ウィルフリッド・ノイス

ノイスは、1953年にエベレスト初登頂を果たしたイギリス遠征隊の登山隊員だった。遠征隊のリーダー、ジョン・ハントは著書『エベレスト登頂記』の中で、隊員の資質について次のように述べている。

ウィルフレッド・ノイスは、ロウと同じモデルで作られた教師であり作家である。1939年の戦争勃発当時、34歳だった彼は、アルプスや国内の岩場で難ルートを登攀した輝かしい実績を持つ、国内屈指の若手登山家の一人だった。[...] 彼はガルワールで登山を行い、シッキムの標高23,000フィートの高峰パウンヒリにも登頂した。

エドモンド・ヒラリーは、ネパールで遠征隊が集結した際にノイスと初めて会い、ハントの称賛に同調してこう述べた。「ウィルフ・ノイスは、困難で危険な登攀の輝かしい実績を持つ、タフで経験豊富な登山家だった。多くの点で、ノイスは私が会った中で最も有能なイギリス人登山家だと考えていた。」^{[ 17 ]}

1952年11月17日、王立地理学会の敷地内で行われたエベレストチームの最初の会合で、ノイスは執筆担当（つまり、山から本国に送られる報告書）に指名され、「荷造りの手伝いを申し出た」（彼はスチュアート・ベインを手伝った）。^{[ 18 ]}山への徒歩でのアプローチでは、ノイスは、RGSの会合で物資担当に指名されていたチャールズ・エバンスとともに、「荷物係」に指名され、アプローチ用の衣類と装備を担当した。 ^{[ 19 ]}ノイスはまた、登山靴の修理の指導を受けていたため、登攀自体の登山装備も担当した（「私はロバート・ローリーの靴職人と3日間働き、主に微細なゴム底とヒールを接着する方法を学んだ」）。^{[ 20 ]}ノイスの靴修理の技術は、登攀中に重宝された。チャールズ・ワイリーによると、ブーツに使われていた薄いビブラムソールはつま先から剥がれてしまうことが多かったが、ノイスは「非常にプロフェッショナルな修理作業で事態を収拾した」という。^{[ 21 ]}

ノイスはジョージ・ロウと共に、5月17日にエベレストのローツェ面に第7キャンプを設営した。5月20日、彼はハントに無線で、第7キャンプに運ばれてきた酸素ボンベ（訓練用または実用モデルであり、登頂アタックで使用するタイプではない）の多くが漏れていると伝えた。ハントは「ウィルフリッドは多くの点で才能に恵まれているが、機械に強い才能があるわけではないので、彼のテストが決定的なものではないことを願っていた。しかしトムは、酸素欠乏状態にある可能性のあるウィルフリッドが行ったこれらのテストによって、9本のボンベすべてが空になったのではないかと漠然とした不安を抱いていた」と記している。^{[ 22 ]}

5月21日、ノイスとシェルパのアヌル（ダ・テンジンの弟）は、ノイスが「これまでで最も楽しい登山の1日だった」と語った後、遠征隊で最初にエベレストのサウスコルに到達した。 ^{[ 23 ]}彼らは午前9時30分に第7キャンプを出発し、2人とも酸素ボンベを使用していた。ノイスによれば、「凍傷の恐れがあるので、あまり早く出発しないようにアヌルに伝えていた」という。 ^{[ 24 ]}数時間後、彼らはジョージ・ロウとその一行が残した「太いロープの大きなコイルが付いたアルミニウムのピトン」という、英国遠征隊がこれまで到達した最高地点に到達した。^{[ 25 ]}ハントによれば、下のキャンプの登山家たちは、この重要な登攀区間での彼らの進捗状況を見守っていた。午後早い時間には「彼らの速度は明らかに上がり、ノイスとアヌルがサウスコル自体に向かっていることに気付いたとき、私たちの興奮はすぐに驚きに変わった」^{[ 26 ] 。}

ハントがその観察をしてから間もなく、彼らはコルに到着した。

午後2時40分、ウィルフリッド・ノイスと彼の仲間アヌルは、標高約26,000フィートのエベレスト南稜の上に立っていた。彼らはスイスのドラマチックな光景を見下ろし、同時にエベレストの最後のピラミッドを見上げていた。それは彼ら二人にとって偉大な瞬間であり、それを見守っていた私たち全員にとっても同じように感動的な瞬間だった。彼らがそこにいることは、登山全体における最も重要な難題を克服した私たちの成功を象徴していた。彼らは、私たちが12日間不安な日々を過ごし、達成しようと努力してきた目標に到達したのだ。

