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ウェールズ語の正書法では、ラテン文字の29文字（8つの二重音字を含む）を使用して、ウェールズ語固有の単語と定着した借用語を表記します。 [ 1 ] [ 2 ]
文字の伝統的な名前は、a、bi、èc、èch、di、èdd、e、èf、èff、èg、èng、aets、i、je、èl、èll、èm、èn、o、pi、ffi (yff)、èr、rhi、ès、ti、èth、u、w、y です。[ 3 ] [ 4 ]南ウェールズでは、文字iとu は同じように発音されるため、 i-dotとu-bedol ( bedol は「蹄鉄」を意味します)と区別されます。したがって、テレビ局S4C はès pedwar èc と発音されます。非公式には、文字の別の言い方として、破裂子音の後に [ɘ] の音を追加し、他の子音を単にa、by、cy、ch、dy、ddなどと発音することがよく使われます。
ウェールズ語の辞書では、ウェールズ語の文字の順序が厳密に守られているため、cyngor「評議会」はcyhyrog「筋肉質な」よりも前に、lori「トラック」はllaeth「牛乳」よりも前に掲載されている。
ウェールズ語の正書法では、主に母音に用いられる複数の発音記号が使われます。具体的には、鋭アクセント（acen ddyrchafedig）、重アクセント（acen ddisgynedig）、曲折アクセント（acen grom、to bach、またはhirnod）、分音記号（didolnod ）などです。これらは基本文字の異体字とみなされ、アルファベット順には別々に表記されません。ウェールズ語のアルファベットでは、 ⟨ K ⟩ ( ce , [ keː ] )、⟨ Q ⟩ ( ciw , [ kɪu̯ ] )、⟨ V ⟩ ( fi , [ viː ] )、⟨ X ⟩ ( ecs , [ ɛks ] )、および⟨ Z ⟩ ( sèd , [ sɛd ] / [ zɛd ] )。[ 5 ]
ウェールズ語は英語から多くの単語を借用しています。[ 6 ]これらの単語は、例えば、bws「バス」、bwc「バケツ」、bwced「バケツ」、car「車」、nogin「ノギン」、gob 「ゴブ」、slogan「スローガン」、fflanel「フランネル」、trwnt「サボり」、 gêl/geol/jael/jêl/siêl「牢獄」のように、ウェールズ語の綴り規則に従って綴られます。
文字⟨j⟩はごく最近ウェールズ語の正書法に取り入れられたばかりだが、まだ議論の余地がある。英語から新たに借用された単語で、/dʒ/の音を保持しているものについては、元々英語では⟨j⟩と綴られていなかった場合でも、garej（「ガレージ」）、jiráff（「キリン」）、ffrij （「冷蔵庫」）のように、ウェールズ語で同等の単語があったり、 modurdy（「ガレージ」）、siráff（「キリン」）、oergell （「冷蔵庫」）のように⟨j⟩なしで綴られることが多い。/dʒ/を含む英語の古い借用では、その音はさまざまな方法で発音され、綴られたが、最も一般的なのはSiapan（「日本」）、siaced（「ジャケット」）のように/ʃ/の音を持つ⟨si⟩で近似することであった。[ a ]
文字 ⟨k, q, v, x, z⟩ はウェールズ語のアルファベットには含まれていません。しかし、これらの文字は外国の固有名詞とその派生語で使用されています: Kantaidd、Zwinglïaidd。また、 kilogram、queer、volt、taxi、zeroなどの技術用語やその他の専門用語でも使用されることがありますが、いずれの場合も現地語化することが可能であり、実際によく現地語化されています: cilogram、cwiar、folt、tacsi、sero。[ 7 ]
ウェールズ語の書き言葉の最古の例は6世紀に遡り、ラテン文字で書かれています（古ウェールズ語を参照）。その綴りは現代ウェールズ語とは異なり、特に語頭以外で有声破裂音/b, d, ɡ/を表すのに⟨ p, t, c ⟩が使われています。同様に、有声摩擦音/v, ð/は⟨ b, d ⟩と書かれていました。[ 8 ]
