アイルランド共和国の裁判所

最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所は憲法に規定されている。アイルランド最高裁判所は最終審裁判所と定められているが、通常は法律上の争点に関する控訴のみを審理する。憲法および法律の解釈に関する同裁判所の判決は最終的なものである。控訴裁判所と高等裁判所も憲法を解釈する権限を有する。高等裁判所は、最も重大な刑事事件および民事事件を審理し、下級裁判所からの特定の控訴を審理する。高等裁判所が刑事裁判所として開廷する場合、中央刑事裁判所と呼ばれ、陪審員を伴う。

高等裁判所には商事裁判所部門^{[ 3 ]}があり、「契約違反、不法行為、財産、信託および遺言検認、IT紛争、司法審査、企業合併、グローバル再編、保険ポートフォリオ移転、国際スワップおよびデリバティブまたはその他の投資紛争、知的財産紛争を含むあらゆる種類のビジネス紛争を扱います」。 

控訴裁判所は、2014年に設立された最も新しい上級裁判所である。同裁判所は、最高裁判所の旧上訴管轄権（高等裁判所からの民事上訴）と、旧刑事控訴裁判所の旧管轄権（高等裁判所および巡回裁判所からの刑事上訴）を引き継いだ。

最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所は、憲法で明示的に設置が義務付けられている唯一の裁判所です。その他の裁判所は法律によって設置されます。上位裁判所の下位には、巡回裁判所と地方裁判所があります。巡回裁判所は陪審裁判が必要な事件を扱い、地方裁判所は略式裁判で審理できる軽微な事件のみを扱います。

憲法では、陪審員なしで重大犯罪を審理できる機関として、軍事法廷と、正義または公共の秩序の利益になると判断される場合に重大犯罪を審理するために法律で設置される特別裁判所の2つのみが規定されている。このような特別裁判所は特別刑事裁判所という形で設置されており、暫定IRAのような準軍事組織のメンバーである、あるいは組織犯罪を主導しているとして告発された者を裁くために利用されてきた。

家庭裁判所は、地方裁判所、巡回裁判所、高等裁判所の一部門で、家族法に関する事項を扱っています。歴史的に批判の対象となっており、その結果、手続きが第3次法改正プログラムに盛り込まれ、新たな手続きの導入が試みられてきました。アイルランド法曹協会の事務局長であるマーク・ギャレット氏によると、これらの改革は1970年代に始まりました。^{[ 4 ]}改革の主な目的の1つは、既存の地方裁判所、巡回裁判所、高等裁判所の一部門として、家庭地方裁判所、家庭巡回裁判所、家庭高等裁判所を設立することです。^{[ 4 ]} 2022年11月、ヘレン・マクエンティー法務大臣は、ダブリンの法律地区にあるハモンド・レーンに家庭裁判所複合施設を設立することを目的とした2022年家庭裁判所法案を提出しました。^{[ 4 ]}翌年、サイモン・ハリス法務大臣は、 24人の裁判官の増員がこのプロセスを加速させることを期待しました。^{[ 5 ]}

原則として、すべての公聴会は非公開で行われ、報道は匿名かつ制限付きで、一人のジャーナリストによって四半期ごとに発行される。

裁判官は、政府の拘束力のある助言に基づいて行動するアイルランド大統領によって任命されます。政府は、7人の推薦候補者のリストを提出する司法任命諮問委員会の助言に従います。ただし、政府は委員会の助言に従う義務はなく、他の資格のある人物を任命することを決定する場合があります。委員会は空席を公募しますが、候補者を探したり面接を行ったりすることはありません。^{[ 6 ]}

伝統的に、上級裁判所および巡回裁判所の裁判官は、裁判官に任命される前は弁護士であったが、地方裁判所の裁判官は事務弁護士であった。マイケル・ホワイトは、 1996年に巡回裁判所に任命された最初の事務弁護士となり^{[ 7 ]}、マイケル・ピアートは、2002年に高等裁判所に任命された最初の事務弁護士となった^{[ 8 ]。}ホワイトは2011年に高等裁判所の裁判官になった^{[ 7 ]。}

