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言語学において、引数は述語の意味を完成させるのに役立つ表現である[ 1 ]。ここで述語とは、主動詞とその助動詞を指す。この点において、補語は密接に関連する概念である。ほとんどの述語は1つ、2つ、または3つの引数を取る。述語とその引数は、述語-引数構造を形成する。述語と引数の議論は、主に（内容）動詞と名詞句（NP）に関連付けられているが、他の統語カテゴリーも述語および引数として解釈することができる。引数は付加語と区別されなければならない。述語はその意味を完成させるために引数を必要とするが、述語とともに現れる付加語は任意であり、述語の意味を完成させるために必要ではない[ 2 ] 。ほとんどの統語論と意味論の理論は引数と付加語を認めているが、用語は異なり、この区別は一般的にすべての言語に存在すると考えられている。依存文法では、リュシアン・テスニエール（1959）に倣って、引数をアクターと呼ぶことがある。
述語、その項、および付加語の性質を探求する文法分野は、価数理論と呼ばれます。述語には価数があり、述語は、その環境に現れることができる、または必ず現れる項の数と種類を決定します。述語の価数は、下位範疇化の観点からも研究されます。
節の構文と意味論の基本的な分析は、引数と付加語の区別に大きく依存している。節の述語（多くの場合、内容動詞）は、特定の引数を必要とする。つまり、引数は動詞の意味を完成させるために必要である。一方、現れる付加語は、この意味では必要ではない。主語句と目的語句は、動詞述語の最も頻繁に現れる2つの引数である。[ 3 ]例えば、
これらの文はそれぞれ 2 つの引数 (太字) を含み、最初の名詞 (句) が主語引数、2 番目の名詞 (句) が目的語引数です。たとえば、Jill は述語likesの主語引数であり、Jack はその目的語引数です。主語引数のみを必要とする動詞述語 (例: sleep、work、relax ) は自動詞、目的語引数も必要とする動詞述語 (例: like、fry、help ) は他動詞、2 つの目的語引数を必要とする動詞述語(例: give、lend ) は二重他動詞です。
3つの例文にさらに情報を加えると、1つは付加語を扱っています。
太字で示されている追加句は付加語です。これらは述語likesの意味を完成させるために必要ではない追加情報を提供します。引数と付加語の重要な違いの 1 つは、引数の出現は多くの場合必須であるのに対し、付加語は任意に出現するということです。典型的な動詞の引数は、上記の例のように主語または目的語の名詞または名詞句ですが、前置詞句(PP) (またはその他のカテゴリ) である場合もあります。次の文で太字で示されている前置詞句は引数です。
これらの前置詞句が引数である（または引数を含んでいる）ことは、それらを省略しようとすると、結果が受け入れられないものになることからわかります。
主語と目的語の項はコア項として知られており、コア項は受動化、反受動化、適用化、組み込みなどの音声操作を用いて、さまざまな方法で省略、追加、または交換することができます。しかし、斜格項とも呼ばれる前置詞項は、同じプロセスを経る傾向はありません。
心理言語学理論は、文の理解中に統語的表現がどのように段階的に構築されるかを説明しなければならない。心理言語学から生まれた見解の一つに、項構造仮説（ASH）がある。これは、項と付加語の付加における異なる認知操作を説明するもので、項は語彙的メカニズムを介して付加されるが、付加語は句構造規則またはそれに相当するものとして表現される一般的な（非語彙的な）文法知識を用いて付加される、というものである。
句の項状態は、文の構文表現の形成過程において、句がどのように付加されるかという認知メカニズムを決定する。心理言語学的な証拠は、項と付加語の形式的な区別を支持している。なぜなら、句の項状態に関するあらゆる疑問は、実質的には語彙的主要部の学習された心的表象に関する疑問だからである。
重要な区別として、統語的引数と意味的引数の両方を認識することが挙げられます。内容動詞は、その環境に現れることができる、または必ず現れる統語的引数の数と種類を決定します。内容動詞は、引数に特定の統語的機能（主語、目的語、斜格、特定の前置詞、所有者など）を課します。これらの統語的機能は、述語の形式（能動動詞、受動分詞、動名詞、名詞など）に応じて変化します。形態論的格を持つ言語では、述語の引数は、述語によって課される正しい格標示（主格、対格、与格、属格など）を伴って現れなければなりません。一方、述語の意味的引数は、一貫性を保ちます。
これらの例では述語「like」が様々な形で現れるため、ジャックとジルに関連する項の統語的機能も変化します。例えば、能動態の文の目的語は、受動態の文の主語になります。このように統語的機能に変化があっても、項の意味は一貫しています。いずれの場合も、ジルは経験者（＝好意を抱く者）であり、ジャックは経験される者（＝好意を抱かれる者）です。言い換えれば、統語的項は統語的機能の面で変化するものの、与えられた述語の項の主題的役割は、 述語の形式が変わっても一貫しているということです。
動詞の構文引数は言語によって異なる場合もあります。例えば、英語の動詞put は主語、目的語、場所の 3 つの構文引数を必要とします (例: He put the book into the box )。これらの構文引数は、行為者、主題、目的の 3 つの意味引数に対応します。一方、日本語の動詞okuは、同じ 3 つの意味引数を持ちますが、構文引数は異なります。日本語では 3 つの構文引数を必要としないため、Kare ga hon o oita ("He put the book") と言うのが正しいです。英語で同等の文は、上記のput の例が示すように、必要な場所引数がないと文法的に誤りです。このため、英語で最も近い文法的等価表現にするには、若干の言い換えが必要です。He placed the bookまたはHe deposit the book となります。
