第177トンネル工事中隊

第177トンネル工事中隊
アクティブ	第一次世界大戦
国	イギリス
支店	イギリス陸軍
タイプ	ロイヤル・エンジニア・トンネル会社
役割	軍事工学、トンネル戦争
ニックネーム	「モグラ」
エンゲージメント	第一次世界大戦 ホーゲ

第177トンネル工事中隊は、第一次世界大戦中にイギリス陸軍によって創設された王立工兵隊のトンネル工事中隊の一つであった。トンネル工事部隊は、敵陣地下への地雷の敷設と維持を含む攻防の採掘に従事し、また部隊の宿泊用の深い塹壕の建設、地下鉄の掘削、サップ（敵の塹壕に近づくために掘られた狭い塹壕）、ケーブル溝、信号と医療サービス用の地下室などの地下作業も行っていた。^[1]

1915年1月までに、西部戦線のイギリス遠征軍は、ドイツ軍が計画的なシステムで地雷を敷設していることが明らかになった。イギリス軍は戦争前に適切な対抗戦術や地下盗聴装置を開発できなかったため、フレンチ元帥とキッチナー元帥はイギリスの地雷部隊を編成することの妥当性を調査することに同意した。^[2]イギリス遠征軍の技師長ジョージ・フォーク准将と地雷専門家ジョン・ノートン・グリフィスとの協議の後、 1915年2月19日に陸軍省はトンネル工事会社の計画を正式に承認した。^[2]

ノートン・グリフィスは、1915年2月中旬に第170から第177のトンネル工事中隊が展開できる状態であることを確認した。^[3]その年の春、イーペル突出部のホーゲ、第60高地、レールウェイ・ウッド、サンクチュアリ・ウッド、セント・エロイ、ザ・ブラフでは地下での戦闘が絶えず、最初の8中隊が編成された後も数か月間は新しいトンネル工事員の派遣が必要だった。適切な経験のある人がいなかったため、一部のトンネル工事中隊は他の中隊よりも遅れて作業を開始した。イギリス遠征軍が利用できる部隊の数も、ドイツ軍の採掘活動に対する効果的な対抗手段を提供する必要性から制限されていた。^[4]トンネルをより安全かつ迅速に展開できるように、イギリス陸軍は経験豊富な炭鉱労働者を募集したが、その多くは名目上の採用方針の範囲外だった。最初の9中隊、第170から第178中隊はそれぞれ正規の王立工兵隊の将校が指揮した。これらの中隊はそれぞれ士官5名と工兵269名で構成され、必要に応じてトンネル掘削者に臨時配属される追加の歩兵の支援を受け、その数はほぼ倍増した。^[2] ノートン＝グリフィスの指揮下で結成された最初のトンネル掘削中隊の成功により、鉱山はS.R.ライス少将の下で工兵総長室の独立した部門となり、サントメール総司令部工兵総長室に「鉱山監督官」が任命された。 ^[2] 2番目のトンネル掘削中隊は、モンマスシャー連隊第1大隊と第3大隊のウェールズ人鉱夫から結成され、彼らは領土部隊であった王立工兵隊第1ノーサンバーランド野戦中隊に配属された。^[5] 1915年7月から10月の間に12の新しいトンネル掘削中隊が結成されたことで、西部戦線のその他の地域でより多くの兵士を戦闘に参加させることができた。^[4]

トンネル工事中隊のほとんどは1915年にノートン＝グリフィスの指揮下で結成され、1916年にさらに1つ追加された。^[1] 1915年9月10日、英国政府はカナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドに対し、大英帝国の自治領でトンネル工事中隊を編成するよう要請した。9月17日、ニュージーランドはトンネル工事部隊の編成に同意した最初の自治領となった。ニュージーランド・トンネル工事中隊は1916年2月3日にプリマスに到着し、北フランスの西部戦線に展開した。^[6]カナダの部隊は戦場の兵士たちから編成され、さらにカナダで訓練を受けてフランスに送られた2つの中隊も編成された。 1916年3月までにオーストラリアのトンネル工事中隊が3つ結成され、1916年夏までに王立工兵隊のトンネル工事中隊は30個となった。^[1]

第177トンネル工事中隊は1915年6月にテルデゲムで結成され、イープル突出部のウィトシャーテに面した広い地域に移動した。^[1]結成から終戦まで、この中隊は第3軍の指揮下にあった。^{[3] [7]}

1915年初頭、セント・エロワで王立工兵隊のトンネル工事中隊による採掘活動が始まった。1915年3月、ドイツ軍はセント・エロワのちょうど南東にあるマウンドとして知られる地域の地下に埋設された地雷を爆発させ、その後の戦闘でイギリス軍は約500人の死傷者を出した。1か月後の1915年4月14日、ドイツ軍は別の地雷を発射し、直径20メートル（66フィート）を超えるクレーターを作った。この地区でのイギリス軍のトンネル工事の多くは、第177トンネル工事中隊と第172トンネル工事中隊によって行われた。セント・エロワでの採掘と対抗採掘は、メシーヌの戦いまで順調に続いた。^[8]

