第172トンネル工事中隊

第172トンネル工事中隊
アクティブ	第一次世界大戦
国	イギリス
支店	イギリス陸軍
タイプ	ロイヤル・エンジニア・トンネル会社
役割	軍事工学、トンネル戦争
ニックネーム	「モグラ」
エンゲージメント	第一次世界大戦ビミーリッジの 断崖
司令官
著名な 指揮官	ウィリアム・ヘンリー・ジョンストン VC ウィリアム・クレイ・ヘップバーン

第172トンネル工事中隊は、第一次世界大戦中にイギリス陸軍によって創設された王立工兵隊のトンネル工事中隊の一つであった。トンネル工事部隊は、敵陣地下への地雷の敷設と維持を含む攻防の採掘に従事し、また部隊の宿泊用の深い塹壕の建設、地下鉄の掘削、サップ（敵の塹壕に近づくために掘られた狭い塹壕）、ケーブル溝、信号と医療サービス用の地下室などの地下作業も行っていた。^[1]

1915年1月までに、西部戦線のイギリス遠征軍は、ドイツ軍が計画的なシステムで地雷を敷設していることが明らかになった。イギリス軍は戦争前に適切な対抗戦術や地下盗聴装置を開発できなかったため、フレンチ元帥とキッチナー元帥はイギリスの地雷部隊を編成することの妥当性を調査することに同意した。^[2]イギリス遠征軍の技師長ジョージ・フォーク准将と地雷専門家ジョン・ノートン・グリフィスとの協議の後、 1915年2月19日に陸軍省はトンネル工事会社の計画を正式に承認した。^[2]

ノートン・グリフィスは、1915年2月中旬に第170から第177のトンネル工事中隊が展開できる状態であることを確認した。^[3]その年の春、イーペル突出部のホーゲ、第60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、セント・エロイ、ザ・ブラフでは地下での戦闘が絶えず、最初の8中隊が編成された後も数か月間は新しいトンネル工事員の派遣が必要だった。適切な経験のある人がいなかったため、一部のトンネル工事中隊は他の中隊よりも遅れて作業を開始した。イギリス遠征軍が利用できる部隊の数も、ドイツ軍の採掘活動に対する効果的な対抗手段を提供する必要性から制限されていた。^[4]トンネルをより安全かつ迅速に展開できるように、イギリス陸軍は経験豊富な炭鉱労働者を募集したが、その多くは名目上の採用方針の範囲外だった。最初の9中隊、第170から第178中隊はそれぞれ正規の王立工兵隊の将校が指揮した。これらの中隊はそれぞれ士官5名と工兵269名で構成され、必要に応じてトンネル掘削者に臨時配属される追加の歩兵の支援を受け、その数はほぼ倍増した。^[2] ノートン＝グリフィスの指揮下で結成された最初のトンネル掘削中隊の成功により、鉱山はS.R.ライス少将の下で工兵総長室の独立した部門となり、サントメール総司令部工兵総長室に「鉱山監督官」が任命された。 ^[2] 2番目のトンネル掘削中隊は、モンマスシャー連隊第1大隊と第3大隊のウェールズ人鉱夫から結成され、彼らは領土部隊であった王立工兵隊第1ノーサンバーランド野戦中隊に配属された。^[5] 1915年7月から10月の間に12の新しいトンネル掘削中隊が結成されたことで、西部戦線のその他の地域でより多くの兵士を戦闘に参加させることができた。^[4]

トンネル工事中隊のほとんどは1915年にノートン＝グリフィスの指揮下で結成され、1916年にさらに1つ追加された。^[1] 1915年9月10日、英国政府はカナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドに対し、大英帝国の自治領でトンネル工事中隊を編成するよう要請した。9月17日、ニュージーランドはトンネル工事部隊の編成に同意した最初の自治領となった。ニュージーランド・トンネル工事中隊は1916年2月3日にプリマスに到着し、北フランスの西部戦線に展開した。^[6]カナダの部隊は戦場の兵士たちから編成され、さらにカナダで訓練を受けてフランスに送られた2つの中隊も編成された。 1916年3月までにオーストラリアのトンネル工事中隊が3つ結成され、1916年夏までに王立工兵隊のトンネル工事中隊は30個となった。^[1]

