オジロジャックウサギ

オジロジャックウサギ[1]
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	うさぎ座
種：	L. タウンゼンディ
二名法名
ウミネコ バックマン、1839
オジロジャックウサギの生息範囲

オジロジャックウサギ（学名：Lepus townsendii ）は、プレーリーウサギやホワイトジャックとも呼ばれ、北アメリカ西部に生息するウサギの一種である。他のすべてのノウサギやウサギ類と同様に、ウサギ目ウサギ科に属する。繁殖期に数頭のオスがメスに求愛する場合を除き、単独で生活する。4～5頭の子ウサギが、植物に隠れた地面の浅い窪みの中で生まれる。このジャックウサギには2つの亜種が知られており、ロッキー山脈の西側に生息するL. townsendii townsendiiとロッキー山脈の東側に生息するL. townsendii campaniusである。^[2]

オジロジャックウサギは大型の野ウサギの一種で、「ジャックウサギ」と呼ばれる種の中では最大の種です。(北極野ウサギとアラスカ野ウサギという2種の大型の野ウサギは、北米のさらに北に生息しています。 )このジャックウサギは成体で体長56～65cm (22～26インチ)、尾の長さは6.6～10.2cm (2.6～4.0インチ)、体重は2.5～4.3kg (5.5～9.5ポンド) です。冬から春にかけて、メスは妊娠により体重が増加する傾向がありますが、オスは生殖競争のストレスにより体重が減少する傾向があります。そのため、アイオワ州の雌は冬の平均3,600 g (7.9 lb) から春には3,800 g (8.4 lb) に、雄は冬の平均3,400 g (7.5 lb) から春には3,100 g (6.8 lb) に増えた。^[3]分布域の北端では、分布域の中央部に比べてほぼ2倍の大きさになることがある。サスカチュワン州では、9 kg (20 lb) を超える珍しい個体が記録されている。特徴的な大きな、先端が黒く、内側は栗色で白い灰色の耳と、ノウサギに特徴的な長く力強い後脚を持つ。背中、脇腹、四肢は暗褐色または灰褐色で、下面は淡い灰色である。耳の長さは、切り込みから10～11.3cm（3.9～4.4インチ）、後足の長さは14.5～16.5cm（5.7～6.5インチ）。尾は白で、中央上部に暗い縞模様がある。メスはオスよりわずかに大きい。北部の個体群では、このノウサギは秋に換毛し、耳を除いて全身が白くなる。^[4]通常は鳴き声を出さないが、怪我をしたり捕まったりすると甲高い叫び声を上げる。^[5]

オジロジャックウサギは、北アメリカ西部および中央部原産です。その生息域は、カナダではブリティッシュコロンビア州、アルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州、オンタリオ州、米国ではワシントン州、オレゴン州、カリフォルニア州、ネバダ州、ユタ州、アイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州、コロラド州、ニューメキシコ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ネブラスカ州、カンザス州、ミネソタ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、ミズーリ州、イリノイ州に及びます。コロラド州では、標高約3,000メートル（10,000フィート）までの平原や草原、針葉樹が点在する高山の草原に生息しています。^[2]オジロジャックウサギはオグロジャックウサギ（Lepus californicus）よりわずかに大きく、生息域が重なる場所では生息地によって隔離されており、前者は標高の高い場所に生息し、後者は乾燥した低地の生息地に生息する傾向がある。^[6]

オジロジカはカナダ西部の都市公園や郊外の公園でよく見られる。春の日中、ウサギが一人でいるのを見かけることはよくあり、母親に捨てられたものだと誤解する人もいる。エドモントン動物愛護協会は、ウサギを動物保護施設に連れてこないよう求める声明を発表している。^[7]

