ワレラ・ネハンダ

ワレラ・ネハンダは、カリフォルニア州ロサンゼルス出身の黒人 ノンバイナリー作家、文化活動家、がんおよび幹細胞移植の生存者、メンタルヘルス擁護者です。 ^[1]

2020年、ネハンダは第26回Out100リストに掲載されました。^[2] 2022年には、ゾエグロッシアフェローに選ばれました。^{[3] [4]}

ネハンダの著書『Bless the Blood 』は、2024年2月にペンギンランダムハウスを通じて米国で出版された。^[5]

ネハンダさんは10代の頃、自殺を考えている人のための危機ホットラインでボランティアをしていた。^[6]

ネハンダは、圧倒的な怒りと傷ついた気持ちに対処する方法として、成長期に自傷行為に苦しみました。 ^{[7]彼女たちは}傷跡を隠すためにタトゥーを入れ始めましたが、それがやがて自分自身、芸術、そして活動を表現する手段へと進化しました。^[8]

ネハンダはかつてKiNGという名前で活動していた。^[9]この名前は、彼らがフリースタイルラップで「王様のように統治できるなら女王なんかじゃない」というフレーズを歌っていたことから付けられた。 ^[7]

ワレラは通過儀礼中に長老からその名前を受け取りました。彼らは、英国の植民地化に対するチムレンガ時代のニャカシカナの闘争への賞賛から、ネハンダ・アビオドゥンとネハンダ・チャーウェ・ニャカシカナにちなんで「ネハンダ」という姓を選びました。^[10]

19歳のとき、ネハンダはしぶしぶバーナード大学で詩の朗読会に参加し、黒人女性たちが自分たちの物語を語る力と存在感に驚いた。ネハンダは性的暴行を受けたことへの対処法として、その直後から詩を書き始めた。ネハンダはロサンゼルスのダ・ポエトリー・ラウンジで毎週開かれる詩の朗読会に参加した。ネハンダは詩を書くことで命が救われたと語っている。2016年に彼らは初の詩集『バプティズム』をリリースしたが、これにはネハンダが作曲したピアノアレンジも含まれている。^{[7] [9]}

21歳のとき、ネハンダはチームメイトのトーニャ・イングラムとアリエシャ・ワイズとともに、ダ・ポエトリー・ラウンジを代表して全米ポエトリー・スラム大会に出場した。^{[11] [12] [13]}

2018年4月、ロサンゼルス郡警察（LAPD）は、統合失調症を患い新しい薬を服用していた30歳のグレカリオ・マックをボールドウィンヒルズ・クレンショープラザ・モールで射殺した。^[14]ネハンダとパートナーは、マックの殺害が起こるわずか数分前にモールを出て、トラウマを負った。2019年、ネハンダはEP「Resurrection」をリリースし、タイトル曲では殺人事件と、アメリカで黒人として決して安全だと感じられない悲しみについて歌っている。この芸術家気取りのEPは、黒人活動家や思想家のトニ・ケイド・バンバラ、アサタ・シャクール、2パック、ギル＝スコット・ヘロン、フランツ・ファノン、オクタヴィア・バトラーからインスピレーションを得ている。ブラック・ボイス・ニュースは、このプロジェクトは「アーティストとオーガナイザーであることの意味を例示すると同時に、どちらも真空中では存在しないことを証明している」と述べ、ネハンダの「シュールなサウンドスケープと活気のある言葉遊び」を称賛した。^[15]

2018年、ネハンダは自身が所属するアサタ・ブカリ・コレクティブと共同で、スピット・ジャスティスと呼ばれる毎週のオープンマイクとワークショップの開催を開始した。A-BCはサウスセントラル地域の黒人で主にフェム、クィア、労働者階級の活動家たちで構成されていた。オープンマイクと並行して、スピット・ジャスティスは警察の暴力、ジェントリフィケーション、植民地主義などのトピックについて地域の会話を開催し、参加者の感情的リテラシー、批判的思考、 草の根組織化に根ざした問題解決を強化した。アサタ・ブカリ・コレクティブは低所得者に無料の温かい食事、衣類、衛生用品を配布した。このグループはまた、月に2回、ティーンと大人のヒーリングサークルと、毎週の運動構築の勉強会を主催した。^[16]

