ウィディ島の惨事

ウィディ島の惨事

1979年1月8日の朝、ウィディ島付近で燃えるベテルギウスの残骸
日付	1979年1月8日; 45年前 ( 1979-01-08 )
時間	約1:00 ( GMT )
位置	ウィディ島、アイルランド
座標	北緯51°41′14″ 西経9°31′52″ / 北緯51.68722° 西経9.53111° / 51.68722; -9.53111
原因	爆発、火災
死亡者（数	51（当初50、サルベージダイバー1 ）
財産損害	1億2千万米ドル以上

ウィディ島惨事は、ベテルギウス事件、あるいはベテルギウス惨事としても知られ、1979年1月8日午前1時頃、アイルランドのウィディ島にある石油ターミナルの沖合桟橋で、石油タンカー 「ベテルギウス」がバントリー湾で爆発したときに発生しました。爆発の原因は、積荷の石油を降ろす作業中に船体構造が破損したことによるものとされています。タンカーはTotal SAが所有し、石油ターミナルはGulf Oilが所有していました。

爆発とそれに伴う火災により50名（フランス人42名、アイルランド人7名、イギリス人1名）が死亡した。回収された遺体は27名のみであった。さらに、救助活動中にオランダ人ダイバー1名が死亡するという死者が出た。^[1]

バントリー湾

クラス=notpageimage|

アイルランドのバントリー湾

1960 年代、石油輸送のパターンの発展により、中東とヨーロッパの間で石油を輸送するには超大型原油タンカー(ULCC) 船を使用するのが最も経済的になるだろうと予測されました。これらの船は大きすぎて、大西洋、北海、イギリス海峡沿岸の古い港のほとんどに入港できませんでした。^{[引用が必要]}

したがって、計画されていた最大の船舶を扱える新しい石油ターミナルをヨーロッパに建設することが適切であると判断されました。その目的は、中東から来る石油をこのターミナルで降ろし、その後貯蔵して、より小型の船舶を使用してヨーロッパの製油所に積み替えることです。1967 年に六日戦争の結果スエズ運河が閉鎖されたことで、この計画の経済的実現可能性が高まりました。石油の輸送は喜望峰を迂回する必要があり、これにより、以前は運河によって課されていた船舶サイズの制約を回避できました。^{[引用が必要]}

1966年、米国を拠点とするガルフ・オイル社は、アイルランドの西コーク州バントリー湾にあるウィディ島を新ターミナルに最適な場所として選定した。ウィディ島は長く、人目につかない、深い水域の停泊地であった。さらに、主要な人口密集地や航路から遠く離れていた。建設は1967年に始まり、ターミナルは1969年に完成した。^[2]

陸上施設には「タンクファーム」があり、バラスト用タンク2基、バンカー燃料油用タンク2基、ディーゼル油用タンク1基、原油貯蔵タンク12基で構成され、各タンクの貯蔵容量は81,280トンで、総貯蔵容量は約130万トンである。沖合施設は、長さ488メートル（1,601フィート）、岸から約396メートル（1,299フィート）の島型バース（俗に「桟橋」と呼ばれる）で構成されていた。 ^[要出典]桟橋は一般に「巨大なコンクリート構造物」と表現され、ボートでしかアクセスできなかった。桟橋は載貨重量50万トン（DWT）までの船舶を収容できるとされていたが、このサイズの船舶が最初に建造されたのは1976年であった。^[3]

ターミナルの建設と運営はバントリー地域の経済を一変させた。1968年、タンカー「ユニバース・アイルランド」がガルフに就航した。312,000  DWTの同船は当時世界最大の船で、クウェートとウィディ島間の石油輸送を目的としていた。ユニバース・アイルランドは同社が使用する予定だった6隻のタンカーのうち最初のものだった。^{[4]ターミナルのオープンは}クランシー・ブラザーズの歌「Bringin' Home the Oil 」で祝われ、ガルフの2分間のテレビコマーシャルのテーマ曲として使用された。^[2]

ターミナルは操業開始から 5 年間は大成功を収めたが、その後、事態は悪化し始めた。スエズ運河が再開され、ULCC の経済性は当初予想されていたほど満足のいくものではなくなり始めた。まれにしか輸送されないが、非常に大きな荷物を積載して貨物を輸送するには、他の方法よりも在庫という形で遊休資本を多く投入する必要がある。また、積み替えのプロセスは (現在も) コストがかかる。ウィディ ターミナルの経済基盤全体は、当時広く採用されていた産業管理の「ジャスト インタイム」アプローチとは相容れないものだった。それとは別に、1970 年代後半には、経済不況と石油価格の上昇により石油需要が横ばいとなった。こうした状況により、ターミナルの利用は計画されていたレベルを下回るまでに落ち込んだ。そのため、ガルフの現地子会社はターミナルの存続に苦戦した。同社は、いくつかのコスト削減策を講じざるを得なかった。^[5]