中期ウェールズ語の時代になると、これはかなり変化しました。⟨ b, d, g ⟩は/b, d, ɡ/を表すために使われるようになりましたが、これらの音は古ウェールズ語のように書かれることも多く、/v/は⟨ u, v, ỽ , f, w ⟩で表されることもありました。さらに、初期の写本では、摩擦音は破裂音と区別されないことがよくありました(例えば、/θ/は⟨ t ⟩で表され、現在は⟨ th ⟩と書かれています)。[ 9 ]また、現代のアルファベットとは異なり、特に前舌母音の前には、文字⟨ k ⟩も使用されていました。[ 8 ]この文字が使われなくなったのは、少なくとも部分的には、ウィリアム・セールズベリーのウェールズ語新約聖書とウィリアム・モーガンのウェールズ語聖書の出版によるもので、英語とラテン語用に設定された活字の文字頻度では、すべての/k/を⟨ k ⟩と綴るのに十分な⟨ k ⟩文字が活字ケースになかったため、「ウェールズ語で必要なほど活字が揃っていないため、K は C と表記された」という順序になった。[ 10 ]これは当時好まれなかったが、標準的な用法となった。
この時期、⟨ ð ⟩ (大文字⟨ Ð ⟩ ) は⟨ dd ⟩と同じ意味で使用されました。たとえば、1567 年の新約聖書の一節: A Dyw y sych ymaith yr oll ð eigre o dd iwrth y llygeidには、 ⟨ ð ⟩と⟨ ð ⟩の両方が含まれています。 ⟨ dd ⟩。他の場所では、同じ単語が異なる綴りで書かれています (例: newy ddとnewy ð )。[ 11 ]
パタゴニアのウェールズ語圏の入植地Y Wladfaの共同創設者の一人である印刷業者兼出版業者のルイス・ジョーンズは、ウェールズ語の⟨ f ⟩ /v/と⟨ ff ⟩ /f/を⟨ v ⟩と⟨ f ⟩に置き換える限定的な綴り字改革を支持し、 1866年頃から1886年頃まで、ジョーンズはこの革新を植民地で発行および/または編集した多くの新聞や定期刊行物で採用した。[ 8 ]しかし、今日この慣習の唯一の真の遺物は、パタゴニアの地名Trevelin （「製粉所の町」）であり、標準ウェールズ語の綴り字ではTrefelinとなる。
1928年、ジョン・モリス＝ジョーンズ卿が議長を務める委員会が、現代ウェールズ語の正書法を標準化した。
1987年、スティーブン・J・ウィリアムズ教授が議長を務める委員会は、⟨j⟩を導入するなど、さらに小さな変更を加えた。現代の作家全員がこれらの委員会によって確立された慣習に従っているわけではない。[ 12 ]
「N」と「S」は、ウェールズ語の北部方言と南部方言に特有の異形を示します。ウェールズ全土では、子音文字を対応する子音にシュワーを加えた音で表記する別のシステムも使用されています（例：ècはcy /kə/）。このシステムでは、母音は以下のように表記されます。
ウェールズ語では、多くの発音記号が使われます。
サーカムフレックス(ˆ) は主に長母音を表すために使われるので、â、ê、î、ô、û、ŵ、ŷは常に長母音です。ただし、すべての長母音にサーカムフレックスが付くわけではないので、サーカムフレックスのない文字a、e、i、o、u、w、yは必ずしも短母音を表すとは限りません。§ 正書法から母音の長さを予測する を参照して ください。
グレイブアクセント(`) は、通常、他の言語から借用された単語で、長母音が期待されるときに短母音を示すために使用されることがあります。例: pas /paːs/ (咳)、pàs /pas/ (通行証/許可証または車の乗車券)、mwg /muːɡ/ (煙)、mẁg /mʊɡ/ (マグカップ)。
鋭アクセント(´) は、多音節語の最後の音節に強勢があることを示すために使用されることがあります。したがって、 gwacáu (空にする) やdicléin (衰退する) は最後の音節に強勢があります。ただし、最後の音節に強勢があるすべての多音節語に鋭アクセントが付けられるわけではありません (たとえば、 Cymraeg "Welsh" やymlaen "forward/onward" は、鋭アクセントなしで表記されます)。鋭アクセントは、通常であれば母音の半母音変化が予想される箇所で、文字w が母音を表すことを示すためにも使用されることがあります。たとえば、gẃraidd /ˈɡʊ.raið/ (2 音節) "manly" は、gwraidd /ˈɡwraið/ (1 音節) "root" とは異なります。
同様に、分音記号（¨）は、隣接する 2 つの母音が別々に発音される（二重母音として発音されない）ことを示すために使用されます。ただし、文字iが/ij/のシーケンスを表すために使用され、常に別の母音が後に続くことを示すためにも使用されます。たとえば、copïo（コピーする）は/kɔ.ˈpi.jɔ/と発音され、*/ˈkɔp.jɔ/とは発音されません。