第172トンネル工事中隊には、第184、第170、第171、第253、第254トンネル工事中隊と同様に、南ウェールズ出身の鉱夫が多数含まれていた。 ^[7]

1915年4月の結成から戦争の終結まで、この中隊はイープル突出部の南で第1軍の指揮下にあった。^{[3] [8]}

結成後、第172トンネル工事中隊は最初にイープルのサン・エロワとザ・ブラフの地域で活動し、^[1]さらに第172トンネル工事中隊は60高地でも活動していた。

ドイツ軍は1914年12月16日から1915年4月17日まで60高地の頂上を占拠していたが、王立工兵隊がドイツ軍の防衛線の下にある5つの地雷を爆破した後、イギリス第5師団が一時的に60高地を占領した。この地域での初期の地下戦争には、第171トンネル工事中隊と第172トンネル工事中隊の両方が関与していた。 ^[9] 1915年7月、 第175トンネル工事中隊は60高地まで拡張され、^[1]第172トンネル工事中隊は代わりにザ・ブラフに集中した。 ^[1]

フォールメゼレとホレベーケの中間に位置するザ・ブラフは、運河掘削の失敗により生じた土砂によって作られた人工の尾根である。^[10]比較的平坦な地形に高さが加わったザ・ブラフは、重要な軍事目標であった。^[11]ドイツ軍は1916年2月にザ・ブラフを占領した。^{[12]ザ・ブラフに加えて、第172トンネル工事中隊はイープル南部の}サン・エロワでの採掘も担当していた。

サン・エロイでは、1915年初めに軍の採掘が始まった。ドイツ軍は広範囲にわたる防御トンネル網を建設し、中間レベルで積極的に採掘を行っていた。^[13] 1915年3月、ドイツ軍はサン・エロイのちょうど南東にあるマウンド として知られる高台の下に地雷を撒き、 ^[14]その後の戦闘（サン・エロイの戦い、^[15] 1915年3月14日～15日）で、イギリス歩兵は約500人の死傷者を出した。1か月後の1915年4月14日、ドイツ軍は直径20メートル（66フィート）を超えるクレーターを作る別の地雷を撒いた。これらの経験の後、イギリス軍は将来のドイツ軍の地雷からイギリス軍の塹壕を守るためにサン・エロイで広範囲にわたる防御採掘プログラムを開始したが、ドイツ軍の塹壕の下に大型の攻撃用地雷を仕掛ける攻撃的な要素も組み込んだ。この作業の多くは第177トンネル工事中隊と第172トンネル工事中隊によって行われ、後者は1915年初頭にVCのウィリアム・ヘンリー・ジョンストン 大尉が指揮を執った。^[14]ジョンストンは5月初旬に第172トンネル工事中隊を去り、モンマスシャー連隊の予備軍大尉であるウィリアム・クレイ・ヘップバーンが指揮官として後任となった。ヘップバーンは民間人として鉱山技師および炭鉱代理人を務め、トンネル工事中隊を指揮した最初の非正規の王立工兵隊士官であった。^[16]サン・エロワでの第172トンネル工事中隊の攻勢的採掘活動の責任者はホレイス・ヒックリング中尉で、 1916年にソンムで第183トンネル工事中隊の指揮官となり、^[17]フレデリック・マルクイン中尉の支援を受け、マルクイン中尉は1917年にヴィミーで第182トンネル工事中隊の指揮官となった。^[18]イープル突出部の地質は砂質粘土層が特徴的で、地下の作業に水と湿った砂の非常に大きな圧力がかかり、深部採掘を極めて困難にした。 1915年秋、第172トンネル工事中隊は、トンネル工事に最適な深さ7.0メートル（23フィート）の砂質粘土から深さ13メートル（43フィート）の乾燥した青粘土まで坑道を掘ることに成功し、そこからドイツ軍の陣地に向かって深さ18メートル（60フィート）の坑道を掘り続けた。^[19]これは採掘技術における大きな成果であり、王立工兵隊はドイツ軍に対して大きな優位に立った。

