ウィリアム・リード（VC）

ウィリアム・リード
生まれる	( 1921-12-21 )1921年12月21日 ベイリーストン、グラスゴー
死亡	2001年11月28日(2001-11-28)（享年79歳） クリフ、パースシャー
埋葬された	クリフ墓地
忠誠	イギリス
サービス/ 支店	イギリス空軍
勤続年数	1940–1949
ランク	飛行中尉
ユニット	イギリス空軍第61飛行隊 イギリス空軍第617飛行隊
戦闘/戦争	第二次世界大戦
受賞歴	ヴィクトリア十字章

ウィリアム・リード VC (1921年12月21日 - 2001年11月28日) は、敵と対峙した際の勇敢さに対してイギリス軍と英連邦軍に与えられる最高かつ最も名誉ある賞であるヴィクトリア十字章を受章したスコットランド人である。彼は第二次世界大戦中にイギリス空軍爆撃機司令部のパイロットとしてヴィクトリア十字章を受章した。

ラナークシャーのベイリーストン生まれ。戦争勃発時にイギリス空軍に入隊を志願。初期訓練後、爆撃機パイロットに選ばれ、間もなく自らも飛行教官となった。最終的に作戦任務に就き、デュッセルドルフへの空襲を数回飛行し、ベトコン勲章を授与された。その後の空襲で撃墜され、ドイツで捕虜となった。戦後、イギリス空軍を退役し、農業に従事した。

2009年11月19日、彼のVCはオークションで384,000ポンドで売却され、これは英国出身の受賞者に授与されたVCとしては記録的な金額となった。

ウィリアム・リードは、1921年12月21日、グラスゴー近郊のベイリーズトンで鍛冶屋の息子として生まれた。スウィントン小学校とコートブリッジ高等学校で教育を受け、しばらく冶金学を学んだが、その後イギリス空軍に入隊した。 ^[1]カナダで訓練を受けた後、空軍士官となり、1942年6月19日にイギリス空軍予備隊の試用期間中のパイロット士官に任命されたときには軍曹だった。 ^{[2]その後、}リトル・リシントンで双発のエアスピード・オックスフォードの訓練を受けた後、イギリス空軍ノース・ラフェナムの作戦訓練部隊に配属された。そこでパイロットとしての腕前が認められ、ヴィッカース ウェリントンの操縦士官として教官に抜擢されたが、アブロ ランカスター重爆撃機部隊への配属が約束されていた。 1942年12月19日、飛行士に昇進した。^[3]

この配属は1943年7月まで実現せず、彼はニューアーク・オン・トレント近郊のウィグズリー空軍基地第1654転換部隊に配属され、メンヒェングラートバッハ襲撃で第9飛行隊のランカスターの副操縦士として初の作戦任務を遂行した。9月、彼はニューアークのシアストン空軍基地の第61飛行隊に配属され、ランカスターの爆撃作戦を開始し、デュッセルドルフ襲撃前にドイツのさまざまな都市に7回出撃した。

リードは21歳の臨時飛行中尉で、ドイツのデュッセルドルフ襲撃に参加した当時は第61飛行隊に所属しており、その功績によりベトコン勲章を授与された。

1943年11月3日の夜、デュッセルドルフの目標地域へ向かう途中、リードのランカスター（シリアルLM360）の風防ガラスが攻撃してきたメッサーシュミットBf110夜間戦闘機の砲弾で粉砕され、コックピットと後部銃座がひどく損傷した。多数の負傷を負ったにもかかわらず、リードは任務を続行したが、その後まもなくフォッケウルフFw190の攻撃を受け、ナビゲーターが死亡、無線通信士が致命傷を負った。リード自身と航空機関士もさらに負傷した。ランカスターの右舷尾翼の一部も撃ち落とされていた。リードは再び任務続行を決意し、後に行われたインタビューで、引き返すと後続の爆撃機群を通り抜けるか横切ることになり、空中衝突の危険があったため、任務を続行したと述べている。^[4]

目標に到達したリードは爆弾を投下し、帰路についた。ナビゲーターなしでサイアストンへの帰路を計画していたリードは、ノーフォークにあるアメリカ空軍が運営する基地、イギリス空軍シップダムのサーチライトに気付いた。

リードは負傷し、失血していたにもかかわらず、飛行機を無事に着陸させたが、損傷した着陸脚が崩壊し、飛行機は滑走路に沿って滑走した。無線通信士はシップダムの医療センターで死亡したが、乗組員のうち5人は生き残った。^[5]

リードは1943年12月14日にVCを授与され、表彰状には次のように記されていた。

航空省、1943年12月14日。

国王は、下記の将校の顕著な勇敢さを称え、ヴィクトリア十字章を授与することを厚くお喜びになりました。

ウィリアム・リード代理飛行中尉（124438）、イギリス空軍予備役、第61飛行隊。

1943 年 11 月 3 日の夜、リード中尉はデュッセルドルフ攻撃に派遣されたランカスター航空機のパイロット兼機長でした。

オランダの海岸を横切って間もなく、パイロットのフロントガラスがメッサーシュミット 110 の砲火で粉々に砕け散った。加熱回路の故障により、後部銃手の手は冷たくなりすぎてすぐに発砲できず、マイクを操作して危険を警告することもできなかった。しかし、少し遅れてメッサーシュミットの砲火に応戦し、機体は追い払われた。

メッサーシュミットとの戦闘中、リード中尉は頭、肩、手を負傷した。機体の昇降舵トリムタブが損傷し、操縦が困難になった。後部銃座も大きな損傷を受け、通信システムとコンパスは機能しなくなった。リード中尉は乗組員が無傷であることを確認し、自身の負傷については何も言わず任務を続けた。