司法任命は政治的な動機によるものだとよく考えられている。2012年秋号のThe Parchment誌のインタビューで、商事裁判所長でありアイルランド裁判官協会会長でもあるピーター・ケリー氏は、最高裁判所への任命は「純粋に政治的」だと述べた。^{[ 9 ] [ 10 ]}彼はさらに、1996年に司法任命諮問委員会（JAAB）が設立されたのは「裁判官の任命方法に関して独立性があるように見せかけるため」だったが、「JAABは周知の通り、実際には機能していない」と述べた。^{[ 9 ] [ 10 ]}彼は続けて、「優れた司法任命に値する人物が、それほど資格のない人物を優先して見送られるケースは皆知っている」と述べた。彼は裁判官を任命する独立機関を求めた。^{[ 9 ] [ 10 ]} 2015年、ケリー判事は政府によって高等裁判所長官に任命された。

憲法は当初、裁判官の給与は在任中は減額できないと規定していた。しかし、2011年にアイルランド憲法第29条改正により、以下の条項が追加された。

「本条の制定前または制定後において、公金から報酬が支払われる階級に属する者の報酬が法律によって減額され、かつ当該法律がそれらの減額が公共の利益に資すると規定している場合、裁判官の報酬についても比例的な減額を行うための規定を法律によって設けることができる。」

O'Byrne v Minister for Finance (1959)において、最高裁判所は、所得税の増税によって裁判官の給与が減額されても、裁判官の給与減額を禁じる憲法上の規定に違反しないとの判決を下していた。^{[ 11 ]}

最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所の裁判官を罷免する手続きは憲法に規定されているが、法律上、下級裁判所の裁判官にも同様の手続きが適用される。裁判官は「明らかな不正行為または職務遂行能力の欠如」があった場合にのみ罷免される可能性があり、その場合、オイレアハタス（アイルランド議会）の両院で共同決議が採択されなければならない。このような決議が承認されると、大統領によって裁判官は解任される。1922年の建国以来、裁判官が罷免された例はない。

1999年、当時の最高裁判所長官ハミルトンは、危険運転致死罪で有罪判決を受けたフィリップ・シーディの早期釈放に最高裁判所のヒュー・オフラハティ判事と高等裁判所のシリル・ケリー判事が介入したことについて報告した。最高裁判所長官は、彼らの行動を不適切かつ賢明でないと評した。^{[ 12 ]}強い政治的反発を受け、報告書に関するオイレアハタスでの議論と行政府からの辞任要請に直面し、両判事は辞任した。^{[ 13 ] [ 14 ]}辞任声明の中で、彼らは何も悪いことはしていないが、「司法制度への信頼を回復するため」に辞任すると述べた。

2004年、巡回裁判所判事ブライアン・カーティンの弾劾動議がアイルランド議会で提出された。これは、このような動きが初めて行われた事例である。これは、警察が押収した証拠が証拠能力がないと判断されたため、児童ポルノ所持の容疑で無罪となったこと、そして判事が政府の辞任要請を拒否したことに対する強い世論の反発を受けてのことだった。アイルランド議会は、証拠を検討し議会に報告するための合同委員会を設置した。この手続きは、判事による異議申し立ての後、最高裁判所によって支持された。2006年11月、委員会の尋問に直面したカーティン判事は健康上の理由で辞任し、弾劾手続きは終了した。^{[ 15 ]}

2012年11月20日、地方裁判所判事のヘザー・ペリンが、アイルランド史上初めて重大な刑事犯罪で有罪判決を受けた判事となった。陪審は満場一致で彼女を詐欺罪で有罪とした。この犯罪は、彼女がまだ弁護士として活動していた時期、つまり判事に任命される1か月前に犯されたものだった。^{[ 16 ] [ 17 ]}その後、彼女は判事を辞任した。^{[ 18 ]}