第252トンネル工事中隊

第252トンネル工事中隊
アクティブ	第一次世界大戦
国	イギリス
支店	イギリス陸軍
タイプ	ロイヤル・エンジニア・トンネル会社
役割	軍事工学、トンネル戦争
ニックネーム	「モグラ」
エンゲージメント	第一次世界大戦 ソンムの戦い ドイツ軍の春季攻勢

第252トンネル工事中隊は、第一次世界大戦中にイギリス陸軍によって創設された王立工兵隊のトンネル工事中隊の一つであった。トンネル工事部隊は、敵陣地下に地雷を敷設・維持する攻撃的・防衛的な採掘に従事し、また部隊の宿泊用の深い塹壕の建設、地下鉄の掘削、サップ（敵の塹壕に接近するために掘られた狭い塹壕）、ケーブル溝、信号や医療サービス用の地下室などの地下作業も行っていた。^[1]第252トンネル工事中隊は、1916年のソンムの戦いでドイツ軍の陣地下に敷設された一連の地雷のうちの一つであるホーソンリッジ地雷を掘ったことで特に知られている。

1915年1月までに、西部戦線のイギリス遠征軍は、ドイツ軍が計画的なシステムで地雷を敷設していることが明らかになった。イギリス軍は戦争前に適切な対抗戦術や地下盗聴装置を開発できなかったため、フレンチ元帥とキッチナー元帥はイギリスの地雷部隊を編成することの妥当性を調査することに同意した。^{[2]イギリス}遠征軍の技師長ジョージ・フォーク准将と地雷専門家ジョン・ノートン・グリフィスとの協議の後、 1915年2月19日に陸軍省はトンネル工事会社の計画を正式に承認した。^[2]

ノートン・グリフィスは、1915年2月中旬には第170から第177のトンネル工事中隊が展開できる状態にあることを確認した。その年の春、イーペル突出部のホーゲ、第60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、セント・エロイ、ザ・ブラフでは地下での戦闘が絶えず、最初の8中隊が編成された後も数か月間は新しいトンネル工事員を配置する必要があった。適切な経験のある兵士が不足していたため、一部のトンネル工事中隊は他の中隊よりも遅れて作業を開始した。イギリス遠征軍が利用できる部隊の数も、ドイツ軍の採掘活動に対する効果的な対抗手段を提供する必要性によって制限されていた。^[3]トンネルをより安全かつ迅速に展開できるようにするために、イギリス陸軍は経験豊富な炭鉱労働者を募集したが、その多くは名目上の採用方針の範囲外であった。最初の9中隊、第170から第178中隊は、それぞれ正規の王立工兵隊の将校が指揮した。必要に応じてトンネル掘削隊に臨時配属された追加の歩兵の支援を受け、その数はほぼ倍増した。^{[2]ノートン＝グリフィスの指揮下で結成された最初のトンネル掘削中隊の成功により、} S・R・ライス少将 の下で鉱山部門が工兵総監室の独立した部門となり、サントメール総司令部工兵総監室に「鉱山監督官」が任命された。 ^[2] 2番目のトンネル掘削中隊は、モンマスシャー連隊第1、第3大隊のウェールズ人鉱夫から結成され、彼らは領土部隊であった王立工兵隊第1ノーサンバーランド野戦中隊に配属された。 [ ^4] 1915年7月から10月の間に12の新しいトンネル掘削中隊が結成されたことで、西部戦線のその他の地域でより多くの兵士を戦闘に参加させることができた。^[3]

トンネル工事中隊のほとんどは1915年にノートン＝グリフィスの指揮下で結成され、1916年にさらに1つ追加された。^{[1] [5]} 1915年9月10日、英国政府はカナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドに対し、大英帝国の自治領でトンネル工事中隊を編成するよう要請した。9月17日、ニュージーランドはトンネル工事部隊の編成に同意した最初の自治領となった。ニュージーランド・トンネル工事中隊は1916年2月3日にプリマスに到着し、北フランスの西部戦線に展開した。^[6]カナダの部隊は戦場の兵士たちから編成され、さらにカナダで訓練を受けてフランスに送られた2つの他の中隊も編成された。 1916年3月までにオーストラリアのトンネル工事中隊が3つ結成され、1916年夏までに王立工兵隊のトンネル工事中隊は30個となった。^[1]

西部戦線のソンム地区では、1914年の冬から1915年の春にかけて、ラ・ボワセル、フリクール、ボワ・フランセ、カルノワで局地的ではあるが非常に激しい地下戦闘が行われた。フォークはフランス軍の技術者を交代するため第174および第183トンネル工事中隊をその地域に移動させたが、イギリス軍には多数のフランス軍の縦坑を引き継ぐのに十分な坑夫がおらず、フランス軍は技術者を数週間仕事場に残すことに同意した。必要なトンネル工を供給するため、イギリス軍は1915年8月に第178および第179トンネル工事中隊を編成し、続いて10月には第185および第252トンネル工事中隊を編成した。^[7]第181トンネル工事中隊もソンムに駐留していた。^[4]トンネル工事会社は、連合軍のソンムの戦い（1916年7月1日～11月18日）の準備に2つの大きな貢献をすることになっていた。前線沿いのドイツ軍陣地の下に大小19個の地雷を埋設することと、イギリス軍の前線から無人地帯に一連の浅いロシア軍の雷管を準備することであった。この雷管は零時に開かれ、歩兵が比較的近い距離からドイツ軍陣地を攻撃できるようにすることであった。^[8]

