イープル突出部

ベルギーのイーペル周辺に位置するイーペル突出部は、 第一次世界大戦中、数々の戦闘の舞台となり、西部戦線の主要な部分を占めた。

イープルはイープル・コミネス運河とイーペルレー川の合流点に位置する。市は南西にケメル丘、東には南西から北東に連なる低い丘陵地帯に囲まれており、その中にはウィッチャエテ（Wijtschate ）、フェルブランデンモレンの東にあるヒル60 、ホーゲ、ポリゴンウッド、パッシェンデール（Passendale）がある。尾根の最高地点はイープルから7,000ヤード（4.0マイル、6.4km ）離れたウィッチャエテで、ホレベケでは尾根は4,000ヤード（2.3マイル、3.7km ）離れており、ポリゴンウッドでは7,000ヤード（4.0マイル、6.4km ）まで後退する。ウィッチャエテは平野から約150フィート（46m）の高さにある。イープル-メニン道路のホーゲでは標高が約100フィート（30メートル）、パッシェンデールでは70フィート（21メートル）である。ゾンネベーケ付近を除いて、標高差はわずかで、ゾンネベーケ付近は1:33の勾配となっている。^{[ 1 ]}               

ホーゲから東にかけての傾斜は1:60、ホレベケ付近では1:75です。標高はわずかですが、イープルの周囲に皿状の縁があるような特徴があります。主稜線には東に傾斜する支脈があり、特にウィツシャエテでは顕著で、南東に3.2km伸びてメッシーヌ（メセン）に至り、東に向かって緩やかな傾斜、西に向かって1:10の傾斜があります。さらに南には、ドゥーヴ川の泥の谷、プルグステールト森林（イギリスでは「プラグストリート」）、ヒル63があります。メッシーヌ稜線の西には平行するウルヴェルヘム（スパンブルックモレン）支脈があり、東には同じく平行するオースタヴェルネ支脈があります。イープルの南の一般的な地形は、低い尾根と窪地が連なり、北に向かって徐々に平坦になり、特徴のない平原になります。^{[ 1 ]}  

1914年当時、イーペルにはレンガで覆われた中世の土塁と東側と南側に堀があり、2,354戸の家屋と16,700人の住民が暮らしていた。市の南と東の高地を占領することで、地上からの偵察、側面射撃、集中砲火を行うための十分なスペースが確保される。尾根を占領した者は、砲兵陣地や増援部隊および物資の移動を視界から遮ることができるという利点も持つ。^{[ 2 ]}

尾根にはウィッチャエテからゾンネベケにかけて森が広がり、良好な隠れ場所を提供していた。ポリゴン・ウッドや、後にバトル・ウッド、シュルーズベリー・フォレスト、サンクチュアリ・ウッドと名付けられた森など、注目すべき規模のものもあった。森には通常下草が生えていたが、森の間の隙間にある畑は幅800～1,000ヤード（730～910メートル）で、隠れるものは何もなかった。この地域の道路は、イープルからの主要道路を除いて、通常未舗装で、村や家屋が点在していた。^{[ 2 ]}  

尾根の西側の低地は、牧草地と畑が混在し、木々が点在する高い生垣があり、運河に流れ込む小川や溝が流れている。イープル・コミヌ運河の幅は約18フィート (5.5 m)、イペルレー運河の幅は約36フィート (11 m)である。ポペリンゲとフラメルティンゲを結ぶイープルへの主要道路は峡谷の中にあり、尾根から容易に見渡せる。^{[ 2 ]}    

軍事用語における突出部とは、敵陣に突き出ており、三方を敵に囲まれているため、占領軍が脆弱になる戦場地形のことである。第一次世界大戦中、西部戦線では、部隊はトンネルや塹壕戦術を用いながら地雷戦を展開したが、互いに連携して攻撃を行うことはなかった。兵士たちはトンネルや塹壕を利用して身を隠し、安全に前線へ移動し、伝令を行い、敵への攻撃を開始した。

塹壕戦の後には、地雷の爆発、広範囲にわたるトンネル、クレーター、考古学的遺跡が残っている。多くのクレーターは覆われたり、建物が建てられたり、破壊されたり、改造されたりしているが、一部は今でも見ることができ、保存されている。例えば、第一次イープル会戦の要衝であり、現在は遺物が発見された歴史保護区としてよく研究されているブラフなどである。^{[ 3 ]}

地理情報システム(GIS) マッピング、航空レーザースキャン (ALS)、リモートセンシング、航空写真、より最近の研究、考古学的調査により、イープル突出部の地形、戦闘区域、戦術に関する知見が得られました。現場のクレーターの分析により、対地雷やホットスポットに関するさまざまな歴史的記述を裏付ける情報が得られ、第二次イープル会戦で地雷兵器が使用された時期や、メッシーヌの戦いが戦闘の大部分が行われた戦線の地理を変える上でいかに重要であったかが明らかになりました。^{[ 3 ]}

• バートン、P. 他 (2004).フランダースの野の下 ― トンネル掘削戦争 1914–1918 . ステープルハースト: スペルマウント. ISBN 978-1-86227-237-8。
• デンドゥーベン、D;デワイルド、J. (1999)。Ieper の再建 - 歴史を辿る。ヴランデレンのOpenbaar Kunstbezit。ISBN 978-90-76099-26-2。
• Holt, T; Holt, V (2003). Major and Mrs Holt's Battlefield Guide to the Ypres Salient (Pen and Sword 版). Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-551-9。

• FirstWorldWar.com
• 第一次世界大戦考古学協会；イープル突出部における第一次世界大戦の発掘調査に関する情報（ 2008年4月22日にWayback Machineにアーカイブ済み）
• Booknotesによるウィンストン・グルームへのインタビュー記事（著書『フランドルの嵐：イープル突出部、1914-1918年―西部戦線における悲劇と勝利』について）、2002年9月1日。