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米国原子力委員会（AEC ）は、第二次世界大戦後に米国議会によって設立された米国政府の機関であり、平和時の原子力科学技術の開発を促進および管理することを目的としていました。[ 2 ]ハリー・S・トルーマン大統領は、1946年8月1日にマクマホン/原子力法に署名し、原子力の管理を軍事から民間に移管し、1947年1月1日に発効しました。[ 3 ]この移管により、AECのメンバーは、戦争中に原子爆弾を製造するために集められた工場、研究所、設備、および人員を完全に管理することになりました。[ 4 ]
1960年代には、放射線防護基準、原子炉の安全性、発電所の立地、環境保護など、いくつかの重要な分野において、原子力委員会（AEC）の規制が不十分であると批判する声が増えた。
1974 年までに、AEC の規制プログラムは非常に強い攻撃にさらされ、米国議会は AEC を廃止することを決定しました。AEC は1974 年のエネルギー再編成法によって廃止され、その機能はエネルギー研究開発局と原子力規制委員会の 2 つの新しい機関に割り当てられました。[ 5 ] 1977 年 8 月 4 日、ジミー・カーター大統領はエネルギー省組織法に署名し、エネルギー省を創設しました。この新しい機関は、連邦エネルギー局(FEA)、エネルギー研究開発局 (ERDA)、連邦電力委員会(FPC)、およびその他のさまざまな連邦機関の責任を引き継ぎました。
AEC の設立にあたり、議会は原子力エネルギーは国家防衛のための核兵器の形で利用されるだけでなく、世界平和の促進、公共の福祉の向上、民間企業における自由競争の強化にも利用されるべきであると宣言した。[ 6 ]同時に、AEC を設立したマクマホン法は、原子力科学技術の全分野に対する前例のない規制権限も AEC に与えた。さらに、米国と他国間の技術移転を明確に禁止し、AEC が管理する核情報にアクセスしようとするすべての科学者または産業請負業者に対してFBI の調査を義務付けた。署名は、この新しいエネルギー源の運命と、それを規制する方法をめぐって政治家、軍事計画者、原子力科学者の間で何ヶ月にもわたる激しい議論が繰り広げられた末の集大成であった。トルーマン大統領は、デビッド・リリエンソールをAEC の初代議長に任命した。[ 2 ] : 91–92 議会は、新しい民間機関である AEC に、その任務を遂行するための並外れた権限とかなりの独立性を与えた。 AECが科学者や技術者を採用する際に特別な自由度を与えるため、AECの職員は公務員制度から免除された。AECの最初の仕事は、アメリカ陸軍から引き継ぐことになる、散在する原子力発電所や研究所の帝国を視察することだった。[ 4 ]
安全保障上の必要性が非常に高かったため、すべての生産施設と原子炉は政府所有となり、すべての技術情報と研究成果はAECの管理下に置かれることになった。国立研究所システムは、マンハッタン計画の下で作られた施設から設立された。アルゴンヌ国立研究所は、この法律の下で認可された最初の研究所の1つであり、新しいAECの使命を果たすために契約業者が運営する施設であった。アルゴンヌは、シカゴ地域の大学が関与した最初の地域研究所であった。その他には、北東部のクリントン（CEW）研究所とブルックヘブン国立研究所があったが、南カリフォルニアに同様の研究所は実現しなかった。[ 7 ]
1948年3月11日、リリエンタールとケネス・ニコルズはホワイトハウスに召喚され、トルーマン大統領は彼らに「君たち二人がお互いを憎み合っていることは知っている」と言った。大統領は「AECの第一の目的は原子兵器の開発と生産である」と指示し、ニコルズは少将に昇進し、レスリー・グローブスに代わって軍特殊兵器計画（AFSWP）の責任者となった。以前、リリエンタールはニコルズの任命に反対していた。リリエンタールは「すべてのドアストッパーに牛乳瓶を置くという願望は捨てて、原子兵器の生産という仕事に取り掛かるように」と言われた。[ 8 ]ニコルズは1953年11月2日にAECのゼネラルマネージャーになった。[ 9 ]
