2008年NBAファイナル

ボストン・セルティックスはレギュラーシーズンのシリーズで2試合とも勝利した。

2007年12月30日、セルティックスはステイプルズ・センターで行われたレトロジャージナイトでレイカーズを110対91で圧勝した。レイカーズも前半はレトロショーツを着用していたが、大きくリードを許したためハーフタイムで通常のショーツに戻した。^{[ 1 ]}この勝利により、セルティックスはレイカーズのフィル・ジャクソン監督がレッド・アワーバック監督を抜いて歴代7位の勝利数を達成するのを阻止した。^{[ 2 ]}セルティックスのビッグ3が初めてチームとしてレイカーズを訪れた上に、レトロジャージナイトだったため、会場には多くの感情が渦巻いており、そのため両チームに7つのテクニカルファウルが宣告された。^{[ 3 ]}セルティックスは26勝3敗となり、フランチャイズ史上最高のスタートの一つを継続した。

この試合は、2008年のファイナルで起こる出来事の前兆でもあった。ブライアントは22得点を挙げたが、25本中6本しか決められず、効率が悪かった。^{[ 4 ]}これはファイナルでもテーマとなり、ブライアントは平均25.7得点を挙げたものの、フィールドゴール成功率はわずか40％だった。一方、ポール・ピアースは33得点を挙げ、ケビン・ガーネットはレイカーズのビッグマンたちを封じ込めた。この2つのことはファイナルでも続いた。この試合から1か月強後、レイカーズはメンフィス・グリズリーズのスターフォワード、パウ・ガソルを獲得したが、これは主にガーネットに対抗するためだった。^{[ 5 ]}

試合に臨むにあたり、LAはプレーオフ初戦で初めてアウェーゲームに臨むことになった。一方、リーグ最強チームであるボストンは、このシリーズでホームコートアドバンテージを持っていた。試合は両チームが得点とターンオーバーを奪い合う接戦で始まった。ボストンの頼みの綱はケビン・ガーネットで、第1クォーターだけで10得点を挙げた。レイカーズのコービーはシュートに苦戦し、第1クォーターは7本中1本しか決められなかったが、アシストを量産し、ディフェンスも非常に堅実で、他の選手を積極的に絡ませようとしていた。ポール・ピアースも苦戦し、第3クォーター開始時点で3得点、3ファウルとファウルがかさんでいた。

第2クォーターでガーネットはさらに8ポイントを稼ぎ、すでにプレーオフの平均得点である18.8ポイントに達していた。ガーネットの驚異的な努力にもかかわらず、セルティックスはハーフタイムで51対46とリードを許していた。レイカーズがリードしていた主な理由は、難しいフェイダウェイやレイアップを決めていたパウ・ガソルであり、また、そのフィジカルとフットワークでPJブラウンをファウルトラブルに陥れていた。一方、コービー・ブライアントはオフェンスでは目立った活躍はなかったが、オールディフェンシブファーストチームに選ばれた時と同じようなディフェンスでそれを補っていた。レイカーズは10対2のランで前半を終えた。

第3クォーター開始直後、セルティックスのフォワード、ポール・ピアースが、セルティックスのセンターでチームメイトのケンドリック・パーキンスとの衝突で負傷した。彼は第3クォーター残り8分42秒で試合から退いた。次の攻撃で、パーキンスはパウ・ガソルのスニーカーで足を打たれた。彼もすぐに試合から退いた。しかし、スター選手の負傷にもかかわらず、セルティックスは6-0のランでリードを取り戻した。しかしその後、ポール・ピアースが奇跡的に試合に戻り、観客を再び活気づけ、第3クォーターでボストン・セルティックスを牽引した。復帰後、ポール・ピアースはフィールドゴール6本中6本を成功させ、3ポイントシュートを3本連続で決めた。彼はまた、3ポイントレンジから3本連続で得点し始めた。コービーがこの第3クォーターで爆発し、3ポイントラインの内側のどこからでもシュートを決め、またディフェンスしたという事実を無視することはできないが、第3クォーターの終盤にファウルトラブルに陥った。ポール・ピアースは第3クォーターでフィールドゴール4本中4本を成功させ、15得点を挙げ、ボストンに第4クォーター開始時点でのリードをもたらした。