その後すぐに、ランカスターはフォッケウルフ 190 の攻撃を受けました。今回は敵の砲火が爆撃機の船首から船尾まで襲い掛かりました。後部銃手は唯一使える銃で応戦しましたが、砲塔の状態が悪く、正確な照準ができませんでした。航法士は死亡し、無線通信士は致命傷を受けました。砲塔の中央上部が被弾し、酸素システムが機能しなくなりました。リード飛行中尉は再び負傷し、航空技師は前腕を撃たれながらも携帯用酸素供給装置から彼に酸素を供給しました。

リード中尉は目標から方向転換することを拒否し、デュッセルドルフに約 50 分後に到着しました。彼は目標までの進路を記憶しており、通常の方法で飛行を続けたため、通信システムの故障により通信が途絶えた爆撃手は、機長の負傷や同僚の死傷者について何も知りませんでした。写真には、爆弾が投下されたとき、航空機が目標の真上にあったことが示されています。

リード中尉は北極星と月を頼りに進路を定め、帰国の途についた。失血で衰弱しつつあった。緊急酸素供給装置も切れていた。風防ガラスは割れ、寒さは厳しかった。中尉は意識不明に陥った。航空機関士は爆撃手からの助けも借り、オランダ沿岸の激しい対空砲火にもかかわらずランカスターを空中に留めた。

北海横断は完了した。飛行場が見えた。機長は意識を取り戻し、操縦を再開し、着陸の準備を整えた。地上の霧で滑走路灯が部分的に見えなかった。機長は頭の傷から出た血が目に入ってきたことにも非常に悩まされた。しかし、荷物を積んだときに損傷した着陸装置の片方の脚が折れたにもかかわらず、安全に着陸した。

二度の攻撃で負傷し、酸素も無く、酷い寒さに苦しみ、ナビゲーターは死亡し、無線通信士は致命傷を受け、航空機は機能不全で無防備な状態であったが、リード中尉は、ドイツで最も防御が堅固な目標の1つを攻撃するためにさらに200マイル敵地に侵入するという素晴らしい勇気とリーダーシップを示した。1マイル進むごとに、長く危険な帰路の危険は増すばかりだった。彼の粘り強さと任務への献身は称賛に値しないものだった。^[6]

入院期間を経て、リードは1944年1月にイギリス空軍ウッドホール・スパ基地の第617（ダムバスター）飛行隊Cフライトに配属され、フランスの様々な目標に向けて出撃した。1944年6月14日に実質的な飛行中尉に昇進した。^[7]

1944年7月31日、第617飛行隊は第9飛行隊と連携し、ランス近郊のリリー・ラ・モンターニュにあるV兵器貯蔵庫への「トールボーイ」深貫通爆弾攻撃を行った。 ^[8]ランカスターMk.I ME557 KC-Sに搭乗したリードは、目標上空12,000フィートで爆弾を投下したが、上空6,000フィートで別のランカスターが投下した爆弾の衝撃で機体が震えるのを感じた。爆弾は機体の胴体を貫通し、すべての制御ケーブルを切断して機体構造を致命的に弱体化させたため、リードは脱出命令を出した。

乗組員が脱出しようとした時、飛行機は急降下し、リードは座席に押し付けられた。頭上まで手を伸ばして脱出ハッチのパネルをなんとか外に開き、脱出を試みたが、ちょうどランカスターが真っ二つに割れた。彼はパラシュートで激しく着地し、落下時に腕を骨折した。1時間以内にドイツ軍の哨戒隊に捕らえられ、捕虜となった。何度か移送された後、彼はベルリン西部のルッケンヴァルデにある捕虜収容所第3A 収容所で戦争を終えた。

リードは1946年に除隊し、最初はグラスゴー大学で、その後は西スコットランド農業大学で学業を再開した。1949年にグラスゴー大学を卒業した後、6か月間の奨学金を得てインド、オーストラリア、ニュージーランド、アメリカ、カナダで農業を学んだ。彼は1949年1月15日まで予備役将校の地位にあった。^[9]

1950 年、彼はドゥーンサイドのマクロバート トラストの農業顧問に就任しました。1959 年から 1981 年に退職するまで、動物飼料製造会社の顧問を務めました。

1973年から1974年にかけて高く評価された英国のドキュメンタリーテレビ番組「ワールド・アット・ウォー」の第12話「旋風 - ドイツ爆撃（1939年9月 - 1944年4月）」の中で、リードはインタビューを受け、ヴィクトリア十字章を授与された任務について生き生きと語っています。

リードは1952年にグラスゴー・デイリー・レコードのスポーツ編集者ウィリアム・ギャラガーの娘バイオレット・キャンベル・ギャラガーと結婚した。伝えられるところによると、彼女は結婚するまで彼がVC保有者であることを知らなかった。^[1]

ウィリアム・リードは2001年11月28日に79歳で亡くなり、妻と2人の子供が残された。2009年11月19日、彼のVCはメダル専門業者スピンクのオークションで売却された。匿名の入札者が38万4000ポンドで落札し、英国人へのVC授与額としては最高額となった。^[10]入札者は後にメリッサ・ジョンであることが明らかになった。彼女は亡き兄を偲んでおり、オークションではマイケル・アシュクロフトの代理人が落札した金額よりも高い金額で落札した。 ^[11]

• 第二次世界大戦における英国の VC (ジョン・ラフィン、1997 年)
• 勇気の記念碑（デイヴィッド・ハーヴェイ、1999年）
• ヴィクトリア十字章登録簿（This England、1997年）
• スコットランドの忘れられた勇気（グラハム・ロス、1995年）

• Find a Graveのウィリアム・リード
• 帝国戦争博物館インタビュー