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ウォルター・イェーリング・エヴァンス＝ウェンツ（1878年2月2日- 1965年7月17日）は、アメリカの人類学者であり作家で、チベット仏教の研究と西洋世界へのチベット仏教の伝承の先駆者であり、 1927年に『チベット死者の書』の初期の英語訳を出版したことで最もよく知られています。彼は他にもチベット語から3つのテキストを翻訳しました。『チベットの偉大なヨギ、ミラレパ』（1928年）、『チベットのヨガと秘密の教義』（1935年）、『チベット大解放の書』（1954年）です。また、パラマハンサ・ヨガナンダの有名な霊的書物『あるヨギの自叙伝』（1946年）の序文も執筆しました。
ウォルター・イェーリング・ウェンツは、1878年にニュージャージー州トレントンで生まれた。彼の父クリストファー・ウェンツ（1836年 - 1921年2月4日）は、ドイツのバーデン地方ヴァイセンゲンで生まれ、1846年に両親とともにアメリカに移住した。[ 1 ] 20世紀初頭、クリストファーはフロリダ州パブロビーチで不動産開発業者をしていた。ウォルターの母（クリストファーの最初の妻）メアリー・エヴァンス・クック（1898年没）はアイルランド系だった。クリストファーとメアリーは、1862年8月11日にニュージャージー州マーサー郡トレントンで結婚した。クリストファーの2番目の妻（1900年6月4日にフロリダ州デュバル郡で結婚）はオリビア・F・ブラッドフォード（1863年 - 1949年）だった。ウォルターには2人の兄弟と2人の姉妹がいた。[ 2 ]ウォルターの父は当初バプテスト派だったが、心霊主義と神智学に傾倒した。[ 3 ]十代の頃、ウォルターは 父の書斎でブラヴァツキー夫人の『ベールを脱いだイシス』と『秘密教義』を読み、神智学とオカルトの教えに興味を持つようになった。[ 4 ]その後、ウォルターは父の職業に就くため、また神智学協会のアメリカ本部であるロマランドに近いという理由もあり、カリフォルニア州サンディエゴに移り住んだ。 [ 2 ]彼は1901年に同協会に入会した。[ 5 ]
24歳の時、エヴァンス＝ウェンツはスタンフォード大学に入学し、宗教、哲学、歴史を学び、訪問したウィリアム・ジェームズとW・B・イェイツから大きな影響を受けた。[ 3 ]彼は学士号と修士号を取得した。[ 2 ]その後、オックスフォード大学ジーザス・カレッジでケルト神話と民俗学を研究した[ 6 ]（1907年）。彼はウェールズ、スコットランド、アイルランド、コーンウォール、ブルターニュ、マン島で妖精の民話を収集する民族誌的フィールドワークを行った。1911年、エヴァンス＝ウェンツは学位論文を『ケルト諸国の妖精信仰』という本として出版した。[ 2 ] [ 7 ]オックスフォード在学中に、彼は母親のウェールズの姓であるエヴァンスを自分の名前に加え、それ以降エヴァンス＝ウェンツとして知られるようになった。[ 5 ]
オックスフォードで、エヴァンス＝ウェンツは考古学者でイギリス陸軍将校のT・E・ローレンスと出会い、東洋へ旅するように勧められた。[ 3 ]
その後、フロリダの賃貸物件からの収入を資金源として、[ 5 ]メキシコ、ヨーロッパ、極東を巡る広範囲な旅行を始めた。第一次世界大戦中はエジプトで過ごした。エジプトのポートサイドからスリランカ（当時はセイロン）のコロンボ行きの船に乗った。[ 8 ]そこでスリランカの歴史、習慣、宗教的伝統の研究を始め、[ 8 ]また、後にスタンフォード大学に寄贈された多数の重要なパーリ語写本を収集した。次に1918年にはインドを旅し、重要な宗教的場所を巡り、「東洋の賢者を求めて」旅した。ヨガナンダ、J・クリシュナムルティ、ポール・ブラントン、ラマナ・マハリシ、スリ・クリシュナ・プレーム、シュンヤタなどの精神的指導者に会った。彼はまた、神智学協会アディヤールを訪れ、そこでアニー・ベサントとスワミ・シャマナンダ・ギリ（1911-1971）に会った。[ 9 ] [ 5 ]