1915年10月から1919年4月まで、第252トンネル工事中隊は第3軍の指揮下にあった。^{[5] [9]} 結成後、中隊は戦場のエビュテルヌ-ボーモン=アメル地区に配属され、 1916年7月1日の戦いの開始準備を支援し、戦闘中も作戦を続けた。 [ ^1]戦場の北部では、部隊はホーソンリッジ要塞にコード名H3の大規模な地雷を掘り、 ^[1]セールに面した12のロシア軍の坑道^[10]を準備した。^[1]坑道を掘るには大勢の労働力が必要で、1916年4月までに部隊には1,900人の歩兵が配属された。^[10]ボーモン＝アメルのホーソンリッジ要塞の近くで、第252トンネル工事中隊は無人地帯の下に3つのトンネルを掘った。最初のトンネルは、今では有名なサンケン・レーン（1916年8月に公開された映画「ソンムの戦い」で紹介された）と旧イギリス軍前線を結ぶために一晩で掘られた2×5フィート（0.61メートル×1.52メートル）のトンネルで、イギリス軍部隊は攻撃前にこのトンネルを通って配置についた。7月1日の早朝、ランカシャー・フュジリア連隊第1大隊は、ボーモン＝アメル攻撃の開始位置である「サンケン・レーン」に上がるためにこのトンネルを使用した。^[11]他の2つのトンネルはロシア軍の塹壕で、ドイツ軍の前線から30ヤード（27メートル）以内に掘られ、 7月1日の午前2時にストークス迫撃砲の砲台を設置するために開通する予定だった。^[12]これらは、そこに通じる連絡用の塹壕にちなんでファーストアベニューとメアリーと呼ばれた。 ^[13]

ファースト・アベニューとメアリー通りの北に位置する大規模なH3地雷は、第252トンネル工事中隊によって、尾根のドイツ軍拠点であるホーソン・リッジ・リダウトの下に設置された。H3の工事は1916年春に始まった。 ^[13]レックス・トロワー大尉の指揮下にあるトンネル掘削者^[8]は、尾根の頂上にあるドイツ軍陣地の地下約57フィート(17メートル)のところに、イギリス軍の陣地から約1,000ヤード(910メートル)にわたって坑道を掘った。 ^[14] 5月末までに、硬い白亜と坑道の切羽にある多数の火打ち石によってかなりのトラブルがあったにもかかわらず、坑道は900フィート(270メートル)掘られていた。静粛性を保つため、切羽には水をかけて軟らかくした。^{[13] 6月に坑道は完成し、40,000ポンド(18,000キログラム)の}アンモナルが充填された。^[15]

第8軍団司令官アイルマー・ハンター＝ウェストン中将は、ホーソンリッジ機雷を零時の4時間前に爆破させ、クレーターを占領して強化し、ドイツ側の警戒を鎮めたいと考えていた。^[a] 1916年6月15日、第4軍司令部は7月1日の機雷はすべて零時の8分前までに爆破すべきだと決定したが、ハンター＝ウェストン中将との間でホーソンリッジ機雷を零時の10分前に爆破するという不満足な妥協案が成立した。^[14]

ホーソンリッジ地雷の爆発を目撃したのは、第29師団の攻撃を撮影していたイギリス人撮影技師 ジェフリー・マリンズだった。彼は約0.5マイル（0.80 km）離れた場所にカメラを設置し、尾根に向けて午前7時20分の爆発を待っていた。

私が立っていた地面が激しく揺れた。地面は揺れ、揺れた。私は三脚を掴んで体を支えた。すると、まるで巨大なスポンジのように、地面が何百フィートもの高さまで空高く舞い上がった。地面はさらに高く舞い上がり、恐ろしい軋むような音とともに地面は元の位置に戻り、その場所には煙の山が残った。

— ジェフリー・マリンズ^[17]

地雷は予備歩兵連隊119が守備していたホーソン要塞を完全に破壊した。部隊の連隊記録には、

... ものすごい爆発音が起こり、一瞬砲撃の轟音を完全にかき消した。第 9 中隊の塹壕からは大量の煙が上がり、その後に大量の石が降り注いだ。... 地面は雪が降ったかのように白亜の残骸で真っ白になり、直径 50 ヤード以上、深さ 60 フィートの巨大なクレーターが丘の側面に開いた傷口のように開いた。

— 予備歩兵連隊119の歴史家^[12]