翌年に出版されたノイスの探検記『サウス・コル』のある一節で、彼はコルで彼を迎えた光景について述べている。

私たちは山頂に立っていた。この景色の中で私たちを見下ろすのは、ローツェとエベレストだけだった。そして、これは長年夢見て、待ち望んでいた光景だった。右と上には、ローツェの岩壁が雪雲を縁取った青空を切り裂いていた。左には、雪霧がまだエベレストを神秘的に包み込んでいた。しかし、目は飢えたように、そして魅惑的に、その間の高原をさまよった。岩とむき出しの氷が広がる、おそらく400ヤード四方の空間は、周囲の雄大な尾根や、その向こうのチベットの丘を覆い隠す霧とは対照的に、一見すると途方もなく堅固で安心感を与えてくれる場所だった。しかし、そこを吹き抜ける騒々しい小さな風が、何日もかけて目指してきたサウスコルが、決して快適な場所ではないことを警告していた。そして、きらめく氷と汚れた灰色の岩の間には、黄色いぼろ切れがいくつか転がっていた。それは、昨年のスイス遠征隊の残骸だった。

スイス遠征隊の残骸から、ノイスは「6か月以上風雨にさらされていたにもかかわらず、完璧な状態のビタ・ウィート、イワシの缶詰、マッチ箱を拾い上げた」^{[ 23 ]} 。ノイスとアヌルは、第8キャンプが設営される予定のコルまでの急斜面を保護するために、長さ500フィートのナイロンロープを固定した（「これは、長い運搬から戻ってくる疲れたシェルパたちの精神的な命綱となるはずだった」）^{[ 27 ]}。その後、午後5時30分に到着した第7キャンプまで下山した。登山家の観点から、エベレストのベテランであるクリス・ボニントンが書いたように、「ノイスはジョン・ハントのマスタープランにおける役割を果たし、最終目標を達成するための重要な足がかりの一つを築いた」^{[ 28 ] 。}

ハントによれば、ノイスとアヌルがサウスコルに到達する前は登山隊の士気は低かったが、コルからキャンプVIIへの彼らの無事帰還は「待っていた隊員たちに深い感銘を与えた。この二人ができたのなら、自分たちにもできるはずだ[...]素晴らしい模範に触発され、士気は急激に高まった」^{[ 29 ] 。}

ノイスは登攀中にサウスコルに2度登った。初登攀が成功した5月29日、彼は3人のシェルパと共に第VIIキャンプを出発し、その日のうちにそのうちの1人、パサン・プタルと共にコルに到達した。彼らは「他の2人のシェルパが諦めた地点から、それぞれ少なくとも50ポンドの2倍の荷物を運んだ」^{[ 30 ]} 。ハントは「ノイスとワイリーは、酸素ボンベなしでサウスコルに到達した登山隊の2人だけだった」と記している^{[ 31 ]。}

パサン、ジョージ・ロウ、ノイスはコルで登頂に成功したエドモンド・ヒラリーとテンジン・ノルゲイのチームと出会い、疲れた登山者たちに飲み物を与え、祝福した。キャンプから200メートル上のこの場所で、出迎えに来たロウにヒラリーは「やったぜ、あの野郎をやっつけたぞ」と言った。 ^{[ 32 ]}ヒラリーは次のように書いている。「ウィルフ・ノイスとパサン・プタ[原文ママ]もキャンプにいて、忍耐強く親切に私たちの面倒を見てくれた。ウィルフに同情した瞬間があった。頂上を目指す力は彼しか残っていなかったが、もうチャンスはない。風が強く気温も非常に低い、またもやひどい夜だった…」^{[ 32 ]}ノイスは翌日、ヒラリー、テンジン、ロウ、パサン・プタとともに下山し、5月30日にキャンプIVに到着した。^{[ 33 ]}

ノイスは探検記を『サウス・コル』と名付けただけでなく、「サウス・コル」という詩も書いた。