オジロジャックウサギは夜行性で、日中は植物の下に隠れた地面の浅い窪みに潜り込み、夕暮れ時に餌を食べに出てくる。この種のウサギの体長は46～61cm（18～24インチ）、幅は20～30cm（7.9～11.8インチ）、深さは最大20cm（7.9インチ）である。^[8]餌場として頻繁に訪れる植物の間には、ウサギや他のウサギから離れる道がはっきりと見えることが多い。冬の積雪時には、ウサギの体長は互いにつながり、洞窟のような構造になっている。このウサギは単独で生活する種で、栽培作物を含むイネ科植物やその他の緑色植物を食べる。コロラド州南部では、夏から秋、冬にかけての食性は、雑草が夏70%から冬4%、イネ科植物が秋43%から冬4%、低木が冬76%から夏7%であった。冬の間、このウサギの食性には、低い灌木の芽、小枝、樹皮が含まれる。^[4]このウサギはオグロジャックウサギよりも摂食習慣に選択性がある傾向があり、生息域が重なる場所ではオグロジャックウサギが不利になる。^[6]このウサギは視力、聴力、ひげの感度が良く、おそらく他のジャックウサギが繁殖の準備ができているかどうかの嗅覚の手がかりを察知できると思われる。^[5]

繁殖期は緯度や環境要因によって異なり、生息域によって2月から7月まで続く。^[6]複数のオスが互いに突進したり、跳びはねたり、押し合いへし合いしたりして、メスの注意を引こうと激しく競い合うことがある。メスの排卵は交尾後に起こる。妊娠期間は約42日で、出産に備えてメスは密生した植物の下に毛皮で覆われた巣を作る。1回の出産で最大11匹の子が生まれるが、4匹か5匹が一般的である。子ウサギの体重は約100 g (3.5 oz) である。子ウサギは生まれた時には目が開いており、毛皮が完全に生えており、すぐに動き回り始める。生後2週間ほどで餌を探し始め、生後4週間で乳離れする。生後7か月ほどで性的に成熟するが、生後1年経たないと繁殖しない。^[5]

オジロジャックウサギは、選択的な草食行動を通じて芝生の構成に影響を与えます。様々な哺乳類の捕食動物にとって、彼らは重要な獲物です。アカギツネ( Vulpes vulpes ) やハイイロギツネ( Urocyon cinereoargenteus ) は、時折、1匹を捕らえますが、大きな成獣はあまり捕まりません。彼らは、アメリカアナグマ( Taxidea taxus )、コヨーテ( Canis latrans )、ボブキャット( Lynx rufus ) などの中型肉食動物にとっておそらく最も重要な獲物であり、マウンテンライオン( Puma concolor ) やタイリクオオカミ( Canis lupus )などの大型肉食動物にとっては小型の補助的な獲物です。^[9] ヘビは時々彼らを襲います (通常は若いヘビ)。また、鳥類の捕食動物には、ワシ、タカ、フクロウが含まれます。イヌワシ( Aquila chrysaetos ) とハクトウワシ( Haliaeetus leucocephalus ) は、成熟したオジロジャックウサギを定期的に捕食できるほどの大きさを持つ唯一の鳥類捕食者であるが、アカノスリ( Buteo regalis ) とアメリカワシミミズク( Bubo virginianus ) は時折成鳥を捕食することがあるが、後者の2種と他の大型の猛禽類は典型的には幼鳥を襲う。^{[10] [11] [12] [13]彼らは、}隠蔽された色彩のために観察が困難な草木の中にうずくまって発見を逃れようとする。彼らはこっそり逃げることもあるが、発見されるとジグザグに走りながら猛スピードで飛び去る。彼らは最高時速55km (34 mi/hr) で走り、最高5m (16 ft) 跳躍することができる。^[5]彼らはまた、人間に狩られ食べられる。^[5]

オジロジャックウサギは、生息域が広く、生息域のほとんどでかなり一般的であるため、 IUCNの絶滅危惧種レッドリストでは「軽度懸念」と評価されています。個体数はわずかに減少している可能性がありますが、このウサギをより絶滅の危機に瀕したカテゴリに分類するほどの減少率ではありません。^[2]

しかしワイオミング州では、グランドティトン国立公園でこの種が希少となり、最近は見られなくなっている。^[2] かつてはこの種が豊富に生息していたイエローストーン国立公園では、一時的に絶滅したと噂されていたが、^[14]観察、道路で死亡した標本、歴史的記録から、この種がまだ公園内に生息していることが明らかになっている。^[15]ワイオミング州での個体数の減少の原因は不明である。^[2]

ウィキメディア・コモンズには、オジロジャックウサギに関連するメディアがあります。