項と付加語を区別することについては、多くの文献が費やされてきた。[ 4 ]この目的のために、数多くの統語的テストが考案されている。そのようなテストの1つが関係節診断である。テスト構成要素が関係節で発生した/起こった組み合わせの後に現れることができる場合、それは項ではなく付加語である。例：
テスト対象が引数の場合、同じ診断結果では不適切な関係節（および文）が生成されます。例：
このテストは、前置詞句の引数を識別することにも成功している。
しかしながら、関係節テストの有用性には限界がある。例えば、法助動詞（probably、certainly、maybeなど）や様態表現（quickly、careful、totallyなど）が項であると誤って示唆してしまう。しかし、ある構成要素が関係節テストに合格すれば、それが項ではないことは確実である。
さらに、引数と付加語の境界線を曖昧にする区分もあります。多くの引数は、別の診断基準である省略診断基準に関して付加語のように振る舞います。付加語は、それが現れる句、節、または文から常に省略できますが、結果として生じる表現は不適切になることはありません。一方、一部の引数（必須引数）は省略できません。しかし、関係節診断基準によって引数として識別されるものの、それでも省略できる引数も多数存在します。例えば、
関係節の診断では、太字で示された要素が項として識別される。しかし、ここでの省略診断は、それらが必須の項ではないことを示している。むしろ、それらは任意の項である。したがって、三つの区分が必要であるという洞察が得られる。一方では、項と付加語を区別し、他方では、必須の項と任意の項をさらに区別する。
項と付加語の区別に関する研究のほとんどは節レベルで行われ、動詞述語の項と付加語に焦点を当ててきた。しかし、この区別は名詞句の分析においても重要である。多少変更すれば、関係節診断法は名詞句の項と付加語を区別するためにも使用できる。例：
診断では、ビルの詩とが論点として特定され、太字と昼食後が付加語として特定される。
引数と付加語の区別は、構文構造を表すために用いられるツリー構造でしばしば示される。句構造文法では、付加語は、その述語の引数とは区別されるように、そのヘッド述語の射影に「付加」される。この区別は、Xバー図式を用いる理論では非常に明確である。
補語引数はヘッドXの姉妹要素として現れ、指定子引数はXPの娘要素として現れる。オプションの付加語は、XまたはXPのバー射影に隣接する複数の位置のいずれかに現れる。
n項分岐構造を認め、したがってXバー図式に関連付けられた階層構造よりも平坦な構文構造として解釈する構文理論は、引数と付加語を区別するために別の手段を用いる必要がある。この点において、一部の依存文法は矢印規約を採用している。引数は「通常の」依存エッジを受け取り、付加語は矢印エッジを受け取る。[ 5 ]次のツリーでは、矢印は付加語からその付加語のガバナーに向かって伸びている。
ツリー内の矢印エッジは、4 つの構成要素（完全なサブツリー）を付加語として識別します。At one time、actually、in congress、for fun です。通常の依存関係エッジ（矢印以外のエッジ）は、他の構成要素をヘッドの引数として識別します。したがって、Sam、アヒル、to his representative in congress は、動詞述語wanted to sendの引数として識別されます。
議論理論は、前提、推論方法、結論という内部構造を通して、論理的推論がどのように最終結果につながるかに焦点を当てています。この理論に関連する議論には、会話型、数学型、科学的、解釈的、法的、政治的など、さまざまな形態があります。
文法理論、特に機能文法理論は、文法要素をその機能や目的に関連付けることで、言語の機能と結びつき、言語学を完全に理解するための鍵となる。
構文の構造については、生成文法、範疇文法、依存文法など、さまざまな理論が存在する。
現代の意味論には、形式意味論、語彙意味論、計算意味論が含まれる。形式意味論は真理条件付けに焦点を当て、語彙意味論は文脈との関連において単語の意味を掘り下げ、計算意味論はアルゴリズムとアーキテクチャを用いて言語の意味を研究する。
価数の概念とは、述語、特に動詞に結びつく引数の数と種類のことである。価数理論では、動詞の引数には、動詞の主語によって表現される引数も含まれる。
議論構造の概念は、議論に関する論争に対処するために、政府拘束フレームワークで研究していた研究者によって1980年代に初めて考案されました。 [ 6 ]
引数と付加語の区別は、構文論や文法論のほとんどの理論にとって極めて重要です。引数は、さまざまな点で付加語とは異なる振る舞いをします。束縛、等位、不連続性、省略などの理論は、この区別を認識し、それに基づいて構築する必要があります。構文論のこれらの領域を調べると、引数は一貫して付加語とは異なる振る舞いをし、この区別がなければ、これらの現象を調査し理解する能力が著しく阻害されることがわかります。引数と付加語の区別は、日常言語では多くの人が実際には気づいていません。その違いは、必須の句と文を装飾する句の違いです。たとえば、「Tim punched the stuffed animal」と言う場合、「stuffed animal」という句は文の主要部分であるため、引数になります。「Tim punched the stuffed animal with glee」と言う場合、「with glee」という句は文を補強するだけで、文はそれがなくても成立するため、付加語になります。[ 7 ]