の選考委員に認められたのは素晴らしいことだ」と述べた。[ 12 ]カズオ・イシグロ自身は次のように述べている。
「これは大変光栄なことです。何よりも、私がこれまで生きてきた偉大な作家たちの足跡を辿っていることを意味するからです。これは素晴らしい評価です。世界は非常に不確実な時期にあり、ノーベル賞が今の世界において何か前向きな力となることを願っています。今年、この非常に不確実な時期に、何らかの形で前向きな雰囲気に貢献できれば、私は深く感動するでしょう。」[ 13 ]
イシグロが受賞したのは「伝統的なイギリス小説界で確固たる地位を築いた小説家」であり、「安全で慣例的な選択」だと評するとともに、受賞候補として名前が挙がっていたイギリス人作家のサルマン・ラシュディやイアン・マキューアンではなくイシグロが選ばれたのはやや意外だったとも述べている。[ 14 ]
2017年12月10日の授賞式でのスピーチで、 スウェーデン・アカデミーの常任秘書であるサラ・ダニウスは、イシグロについて次のように述べた。「イシグロの物語は、ジェーン・オースティンとフランツ・カフカを混ぜ合わせたようなものです。奇妙に聞こえるかもしれませんが、厳密に言えば、あり得ないはずです。しかし、イシグロはそれがうまくいくことを示しています。実にうまく機能しているのです。ここに彼の偉大さの多くがあります。一方では、日常、社会生活の強制された規則、人間の存在の取り返しのつかない皮肉が描かれています。他方では、カフカのグレゴール・ザムザが眠れない夜の後に目覚めると、自分が虫に変身していたことに気づくような、不条理な滑稽さへの意識があります。」「彼の作品は、ジェーン・オースティン、チャールズ・ディケンズ、シャーロット・ブロンテ、ジョージ・エリオットといった革新者たちによる19世紀のリアリズムの伝統から生まれています。この時代、小説は日常への窓を開いたのです。」世界を舞台に、イシグロもまた常にリスクを冒す革新者である。彼は新作を出すたびに、探偵小説、SF、神話などの要素を取り入れた新しいジャンルミックスを探求している。小説の窓は常に広かったが、イシグロはそれをさらに広げたのだ。」[ 15 ]
カズオ・イシグロのノーベル賞受賞講演「私の20世紀の夜―そしてその他の小さな突破口」は、2017年12月7日にスウェーデン・アカデミーで行われた。[ 16 ]