1915年秋、第177トンネル工事中隊はイープル市内に移動し、 1915年9月から11月にかけてメニン門近くの城壁にトンネルを掘って地下壕を建設した。これはイープル突出部における最初のイギリス軍のトンネルを掘って地下壕を建設した例であった。^[9]

メニン門のダッグアウトが始まって間もなく、第177トンネル工事中隊は街を離れ、メニン道路の下に新しいダッグアウトを建設するためにホーゲの最前線に移動した。^[9] 1915年11月から1917年8月の間、部隊はイープル突出部の鉄道の森-ホーゲ-アーマーの森地域に駐留し、^[1]ツィレベーケ近くのベルワールデの尾根でドイツ軍に対する地雷敷設活動に従事した。

旧イープル＝ルーセラーレ鉄道がイープル＝メーネン道路と交差するホーゲの地域は突出部の最東端の地区の一つに属し、戦争の大半の間ドイツ軍と連合軍の間で激しく持続的な戦闘が繰り広げられた場所であった。ホーゲ地区では、敵軍の前線は互いにささやくような距離に迫っていた。廃墟となった村と傷つき混乱した塹壕線の迷路があるこの地域は歩兵のホットスポットとみなされ、狙撃兵が溢れ、塹壕襲撃が頻繁に行われた。両軍ともホーゲを特に重要な地域、重砲による爆撃の主要目標とみなしていた。^[10]イギリス軍とドイツ軍の工兵は、無人地帯の下にトンネルを掘り、敵の塹壕の下に大量の爆薬を仕掛けること で、塹壕戦の膠着状態を打破しようとした。

第175トンネル工事中隊の指揮官であるS.H.コーワン少佐は、1915年6月のホーゲの状況について次のように述べている。「イープルの東の幹線道路沿いの村で、緊急の[採掘]作業がすぐに必要だ。我々は半分を占拠しており、任務はドイツ軍をもう半分から追い出すことだ。もし追い出されなければ、ドイツ軍は我々を追い出して、土地を見渡せる別の丘の頂上を手に入れるだろう。イープル周辺での最近のドイツ軍の攻撃はすべて丘の頂上に向けられており、我々に向かって斜面を下りて進撃しようとはせず、そこに満足しているというのは重要な事実だ。」^[10]コーワンの部隊は1915年7月19日に大規模な地雷を発射し、イギリス歩兵がホーゲを占領できるようにしたが、7月30日、ドイツ軍は失った土地のすべてとそれ以上を奪還した。^[10]

1915年11月に第177トンネル工事中隊が到着したとき、ホーゲでの地下戦闘はまだ終わっていなかった。^[10]航空写真は、部隊がそこにいた間にレールウェイウッド地区で地雷戦が激化したことをはっきりと示しており、クレーターはイギリス軍とドイツ軍の塹壕の間の無人地帯にほぼ独占的に存在していた。^[11]両陣営が敵を弱体化させようとしていたため、レールウェイウッドでの第177トンネル工事中隊の活動の多くは、カモフラージュによる浅い戦闘システム、より深い防御システム、および地下立坑からの攻撃通路の構築と維持で構成されていた。^[12] 1916年4月28日の朝、ドイツ軍のカモフラージュによって、CG ブースビー中尉（下記参照）を含む第177トンネル工事中隊の3名が死亡した。 1916年6月、ドイツ軍は1915年7月に第175トンネル工事中隊が陥落させたクレーターの近くで3回の爆撃を行った。これは奇襲攻撃の一環として計画されたもので、フーゲ村の廃墟と隣接するオブザバトリーリッジ、サンクチュアリウッドを占領した。これらはイープル突出部全体でイギリス軍が確保していた唯一の高地であった。カナダ軍は後にオブザバトリーリッジとサンクチュアリウッドを奪還したが、フーゲは奪還できなかった。^[10]

