第176トンネル工事中隊

第176トンネル工事中隊
アクティブ	第一次世界大戦
国	イギリス
支店	イギリス陸軍
タイプ	ロイヤル・エンジニア・トンネル会社
役割	軍事工学、トンネル戦争
ニックネーム	「モグラ」
エンゲージメント	第一次世界大戦の ヴィミーリッジ

第176トンネル工事中隊は、第一次世界大戦中にイギリス陸軍によって創設された王立工兵隊のトンネル工事中隊の一つであった。トンネル工事部隊は、敵陣地下への地雷の敷設と維持を含む攻防の採掘に従事し、また部隊の宿泊用の深い塹壕の建設、地下鉄の掘削、サップ（敵の塹壕に近づくために掘られた狭い塹壕）、ケーブル溝、信号と医療サービス用の地下室などの地下作業も行っていた。^[1]

1915年1月までに、西部戦線のイギリス遠征軍は、ドイツ軍が計画的なシステムで地雷を敷設していることが明らかになった。イギリス軍は戦争前に適切な対抗戦術や地下盗聴装置を開発できなかったため、フレンチ元帥とキッチナー元帥はイギリスの地雷部隊を編成することの妥当性を調査することに同意した。^{[2]イギリス}遠征軍の技師長ジョージ・フォーク准将と地雷専門家ジョン・ノートン・グリフィスとの協議の後、 1915年2月19日に陸軍省はトンネル工事会社の計画を正式に承認した。^[2]

ノートン・グリフィスは、1915年2月中旬に第170から第177のトンネル工事中隊が展開できる状態であることを確認した。^[3]その年の春、イーペル突出部のホーゲ、第60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、セント・エロイ、ザ・ブラフでは地下での戦闘が絶えず、最初の8中隊が編成された後も数か月間は新しいトンネル工事員の派遣が必要だった。適切な経験のある人がいなかったため、一部のトンネル工事中隊は他の中隊よりも遅れて作業を開始した。イギリス遠征軍が利用できる部隊の数も、ドイツ軍の採掘活動に対する効果的な対抗手段を提供する必要性から制限されていた。^[4]トンネルをより安全かつ迅速に展開できるように、イギリス陸軍は経験豊富な炭鉱労働者を募集したが、その多くは名目上の採用方針の範囲外だった。最初の9中隊、第170から第178中隊はそれぞれ正規の王立工兵隊の将校が指揮した。これらの中隊はそれぞれ士官5名と工兵269名で構成され、必要に応じてトンネル掘削者に臨時配属される追加の歩兵の支援を受け、その数はほぼ倍増した。^[2] ノートン＝グリフィスの指揮下で結成された最初のトンネル掘削中隊の成功により、鉱山はS.R.ライス少将の下で工兵総長室の独立した部門となり、サントメール総司令部工兵総長室に「鉱山監督官」が任命された。 ^[2] 2番目のトンネル掘削中隊は、モンマスシャー連隊第1大隊と第3大隊のウェールズ人鉱夫から結成され、彼らは領土部隊であった王立工兵隊第1ノーサンバーランド野戦中隊に配属された。^[5] 1915年7月から10月の間に12の新しいトンネル掘削中隊が結成されたことで、西部戦線のその他の地域でより多くの兵士を戦闘に参加させることができた。^[4]

トンネル工事中隊のほとんどは1915年にノートン＝グリフィスの指揮下で結成され、1916年にさらに1中隊が加わった。^[1] 1915年9月10日、英国政府はカナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドに対し、大英帝国の自治領でトンネル工事中隊を編成するよう要請した。9月17日、ニュージーランドはトンネル工事部隊の編成に同意した最初の自治領となった。ニュージーランド・トンネル工事中隊は1916年2月3日にプリマスに到着し、北フランスの西部戦線に展開した。^[6]カナダの部隊は戦場の兵士たちから編成され、さらにカナダで訓練を受けてフランスに送られた2つの中隊も編成された。 1916年3月までにオーストラリアのトンネル工事中隊が3中隊結成され、1916年夏までに王立工兵隊のトンネル工事中隊は30中隊となった。^[1]

第176トンネル工事中隊は、 1915年4月にフランスのノール＝パ・ド・カレー地域圏のパ・ド・カレー県レストレムで結成され、その後すぐにボワ・デュ・ビエに面したヌーヴ・シャペル地域に移動しました。^[1]結成から戦争の終わりまで、中隊は第1軍の指揮下で活動しました。^{[3] [7]}

1915年6月、この部隊はジバンシーに移転し、同年春からその地域で敵の鉱山活動に対抗するために活動していた第170トンネル工事部隊の任務を引き継いだ。 ^[1]

次にこの中隊は1915年夏、第2師団の指揮の下、クインシー近郊での作戦に再び第170トンネル工事中隊と第173トンネル工事中隊と共に派遣された。 ^[1]

第176トンネル工事中隊は、1916年春にガリポリから到着した第254トンネル工事中隊に交代されるまで、ジバンシー北部地域で活動した。^[1]

1916 年 4 月、第 176 トンネル中隊は北フランスのヴィミー近郊のヌーヴィル＝サン＝ヴ​​ァーストに移動し、かなり長い間そこに留まりました。^{[1]ヌーヴィル＝サン＝ヴ​​ァーストは、}アラスとヴィミーの間にあるドイツの「ラビリンス」要塞に近く、ノートルダム・ド・ロレットからも遠くありませんでした。^[6] 1916 年 2 月から 5 月にかけて、イギリスのトンネル工はフランスからこの地域の採掘を引き継ぎました。 ^[8] 1916 年春から、イギリスはヴィミーの尾根に沿って 5 つのトンネル中隊を配備し、この地域での任期の最初の 2 か月間に 70 個の地雷が埋められましたが、そのほとんどはドイツ人によるものでした。^[9] 1915 年 10 月から 1917 年 4 月にかけて、西部戦線のこの 7 キロメートル (4.3 マイル) の地域で、フランス、イギリス、ドイツ軍の爆撃が推定 150 回行われました。^[8]