一方、ザ・ブラフでは第172トンネル中隊による採掘が続けられ、1915年11月、ジョン・ノートン・グリフィスは、セント・エロイからザ・ブラフにかけての青い粘土層に、約46～64メートル（50～70ヤード）間隔で20～30本の竪坑を掘ることを提案した。1916年1月21日、ドイツ軍の鉱夫たちがザ・ブラフで大規模な爆薬を数発爆破したため、第172トンネル中隊はセント・エロイの浅い坑道での作業を中止し、深部坑道をできるだけ早く完成させる必要に迫られた。2月14日、ドイツ歩兵隊はイギリス軍からザ・ブラフを奪取し、セント・エロイに向けて進軍したため、イギリス軍の深部坑道が発砲される前に奪取されるのではないかという懸念が高まった。^[19]

イギリス軍は、セントエロイの第172トンネル工事中隊が埋設した深い地雷を現地での作戦（セントエロイクレーターの戦い、1916年3月27日～4月16日）で使用することを決定し、6つの爆薬が準備された。^{[20] [14]}中央には4つの地雷があり、そのうち2つは立坑Dから、2つは立坑Hから敷設された。最大のものはコードネームD1で、14,000キログラム（31,000ポンド）のアンモナルを含み、マウンドの下に敷設された。一方、コードネームD2、H1、H4の地雷には5,400キログラム（12,000ポンド）から6,800キログラム（15,000ポンド）の爆薬が充填された。コードネームIと Fの2つの側面の地雷は、ドイツ軍の前線より手前に敷設されたかなり小さな爆薬であった。ほとんどの時間、イギリス軍の準備は、ドイツ軍の非常に効率的な対地雷によってひどく妨害された。^[21] 1916年3月27日午前4時15分に地雷が発射されたとき、最初にD1とD2が爆発し、続いてH1とH4、次にI、最後にFが爆発した。目撃者には「長い村が炎の中を空中に持ち上げられたように見えた」とされ、「地面が揺れたが、爆発の轟音はなかった」。^[22]爆発によりマウンドは消滅し、第18予備猟兵大隊の約300人が死亡または埋没した。^[23] 2マイル離れた60高地では、塹壕が揺れ動いた。^[22] ロイヤル・ノーサンバーランド・フュージリア連隊がD1、D2、Fクレーターを攻撃して保持したが、それらの陣地への連絡溝を掘る努力は、ドイツ軍の激しい砲火、泥だらけの地面、爆発で巻き上げられた瓦礫の下で失敗した。イギリス軍はクレーターの向こう側の防衛線を確保しようと1週間試みたが失敗に終わった。しかし、4月3日の早朝、第3師団がカナダ第2師団に交代される直前に、中央の4つのクレーターを占領した。4月5日の夜にドイツ軍が反撃し、クレーターは占領され、カナダ軍は撤退を命じられた。作戦は失敗し、地雷の利点は失われた。問題は、地雷を攻撃に組み込むことと、占領後のクレーターの陣地を連合軍が維持できなかったことにあった。^[24] また、集中砲火と断固たるドイツ軍の反撃に対してクレーターを維持することは極めて困難であることがわかった。^[25]

1916年3月、第172トンネル工事中隊はセントエロワでの作業を第1カナダトンネル工事中隊に引き渡した。^[26]その後、ルーデュボワ地区の第181トンネル工事中隊の任務を引き継いだが、すぐにザブラフに戻った。^[1]

1916年4月、第172トンネル工事中隊はザ・ブラフで第2カナダトンネル工事中隊と交代し、北フランスのヴィミー近郊のヌーヴィル・サン・ヴァーストに移動した。 ^[1]そこで第172トンネル工事中隊は、1916年4月にヌーヴィル・サン・ヴァーストに移動してかなりの期間そこに留まっていた第176トンネル工事中隊と共に配備された。 ^[1] 1915年にフランス軍とドイツ軍の間で非常に激しい戦闘が行われたヴィミーとアラスの前線地区は、1916年3月にイギリス軍に占領された。 ^[18]特にヴィミーは地下活動が活発な地域であった。1916年春から、イギリス軍はヴィミーの尾根に沿って5つのトンネル工事中隊を展開し、その地域に駐留した最初の2か月で、主にドイツ軍によって70個の地雷が発射された。^[18] 1915年10月から1917年4月の間に、西部戦線のこの7キロメートル（4.3マイル）の地域で、フランス、イギリス、ドイツ軍による砲撃が推定150回行われた。^[27]

