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ユーワート・ベックフォードOD（1942年9月21日 - 2021年2月17日）[ 1 ]は、ステージネームU-ロイとして知られるジャマイカのボーカリストであり、トースティングの先駆者であった。[ 2 ] [ 3 ] U-ロイは、高度に発達したタイミング感覚で適用されるメロディックなスタイルのトースティングで知られていた。
ユワート・ベックフォードは、1942年9月21日にジャマイカのキングストン、セント・アンドリュー教区のジョーンズ・タウンで生まれた。 [ 4 ]彼は宗教的で音楽的な家庭で育ち、母親は地元のセブンスデー・アドベンチスト教会の聖歌隊のオルガニストだった。[ 5 ]ニックネームのU-ロイは、彼の名前の発音が難しかった年下の家族がつけたものだった。[ 6 ]ベックフォードはキングストンのデンハム・タウン高校に通った。[ 7 ]若い頃、ベックフォードはルイ・プリマ、ジェームス・ブラウン、ルース・ブラウン、ファッツ・ドミノ、ルーファス・トーマス、スマイリー・ルイスの音楽を聴き、特にルイ・ジョーダンのボーカル・フレージングに影響を受けた。[ 8 ]
カウント・マチュキに触発されたU-ロイは、1961年にディッキー・ウォンのサウンドシステム（当初はドクター・ディッキーズと呼ばれ、後にディッキーズ・ダイナミックに改名）でディージェイとしてプロのキャリアをスタートさせ、その後サー・ジョージ・ザ・アトミックのサウンドシステムに移った。その後、サー・コックスソン・ドッドのサウンドシステムで働き、キング・スティット「ジ・アグリー・ワン」がメインセットを担当する中、彼はナンバー2セットを担当した。その後、サー・パーシーと活動した後、キング・タビーのホームタウン・ハイファイ・サウンドシステムに移った。[ 9 ]彼の最初のシングル「ダイナミック・ファッション・ウェイ」（1969年）はキース・ハドソンのプロデュースだった。[ 8 ]その後、ピーター・トッシュとの共作でリー「スクラッチ」ペリーのプロデュースによる「アースズ・ライトフル・ルーラー」がリリースされた。[ 10 ]
1970年、ジャマイカの歌手ジョン・ホルト（パラゴンズのリードボーカル）は、ダンスでデューク・リードの曲に合わせてトースティングするU-ロイの歌声を耳にした。ホルトはリードにそのパフォーマンスを伝え、リードの推薦で彼に会いに来るように頼み、非公式のレコーディング契約が成立した。 [ 5 ] 1970年にデューク・リードのトレジャー・アイル・レーベルからリリースされた彼の最初の2枚のシングル「 Wake the Town」と「Wear You to the Ball」はジャマイカでヒットし、ジャマイカで最も人気のあるトースターの1人としての彼の名声を確立した。彼はその後、リー・スクラッチ・ペリー、バニー・リー、フィル・プラット、ソニア・ポッティンガー、ルピー・エドワーズ、アルヴィン・ラングリン、ロイド・デイリーなど、島内の他の主要なプロデューサーと仕事をした。1971年には、パラゴンズの「 The Tide Is High」の彼のDJバージョンがリリースされた。彼は1972年にロイ・シャーリーとマックス・ロメオと共に初めてイギリスをツアーした。[ 11 ]このツアーは、ロンドンのスタンフォード・ヒルに拠点を置くR&Bレコードのオーナーであるリタとベニー・キングによって企画された。[ 12 ]
U-Royのアルバム『Dread in a Babylon』は、1975年にヴァージン・レコードからアメリカ、ヨーロッパ、ジャマイカでリリースされた。[ 13 ]このアルバムは、ヴァージン・レーベルと店舗の拡大が続いたこともあり、イギリスで大きな売上を記録した。アルバム収録曲「Runaway Girl」は、同年ヨーロッパでシングルとしてリリースされた。『Dread In A Babylon 』の成功により、トニー・ロビンソンがプロデュースしたアルバムシリーズ『Natty Rebel』（1976年）、『Rasta Ambassador』（1977年）、『Jah Son Of Africa』（1978年）が続いた。[ 14 ] 彼の国際的な人気により、アルバム『Natty Rebel』は、1976年にナイジェリアのヴァージンのフロント・ライン・レーベルから、またフランスではヴァージンとポリドールからリリースされた。[ 15 ] [ 16 ]
