メルルーサ

ヘイク（/ h eɪk /）は、北極海と南極海のメルルーサ科[1]と北極海のマダラ科[a]に属する魚の総称です。ヘイクは^、タラやハドックと同じ^タラ目に属する、商業的に重要な魚です。

メルルーサは中型から大型の魚で、平均体重は0.5～3.6キログラム（1～8ポンド）ですが、最大で27キログラム（60ポンド）にもなります。^{[ 2 ]}体長は最大1メートル（3フィート3インチ）まで成長し、寿命は最長14年です。    

メルルーサは、大西洋と太平洋の水深200～350メートル（660～1,150フィート）の海域に生息しています。日中は深海に留まり、夜間は浅瀬に移動します。メルルーサは無差別に獲物を捕食し、海底付近または海底にいる獲物を捕食します。オスとメスのメルルーサは外見が非常によく似ています。^{[ 3 ]} 

産卵後、メルルーサの卵は海面に浮かび、そこで幼生が発達する。一定期間後、メルルーサの稚魚は海底に移動し、200メートル（656フィート）以下の深さを好む。^{[ 3 ]} 

メルルーサ科には、合計13種のメルルーサが知られている。

• アルゼンチンメルルーサ( Merluccius Hubbsi )、アルゼンチン沖で発見
• 南アフリカ沖で発見されたベンゲラヘイク（学名： Merluccius polli）
• 南大西洋に生息する深海性メルルーサ（Merluccius paradoxus）
• ヨーロッパヘイク（Merluccius merluccius ）は、ヨーロッパと北アフリカ西部の北大西洋沿岸、地中海、黒海に生息している^{[ 4 ]。}
• ガイメルルーサ ( Merluccius gai )、北太平洋で発見
• 北太平洋に生息する北太平洋産メルルーサ（学名： Merluccius productus）
• 米国沖で見られるメルルーサ（Merluccius albidus）
• 東太平洋に生息するパナマヘイク（Merluccius angustimanus ）
• セネガルヘイク（Merluccius senegalensis ）は、北アフリカ西部の大西洋沿岸に生息する。
• 南大西洋に生息する浅瀬に生息するメルルーサ（Merluccius capensis ）
• 北大西洋北西部に生息するシルバーヘイク（Merluccius bilinearis）
• チリ沖とニュージーランド沖に生息するミナミメルルーサ（学名：Merluccius australis）

すべてのメルルーサ種が商業的に重要とみなされているわけではないが、深海メルルーサと浅海メルルーサは急速に成長し、漁獲される種の大部分を占めることが知られている。^{[ 5 ]}食用メルルーサ製品の品質指標としては、褐変、乾燥、灰色化の兆候のない白い身で、新鮮な海水の匂いがすることが挙げられる。^{[ 2 ]}メルルーサは、冷凍、フィレまたはステーキ、生、燻製、塩漬けとして販売されている。

1885年に出版されたフランク・フォレスターの『漁師の手引き』には、アイルランド沿岸からアメリカ合衆国マサチューセッツ州のケープコッド沿岸に移植されたメルルーサについて言及されている。それがどの種であったかは不明だが、『漁師の手引き』には次のように記されている。

これはアイルランドの海水魚で、外見はタラに似ています。ゴールウェイ湾やアイルランドの他の入り江では、メルルーサは非常に豊富で、大量に漁獲されています。イングランドやフランスでも見られます。アイルランド人がアメリカに移住して以来、メルルーサは彼らの主人の後を追うように、現在ではニューヨーク湾、ボストン周辺の海域、ケープコッド沖で見られます。ここではストックフィッシュと呼ばれ、ボストン市民はプア・ジョンズと呼んでいます。[...] 数年前までこの魚がアメリカで見たことがなかったというのは、特異な事実です。ヨーロッパほど大きくは成長しませんが、ここでは体長が10～18インチ（250～460mm）になります。 [...] この魚の一般的な色は赤褐色で、金色がかった色合いがあり、側面はピンクがかった銀色の光沢があります。^{[ 10 ]}