ヌーヴィル＝サン＝ヴ​​ァーストは、アラスとヴィミーの間にあるドイツの「ラビリンス」要塞に近く、ノートルダム・ド・ロレットからも遠くない場所にあった。^[6]イギリスのトンネル掘削業者は、1916年2月から5月にかけて、この地域の坑道の作業をフランスから徐々に引き継いだ。^[27]このプロセスの一環として、ニュージーランド・トンネル会社は、 1916年3月にフランスの7/1トンネル掘削会社からロクランクールとエキュリーの間のセクターを引き継いだ。 1916年3月29日、ニュージーランド人は第185トンネル掘削会社と配置を交換し、以前のセクターから1キロ南にあるロクランクール＝シャンテクレールに移動した。^[6]第172トンネル工事中隊は、 1916年5月に第2オーストラリアトンネル工事中隊に交代されるまで、ヌーヴィル＝サン＝ヴ​​ァースト地区を第176および第185トンネル工事中隊と共有していたようである。^[1]同じく1916年5月、ドイツ歩兵の攻撃によりイギリス軍は640メートル（700ヤード）後退したが、これは竪坑口を占拠することでイギリス軍の採掘活動を無力化することが狙いであった。しかし1916年6月から、ドイツ軍は多くの鉱夫をヒンデンブルク線での作業やドイツの炭鉱での作業に撤退させた。1916年後半、イギリス軍は強力な地下防御陣地を構築し、1916年8月からは王立工兵隊が1916年秋に予定されていたヴィミーリッジへの大規模歩兵攻撃を支援するための採掘計画を策定したが、これはその後延期された。^[18] 1916年9月以降、王立工兵隊が前線のほとんどに沿って防御用の坑道網を完成させると、攻勢的な採掘はほぼ停止したが^[27]、活動は1917年まで続いた。ヴィミーリッジの下にあるイギリス軍の坑道網は最終的に12キロメートル（7.5マイル）の長さにまで成長した。^[27]

第172トンネル工事中隊はヴィミー付近に留まり、ヴィミーリッジの戦い（1917年4月9日～12日）に備えて、第175、第182トンネル工事中隊と共にその地域で活動を続けた。 ^[27] 第184トンネル工事中隊と第255トンネル工事中隊もヴィミーで勤務した。カナダ軍団は1916年10月にヴィミーリッジの北部に派遣され、1917年2月に攻撃準備が再開された。^[18]ヴィミーリッジの戦いに先立ち、イギリスのトンネル工事中隊はドイツ軍陣地の下に秘密裏に一連の爆薬を埋設し、攻撃前に地上の要塞を破壊することを計画していた。^[28]当初の計画では歩兵攻撃を支援するために17個の地雷と9個のウォンバット爆薬が必要とされていたが、最終的に13個（おそらく14個）の地雷と8個のウォンバット爆薬が埋設された。^[27]同時に、西部戦線のこのセクションに沿って19のクレーター群が存在し、それぞれにいくつかの大きなクレーターがありました。^[29]機雷攻撃後にクレーターのある地面を歩兵が前進しなければならない場合の影響を評価するために、カナダ軍団の士官は、ソンムの初日に地雷が爆破されたラ・ボワセルとフリクールを訪問しました。彼らの報告と、 1916年4月のサン・エロワでのカナダ軍の経験（地雷によって地形が著しく変化し損傷したため、歩兵によるクレーターの占領はほぼ不可能でした）により、ヴィミーリッジのカナダ軍団に割り当てられた中央セクターから攻撃的な地雷を取り除く決定が下されました。1917年3月23日、ドイツ軍が無人地帯に沿って9つのクレーターを爆破した後、この地域のイギリス軍の地雷のさらなる埋設は拒否されました。これは、ドイツ軍が連合軍の攻撃を予測可能な地点に限定することを狙っていた可能性が高いためです。第172トンネル工事中隊がすでに敷設していた3つの地雷もイギリス軍の計画から外された。これらは攻撃後もそのまま残され、1990年代になってようやく撤去された。^[30]第176トンネル工事中隊がピンプルとして知られるドイツ軍の拠点に向けて準備した別の地雷は、攻撃までに完成しなかった。坑道はヴィミーリッジの砂と白亜の層を避けながら粘土層を静かに掘り進められたが、1917年4月9日時点で目標から21メートル（70フィート）足りなかった。^[31]結局、攻撃前に2つの地雷が爆破され、攻撃を支援するために3つの地雷と2つのウォンバットチャージが発射された。^[27]北側の側面を形成するものも含む。^[32]

