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バーミコンポスト（ミミズ堆肥）とは、様々な種類のミミズ（通常はアカミミズ、シロミミズ、その他のミミズ）を用いて、分解中の野菜くずや食品廃棄物、敷材、ミミズの糞を混ぜ合わせた分解過程を経て作られる堆肥のことです。この過程をバーミコンポスト化といい、この目的のためにミミズを飼育することをバーミカルチャーといいます。
ミミズ堆肥（ミミズ糞、ミミズ腐植土、ミミズ糞、ミミズ堆肥、ミミズ糞とも呼ばれる） は、ミミズによる有機物の分解の最終産物である。[ 1 ]これらの排泄物は、ミミズ堆肥化前の有機物よりも汚染物質のレベルが低く、栄養素の飽和度が高いことが示されている。[ 2 ]
ミミズ堆肥には水溶性の栄養素が含まれており、ミミズ液として抽出することができ、優れた栄養豊富な有機肥料および土壌改良剤です。[ 3 ]園芸や持続可能な有機農業で使用されています。
ミミズ堆肥化は下水処理にも応用できます。このプロセスのバリエーションとして、ミミズ濾過（またはミミズ消化）があり、廃水や水洗トイレの汚水から直接、有機物、病原体、酸素要求量を除去するために使用されます。 [ 4 ] [ 5 ]
ミミズ堆肥化は、従来の堆肥化と比較して有機廃棄物をより迅速に処理できるため、産業現場と家庭現場の両方で人気が高まっています。堆肥化において、ミミズ堆肥化を使用すると、塩分濃度が低く[ 6 ] [ 7 ]、pHもより中性に近い製品が生成されます[ 7 ] 。
最もよく使われるミミズの種類（または堆肥化用ミミズ）はアカミミズ（Eisenia fetidaまたはEisenia andrei）ですが、ヨーロッパミミズ（Eisenia hortensis、同義語Dendrobaena veneta）やアカミミズ（Lumbricus rubellus）も使用できます。[ 8 ]アカミミズは食欲旺盛で繁殖力も非常に高いため、ほとんどのミミズ堆肥化専門家から推奨されています。ヨーロッパミミズは、 dendrobaena、dendra、Dutch nightcrawlers、Belgian nightcrawlersなど、さまざまな名前で呼ばれています。
水溶性栄養素を含むミミズ堆肥は、植物が比較的吸収しやすい形態の栄養豊富な有機肥料および土壌改良剤です。 [ 3 ]ミミズの糞は、有機肥料として使用されることがあります。ミミズはミネラルを単純な形で粉砕して均一に混合するため、植物は最小限の労力でそれらを得ることができます。ミミズの消化器系は、特定の種類の微生物が繁殖できる環境を作り出し、植物にとって「生きた」土壌環境を作るのに役立ちます。[ 9 ]ミミズの消化管を通過した土壌の部分は、ドリロスフィアと呼ばれます。[ 10 ]
ミミズ堆肥化はパーマカルチャーでよく行われる手法である。[ 11 ] [ 12 ]
バーミウォッシュは、ミミズ堆肥の液状部分からも得られます。バーミウォッシュには、プロテアーゼ、アミラーゼ、ウレアーゼ、ホスファターゼなどの酵素カクテルが含まれていることがわかっています。バーミウォッシュの微生物学的研究によると、アゾトバクター属、アグロバクテリウム属、リゾビウム属などの窒素固定細菌と、リン酸可溶化細菌が含まれていることが明らかになっています。実験室規模の試験では、バーミウォッシュが植物の成長に効果的であることが示されています。[ 13 ]
すべてのミミズは堆肥を作るが、一部の種はこの目的に適さない。ミミズ堆肥化に用いられるミミズは一般的に地表性である。堆肥化に最もよく用いられる種は以下の通りである。