2020年、ネハンダさんは何日もかけてライソールの消毒スプレーを探したが、パンデミックによる品不足のため、自力で見つけることはできなかった。パニックに陥ったネハンダさんは、助けを求めてツイッターに投稿し、ニーズを満たす手助けを申し出る人々のコミュニティを見つけた。これに触発されて、ネハンダさんは相互援助文書を作成し、パンデミックの初期に免疫不全の200人に必要な物資を届ける手助けをした。 ^{[2] [17]}

ネハンダさんは、ビー・ザ・マッチを通じて、6,430人を命を救う骨髄ドナーリストに登録させました。^[2]

2017年、23歳の時、ネハンダさんは慢性骨髄性白血病の進行期にあることが分かりました。医師はネハンダさんの白血球数が正常値より600%も高いことを発見したのです。ネハンダさんは診断を受ける何年も前から症状に悩まされていましたが、ホームレスで貧困であることによるストレスが原因だと考えていました。ネハンダさんは2回の経口化学療法を試しましたが、白血病の治療には効果がありませんでした。^[18]

2018年、ネハンダは、タバコとメンソールが有色人種のコミュニティに与える健康への悪影響に焦点を当てたスピーチコンテストで60人の競争相手を打ち負かした。ネハンダは、黒人コミュニティにおける社会的不正義と医療アパルトヘイトについて仲間を啓蒙するためにパフォーマンスを行った。^[19]

2019年、ネハンダさんはナイロン紙に、身体症状の解決策を探し始めた当初、医療従事者から、必要のない薬を飲み続けている「中毒者」だと非難されたと語った。看護師が血液検査を勧めていなかったら、ネハンダさんは早期に治療を受けられず、生き延びることはできなかっただろう。^[20]

ネハンダは、がんの症状が出始めた当初に体重が減ったことを褒められたことに反対している。彼女たちは、こうしたコメントは危険だと述べた。なぜなら、警告サインを正常化し、称賛するものだからだ。ネハンダは、白血病と診断されるまでの10年以上、摂食障害に苦しんでいた。メディア、病院、非営利団体が、がん患者が虚弱で痩せていて禿げ頭の白人女性のように見えることを強調したことが、太った黒人でクィアのがん患者であるネハンダに対する医療従事者の扱いに悪影響を及ぼしたと彼女たちは述べている。^[20]

2020年、ネハンダさんはアンソニー・パディーヤさんに、免疫不全で働けないことに対して当初感じていた恥ずかしさや、克服しなければならなかった内面化された障害者差別について語った。インタビューの中で、ネハンダさんは黒人として人種プロファイリングを経験した、パンデミック中にロサンゼルスの店でマスクを着用したこと、低所得の障害者が孤立を乗り切るのを助ける相互援助活動に参加したことについても語った。^[21]

2019年2月、ネハンダさんは自殺防止ホットラインに電話をかけた。そのことで、10代の頃にホットラインで働いていたときの訓練を思い出した。彼らは、その番号に電話をかけてくる人々は生きることを望み、支援を必要としていることを思い出した。ネハンダさんはサポートを求めてセラピストに連絡した。彼らは精神科医を紹介され、その医師はネハンダさんにPTSD、うつ病、ADHD、不安症の診断を下した。ネハンダさんは、メンタルヘルスのために受けたセルフケアとプロバイダーケアのおかげで、生きることを望み、骨髄移植を受ける勇気が得られたと考えている。^[6]

2020年、26歳の時、COVID-19パンデミックの初期のパニックと危険の最中に、彼らは骨髄移植を受けた。^[18]