ついに彼は1919年にダージリンに到着し[ 8 ] 、そこでチベットから帰国したばかりのイギリス人将校キャンベル少佐からカルマ・リンパの『中間状態における聴覚による解脱』（またはバルド・トドゥル）のチベット語写本を入手し、チベットの宗教文書に直接触れた。次に彼は、シッキムのガントクにあるマハラジャ男子校の英語教師兼校長であるラマ・カジ・ダワ・サムドゥプ（1868年- 1922年）に会った。サムドゥプは1910年にインドで亡命していた第13世ダライ・ラマに同行していた。エヴァンス＝ウェンツにとってより重要なのは、彼がすでにベルギー系フランス人の探検家、旅行作家、仏教改宗者であるアレクサンドラ・ダヴィッド＝ネールや、著名なイギリスの東洋学者であるジョン・ウッドロフ卿の翻訳者として働いていたことである。[ 5 ] [ 8 ]
その後2か月間、エヴァンス＝ウェンツは学校が開校する前の朝の時間をサムドゥプと共にテキストの作業に費やした。この期間中に、彼らは後に『チベット死者の書』となるものの起源を解明した。エヴァンス＝ウェンツはまもなくスワミ・サティヤナンダのアシュラムへ向かい、そこでヨガの修行を行った。一方、サムドゥプは同年、カルカッタ大学の講師に任命され、3年後、この本が最終的に出版されるずっと前にカルカッタで亡くなった。 [ 10 ]
1927年、オックスフォード大学出版局から『チベット死者の書』が出版された。エヴァンス＝ウェンツは、エジプトの死者の書を連想させるため、「死者の書」というタイトルを選んだ。西洋人にとって、この本はチベット仏教に関する主要な参考書となる。[ 3 ]エヴァンス＝ウェンツは、これらの巻の編纂者および編集者としてのみ自分の名前を挙げた。実際の翻訳は、主にラマ・カジ・ダワ・サムドゥプをはじめとするチベット仏教徒によって行われた。エヴァンス＝ウェンツによるこのチベット資料の解釈と構成は、神智学やその他の形而上学の学派から彼がこの主題に持ち込んだ先入観の影響を受けており、解釈学的に議論の的となっている。[ 11 ]
この本に続いて、同じくサムドゥプの翻訳に基づいた『チベットの偉大なヨギ、ミラレパ』（1928年）が出版された。エヴァンス＝ウェンツは、自身が研究した宗教の実践者であった。彼はダワ＝サムドゥプの「弟子」（EWの用語）となり、ローブをまとい、質素な菜食主義の食事をとった。[ 12 ] 1935年、彼はラマナ・マハルシと出会い、ダージリンへ行き、そこでチベット系シッキム人の翻訳者3人を雇い、別のテキストを翻訳させた。そのテキストは『チベットのヨガと秘密の教義』（1935年）として出版された。 [ 13 ]
エヴァンス＝ウェンツはインドに永住するつもりだったが、第二次世界大戦のためアメリカに戻らざるを得なかった。そこで彼は1954年に『チベット大解放の書』を出版した。最後の著作である『クチャマと聖なる山々』（1989年）は、彼の死後に出版された。
1946年、彼はヨガナンダの有名な『あるヨギの自叙伝』の序文を執筆し、ヨガナンダと彼自身をより多くの読者に紹介した。この本は65年以上出版され続け、少なくとも34の言語に翻訳されている。彼は、ヨガナンダの師であるスワミ・スリ・ユクテスワル・ギリにプリのアシュラムで直接会ったことに触れ、彼に対する好印象を記している。エヴァンス＝ウェンツは、チベット学への永続的な貢献で最もよく知られている。[ 3 ] [ 14 ]
エヴァンス＝ウェンツは生涯神智学を信奉し続け、神智学関連の出版物に記事を執筆し、マハ・ボーディ協会、セルフ・リアライゼーション・フェローシップ、神智学協会に財政支援を行った。[ 13 ]彼はサンディエゴのキーストーン・ホテルに23年間住んでいた。[ 13 ] [ 15 ]エヴァンス＝ウェンツは最後の数ヶ月をカリフォルニア州エンシニータスのヨガナンダのセルフ・リアライゼーション・フェローシップで過ごし[ 13 ]、1965年7月17日に亡くなった。彼の葬儀では、彼の『チベット死者の書』が朗読された。[ 16 ]
伝記作家のケン・ウィンクラーによれば、エヴァンス＝ウェンツは清教徒的な孤独主義者と評され、「生涯独身だった（これに反する証拠はない）」[ 17 ] 。
スタンフォード大学宗教学部は、エヴァンス＝ウェンツの遺贈により、1969年から「エヴァンス＝ウェンツ記念アジア哲学・宗教・倫理講座」を開催している。[ 18 ]
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