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『ウェルトゥムヌス』は、イタリアの画家ジュゼッペ・アルチンボルドが1591年に制作した油絵で、様々な果物、野菜、花々が組み合わさって神聖ローマ皇帝ルドルフ2世の肖像を描いています。アルチンボルドの同僚たちは『ウェルトゥムヌス』をスケルツォ（ユーモラスな）作品だと評しましたが、この作品には意図的な政治的意味が込められており、特に果物、野菜、花々の選択にはそれが顕著に表れています。アルチンボルドがこれらの要素を取り入れたのは、ローマ神話の神ウェルトゥムヌスへの意図的な言及でもありました。
ウェルトゥムヌスは完成後、ルドルフ2世に献上された。三十年戦争後、スウェーデン軍によって略奪された。美術史家たちはその後ウェルトゥムヌスの行方を見失ったが、1845年にスウェーデンのスコクロステル城で再び発見され、現在もそこに所蔵されている。
ルドルフ2世がハンガリーとボヘミアを29年間統治した間、芸術は称賛され、高く評価された。神聖ローマ皇帝としての彼の時代、現在「ルドルフのプラハ」と呼ばれるようになったこの地は、芸術鑑賞において前例のない時代を築き、その多くはルドルフ2世自身によって推進された。[ 1 ]このような芸術の受容こそが、アルチンボルドが宮廷で活躍できた理由であり、特にアルチンボルドが知られるようになった前例のない独特なスタイルは、その地位を確立した。
アルチンボルドの『ウェルトゥムヌス』は、その奇抜な作風から、当初は冗談だと思われた。 [ 2 ] [ 3 ]しかし、『ウェルトゥムヌス』は単なる冗談として提示されたわけではない。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]むしろ、果物や野菜の使用は、ルドルフ2世の「支配者としての世界に対する権力の変容」を示すことを意図していた。[ 6 ] 『ウェルトゥムヌス』の背後にいる皇帝の庇護、権力宣伝として機能する特定の果物の選択、そしてヨーロッパ中に配布された『ウェルトゥムヌス』の複製は、「すべて政治的な寓話としての役割を示唆している」。[ 2 ]
ルドルフ2世の肖像画自体が、自然、芸術、科学との完璧なバランスと調和を体現しており、ルドルフ2世は治世中にこれら全てを体現していると信じていた。[ 7 ]これらの肖像画は、ルネサンス期の精神が謎、パズル、そして奇妙なものに魅了されていたことの表れである。ユニークで魅力的な芸術作品の探求は、ルネサンス期のエリートの間で共通の傾向であり、アルチンボルドに独特のスタイルで鑑賞者を魅了する絶好の機会を与えた。[ 3 ]アルチンボルドの伝統的な宗教的主題は後に忘れ去られたが、物体で構成された人間の頭部の肖像画は同時代の人々に大いに賞賛された。[ 8 ] [ 9 ]
ジュゼッペ・アルチンボルドは、絵画における植物、果物、その他のさまざまな物体の独特な組み合わせでよく知られていました。ウェルトゥムヌスはアルチンボルドが制作した最も人気のある絵画の1つとなり、[ 10 ] [ 11 ]この独特の芸術スタイルは、彼がルドルフ2世の宮廷に仕えていたときに奨励されました。アルチンボルドは、これらの静物イメージを使用した「四季」、「四元素」、「司書」などの一連の作品を制作しました。最終的に、アルチンボルドは王宮での多くの経験に基づいてウェルトゥムヌスを制作しました。
アルチンボルドはルドルフ2世の宮廷に仕えていた時期に、独自のスタイルを磨き上げ、後に多くの人がアルチンボルドの手法を「マニエリスムの典型」とみなすようになった。[ 12 ]マニエリスムは1530年代から1600年代まで続いた特定の芸術様式である。マニエリスムの画家たちは、技術の誇張、人物の誇張、装飾的要素を大いに披露することに重点を置き、極めて様式化され誇張された作品を生み出した。[ 13 ]現代では、アルチンボルドは特に静物画の独特な使い方から、マニエリスム芸術様式の最初の先駆者の1人と考えられている。[ 13 ] [ 14 ] [ 5 ]