原子力委員会（AEC）は、戦時中のマンハッタン計画からその責任を引き継ぎ、米国の核兵器開発を担った。設立後最初の10年間、AECは主に兵器開発を専門とするロスアラモス科学研究所の運営を監督し、1952年にはカリフォルニア州に新たな第2の兵器研究所であるローレンス・リバモア国立研究所を設立した。AECはまた、水素爆弾（H爆弾）開発のための「緊急計画」も実行し、ローゼンバーグ夫妻のスパイ容疑での訴追において重要な役割を果たした。
AECはまた、遠く離れた太平洋実験場と米国西部のネバダ核実験場の両方で、定期的な核兵器実験プログラムを開始した。AECは基礎研究も数多く支援したが、初期の予算の大部分は核兵器の開発と生産に充てられた。
マンハッタン計画のロスアラモス研究所所長を務めた後、物理学者のJ・ロバート・オッペンハイマーは、原子力委員会（AEC）の核科学者諮問委員会の委員長として、リリエンタールと共に「超」水素爆弾の開発に強く反対した。その後、リリエンタールは1950年にホワイトハウスの要請でAECを去り、オッペンハイマーの委員会への任命は1952年に更新されなかった。彼らが解任されたことで、トルーマン大統領は水素爆弾の開発と生産の決定を発表した。実験用水素爆弾（「アイビー・マイク」）の最初の試験発射は、1952年11月1日、トルーマン大統領の下で中部太平洋で行われた。さらに、1953年には、新大統領アイゼンハワーによって、米海軍提督ルイス・W・ストラウスがAECの委員長に任命され、水素爆弾の軍事開発と生産を遂行することになった。[ 10 ]
リリエンタールは、特に原子力発電所による平和利用を最優先事項としたいと考えていた。しかし、石炭はまだ安価であり、電力業界は関心を示さなかった。最初の実験原子力発電所であるシッピングポートは、アイゼンハワー大統領の下、1954年にペンシルベニア州で運転を開始した。[ 11 ]
AECは国内でウランを調達するためのプログラムを開発した。1947年以前は、この鉱物の主な供給源はカナダと（当時）ベルギー領コンゴであったが、第二次世界大戦中、マンハッタン計画では米国西部のバナジウム工場の尾鉱からウランを秘密裏に処理していた。コロラド高原には、バナジウムとウランの両方を含むカルノー石鉱脈があることが知られていた。AECは自由企業主義の原則に従ってプログラムを開発した。[ 12 ]連邦政府は鉱石を自ら発見、採掘、処理するのではなく、地質情報を提供し、道路を建設し、地域の製錬所の1つを通じて鉱石を購入する固定価格を設定した。[ 13 ]これにより、個人が鉱石を発見して生産し、政府がそれを買い取るようになった。原子力委員会（AEC）は、1947年の計画開始から1966年まで、ウランの唯一の合法的な購入者であった。1966年から1970年の計画終了まで、AECは民間産業が十分に発展するまで、市場を支えるためにウランの購入を継続した。
政府自身は鉱石を生産していなかったため、鉱山労働者の安全を規制する義務はないと主張した。1995年に発表された議会報告書は、「政府は鉱山の換気によって危険を軽減することを義務付ける措置を講じず、また、鉱山労働者がさらされている危険について適切に警告することも怠った」と結論付けた。[ 14 ] 1990年の放射線被ばく補償法は、ウラン鉱山でのラドンガスへの被ばくの結果として癌を発症した鉱山労働者とその家族に補償することを目的としていた。
AECは「軍事連絡委員会」を通じて米国国防総省とつながっていた。合同原子力委員会はAECに対する議会の監督権を行使し、AECの決定や政策にかなりの影響力を持っていた。[ 15 ]