1978年11月24日、石油タンカーMVベテルギウス号は、原油を満載してサウジアラビアのラス・タヌラ港を出港し、ポルトガルのレイショエス港に向かった。1968年にフランスのサン・ナゼールにあるアトランティック船社で建造されたこの121,432  DWTの船は、フランスのル・アーブルにあるトタルSAに登録された。^[6]

当初、ベテルギウスは船の積荷を軽くするためポルトガルのシネスに寄港する予定だったが、悪天候のため入港できなかった。計画はレイショエンスでさらに頓挫した。港の入り口で船が座礁したため、ベテルギウスはそこに停泊して積荷を降ろすことができなかった。そこでベテルギウスはウィディ島へ向かうよう指示された。^{[2]最初にスペインの}ビーゴに立ち寄って乗組員を交代し、1978年12月30日にウィディ島へ向かった。航行中、ビスケー湾で荒天に遭遇し、油漏れを報告した後、減速してフランスのブレストへ向かうよう指示された。しかし、油漏れの原因が発見され、止まった。ベテルギウスは当初の予定通り航路を進み、1979年1月4日にバントリー湾に到着した。^[2]

1979年1月6日午後8時までに、ベテルギウス号は水深約30メートル（98フィート）の沖合桟橋への着岸を完了した。同日午後11時30分、同船は114,000トンの原油の排出を開始したが、これには約36時間かかると予想されていた。この作業中、乗組員数名が陸に上がり、士官の1人の妻も夫とともに船に乗った。^[7]

1月8日月曜日午前1時頃（正確な時刻の不一致の証拠）、ベテルギウスからゴロゴロという音または割れるような音が聞こえ、その後すぐに船体内で大爆発が起きた。爆発の威力で桟橋から人が海に吹き飛ばされた。地元住民は、数分後に船が火の玉に飲み込まれるのを見たと報告した。さらに一連の爆発が続き、ベテルギウスは真っ二つに割れた。船上に残っていた石油貨物の多くが発火し、温度は1,000℃（1,830℉）を超えたと推定される。桟橋は崩れ、近隣のいくつかの町から現場に到着した消防士たちは船に近づくことができなかった。消防士たちは、火が貯蔵農場のタンクに広がるのを防ぎ、石油流出を食い止めることに集中した。^[8]島に住む地元住民は命からがら逃げ出した。

爆発の約12時間後、ベテルギウスは係留場所から水深40メートル（130フィート）に沈み、火災の本体はほぼ消えた。^{[9]それにもかかわらず、救助隊は有毒で可燃性のガスの雲が周囲を覆っていたため、} 2週間にわたって沈没船（船首はまだ水面上にあった）に近づくことができなかった。可能と判断された時点で、遺体が沈没船から回収され、残りの石油積荷は汲み上げられた。^[要出典]

軍隊と民間人がアイルランド全土から動員され、災害に対応しました。この事件は下院で苦渋の議論の的となりました。^[10]ある議員は、ウィディ島のターミナルでは以前にも事件があったことを指摘し、ガルフが大手雇用主であるという立場が当局に厳格な検査体制の施行を躊躇させる原因になっているのではないかと疑問を呈しました。

アイルランド政府は、事件を調査するためにデクラン・コステロ判事を裁判長 とする法廷を任命した。この法廷は証拠を審理し、480ページに及ぶ報告書を作成するのに1年を要した。^[11]報告書は、事件の原因となった3つの主な要因を指摘した。

1. ベテルギウス号の劣悪な状態は、運航会社トタルSAの責任である。事故直前、船体とタンクはひび割れ、腐食し、水漏れしていた。建造から11年が経過したこの船は酷使され、耐用年数の終わりに差し掛かっていた。
2. 荷降ろしの手順とバラストの積み方が間違っていたため、船体の浮力が不均一になり、船体に歪みが生じました。乗組員の訓練不足や故意の不正行為が原因と考えられます。この件については、トタル社が主に責任を負わされました。しかし、荷降ろしに関わった人員全員が爆発で死亡したことを考えると、何が起こったのかを確かめることは困難でした。
3. 船上および桟橋の消火・救助システムが不十分かつ整備不良であったこと。ガルフ社とトタル社は共同でこれに責任があるとされた。人的ミスと財政的制約が重なったことが直接の原因であった。

荷降ろし作業の不備により船のバランスが崩れ、船底が破損し、いくつかの空のバラストタンクが破裂したことが判明した。破裂したタンクから蒸気が船内に漏れ出し、火の玉となって爆発した。しかし、コステロ法廷の判決はトタル社によって決して受け入れられなかった。

トタル社は、タンクが爆発したのは桟橋で発生したと思われる火災の結果であるという自社の見解を撤回する。同社は、バラスト作業が極めて有能な乗組員によって極めてあり得ない方法で行われたと仮定する報告書の結論に異議を唱えるしかない。

