ウィリアム・ヘンリー・ペニントン

ウィリアム・ヘンリー・ペニントン（ William Henry Pennington ）は、別名WHペニントン（1833年1月26日 - 1923年5月1日）は、イギリス陸軍の兵士で、クリミア戦争中の1854年の有名な軽騎兵突撃に参加した。軍を退役した後、彼はシェイクスピア俳優となり、1870年にサドラーズ・ウェルズ劇場の賃借人兼支配人となった。ハムレットに出演した後、彼は「グラッドストンのお気に入りの悲劇俳優」として知られるようになった。^{[1] [2]}

ペニントンは1833年にロンドンのグリニッジで、マーガレット・サリバン（1807年 - 1890年）と、後にハックニーのシャックルウェル・レーンに学校を設立した公務員アルバート・ペニントン（1810年 - 1874年）の息子として生まれた。アルバート・ペニントンは、将来学校を継ぐつもりで息子を校長に育てた。^[3]しかし、ウィリアム・ヘンリーは冒険好きで、若い頃に商船隊に入隊し、約3年間様々な船に乗り、オーストラリア、東インド、ジャワ、シンガポールまで航海した。^[3]商船隊を退隊すると、1854年1月24日にダブリンのポートベロー兵舎で連隊番号1631で第11軽騎兵隊に入隊した。軽騎兵旅団に入る前の乗馬経験は、少年時代に「ブラックヒースでポニーに乗った」ことだけだった。^[4]

ペニントンは1854年にクリミア戦争に向けて出発した最初の連隊の1人で、荷物隊と約60人の兵士とその馬とともに旅をしました。1854年10月25日、彼は軽騎兵隊の突撃に参加し、その最中に右ふくらはぎにマスケット銃の弾丸を受けて負傷しました。ペニントンは突撃の体験を記しており、その際、彼の馬ブラック・ベスは彼の下で頭を銃弾で撃たれて死亡しました。^{[3] [5] [6] [7]}脚を撃たれて負傷したにもかかわらず、彼は危険から足を引きずって逃げ出し、「できるだけ高く命を売る」と決意しました。突撃の出発点からまだ1マイル離れており、脚にひどい痛みを感じていたとき、彼は第8軽騎兵隊の何人かの兵士から逃げている馬をもらい、彼らと連絡がつかなくなるまで「死の谷」を戦い抜きました。^[8]

彼が父親に宛てた告発内容を説明する手紙はタイムズ紙をはじめとする新聞に掲載された。^[9]

「1か月前に書いた手紙があなたに届いていないと聞いて驚きました。10月25日の軽騎兵の突撃について、私自身の立場から記述したものです。私の傷は右足のふくらはぎを貫いたマスケット銃の弾によるものですが、今では治り、その日1時間ほどは歩けるようになりました。バラクラバでの軽騎兵の突撃は、狂気じみた、しかし勇敢なものでした。

当時の我々の位置は新聞で知ることができるだろう。「前線に砲を突撃せよ」という命令が下された。我々は全速力でこれらの砲に向かって前進したが、右翼と左翼の両脇腹からもぶどう弾、砲弾、散弾の恐ろしい砲火が浴びせられ、歩兵も恐ろしい砲火を浴びせた。馬と兵士が次々と倒れたが、それでも我々の突撃は阻止されなかった。ロシア歩兵砲兵は全員サーベルで斬られ、一瞬我々は砲を制圧したが、援護がなかったため砲を制圧することはできなかった。

このような状況で、我々は多数のロシア騎兵連隊から側面と後方への攻撃を命じられたが、我々の兵士たちが必死にその突撃に立ち向かわなければ、この致命的な突撃から撤退する者は一人もいなかっただろう。

私の場合、ぶどう弾が私の頭上約2インチの銃身を貫通して銃身を横に倒し、別の弾丸が私の脚のふくらはぎを貫通し、次の弾丸が私の馬（立派な黒の牝馬）の頭を貫通したため、前方の銃に届くことはありませんでした。

私は今や、負傷して下馬した兵士を槍で突く彼らの槍騎兵のなすがままだった。悪魔は倒れた者には容赦しない。このとき、第 8 軽騎兵隊が乗り手のいない馬で通り過ぎた。私はこれに乗り、まるで自分の連隊であるかのように第 8 軽騎兵隊の後ろに陣取り、突撃した。しかし、さらに悪いことに、私たちは「右旋回」して、私たちの後ろに集結し、退路を断ち切っていた強力な騎兵隊を通り抜けなければならなかった。

もちろん、我々の少人数では生きるか死ぬかだったので、突破しようと突進したが、一人突破するとすぐに次の敵と交戦することになった。いずれにせよ、私は5、6人の仲間を後ろに従え、命を落とさないという決意で疾走し、3対4の割合で襲い掛かってくる臆病者の槍を折り、時折、剣で歯を叩かれた者を捕まえ、腕や胸に突き刺した。

彼らは、我々の「重戦車」が見えるようになるまで、私を追いかけ続けましたが、ありがたいことに、彼らは追撃をやめ、私は彼らの槍で傷一つ負うことなく逃げることができました...（ああ、槍の前にサーベルを！）

私は右足の傷から降りることができず、持ち上げられました。そして、私を無事に連れ出してくれた高貴な馬を愛撫しました。兵士としてあなたの名誉を傷つけるつもりはありません、父上、私の言葉を信じてください。」^[3]