多くのドイツ兵が大きな塹壕に閉じ込められたが、その4つの入り口はすべて封鎖されていた。しかし、その日のうちに救出された。他の者は押しつぶされるか粉々に吹き飛ばされた。地雷の爆発による衝撃と混乱にもかかわらず、ドイツ軍はすぐにクレーターの縁の後ろを占領した。ドイツ軍はまた、すぐにイギリス軍の塹壕に激しい砲撃を開始した。第2ロイヤル・フュジリア連隊は、クレーターを占領するために無人地帯を横切ったが、両側面と後縁からドイツ軍のライフルと機関銃の激しい射撃を受けた。第2ロイヤル・フュジリア連隊のうち数名は、クレーターの最も近い縁までなんとか到達し、正午まで持ちこたえたが、ドイツ軍の反撃によって追い出された。要塞を占領できなかったことは、アンクル川以北の第8軍団の作戦に深刻な影響を及ぼした。^[18]

7月1日にホーソンリッジ要塞でH3地雷が爆発した後、第252トンネル工事中隊は7月4日に2番目の地雷の敷設作業を開始した。この地雷には14,000キログラム（30,000ポンド）のアンモナルが積まれており、最初の爆発のクレーターの下に敷かれた。この新しい地雷は、1916年11月13日のアンクルの戦いの開始時に、ゼロアワーを知らせるために発射された。 ^{[19]この戦いでイギリス軍の攻撃が成功し、}ボーモン＝アメル 村が占領された。ホーソンリッジに見えるクレーターは実際には二重クレーターであり、現在は木々と茂った下草で覆われているが、水は溜まっていない。この場所からはドイツ軍の陣地の位置がよく見える。^[20]

1918年初頭、ボーモン＝アメルから到着した第252トンネル工事中隊の半分がヴィミーの第172トンネル工事中隊に配属された。^[21]

ヴィミーは戦争中、地下活動が活発に行われた地域だった。1915年10月から1917年4月の間に、西部戦線の7キロメートル (4.3マイル) に及ぶヴィミー地区で、フランス軍、イギリス軍、ドイツ軍による砲撃が推定150回行われた。^[21]ヴィミーの尾根の下にあるイギリス軍の坑道網は、最終的に12キロメートル (7.5マイル) にまで広がった。^[21]ヴィミー周辺で活動していた他の部隊、特にヴィミーの尾根の戦い(1917年4月9日 - 12日)に備えていた部隊は、第172、第175、第176、第182、第185トンネル工事中隊であった。^[21]

1918年3月のドイツ軍の攻撃では、第252トンネル工事中隊は防御採掘作業に従事し、ブルシー近郊で攻撃に直面していた。^[1]

ドイツ軍の攻勢後、前線が安定すると、イギリス軍の工兵たちはより強固な防御陣地の掘削を開始した。第252トンネル工事中隊は、 第42（イーストランカシャー）師団工兵の野戦中隊に深い塹壕を掘るよう指示した。^[22] 8月、連合軍の百日攻勢が始まった。第2次バパウムの戦い後の追撃中、第42（EL）師団REは1野戦中隊を前線に派遣し、第252トンネル工事中隊のディーン大尉の分隊は塹壕や道路のブービートラップや地雷の捜索、爆発物の詰まった壊れた橋の除去、さらに撤退するドイツ軍によって破壊された村の井戸の偵察を行った。^[23]

• 機雷戦

• エドモンズ、JE (1932)。フランスとベルギーの軍事作戦、1916年：ダグラス・ヘイグ卿の7月1日のソンムの戦いへの命令。帝国防衛委員会歴史部会の指示による公式文書に基づく第一次世界大戦の歴史。第1巻（IWM＆バッテリープレス1993年版）。ロンドン：マクミラン。ISBN 0-89839-185-7。
• ジョーンズ、サイモン（2010）。地下戦争1914-1918。ペン＆ソードミリタリー。ISBN 978-1-84415-962-8。
• マリンズ、GH（1920年）。『私はいかにして戦争を撮影したか：ソンムの戦いなどを撮影した男の驚くべき体験の記録』ロンドン：ハーバート・ジェンキンス。OCLC 246683398。  2013年10月5日閲覧。

• 第252トンネル工事中隊の歴史の概要は、ロバート・K・ジョンズ著『塹壕の下の戦い：第251トンネル工事中隊のコーンウォール人鉱夫たち』ペン＆ソード・ミリタリー2015年（ISBN 978-1473827004）の226ページにも記載されています。オンラインでご覧ください。 
• 匿名、「軍団メンバーによるイーストランカシャー王立工兵隊の歴史」、マンチェスター、1920年/アックフィールド：海軍軍事出版、2003年、ISBN 978-1-843426-80-6。 
• アレクサンダー・バリー（1988年10月10日）。『地下戦争 ― 第一次世界大戦のトンネル工たち』トム・ドノヴァン出版。ISBN 1-871085-00-4。
• 1914年～1919年のヨーロッパ戦争における王立工兵隊の活動 – 軍事鉱山。
• アーサー・ストックウィン（編）、Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916、Parapress（2005年）、ISBN 978-1-89859-480-2（オンライン）。 
• グラハム・E・ワトソン、リチャード・A・リナルディ『王立工兵隊：組織と部隊1889～2018』タイガー・リリー・ブックス、2018年、ISBN 978-171790180-4。 

• 王立工兵隊のトンネル工事中隊のリストと、その短い部隊の歴史