U-Royは1978年に自身のサウンドシステムを立ち上げ、息子たちの名前をとってStur Gavと名付けた。このサウンドシステムは、Ranking Joe、Jah Screw、Charlie Chaplin、Josey Walesなど、若い世代のトースターやシンガーのキャリアをスタートさせた。[ 5 ] ポップグループのBlondieは1980年に「The Tide Is High」のカバーで世界的なヒットを飛ばし、Virginは1967年のParagonsのオリジナル録音と1971年のU-Royバージョンを同年シングルとして再リリースした。[ 17 ] 彼のアルバムPray Fi Di Peopleは2012年にリリースされた。[ 18 ] [ 19 ]
U-Royは、2004年にグラミー賞最優秀レゲエ・アルバム賞を受賞したトゥーツ・アンド・ザ・メイタルズのアルバム『トゥルー・ラブ』にフィーチャーされ、ウィリー・ネルソン、エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、トレイ・アナスタシオ、グウェン・ステファニー/ノー・ダウト、ベン・ハーパー、ボニー・レイット、マヌ・チャオ、ザ・ルーツ、ライアン・アダムス、キース・リチャーズ、トゥーツ・ヒバート、ポール・ダグラス、ジャッキー・ジャクソン、ケン・ブース、ザ・スカタライツなど、多くの著名なミュージシャンを紹介した。[ 20 ]
彼は音楽への貢献により、2007年にジャマイカ政府から功労勲章を授与された。 [ 21 ]
彼の最後のレコーディングは、グラミー賞ノミネート経験のあるミュージシャン兼プロデューサー、ヘルナン・“ドン・キャメル”・スフォルツィーニがプロデュースし、2023年4月にリリースされたプロジェクト「The Deejay Battle: Sly & Robbie vs Roots Radics」に収録された楽曲「The Coming of Jah Jah」だった。
ラスタファリは、U-Royの初期のシングルから最新アルバム『 Pray Fi Di People』に至るまで、彼の歌詞の特徴となっている。ベックフォードの2枚目のシングル「Rightful Ruler」（1969年）は、エチオピアの言語であるアムハラ語でラスタファリ信仰を告白するところから始まる。
キビル・アムラク（ヤハに栄光あれ） ケダマウィ・ラス・フェタリ（最初の創造者） ケダマウィ・イェスス・クリストス（聖イエス・キリスト） レブダマ・マブラク・イサド ・テナイスティルグン（挨拶）
彼の「Joyful Locks」（1975年）は、リンヴァル・トンプソンの「Don't Cut Off Your Dreadlocks」のDJバージョンで、他の人にドレッドヘアを維持して「伸ばし続ける」よう励ます曲です。オリジナル曲とU-RoyのDJバージョンはどちらも聖書のサムソンを暗示しており、サムソンはナジル人として、民数記第6章に記述されているように、髪の儀式的処理を含む特定の宗教的誓いを立てることが期待されていました。[ 22 ]
彼が身を捧げる誓いを立てている間は、剃刀を頭に当ててはならない。主のために身を捧げる誓いの期間が満了するまで、彼は聖なる者であり、頭の髪を伸ばし続けなければならない。
ベックフォードの死は、2021年2月17日に彼のパートナーであるマーシャ・スミクルがジャマイカの新聞「ザ・グリーナー」に語ったことで確認された。トロージャン・レコードも彼の死を知らされた。当時、死因は公表されなかったが、彼は亡くなる前に糖尿病、高血圧、腎臓の問題を抱えており、病院で手術を受けていた。[ 23 ]
ベックフォードに先立って、カウント・マチュキ、キング・スティット、サー・ロード・コミックといったトースターたちが活躍したが、彼ら自身もアメリカのラジオ局で耳にしたアメリカのディスクジョッキーのジャイブトークに影響を受けていた。そのラジオ局の放送はカリブ海地域にも届いていた。ベックフォードはデューク・リード・レーベルから一連のヒット作をリリースし、トースティングの聴衆を広げることで、この形式を普及させた最初のトースターだった。この制作手法と、以前に録音されたトラックに新しいボーカルを加えてリミックスするという手法は、初期のヒップホップのパイオニアたちに影響を与えた。[ 24 ]クール・ハークは次のように述べている。
「ヒップホップ…その化学反応全体はジャマイカから来たんだ…ジャマイカではドラムとベースさえあればよかった。だから俺はすぐに『ヨーク』に取り掛かった。期待感を全て切り捨てて、ただビートを演奏した。レコードのブレイクがどこにあるかを見つけてそれを引き延ばすと、みんな喜んでくれた。だから俺は彼らに独自の好みとビートのパーカッションを与えていたんだ…俺の音楽は重厚なベースがすべてだからね。」[ 25 ]
ショーン・ポールやシャバ・ランクスなど、国際的に有名なダンスホール・ディージェイの多くが、U-Royが自分たちのキャリアに影響を与えたと認めている。[ 26 ]