これらの種は、ヨーロッパと北アメリカの有機物に富んだ土壌でよく見られ、腐敗した植物、堆肥、肥料の山に生息しています。浅い場所に生息し、土壌中の分解中の植物性物質を餌とするため、ミミズコンポストの限られた空間で食物や植物性廃棄物を食べて生活することに容易に適応します。一部の種は地域によっては侵略的外来種とみなされているため、避けるべきです（リストについては、侵略的外来種としてのミミズを参照してください）。 [ 1 ] [ 15 ]
堆肥作りに使うミミズは、オンライン、園芸用品の通販業者、釣り具店などで餌として購入できます。また、堆肥や肥料の山から採取することも可能です。これらのミミズは、通常の土壌や、水浸しになった舗装路で見られるミミズとは異なります。
以下の種は推奨されません。
ニュージーランド、カナダ、イタリア、日本、インド、マレーシア、フィリピン、アメリカ合衆国では、大規模なミミズ堆肥化が行われています。[ 17 ]ミミズ堆肥は、農業、園芸、市場園芸、造園、堆肥液の製造、または販売に使用できます。これらの事業の中には、餌や家庭でのミミズ堆肥化のためにミミズを生産しているものもあります。
大規模なミミズ堆肥化には、主に2つの方法があります。それは、ウィンドロー式堆肥化とレイズドベッド式です。ウィンドロー式堆肥化では、ミミズの餌となる有機原料が用いられます。ミミズはウィンドローの中に入り込み、条件が良好であればそこに留まります。条件とは、通常、原料のバランスの取れた配合、適切な水分量、そして快適な温度を指します。ウィンドローは、浸出液の制御と管理のために、コンクリート表面に設置されることがよくあります。
世界最大のミミズ堆肥化事業は、ニュージーランドを拠点とするMyNoke社で、2007年の設立以来、140万トン以上の有機廃棄物を処理してきた。[ 18 ]
ウィンドロー・ターナーは、テキサス州キャニオンのコンポスト・コーポレーションのフレッチャー・シムズ・ジュニアによって開発されました。ウィンドロー・コンポストシステムは、酪農家が酪農廃棄物を処理するための持続可能で費用対効果の高い方法として注目されています。[ 19 ]
2つ目のタイプの大規模ミミズ堆肥化システムは、高床式またはフロー式システムです。このシステムでは、ミミズにはベッドの上部に1インチ（約2.5cm）の「ミミズ用飼料」が与えられ、ベッドの底部を形成する大きなメッシュスクリーンにブレーカーバーを引いて、下から1インチ（約2.5cm）のミミズ糞が収穫されます。
アカミミズは常に新しい餌を求めて移動する地表性生物であるため、フローシステムを採用することで、包装前にミミズを糞から分離する必要がなくなります。フローシステムは屋内施設に適しているため、寒冷地での操業において最適な選択肢となります。
家庭でミミズ堆肥を作る場合、市販の様々な容器が利用できるほか、様々な工夫を凝らした容器を使うこともできます。古いプラスチック容器、木材、発泡スチロール、金属容器など、様々な素材で作ることができます。小型の容器のデザインは、通常、容器をどこに保管したいか、そしてミミズにどのように餌を与えたいかによって決まります。
ミミズコンポスト容器の製作には、他の材料よりも好ましくない材料があります。金属製の容器は熱伝導率が高すぎることが多く、錆びやすく、ミミズ堆肥に重金属を放出する可能性があります。発泡スチロール製の容器は、有機物に化学物質を放出する可能性があります。[ 20 ]杉、イエローシダー、レッドウッドの中には、ミミズに害を及ぼす可能性のある樹脂油が含まれているものもありますが、[ 21 ]ウエスタンレッドシダーは堆肥化条件下で非常に長持ちします。ツガは、ミミズコンポスト容器の製作に使用できる、安価で比較的腐りにくい木材です。[ 22 ]