イープル防衛中にホーゲでトンネルを掘っている間、第177トンネル工事中隊は、ヴィールチェとホーゲの中間にあるレールウェイウッドの後端に沿ったケンブリッジ道路セクターに前線収容施設も建設した。ケンブリッジ道路のダッグアウトシステムは前線から100メートル (110ヤード) 以内に位置していた。これはレールウェイウッドの下の採鉱計画に接続されており、最終的にはイープル突出部で最も複雑な 地下シェルターシステムの1つになった。その採鉱坑道には、位置がわかりやすいようにロンドンの通りにちなんで名付けられた。^[9]第177トンネル工事中隊は、さらに、 1915年7月に第175トンネル工兵隊が作った地雷の穴と破壊されたホーゲ城の厩舎の間に位置するホーゲ中心部のメニン道路の下に新しいダッグアウトを建設した。 ^[13]これらのダッグアウトの一部は現在、ホーゲクレーターCWGC墓地の「ホーゲクレーター博物館」の向かい側に横たわっています。第177トンネル工事中隊は、 ホーゲのさらに西にあるメニン道路の下にバークロス道路ダッグアウトとドレッシングステーションも建設しました。 ^[14]また、イーペルレー沿いの運河ダッグアウトも建設しました。^[15]

1918年3月、ドイツ軍の春季攻勢（1918年3月21日～7月18日）が始まると、同中隊は第173トンネル工事中隊とともにソンムのテンプル付近にある第5軍のグリーンラインの建設に従事した。その後、同中隊はソンムの橋の破壊やその他の防衛活動に従事した。^[1]

第177トンネル工事中隊とその活動を記念する記念碑が、鉄道の森にあるRE墓地で、連邦戦争墓地委員会（CWGC）によって管理されている。イープルの東約4キロ、ツィルベーケ近くのベルワールデ尾根にある旧イープル突出部に位置している。この記念碑は、1915年11月から1917年8月の間に、イープル防衛中にホーゲ近くの丘の下にトンネルを掘っていた12人の兵士（第177トンネル工事中隊の王立工兵8人と配属された歩兵4人）が死亡した場所を示している。兵士らは地下に閉じ込められ、遺体は回収されなかったため、戦後、丘の上に記念碑が建てられた。^{[16] [17]}

レイルウェイ・ウッドの RE 墓地にある犠牲の十字架に刻まれた士官は、チャールズ・ジェフリー・ブースビー少尉 (1894 年 12 月 13 日 - 1916 年 4 月 28 日)、軍番号 147252、バーミンガム近郊出身。ブースビーは、1909 年から 1913 年まで、最初はクレイズモア学校に通い、その後ブレコンのクライスト・カレッジに通った。1913 年の秋、バーミンガム大学に入学し、1 年間歯学を学んだ。1914 年 12 月に士官候補生に志願したとき、ブースビーは 20 歳の誕生日を目前にしていた。1 年後、サウス・スタッフォードシャー連隊第 8 大隊から王立工兵隊に配属された。また、1915 年、ブースビーは 21 歳のときに、18 歳のエディス・エインズコウと出会ったばかりだった。1916年春、ブースビーがイープル近郊のベルワールデ山脈のレールウェイ・ウッドでドイツ軍の地雷により爆破され 行方不明になったと報告されるまで、彼らは18か月にわたってラブレターを交換した。ブースビーとエインズコウの間で交わされた手紙は戦争を生き延び、2005年にエディスの息子でオックスフォード大学教授のアーサー・ストックウィンによって出版された。^[18]

• 機雷戦

第177トンネル工事中隊の歴史の概要は、ロバート・K・ジョンズ著『塹壕の下の戦い：第251トンネル工事中隊REのコーンウォール人鉱夫たち』ペン＆ソードミリタリー2015年（ISBN  978-1473827004）の219ページにも記載されています。オンラインでご覧ください。

• イアン・マクヘンリー『地下工兵：1915年から1919年までの177トンネル工事中隊REの歴史』ユニフォーム・プレス、2015年（ISBN 978-1910500101） 
• ホルト、トニー; ホルト、ヴァルマイ (2014) [1997]。ホルト少佐とホルト夫人のイープル突出部とパッシェンデール戦場ガイド。バーンズリー: ペン&ソードブックス。ISBN 978-0-85052-551-9。

• アレクサンダー・バリー（1988年）。『地下戦争 ― 第一次世界大戦のトンネル工たち』。ISBN 1-871085-00-4。
• 1914年～1919年のヨーロッパ戦争における王立工兵隊の活動 – 軍事鉱山。
• ジョーンズ、サイモン（2010）。地下戦争1914-1918。ペン＆ソードミリタリー。ISBN 978-1-84415-962-8。
• アーサー・ストックウィン（編）、Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916、Parapress（2005年）、ISBN 978-1-89859-480-2（オンライン）。 
• グラハム・E・ワトソン、リチャード・A・リナルディ『王立工兵隊：組織と部隊1889～2018』タイガー・リリー・ブックス、2018年、ISBN 978-171790180-4。 

• 王立工兵隊のトンネル工事中隊のリストと、その短い部隊の歴史
• 第177トンネル工事中隊が2年間戦ったホーゲの塹壕地図
• ホーゲの戦闘地図には地雷の穴が描かれており、その多くは第177トンネル工事中隊によって爆破された。