皇帝の肖像画は、ひょうたん、梨、りんご、さくらんぼ、ぶどう、小麦、アーティチョーク、豆、エンドウ豆、トウモロコシ、タマネギ、キャベツの葉、栗、いちじく、桑の実、プラム、ザクロ、様々なカボチャ、オリーブなど、四季折々の植物、花、果物で作られています。
アルチンボルドが選んだ果物、野菜、花は、ルドルフ2世皇帝の治世を暗示するだけでなく、彼の権力と富をも示唆していた。ルネサンス期には、珍品や外国の高級品のコレクションは富裕層にとってステータスシンボルだった。メディチ家のようなルネサンス期の名家は、富と影響力を示すために、植物、食料、動物（生きているものと死んでいるもの両方）、その他の物質的なものを収集した（当時、多くの人々はそのような贅沢品を買う余裕がなかったため）[ 15 ]。そのため、新世界からの品々が多くのエリートのクンストカンマーやヴンダーカンマーに少しずつ流れ込むようになった。[ 16 ]アルチンボルドがルドルフ2世皇帝の穂としてトウモロコシ（新世界原産の作物）を使用したことは、明らかに政治的な決定と見なすことができる。[ 17 ]これらの特定の外国の作物を飾ることで、ルドルフ2世は、これらの品々を入手できることを明らかにして、彼の権力と富を誇示している。[ 17 ]
ウェルトゥムヌスの政治的解釈は、ルドルフ2世の統治を中心に展開する。この解釈では、ウェルトゥムヌスは、既知の世界がルドルフ2世の支配下にあったという主張として機能し、キリスト教のためではなく、世界的な権力と永遠のハプスブルク王朝のためにトルコ人を打ち負かすという彼の意図を明らかにしている。[ 3 ]政治的には、ウェルトゥムヌスは、神聖ローマ皇帝としてのルドルフ2世の権力が、彼の臣民と王国だけでなく、自然そのものにも及んでいたことを明らかにするものとしても解釈されている（ここでも神ウェルトゥムヌスに言及している）。[ 7 ]また、アルチンボルドの作品から派生した詩的な解釈もある。アルチンボルドがルドルフ2世をウェルトゥムヌスに例えたとき、皇帝はウェルトゥムヌスを自分自身の象徴として用いた。ウェルトゥムヌスは自分の意思で姿を変えることができたが、ルドルフ2世もまた自分の意思で気分を変えることで知られていた。[ 7 ] [ 18 ]ローマ神話では、ウェルトゥムヌスは季節の移り変わり、庭園、果樹、植物の成長の神です。ウェルトゥムヌスのこれらの側面は、この神に「根底にある永続性」があることを示しており、それがルドルフ2世の統治に反映されています。[ 7 ] [ 19 ]さらに、この特定の神はローマの誕生時に存在しており、これは神聖ローマ皇帝ルドルフ2世へのもう一つの暗示となっています。[ 7 ]
ヴェルトゥムヌスは、アルチンボルドがルドルフ2世の宮廷に仕えていた時にルドルフ2世の依頼で制作され、1591年に皇帝に献上されました。三十年戦争後、この肖像画の所有権はスウェーデン軍に奪われました。現在、ヴェルトゥムヌスがスコクロステル城のコレクションの一部となった正確な日付は不明です。スウェーデン女王クリスティーナがヴェルトゥムヌスを入手できたことは知られています。[ 20 ] [ 21 ]ヴェルトゥムヌスは、スコクロステル城の所有者であるカール・グスタフ・ヴランゲルへのクリスティーナ女王からの贈り物だったという噂があります。 [ 20 ]しかし、ヴェルトゥムヌスがどのようにしてスコクロステル城にたどり着いたのか、あるいはなぜ1845年以前にスコクロステル城でヴェルトゥムヌスが特定できなかったのかを尋ねられた際、スコクロステル城の学芸員であるベングト・キルスベリは、「その謎はまだ解明されていません！」と述べています。[ 20 ]
1988年、ウェルトゥムヌスの劣悪な状態を修復するために保存修復が必要であると判断された。アルチンボルドの技法と使用した媒体が注意深く観察され、南極オキアミから分離されたオキアミ酵素を使用した保存技術がウェルトゥムヌスに適用された。[ 20 ] [ 22 ]ウェルトゥムヌスは現在、スコクロステル城の美術コレクションの一部として展示されている。