— タイムズ紙、1980年7月26日。「ガルフとトタルが告発された。」(コステロ法廷の報告書に対するトタルの反論)

トタルは、陸上のコントロールルームから荷降ろしを監督する任務を負っていたガルフ社の従業員が、理由もなく不在だったことに注目した。当該従業員はトラブル発生の少し前にコントロールルームを離れており（下記参照）、その不在が事態への対応の緊急性を欠く一因となった可能性がある。その夜に何が起こったのかは、疑いの余地なく解明されていない。

事故当時ベテルギウスに乗船していた乗組員全員（合計41人）が死亡したとみられるが、遺体はすべて発見されていない。さらに、船を訪れた1人（士官の妻）とターミナル作業員8人が死亡した。初期の鎮火努力は、組織の欠如とターミナルの消防設備の整備不良により妨げられた。バントリー消防隊は、島へ向かう船を待つため、しばらく町の桟橋で待機していた。ターミナルの消防車は始動しなかった。消防士たちは資材や設備（ほとんどが機能しなかった）を入手するためにターミナルの主要倉庫に侵入しなければならなかった。^[12]

正確な発生時期と、災害が進行するにつれてターミナル管理者がどのように対応したかをめぐって論争が巻き起こった。地元住民の中には、ベテルギウスの構造崩壊の音が聞こえてから最初の爆発が起こるまで5分も経過したと主張する者もいた。もしそうだとすれば、避難の機会を逃したことになる。^[8]しかし、ターミナル管理者は、爆発は構造崩壊の直後に起こったと主張した。

法廷は、警報を発して亡くなった人々の命を救えたかもしれない人物としてジョン・コノリー氏を特に挙げている。彼はターミナルの管制室の派遣係の職に就いていなかった。その事実を隠すために、ガルフの職員とバントリーの電話交換手は共謀した。ログに虚偽の記載がなされ、災害に関する虚偽の説明がなされ、警察への供述を避ける努力がなされた。

— タイムズ、1980年7月26日。「ガルフとトタルが告発される。」

桟橋から岸まで固定された連絡路がなかったため、救助艇がなければ ベテルギウスからも桟橋からも脱出は不可能だった。しかし、関係者全員が消防士と救助隊員の自発性と勇気を称賛した。

オランダの引き揚げ会社L.スミット社は、ベテルギウスを4つのセクションに分けて引き揚げた。スミット社は引き揚げに関するドキュメンタリーを制作した。^[13]最初のセクション（船首）は沖合100マイル（160 km）の外洋まで曳航され、自沈した。この措置は漁業関係者の抗議を招いたため、さらに2つのセクションが封印され、処分のためスペインの解体場まで曳航された。4つ目のセクションは地元で解体された。^[1]引き揚げ作業中に、ダイバー1人が死亡した。最後のセクションは1980年7月まで撤去されなかった。地元の漁場はひどく汚染され、清掃は1983年まで完了しなかった。

救助、清掃、補償の費用は合計で約1億2000万ドルと推定されている。 ^[1]これにはトタル社がガルフ社に支払った補償金も含まれている。関連費用のほとんどは保険会社が支払い、さまざまな請求や反訴はすべて最終的に法廷外で解決された。

ガルフはウィディ島ターミナルを再開することはなく、1985年の実現可能性調査では、国際石油取引にもはや潜在的な用途がないことが示された。翌年、ガルフは、この場所のリースをアイルランド政府に返還した。^[14]政府は、このターミナルを（限定的な改修を行った後）戦略的な石油備蓄を保管するために使用した。当初、ターミナルへの石油の輸送は道路で行われていた。1990年の第一次湾岸戦争の際には、石油タンカーがターミナルで1回限りの荷降ろしを行えるように、桟橋の応急修理が行われた。1996年には、荷降ろし用のブイが設置され、それ以来使用されている。

事件の記念日には、いくつかの追悼式が開かれている。2004年1月、犠牲者の遺族は地元住民とともに、バントリーのセント・フィンバー教会で行われた25周年記念式典に参加した。2019年、爆発から40年目にあたる記念式典には、犠牲者の遺族、政治家、地元住民、救急隊の代表者らが出席した。^[15] 2019年の式典では、犠牲者の遺族の一部が、関連する安全規制の施行の改善を求めた。^[16]

港を見下ろす丘の中腹の墓地には、ベテルギウス号の残骸から回収された船の鐘を組み込んだ記念碑が建てられている。事件で身元不明となった2人の犠牲者の遺体が近くに埋葬されている。^[8]

• コステロ、デクラン（1980年7月26日）。1979年1月8日月曜日のバントリー湾沖ウィディ島の惨事に関する調査委員会（PDF）。公式出版物。第8911巻。ダブリン：ステーショナリーオフィス（50368） 。 2013年11月28日閲覧。