AECは、社会、公衆衛生、軍事に広範な影響を及ぼす主題に対して広範な権限と支配権を持っていたため、非常に物議を醸す組織となった。マクマホン法の起草者の1人であるジェームズ・R・ニューマンは、この法案によって「原子力分野は自由企業経済の真ん中に社会主義の孤島となった」と結論づけたことで有名である。[ 16 ]
原子力規制委員会（NRC）が設立される以前は、原子力規制は原子力委員会（AEC）の責任であり、AECは1946年の原子力エネルギー法で初めて議会によって設立されました。8年後、議会はこの法律を1954年の原子力エネルギー法に置き換え、これにより初めて商業用原子力発電の開発が可能になり、最初の原子力エネルギー法の実施における他の多くの未解決問題も解決されました。この法律は、原子力発電の利用促進と安全性の規制の両方の機能をAECに割り当てました。AECの規制プログラムは、原子力産業の成長を阻害するような過剰な要件を課すことなく、原子力発電の危険から公衆の健康と安全を確保することを目指しました。これは、特に新しい産業においては達成が困難な目標であり、短期間のうちにAECのプログラムは大きな論争を巻き起こしました。ステファニー・クックは次のように書いています。
AECは、原子力エネルギーの軍事面と民生面のあらゆる側面を支配する寡頭制となり、それらを推進すると同時に規制しようと試みていたが、規制面で失敗していた……批判者の増加は、あまりにも多くの内在的な利益相反を指摘していた。[ 17 ]： 252
AECは放射性ヨウ素を用いた実験に関与した歴史がある。1949年の「グリーンラン」と呼ばれる作戦で、AECはヨウ素131とキセノン133を大気中に放出し、ワシントン州ハンフォード近郊の3つの小さな町を含む50万エーカー（2,000 km 2 ）の地域を汚染した。[ 18 ]： 130-131 1953年、AECはアイオワ大学で新生児と妊婦に対する放射性ヨウ素の健康影響に関するいくつかの研究を実施した。また1953年には、放射性ヨウ素が未熟児に正期産児とは異なる影響を与えるかどうかを調べる研究をAECが後援した。この実験では、デトロイトのハーパー病院の研究者らが、体重が2.1～5.5ポンド（0.95～2.49kg ）の早産児と正期産児65人にヨウ素131を経口投与した。[ 18 ]： 132～134 別のAEC研究では、ネブラスカ大学医学部の研究者らが、健康な乳児28人に胃管を通してヨウ素131を投与し、乳児の甲状腺におけるヨウ素濃度を検査した。[ 18 ]： 132～134
1960年代から1970年代初頭にかけて、原子力委員会は、大気や水の汚染といったより根本的な環境問題に関心を持つ反対派から批判を浴びた。[ 19 ] : 113ニクソン政権下では環境意識が高まり、1970年4月22日に最初の地球の日が開催された。[ 19 ] : 113環境意識の高まりとともに、原子力委員会への疑念が高まり、同委員会のプロジェクトに対する国民の反感が増した。世間一般には、原子力と核兵器の間には強い関連性があり、原子力委員会は1960年代後半に、原子力の平和利用を目指しているという姿勢を示そうと努力したが、同委員会への批判は高まった。原子力委員会は、1960年代初頭から大気圏核実験場付近に住む人々の健康問題の主な責任を負わされ、原子力とこれらの実験による放射性降下物との間には強い関連性があった。[ 19 ] : 115ほぼ同時期に、AECは原子力発電所の立地や核実験に対する反対運動にも苦慮していた。AECの権力を抑制するための組織的な動きが最終的に起こり、1970年、AECはリオ・ブランコ計画の初期準備の一環として、コロラド州北西部での核実験に関する環境影響評価書（EIS）を作成せざるを得なくなった。[ 20 ] : 244