そして第4クォーターでは、セルティックスは一度もリードを許さなかった。コービーがファウルトラブルのためクォーター前半をベンチで過ごしたことで、ボストンは徐々にリードを10点まで広げた。ガーネットがレイカーズのディフェンダー2人を飛び越えてプットバックダンクを決め、セルティックスの勝利を決定づけた。ガーネットは24得点、13リバウンドの活躍を見せた。レイカーズでは、コービー・ブライアントが24得点を挙げた。ボストン・セルティックスは最終スコア98対88で第1戦に勝利した。

ピアースはケンドリック・パーキンスの足に不自然な体勢で倒れ、膝を負傷したようで、車椅子でコートから運び出された。ピアースの反応からするとかなり重傷を負ったように見えたが、数分後には観客の大歓声の中、コートに戻った。ピアースは2019年のNBAファイナルの報道中に、トイレに行きたかっただけだと認めた。^{[ 7 ]}彼はすぐに連続した攻撃で2本の3ポイントシュートを決め、ボストンに決定的なリードをもたらし、22得点で試合を終えた。後にこの試合は「車椅子ゲーム」と呼ばれるようになった。^{[ 8 ]}

レイカーズは、最初の3ラウンドを通してホームコートアドバンテージを享受し、その間一度もシリーズでリードを許したことがなかったが、今回初めてその両方の利点を失うことになった。

試合開始から、レイカーズが勝利を強く望んでいることがこの試合で明らかになった。レイカーズは第1クォーター序盤に15-8とリードを奪い、特に序盤のプレーでは、コービー・ブライアントのディフェンスリバウンドからパウ・ガソルがドロップステップからのアンドワン・ポスターレイアップを決め、ケビン・ガーネットからファウルを誘った。ボストンは2年目のフォワード、レオン・パウを投入して反撃。パウはアグレッシブでフィジカルなプレーでファウルを誘い、コートに入って最初の3分で10本のフリースローを獲得し、セルティックスの点差を縮めた。パウの活躍にもかかわらず、レイカーズはリードを保ち、第1クォーターを22-20で終えた。

第2クォーターでは、セルティックスはペースを上げ、10点を連取することに成功。ディフェンスはLAのオフェンスを止め、第1クォーターの最初の3分間は得点できなかった。セルティックスのディフェンスはレイカーズから9回のターンオーバーも奪った（ちなみに、第1戦全体では8回のターンオーバーだった）。ポール・ピアースは第1戦前半の不調を挽回しようと、前半だけで16得点を挙げた。レイカーズでは、コービーがファウルトラブルに陥り、レイ・アレンの上から難しい左手でのレイアップを決めた後、アレンを挑発したことでテクニカルファウルを受けたことも痛手となった。レイカーズのチームワークだけが、この試合で彼らを生き残らせた唯一のものだった。前半はボストン・セルティックスが54対42と圧倒的なリードを保ったまま終了した。

レイカーズは第2クォーターでは好調に見えたものの、第3クォーターに入るとその勢いは完全に失速した。セルティックスは第3クォーター残り7分52秒までレイカーズを無得点に抑え、リードをどんどん広げていった。ポール・ピアースとレイ・アレンの連続スリーポイントシュートをはじめ、セルティックスにとってはすべてが順調に進んでいるように見えた。レイカーズには誰も頼れる選手がおらず、セルティックスは第3クォーター終了までに20点差のリードを築いた。この大勝劇に決定的な一撃を加えたのは、レオン・パウがレイカーズのディフェンスを突破して連続で豪快なダンクシュートを決めた場面だった。

セルティックスの優勢は第4クォーターの序盤にも続き、残り7分強で24点リードにまで広がった。ウラジミール・ラドマノビッチとサシャ・ヴヤチッチが第4クォーターで眠っていたセルティックスのディフェンスを圧倒するシュートを放ち始め、あっという間にリードは12点に縮まった。コービーのシュートも決まり始め、後半だけで22得点を挙げた。フィル・ジャクソンはスモールラインナップに変更し、ビッグマンのコートにはラマー・オドムだけを残し、最高のシューター4人を投入した。これが非常に効果的であることが証明され、レイカーズは残り38.4秒から7分34秒の間に歴史的な31-9のランを決めた。しかし、その努力もポール・ピアースにとっては取るに足らないものだった。彼はプレッシャーに動じることなく、残り20秒でフリースローを2本決め、さらにヴヤチッチの3ポイントシュートをブロックして1点差に追いつこうとした。この守備の後、ジェームズ・ポージーがフリースローを2本決めて6点差とし、その後セルティックスはリーグ最高の守備力を見せつけ、レイカーズから再びターンオーバーを奪った。激戦の末、セルティックスは6点差で勝利し、シリーズを2勝0敗とリード。シリーズはロサンゼルスへと舞台を移した。