1918年初頭、ボーモン＝アメルからヴィミーリッジ地区に到着した第252トンネル工事中隊の半分が第172トンネル工事中隊に配属された。^[27]

1918年3月、第172トンネル工事中隊はブレイ＝サン＝クリストフ近くのソンムで新たな防衛線の構築に取り組んだ。同中隊はヴィルショール近郊で緊急歩兵として戦い、戦闘撤退を行った。^[1]

1918年4月、第172トンネル工事中隊の部隊がアミアンで大規模な火災と戦った。^[1]

セントエロイの中心にある小さな広場には、2001年11月11日に除幕された「セントエロイトンネル工兵記念碑」が立っている。レンガの台座には、第172トンネル中隊の採掘活動の詳細と戦争詩人TEハルム（1883-1917）の詩「塹壕：セントエロイ」の抜粋が書かれた透明な銘板が掲げられている。その横にはイギリス国旗が掲げられた旗竿があり、2003年には記念碑に大砲が追加された。^[33]

• 1915年初頭、セント・エロイで第172トンネル工事中隊を指揮していたのは、 VCのウィリアム・ヘンリー・ジョンストン 大尉だった。当時、ドイツ軍はセント・エロイのちょうど南東にあるマウンドとして知られる地域の地下で地雷を爆発させた。ジョンストンは1914年9月14日、フランスのミッシーで行われた海へのレースでヴィクトリア十字章を受賞していた。彼は1915年6月8日、イープル突出部で戦死した。^[14]
• ウィリアム・ハケットは、高齢と心臓病の診断を理由にヨーク・ランカスター連隊に3度も入隊を拒否された後、1915年10月25日にイギリス軍に入隊した。彼はチャタムで2週間の基礎訓練を受け、第172トンネル工事中隊に入隊した。^{[34]その後、}第254トンネル工事中隊に所属した。1916年6月22日/23日、フランスのジバンシー・レ・ラ・バッセ近郊のシャフツベリー・アベニュー鉱山でヴィクトリア十字章を受章した功績があったとき、彼は43歳で工兵であった。

• 機雷戦

• 第172トンネル工事中隊の歴史の概要は、ロバート・K・ジョンズ著『塹壕の下の戦い：第251トンネル工事中隊REのコーンウォール人鉱夫たち』、ペン＆ソードミリタリー2015年（ISBN  978-1473827004）、215ページにも記載されています。オンラインでご覧ください。
• セントエロイとザブラフにおける第172トンネル工事中隊の活動の詳細な記録：オンラインで参照

• リッチー・ウッド（2017年）。『戦争中の炭鉱労働者1914-1919：西部戦線のトンネル工事会社に勤務したサウスウェールズの炭鉱労働者』ISBN 978-1-91109-649-8。
• アレクサンダー・バリー（1988年）。『地下戦争 ― 第一次世界大戦のトンネル工たち』。ISBN 1-871085-00-4。
• 1914～1919 年のヨーロッパ戦争における王立工兵隊の活動 – 軍事鉱山。
• ジョーンズ、サイモン（2010）。地下戦争1914-1918。ペン＆ソードミリタリー。ISBN 978-1-84415-962-8。
• アーサー・ストックウィン（編）、Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916、Parapress（2005年）、ISBN 978-1-89859-480-2（オンライン）。 
• ホルト、トニー; ホルト、ヴァルマイ (2014) [1997]。ホルト少佐とホルト夫人のイープル突出部とパッシェンデール戦場ガイド。バーンズリー: ペン&ソードブックス。ISBN 978-0-85052-551-9。
• グラハム・E・ワトソン、リチャード・A・リナルディ『王立工兵隊：組織と部隊1889～2018』タイガー・リリー・ブックス、2018年、ISBN 978-171790180-4。 

• 王立工兵隊のトンネル工事中隊のリストと、その短い部隊の歴史