容器には通気のための穴やメッシュが必要です。余分な液体を収集用のトレイに排出するために、底に注ぎ口や穴を追加する人もいます。[ 23 ]最も一般的に使用される材料は、再生ポリエチレンやポリプロピレンなどのプラスチックと木材です。[ 24 ]プラスチック製のミミズ堆肥容器は理想的ですが、吸水性がないため、木製のものよりも排水性を高める必要があります。ただし、木製の容器はいずれ腐食し、交換する必要があります。
小規模なミミズ堆肥化は、限られたスペースで生ごみを高品質の土壌改良材に変えるのに最適です。ミミズは、従来のコンポスト容器のように容器をひっくり返すといった人間の労力をかけずに有機物を分解することができます。
腐植食性（ゴミを食べる）の堆肥化ミミズ、例えばアカミミズEisenia fetida は表層性（地表に生息）で、共生する微生物とともに食品廃棄物を分解するのに理想的な媒介者です。ミミズLumbricus terrestrisなどの一般的なミミズは深層性（深く穴を掘る）種であるため、閉鎖系での使用には適していません。[ 25 ]その他、土壌に生息する生物としては、昆虫、他のミミズ、カビなどが挙げられます。[ 26 ]
気候によってミミズ堆肥化の方法に違いが生じる可能性がある。[ 27 ]大規模な容器システム（高い蓄熱性を持つ可能性がある）の温度を監視する必要がある。使用される原材料や原料が堆肥化され、腐敗するにつれてミミズ容器の温度が上昇し、ミミズが死んでしまうことがある。
コンポストシステムで最も一般的に使用されるミミズであるアカミミズ（Eisenia fetida、Eisenia andrei、およびLumbricus rubellus）は、 15～25 ℃（59～77 °F）の温度で最も速く餌を食べます。10 ℃（50 ° F）でも生存できます。30 ℃（86 °F）を超える温度は、アカミミズに害を与える可能性があります。[ 28 ]この温度範囲は、熱帯気候を除くすべての地域でアカミミズを使用した屋内ミミズコンポストが可能であることを意味します。Perionyx excavatusなどの他のミミズは、より温暖な気候に適しています。[ 29 ]ミミズコンポスト容器を屋外に置く場合は、直射日光を避け、冬には霜から保護するために、風雨から守られた場所に置く必要があります。
ミミズ堆肥化で堆肥化できない食品廃棄物はほとんどありませんが、肉類や乳製品は腐敗しやすく、屋外の容器では害虫を引き寄せる可能性があります。容器の温度上昇を避けるため、生ごみは控えめに加えるようにしてください。
このようなシステムは通常、台所や庭の廃棄物を利用し、「ミミズやその他の微生物を使って台所の生ごみなどの有機廃棄物を分解する」。[ 30 ] これには以下が含まれる。
このようなミミズ堆肥化システムには、大量の餌を安定的に供給できる源が必要です。現在稼働しているシステム[ 32 ]では、以下のものを使用しています。
堆肥化の速度に影響を与える要因には、気候と堆肥化の方法があります。堆肥が完成したかどうかを判断するための兆候があります。完成した堆肥は、周囲温度で、色が濃く、湿ったスポンジのように湿っています。プロセスの終盤では、バクテリアが食物を代謝する速度を遅くするか、完全に停止します。この時点で堆肥に固形有機物が残っている可能性がありますが、取り除かない限り、そのまま残り、今後数年間分解が続く可能性があります。堆肥は完成後、時間をかけて酸を除去してより中性にするために熟成させる必要があり、これには最大3か月かかる場合があり、その結果、堆肥のサイズがより均一になります。熟成中の堆肥を地面から持ち上げると、不要な植物の成長を防ぐことができます。堆肥は常にわずかに湿っていて、通気する必要がありますが、かき混ぜる必要はありません。熟成プロセスは、保管容器または防水シートの上で行うことができます。[ 35 ]