1916年3月、ニュージーランドトンネル工事中隊は、西部戦線のロクランクールとエキュリー間のこの地区をフランスの第7/1陸軍工兵中隊から引き継いだ。1916年3月29日、ニュージーランド人は第185トンネル工事中隊と配置を交換し、旧地区から1キロ南のロクランクール・シャンテクレールに移動した。^[6]同時に、第172トンネル工事中隊は、第176および第185トンネル工事中隊とともにヌーヴィル・サン・ヴァースト地区に展開した。1916年5月、この地域の第172トンネル工事中隊は第2オーストラリアトンネル工事中隊に交代した。^[1]同じく1916年5月、ドイツ歩兵の攻撃によりイギリス軍は640メートル (700ヤード) 後退したが、これはイギリス軍の採掘活動を無力化するために竪坑口を占拠することが狙いだった。しかし、1916年6月からドイツ軍は多くの鉱夫をヒンデンブルク線での作業やドイツの炭鉱での作業に撤退させた。1916年後半、イギリス軍は強力な地下防御陣地を構築し、1916年8月からは王立工兵隊が1916年秋に予定されていたヴィミーリッジへの大規模歩兵攻撃を支援するための採掘計画を策定したが、これはその後延期された。^[9] 1916年9月以降、王立工兵隊が前線のほとんどに沿って防御用の坑道網を完成させると、攻勢的な採掘はほぼ停止したが^[8]、活動は1917年まで続いた。ヴィミーリッジの下にあるイギリス軍の坑道網は最終的に12キロメートル（7.5マイル）の長さにまで成長した。^[8]

カナダ軍団は1916年10月にヴィミーリッジの北部に配置され、1917年2月に攻撃準備が再開された。^[9]ヴィミーリッジの戦い（1917年4月9日～12日）に先立ち、イギリスのトンネル掘削会社は、攻撃前に地上の要塞を破壊するために、ドイツ軍の陣地の下に秘密裏に一連の爆薬を埋設した。^[10]当初の計画では、歩兵攻撃を支援するために17個の地雷と9個のウォンバット爆薬が必要とされていたが、最終的に13個（おそらく14個）の地雷と8個のウォンバット爆薬が敷設された。^[8]同時に、西部戦線のこのセクションには19のクレーター群が存在し、それぞれにいくつかの大きなクレーターがあった。^[11]地雷攻撃後に歩兵がクレーターのある地面を前進しなければならない場合の影響を評価するために、カナダ軍団の士官たちは、ソンムの戦いの初日に地雷が爆破されたラ・ボワセルとフリクールを訪れた。彼らの報告と、 1916年4月のサン・エロワでのカナダ軍の経験（地雷によって地形が著しく変化、損傷し、歩兵によるクレーターの占領がほとんど不可能になっていた）から、ヴィミーリッジのカナダ軍団に割り当てられた中央セクターから攻撃的な地雷を撤去する決定が下された。1917年3月23日、ドイツ軍が無人地帯に沿って9つのクレーターを爆破した後、その地域でのイギリス軍のさらなる地雷敷設は拒否された。これは、ドイツ軍が連合軍の攻撃を予測可能な地点に限定することを狙っていた可能性が高いためである。第172トンネル工事中隊が既に敷設していた3つの地雷もイギリス軍の計画から削除された。これらの地雷は攻撃後もそのまま残され、1990年代になってようやく撤去された。^[12]ピンプルとして知られるドイツ軍の拠点に向けて第176トンネル工事中隊が準備した別の地雷は、攻撃までに完成しなかった。坑道はヴィミー尾根の砂と白亜の層を避けながら粘土質の土を静かに掘り進められたが、1917年4月9日の時点で目標から21メートル（70フィート）足りなかった。^[13]結局、攻撃前に2つの地雷が爆破され、攻撃を支援するために3つの地雷と2つのウォンバットチャージが発射されたが、その中には北側の側面を形成するものも含まれていた。^{[14 ]}

ヴィミー周辺で活動していた他の部隊は、第175トンネル工事中隊、第182トンネル工事中隊、第184トンネル工事中隊^[8]、第255トンネル工事中隊であった。

• 機雷戦

• ジョーンズ、サイモン（2010）。地下戦争1914-1918。ペン＆ソードミリタリー。ISBN 978-1-84415-962-8。

• 第176トンネル工事中隊の歴史の概要は、ロバート・K・ジョンズ著『塹壕の下の戦い：第251トンネル工事中隊REのコーンウォール人鉱夫たち』、ペン＆ソードミリタリー2015年（ISBN 978-1473827004）、218ページにも記載されています。オンラインでご覧ください。 
• アレクサンダー・バリー（1988年）。『地下戦争 ― 第一次世界大戦のトンネル工たち』。ISBN 1-871085-00-4。
• 1914年～1919年のヨーロッパ戦争における王立工兵隊の活動 – 軍事鉱山。
• アーサー・ストックウィン（編）、Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916、Parapress（2005年）、ISBN 978-1-89859-480-2（オンライン）。 
• グラハム・E・ワトソン、リチャード・A・リナルディ『王立工兵隊：組織と部隊1889～2018』タイガー・リリー・ブックス、2018年、ISBN 978-171790180-4。 

• 王立工兵隊のトンネル工事中隊のリストと、その短い部隊の歴史
• 「生まれながらの戦士：トンネル掘りの達人とは誰だったのか？」サイモン・ジョーンズによる会議論文。