1973年、AECは、20世紀末までに米国全土の家庭や企業に電力を供給するために1000基の原子炉が必要になると予測した。[ 21 ]しかし、1973年以降、電力需要の減少と建設費の上昇に伴い、原子炉の発注は急激に減少した。米国では、建設途中の原子力発電所がいくつか建設中止となり、多くの計画中の原子力発電所がキャンセルされた。[ 17 ]： 283
1974年までに、AECの規制プログラムは非常に強い批判にさらされ、議会は同機関を廃止することを決定した。原子力発電の支持者と批判者は、AECの促進と規制の任務を別の機関に割り当てるべきであるという点で一致した。1974年のエネルギー再編法により、 AECの規制機能は新しい原子力規制委員会（NRC）に移管され、NRCは1975年1月19日に業務を開始した。促進機能はエネルギー研究開発局に移管され、後に米国エネルギー省に統合された。[ 22 ]
1970年代半ばまで、原子力委員会は、国防総省、国立衛生研究所、アメリカ癌協会、マンハッタン計画、およびさまざまな大学を含む他の組織とともに、人体放射線実験に資金を提供したり、実験を行ったりした。 [ 23 ]政府は、ビル・クリントン大統領が政策変更を命じた1993年まで、これらの放射線事故のほとんどを隠蔽した。核放射線は危険で致命的であることが知られており（1945年の広島と長崎への原爆投下による）、これらの実験は放射線が人間の健康に及ぼす詳細な影響を確かめるために設計された。[ 23 ] [ 24 ]オレゴン州では、精管切除手術に対する同意が不十分な67人の囚人の睾丸が放射線に曝された。[ 25 ]シカゴでは、同意が不明確な102人のボランティアが放射性降下物をシミュレートするためにストロンチウムとセシウム溶液の注射を受けた。[ 23 ]
出典：[ 6 ]
長年にわたり、AEC は原子時代の技術が生物学と医学にもたらす恩恵の最も顕著な例を示してきた。[ 26 ] : 649–684 原子力委員会が設立されて間もなく、その生物学および医学部門は、主に遺伝学、生理学、生態学の分野における生命科学の多様な研究プログラムを支援し始めた。[ 27 ]特に AEC と生態学の分野との関係に関して言えば、最初に承認された資金提供の 1 つは、1951 年にユージン オダムに与えられた。 [ 27 ]この助成金は、サウスカロライナ州サバンナ川沿いに最近建設された原子力施設からの放射線放出が環境に及ぼす影響を観察し、記録することを目的としていた。ジョージア大学の教授であったオダムは、当初、年間 267,000 ドルの資金提供を求める提案書を提出したが、AEC はこの提案を却下し、代わりに原子力発電所周辺の放棄された農地における地元の動物個体群と二次遷移の影響を観察する 10,000 ドルのプロジェクトに資金提供することを申し出た。[ 27 ]
1961年、原子力委員会委員長のグレン・T・シーボーグは、核戦争の長期的な生物学的および生態学的影響を研究するために、技術分析部門（ハル・ホリスターが指揮）を設立した。[ 28 ] 1960年代初頭を通じて、この科学者グループは、核兵器の生態学的影響とそれが人間の生活に及ぼす影響を判断するために、いくつかの研究を実施した。その結果、1950年代と1960年代には、米国政府はこれらの影響を軽減するために「クリーン」な核兵器の開発と潜在的な使用に重点を置いた。[ 28 ]