ミミズ堆肥は、食べ残しの食べ物や敷材がほとんど、あるいは全く含まれていない状態になったら収穫できます。[ 30 ]小規模システムからの収穫方法には、「投入して手作業で選別する」、「ミミズに選別させる」、「容器を交互に使う」、「分けて投入する」など、いくつかあります。[ 36 ]これらの方法は、かかる時間と労力、そしてミミズ堆肥化者が収穫した堆肥にできるだけ多くのミミズが閉じ込められないようにしたいかどうかによって異なります。
ミミズ堆肥の収穫方法としてピラミッド方式は小規模なミミズ堆肥化でよく用いられ、単層容器の場合、最もシンプルな方法と考えられています。[ 37 ]この方法では、堆肥は大きな塊と軽い堆肥に分けられ、大きな塊は堆肥化に戻されてさらに分解され、軽い堆肥は残りの工程で使用されます。この軽い混合物を、日光の当たる防水シートの上に小さな山状に積みます。ミミズは本能的に山の底に潜り込みます。数分後、ピラミッドの頂上を繰り返し取り除き、ミミズが再び見えるようにします。この作業は、山がほとんどミミズで構成されるまで繰り返されます。
堆肥を収穫する際に、卵と繭を分離して容器に戻すことで、新しいミミズが孵化することを保証できます。繭は小さく、レモンの形をした黄色い物体で、通常は肉眼で見ることができます。[ 38 ]繭には最大20匹のミミズが入っています（ただし、2～3匹が最も一般的です）。孵化に適さない条件の場合、繭は最長2年間休眠状態になることがあります。[ 39 ]
ミミズ堆肥は、他の堆肥化方法で生産された堆肥よりも多くの栄養素が豊富であることが示されています。 [ 40 ]また、栄養素を添加した市販の植物培地よりも優れた性能を発揮しましたが、マグネシウムのレベルとpHの調整が必要でした。[ 41 ]
しかし、ある研究では、自家製の裏庭のミミズ堆肥は、微生物バイオマス、土壌微生物活性、ライグラスの一種の収量が、都市の堆肥よりも低いことがわかった[ 42 ] 。 [ 42 ]
土壌には微生物が豊富に存在し、土壌中に既に存在する栄養分を植物が利用できる形に変換する。
他の堆肥とは異なり、ミミズの糞にはミミズの粘液も含まれており、最初の水やりで栄養分が洗い流されるのを防ぎ、普通の土よりも水分を保持するのに役立ちます。[ 43 ]
ミミズ堆肥中の全窒素含有量の増加、利用可能な窒素とリンの増加、カリウムの減少、および汚泥と土壌からの重金属の除去の増加が報告されている。[ 44 ]重金属の生物学的利用可能性の低下は、多くの研究で観察されている。[ 45 ] [ 46 ]
土壌
植物の成長
経済
環境
ミミズ堆肥は、土壌に直接混ぜ込むことも、水と混ぜてミミズ液肥と呼ばれる液体肥料を作ることもできます。
一部のミミズ堆肥化システムの底に流れ込む薄茶色の廃液、または浸出液は、ミミズ液肥と混同してはいけません。これは、水分を多く含む食品が分解される際に発生する未堆肥化の副産物であり、病原菌や毒素が含まれている可能性があります。廃棄するか、さらに処理するために水分を追加する必要がある場合に、容器に戻すのが最善です。 [ 49 ] [ 50 ]
これらの肥料のpH、栄養分、微生物含有量は、ミミズに与える餌の種類によって異なります。pHを上げるには、粉末状の石灰石または炭酸カルシウムをシステムに添加することができます。
きちんと管理された容器は、閉じているときは無臭です。開けたときもほとんど臭いはなく、もし臭いがあるとしたら土のような臭いです。[ 51 ]臭いは、容器に加える堆肥化材料の種類によっても変わることがあります。酸素不足が原因で、不健康なミミズ容器から臭いがすることがあります。ミミズは気体状の酸素を必要とします。[ 52 ]酸素は、容器の通気孔、容器の中身を時々かき混ぜること、容器の中身が深すぎたり湿りすぎたりした場合に一部を取り除くことによって供給できます。容器に加えた湿った原料が多すぎて分解が嫌気性になったり、食品廃棄物の層が深すぎたりすると、容器からアンモニア臭がし始めます。