コービー・ブライアントは30得点8アシストで試合を終えた。セルティックスでは、ポール・ピアースが28得点、ラジョン・ロンドが試合最多の16アシスト、レオン・パウがフィールドゴール6/7、フリースロー9/13で21得点を挙げた。パウは15分間のプレーで、第3クォーターの最後の1分に連続ダンクを決め、ボストンの観客から名前を叫ばれるほどの活躍を見せた。試合を通して、パウは13本のフリースローを放ち、レイカーズは10本だった。

ピアース（膝の捻挫）とケンドリック・パーキンス（足首の重度の捻挫）は負傷を負ったものの、両選手とも第2戦に先発出場し、特にピアースは28得点を挙げるなど、怪我の影響をほとんど受けていないように見えた。

ボストンはフリースローを38本中27本成功させたのに対し、レイカーズは10本中10本成功させた。一部のアナリストはこれをセルティックスに対する有利な扱いと見ていたが^{[ 9 ] [ 10 ]}、他のアナリストはプレースタイルの違いがこの差を生んだ可能性があり、実際のファウルの差はボストン有利の28対21に過ぎなかったと指摘した^{[ 11 ] 。}

レギュラーシーズンMVPのコービー・ブライアントがシリーズ最多の36得点を挙げ、好調なシュートを見せたレイカーズが第3戦に勝利。レイカーズはシリーズ初勝利を挙げ、2008年のポストシーズンでホームでの無敗記録をさらに伸ばした。サシャ・ヴヤチッチは28分で20得点、ポール・ピアースはシュートが不調で、14回のフィールドゴール試投のうち2回しか成功しなかった。ケビン・ガーネットもシュートに苦しみ、12得点に終わった。ボストンのビッグスリーで13得点以上を挙げたのはレイ・アレンのみで、25得点だった。

レイカーズは第1クォーター終了時点で35-14とリードを広げ、これはNBAファイナル史上最大の第1クォーターリードとなった。レイカーズは第3クォーターの大半でリードを保ち、最大24点差までリードを広げた。しかし、セルティックスは第3クォーター終了までに21-3のランを見せ、点差をわずか2点（73-71）に縮めた。第4クォーター残り4分7秒、セルティックスの控え選手エディ・ハウスが18フィート（5.5メートル）のジャンプシュートを決め、セルティックスはこの試合で初めてリードを奪った。ハウスのシュートでセルティックスはそのままリードを保った。第4戦でのセルティックスの勝利はNBAファイナル史上最大の逆転劇であり、この記録は後に2026年にニューヨーク・ニックスによって破られた。^{[ 12 ]} 

セルティックスのベンチメンバーはレイカーズのベンチメンバーを35対15で上回り、そのうち29点はハウスとジェームズ・ポージーによるものだった。ケビン・ガーネットは16得点11リバウンドを記録し、アレン（19）とピアース（20）をサポートした。

第4戦と同様、レイカーズは序盤からリードを奪い、第2クォーター残り11分時点で43対24とリードを広げた。そして第4戦と同様、セルティックスはポール・ピアースの活躍で62対60と逆転した。

レイカーズはついに落ち着きを取り戻し、第3クォーターでボストンを24対18で上回った。これまでの試合では、レイカーズは第3クォーターでボストンに合計43点差（第1戦は22対31、第2戦は19対29、第3戦は17対25、第4戦は15対31）で負けていた（73対116）。

レイカーズは第4クォーターで14点リードを奪ったが、セルティックスは再び16対2のランで追い上げ、90対90の同点に追いついた。試合終了まで1分を切った時点で、レイカーズが97対95でリードしている状況で、セルティックスがボールを保持していた。ピアースはドライブでブライアントを抜き去ったが、ブライアントが背後からピアースの手からボールを​​叩き落とした。ラマー・オドムがルーズボールを拾い、コートを駆け下りてブライアントにパス。ブライアントはブレイクアウェイダンクを決め、レイカーズが99対95とリードを奪った。レイカーズはそのまま103対98で勝利し、シリーズはボストンに戻った。