後年、AECはさまざまな核実験場、特にマーシャル諸島の一部であったエニウェトクでの生態学的研究への資金提供を承認することにより、科学者に研究機会を増やし始めた。核実験への支援を通じて、AECは生態学者に放射線が個体群全体および生態系全体に及ぼす影響を現場で研究するユニークな機会を与えた。[ 27 ] 1954年以前は、生態系全体の代謝を測定する目的で完全な生態系を調査した者はいなかったが、AECはそうするための手段と資金を提供した。生態学の発展は、原子力エネルギーと戦後の原子兵器生産からの放射性廃棄物に関する環境上の懸念によってさらに促進された。1950年代、このような懸念から、AECはオークリッジ国立研究所に大規模な生態学研究グループを設立し、これが放射線生態学の発展に重要な役割を果たした。生物学と医学における幅広い研究活動が、AECの傘下で国立研究所や機関の支援と資金提供を受けたいくつかの大学で行われた。[ 26 ] : 649–684 資金の増加と科学者や生態学分野全般に与えられた機会の増加の結果、多数の新しい技術が開発され、分野全体が急速に成長および拡大しました。生態学者に提供されたこれらの技術の1つは、放射線の使用、特に生態学的年代測定と環境へのストレスの影響の研究でした。[ 27 ]
1969年、原子力委員会（AEC）と科学および環境との関係は、1965年以来高まっていた世論の論争の最前線に躍り出た。大規模な核実験に最適な場所を探していたAECは、アラスカ州のアリューシャン列島国立野生生物保護区の一部であるアムチトカ島に決定した。[ 20 ]： 246 主な世論の懸念は、絶滅危惧種のラッコの大規模なコロニーが近くにあったため、その場所の選択にあった。この問題を緩和するために、AECは内務省およびアラスカ州と正式な協定を結び、ラッコのコロニーを西海岸沿いの他の旧生息地に移植することを求めた。[ 20 ]： 247
AECは北極生態学の分野を拡大する上で役割を果たした。1959年から1962年にかけて、この種の研究に対する委員会の関心はピークに達した。初めて、国家機関が北極の生物環境研究への資金提供に多大な努力を注いだ。研究はアラスカ北西海岸のケープ・トンプソンで行われ、プロジェクト・チャリオットと呼ばれる掘削計画と結びついていた。[ 29 ] : 22 この掘削計画では、一連の地下核爆発によって人工港（水路と円形終端盆地からなる）が作られ、そこに水が満たされる予定だった。これにより、核実験が行われる可能性と併せて、この地域の生態学的研究を強化することが可能になった。これは、兵器実験によって生じる放射性降下物のレベルとパターンを測定できる制御された環境を実質的に作り出すことになるからである。[ 29 ] : 23この計画は実現しなかったが、北極の研究開発に対するAECの関心を示すものであった。
地球の北極圏の生物構成と生態学的プロセスの単純さは、生態学的研究を行うのに理想的な場所であり、特に当時は景観に対する人間の改変が最小限であった。[ 29 ]： 25 AEC が行ったすべての調査は北極から新しいデータをもたらしたが、その根拠のみに基づいて支援されたものはほとんど、あるいは全くなかった。[ 29 ]： 25 生態学やその他の科学の発展は、常に AEC の主要な目的ではなかったが、原子力の平和利用に向けた取り組みの延長として、これらの分野の研究に間接的に支援が与えられることが多かった。
AEC は、技術情報サービスやその他のチャネルを通じて多数の技術レポートを発行しました。これらのレポートには多くの番号体系があり、多くの場合、レポートが発行された研究所に関連付けられていました。AEC のレポート番号には、AEC-AECU (非機密)、AEC-AECD (機密解除)、AEC-BNL (ブルックヘブン国立研究所)、AEC-HASL (健康安全研究所)、AEC-HW (ハンフォード工場)、AEC-IDO (アイダホ事業部)、AEC-LA (ロスアラモス)、AEC-MDCC (マンハッタン地区)、AEC-TID (技術情報部) などがあります。今日、これらのレポートは、政府文書を受け取った図書館のコレクション、国立技術情報サービス(NTIS) を通じて、およびHathiTrustで利用可能な技術レポートアーカイブ & 画像ライブラリなどのパブリックドメインのデジタル化プロジェクトを通じて見つけることができます。[ 30 ]