水分は50%以上に維持する必要があります。水分含有量が低いとミミズの呼吸が維持できず、ミミズの死亡率が高くなる可能性があるためです。適切な水分含有量の範囲は70～90%で、ミミズ堆肥化作業では70～80%が推奨されます。[ 53 ]分解が嫌気性になった場合は、健全な状態を回復し、ミミズの死亡を防ぐために、余分な廃水を減らし、容器の水分レベルを通常のレベルに戻す必要があります。これを行うには、まず水分含有量の高い食品廃棄物の投入を減らし、次に細かく刻んだ新聞紙などの新鮮で乾燥した敷材を容器に加え、よく混ぜます。[ 54 ]
ネズミやハエなどの害虫は、特定の物質や臭いに引き寄せられます。これは通常、大量の生ごみ、特に肉から発生します。ミミズコンポストで肉や乳製品の使用をなくすことで、害虫が発生する可能性を減らすことができます。[ 55 ]
捕食性のアリはアフリカ諸国で問題となることがある。[ 56 ]
暖かい時期には、果物や野菜の生ごみが敷材で十分に覆われていないと、生ごみ容器内で果物バエやショウジョウバエが繁殖します。この問題は、生ごみを少なくとも5センチメートル（2.0インチ）の敷材で十分に覆うことで回避できます。容器内のpH値を適切な値（中性に近い値）に保ち、水分量を適切に維持すること（敷材を握ると数滴の水が滴る程度）も、これらの害虫の発生を防ぐのに役立ちます。
ミミズは通常は容器の中にとどまりますが、初めて導入したときや、雨上がりで外の湿度が高いときには容器から出ようとすることがあります。[ 57 ]ミミズ容器内の適切な環境を維持し、ミミズを初めて導入するときに容器の上にライトを当てれば、この問題は解消されるはずです。[ 58 ]
商業用ミミズ堆肥製造業者は、製品の品質と結果を一定に保つために、検査を行い、必要に応じて改良を加えます。一方、小規模および家庭用システムでは、様々な原料が使用されるため、出来上がるミミズ堆肥の窒素、リン、カリウム（NPK）含有量も一定ではありません。ミミズ堆肥や堆肥液を庭に施用する前に、NPK検査を行うと良いでしょう。
窒素焼けなどの過剰施肥の問題を避けるために、ミミズ堆肥は水で50:50に希釈して液肥として使うか、固形のまま鉢植え用土と50:50に混ぜて使うことができます。[ 59 ]
さらに、ミミズが糞を包む粘液層は「時間放出」効果をもたらし、すべての栄養素が一度に放出されるわけではありません。これにより、市販の肥料の使用や過剰使用でよく見られる植物の焼けのリスクも軽減されます。[ 60 ]
ミミズ堆肥化は、北米では病院、大学、ショッピングモール、矯正施設などの施設内で食品廃棄物を処理するために広く利用されています。[ 61 ]ミミズ堆肥化は、大学やショッピングモールからの食品廃棄物など、中規模の施設内有機物リサイクルに使用されます。これは、従来の廃棄よりも環境に優しい選択肢として、または商業廃棄物処理のコストを削減するために選択されます。
2020年7月20日から、インドのチャッティースガル州政府は「ゴダン・ニャイ・ヨジャナ」スキームの下で牛糞の買い付けを開始しました。このスキームの下で調達された牛糞は、ミミズ堆肥肥料の生産に利用されます。[ 62 ]
{{citation}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）私たちが訪れたすべてのパーマカルチャー農場には、大きく完全に機能するミミズ堆肥があり、天然の栄養素と酸が豊富な肥料を生産し、合成物質の代わりに燻蒸物質として使用していました。
ウィキバーシティにあるミミズ堆肥に関する学習教材