ペニントンは1855年4月から5月までフローレンス・ナイチンゲールのスクタリ病院に勤務し、1855年7月にスクタリのキャンプの調理師になった。ペニントンは1856年6月に傷病兵としてイギリスに帰国し、同年9月に2年240日の勤務を経て陸軍から除隊となった。ペニントンはアルマの戦い、バラクラバの戦い、セバストポリの包囲戦に参加した。^{[1] [2]}

1857年、彼はハックニーでフランシス・エマ・ニー・ハーフォード（1832年 - 1896年）と結婚した。^[10] 2人の間には11人の子供がいた：ルイザ・メアリー・ペニントン（1858年 - 1956年）、フローレンス・エマ・ペニントン（1861年 - 1926年）、アルバート・ウィリアム・ペニントン（1863年 - 1914年）、パーシー・ペニントン（1865年 - 1958年）、アリス・マーガレット・ペニントン（1869年 - 1950年生まれ）、ハロルド・ペニントン（1869年 - 1955年）、ケイト・ペニントン（1871年 - 1871年）、キャサリン・グラッドストーン・ペニントン（1872年 - 1935年）、マーガレット・グレース・ペニントン（1873年 - 1878年）、エイミー・ペニントン（1874年生まれ）、マリオン・エリザベス・ペニントン（1878年 - 1878年）^[3]

1876年、ペニントンはバトラー夫人の絵画「バラクラバ」（「突撃後」とも呼ばれる）のモデルとなった。この絵画では、剣を持った中心人物として描かれている。^[8]バトラーは絵画の中で、脚の傷のせいで歩けず、鞍から持ち上げられなければならなかったと語るペニントンの描写に、劇的かつ芸術的な自由を使っている。むしろ、バトラーの狙いは、ペニントンの顔に浮かぶショックの表情を捉えることだったようだ。^[11]

ペニントンは陸軍を除隊後、短期間郵便局員として働いた後^[3]、舞台俳優となった。初出演は1861年、ロンドンのニュー・ロイヤルティ劇場で、その後『オセロ』（1862年）、 『ライオンズの女』と『ヴェニスの元首』 、 1867年には『マクベス』に出演した。彼の演劇活動は常に成功したわけではなく、 1862年にグリニッジ劇場の経営に携わった時もそうだった。1869年、彼はロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場で『せむし男』に出演した^[12] 。 1870年、彼はサドラーズ・ウェルズの賃借人兼支配人となり、1870年1月15日には彼の経営の下、アリス・マリオットが『せむし男』のジュリア役で出演し、同じ週に『ライオンズの女』と『ファツィオ』にも出演した。 ^[13]彼は一時期ドルリーレーン王立劇場で俳優として活動し、同劇場のパントマイムでは巨人役を演じた。1870年にフリーメイソンに入会し、1902年にはロイヤルアルフレッドロッジ第780号のメンバーとなった。^{[3] [14]} 1871年にペニントンは『リア王』と『ハムレット』^{に出演し[12]、その後、} W・E・グラッドストンがペニントンの『ハムレット』はこれまで見た中で最も独創的だと評したことから「グラッドストンお気に入りの悲劇俳優」として知られるようになった。しかし、ペニントンの演技はロンドンの観客に常に評価されたわけではない。

1870年代から1880年代にかけて、ペニントンは地方の劇場で公演するようになり、1877年にはノーリッチ劇場でリチャード3世を^{演じた。 [15]また、突撃の際に着ていた軍服を着て、}テニスンの詩『軽騎兵の突撃』を舞台で朗読することもあった。 ^[16]また、突撃の生存者のために開かれた毎年恒例のバラクラバディナーでもこの詩を朗読した。^{[17]ペニントンは1891年12月12日に}アベニュー劇場で最後の演劇公演を行った。 1892年からはダルストンのバーベックスクールで朗読法と演劇芸術の教師となった。

1897年、彼の3本棒のクリミア戦争勲章とトルコのクリミア勲章が強盗に遭い盗まれた。数日後、これらの勲章は郵便で返送され、謝罪の手紙が同封されていた。手紙には「勲章をお返しします。当時はそれが何なのかわからず、盗んでしまったことを大変後悔しています。それで得たのはたった4シリングでしたので、郵便で返送してください。」と書かれていた。^[18]現在、勲章は第11軽騎兵連隊の博物館にあると考えられている。彼の晩年についてはほとんど知られていない。^{[1] [2] [12]彼は1887年に}ヴィクトリア女王に600人の突撃についての私家版の記録のコピーを送った。この本は王室コレクションに収められている。^[19]

1901年の国勢調査では、彼は「俳優、朗読家」として息子のハロルドと娘のルイザと暮らしていたと記録されている。 ^{[20]一方、1911年の国勢調査では「悲劇俳優（引退）」として}トッテナムに住み、今も息子と娘と暮らしていた。 ^{[21] 1913年10月25日、彼は突撃隊の生存者6人のうちの1人として、1913年10月25日の}バラクラバの戦いの59周年を記念する「バラクラバ・ディナー」に出席した。これが開催された最後の年次ディナーとなった。^[22]

ウィリアム・ヘンリー・ペニントンは、1923年5月に脳卒中後の病のためストーク・ニューイントンのアルビオン・ロード34番地の自宅で亡くなり、家族とともにアブニー・パーク墓地に埋葬された。彼は突撃に参加した第11軽騎兵隊の最後の生き残りであり、突撃の最後から2番目の生き残りであり、最後の生き残りは 第13軽騎兵隊のエドウィン・ヒューズであった。

トム・ケリー夫人の『1950年代の艦隊から：クリミア戦争の歴史』（ロンドン：ハースト＆ブラケット、1902年）の117ページ以降に、ペニントンのクリミアでの任務に関する記述がある（次の章に続く）。