特にグレイヴアクセントとアキュートアクセントは、くだけた文章ではしばしば省略され、分音記号についても程度は低いものの同様のことが言えます。しかし、サーカムフレックスは通常含まれます。アクセント付き母音は、照合の目的においては個別の文字とはみなされません。
前述のとおり、サーカムフレックスでマークされた母音は常に長母音であり、グレイブアクセントでマークされた母音は常に短母音です。母音に発音記号が付されていない場合、その長さは周囲の環境によって決定されなければなりません。規則は方言によって多少異なります。[ 13 ] [ 14 ]
すべての方言において、強勢のある母音のみが長母音となり、強勢のない母音は常に短母音となる。
無標（強勢）母音は長母音です。
無標母音は短母音です。
複数音節の単語の最後の音節の前に来る場合、y はほとんどの場合/ə/と発音されます。例: cyfan (whole) /ˈkəvan/。単音節の単語、または単語の最後の音節では、他の母音と同じ規則に従います。例: dydd (day) /ˈdɨːð/ (North) ~ /ˈdiːð/ (South)、ynys (island) /ˈənɨ̞s/ (North) ~ /ˈənɪs/ (South)。
l、m、n、rの前では、無標母音は単語によっては長母音になり、他の単語では短母音になる。
（最後の4つの例は南ウェールズ語の発音のみで示されています。北ウェールズ語では語末以外の音節の母音は常に短母音となるためです。）
nnとrrの前の母音は常に短くなります: onn /ˈɔn/ (トネリコの木)、ennill /ˈɛnɪɬ/ (勝つ)、carreg /ˈkarɛɡ/ (石)。
北部方言では、長母音は強調され、単語の最後の音節に現れます。最後の音節以外の母音は常に短母音です。上記の規則に加えて、北部では、sで始まる子音クラスターの前では母音が長母音になります。例: tyst /tɨːst/ (witness)。ll の前では、 ll の後に子音がない場合は母音が短母音になります。例: gwell ( better) /ɡwɛɬ/。llの後に別の子音が続く場合は母音が長母音になります。例: gwallt /ɡwɑːɬt/ (hair)。
南部方言では、強勢のある語末音節だけでなく、強勢のある最後から2番目の音節にも長母音が現れることがあります。 llの前では、最後の音節の強勢のある母音は長母音 (例: gwell "better" /ɡweːɬ/ ) または短母音 (例: twll "hole" /tʊɬ/ ) のいずれかになります。 ただし、ll の前の最後から2番目の音節の強勢のある母音は常に短母音です: dillad /ˈdɪɬad/ (clothes)。s の前では、最後の音節の強勢のある母音は上記のように長母音ですが、最後から2番目の音節の強勢のある母音は短母音です: mesur (measure) /ˈmɛsir/。子音クラスターの前では母音は常に短くなります。例: sant /sant/ (saint)、gwallt /ɡwaɬt/ (hair)、tyst /tɪst/ (witness)。
二重音字 ch 、dd、ff、ng、ll、ph、rh、thはそれぞれ 2 つの記号で表記されますが、すべて 1 つの文字として扱われます。つまり、例えば、ウェールズ南部の町Llanelliは、英語では 8 文字であるのに対し、ウェールズ語では 6 文字とみなされます。そのため、ウェールズ語のクロスワードパズルでは、それぞれ 1 つのスペースしか占めません。Ll自体は、中期ウェールズ語では合字Ỻとして表記されていました。
並べ替えはアルファベット順に行われます。たとえば、la はly の前に、ly はllaの前に、lla はmaの前に来ます。自動並べ替えは、真の二重音字と文字の並置を区別するために追加情報が必要になる場合があるという事実によって、時折複雑になることがあります。たとえば、llom はllong ( ngは/ŋ/を表す) の後ですが、llongyfarch ( nとg は別々に/ŋɡ/と発音される) の前に来ます。
上記の二重音字は一文字とみなされますが、小文字の単語の最初の文字を大文字にする必要がある場合は、最初の構成要素の文字のみが大文字になります。したがって、次のようになります。
二重音字を構成する2つの文字は、単語全体が大文字の場合に限り、両方とも大文字で表記されます。
二重音字が単一の文字として扱われていることは、ウェールズ国立図書館（ロゴ）とカーディフ大学（ロゴ）のロゴに使用されている様式化された形に反映されている。