コービー・ブライアントは25得点、5スティールを記録した。パウ・ガソルは19得点、13リバウンド、6アシスト、オドムは20得点、11リバウンドを記録した。ボストンでは、ピアースが38得点という素晴らしい活躍を見せたが、アレン（16得点）とガーネット（13得点、14リバウンド）以外には、ステイプルズ・センターでの優勝を決めるのに十分なチームメイトのサポートを得られなかった。^{[ 13 ]}

レイカーズが3勝1敗の劣勢から逆転する確率は低いことについて、ジャクソンは「我々は若くて、それをやってしまうほど愚かだ」と語った。^{[ 14 ]}

第6戦に突入した時点で、セルティックスは1シーズンにプレーオフで26試合を戦い、1シーズン最多の記録を樹立した。これは、セルティックスのドック・リバース監督がプレーした1994年のニューヨーク・ニックスと、 2005年のデトロイト・ピストンズがそれぞれ7試合で敗退した25試合という従来の記録を破ったものである（ニックスは1994年、ピストンズは2005年）。^{[ 15 ] [ 16 ]}ただし、1994年のニックスの場合、第1ラウンドは5戦3勝制だった。NBAファイナルは1985年から2013年まで2-3-2方式を採用していたため、アウェーで最後の2試合に勝利したチームはこれまでない。^{[ 17 ]}

波乱含みの第1クォーターの後、セルティックスは試合の残りを圧倒した。25点以上のリードを維持し、セルティックスのビッグスリーは驚異的なパフォーマンスを見せ、チーム全体が堅固なディフェンスでレイカーズの攻撃を封じ込めた。ボストンはリバウンド（48対29、オフェンスリバウンドは14対2）、ターンオーバー（7対19）、スティール（18対4）、アシスト（33対16）、ブロック（4対0）など、多くの統計項目で圧倒的な強さを見せた。セルティックスの選手5人が二桁得点を記録した。レイ・アレンは7本の3ポイントシュートを決め、当時ファイナル記録に並んだ（その後、2010年のNBAファイナル第2戦でレイカーズ相手に記録を更新した）、ラジョン・ロンドはオールラウンドな素晴らしいパフォーマンスを見せ（21得点、8リバウンド、7アシスト、6スティール）、セルティックスはターンオーバーがわずか7回でファイナル記録となる18スティールを記録し、出場したボストンの全選手が得点を挙げた。^{[ 18 ]}

ケビン・ガーネットは試合直後、ミシェル・タフォヤとのインタビューで有名な「何でも可能だ」というスピーチを行った。 ^{[ 19 ]}

39点差での勝利は、NBAチャンピオンシップ決定戦における史上最大の得点差であり、1965年のNBAファイナル第5戦でセルティックスがレイカーズに129対96で勝利した際の33点差という旧記録を破った。^{[ 15 ]}このリードは、 1998年の第3戦でマイケル・ジョーダン率いるシカゴ・ブルズがユタ・ジャズに96対54で42点差で勝利したファイナルの得点差記録に近かった。 ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}セルティックスはファイナルでのレイカーズとの対戦成績を9勝2敗に伸ばし、 1984年以来初めてファイナルでレイカーズに勝利した。^{[ 18 ]}

これはセルティックスにとって17回目の優勝であり、1986年以来の優勝で、1チームによるNBA最多優勝記録を更新した。これらすべては、セルティックスが前回の優勝シーズン（67勝15敗）以来最高のレギュラーシーズン（66勝16敗）を締めくくるものだった。また、セルティックスは優勝に必要なプレーオフゲーム数でNBA史上最多の26試合を記録し、1988年のレイカーズの24試合という記録を上回ったため、安堵感もあった。^{[ 15 ]}

セルティックスの勝利は、ニューイングランド・ペイトリオッツがスーパーボウルXXXVI、XXXVIII、XXXIX（2001年、2003年、2004年シーズン）で優勝し、レッドソックスが2004年（バンビーノの呪いの終焉）と2007年にワールドシリーズで優勝したことに続く、ボストン地域のスポーツチームの近年の成功の新たな一章と見なされた。

セルティックスは第1戦、第2戦、第4戦、第6戦に勝利し、このシリーズを制した。偶然にも、両チームが前回対戦した1987年も、レイカーズが全く同じ形でシリーズを制している。また、今回の優勝に先立つ1986年のNBAファイナルでも、セルティックスは同様の形で勝利を収めている。

ABC（米国）とTSN （カナダ）以外にも、世界中の他の放送局が決勝戦を中継した。^{[ 24 ]}