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徳之島（日本語：徳之島、徳之島：つくぬしま）、または徳之島は、日本の鹿児島県の薩南諸島南部の奄美群島にある島です。[ 1 ]
奄美大島は面積247.85 km² (95.70 sq mi) [ 2 ]で、人口は約27,000人です。島は徳之島、伊仙、天城の3つの行政区に分かれています。島で最大の人口密集地は、徳之島行政区内の島の東海岸沿いにある亀津町です。島の大部分は奄美群島国立公園の境界内にあります。
この島は、日本で最も高い出生率（2018年から2022年の間に2.25） [ 3 ]と、110歳以上の超高齢者の人口が多いことで知られています。 [ 4 ]
徳之島は奄美大島に次いで奄美諸島で2番目に大きな島であり、日本で15番目に大きな島です。一般的に薩南諸島および琉球諸島の一部とみなされています。他の奄美諸島とは離れており、奄美大島と沖永良部島のほぼ中間に位置しています。
この火山島は、最も広い部分で約25キロメートル× 18キロメートルの大きさです。徳之島と天城の行政町の大部分は山と丘陵に覆われており、島の最高峰は標高645メートルの猪川岳です。北部の天城岳は標高533メートルです。島の南西斜面にある伊仙の行政町は比較的平坦で、農業に適した肥沃な土壌です。島の海岸線は大部分が険しく岩が多く、高い崖と小さな砂浜が点在しています。島はサンゴ礁に囲まれています。
島の北東沖合には、トンブラ岩と呼ばれる一連の大きな岩礁群が目立つ地形となっている。島からは、北東に位置する奄美大島、加賀間島、養老島、宇池島、そして南西に位置する沖永良部島といった近隣の島々が一望できる。晴れた日には、西の方角に沖縄県の双子火山である伊鳥島が見えることもある。
この島は 亜熱帯湿潤広葉樹林生態地域に属しています。徳之島は亜熱帯ですが、十分な降雨量があり、熱帯雨林があります。[ 5 ]島の大部分は月桂樹林に覆われていますが、多くの地域は農業のために広範囲に開墾されています。島には多くの洞窟があり、その中で最も長いものは2,052メートル（6,732フィート）で、伊仙の地域にあります。
徳之島の気候は、夏は非常に暑く冬は温暖な湿潤亜熱帯気候（ケッペンの気候区分Cfa）に分類されます。雨季は5月から9月まで続きます。この島は頻繁に台風に見舞われます。
徳之島には、島固有の、あるいは奄美諸島固有の希少種がいくつか生息しています。アマミウサギは徳之島と奄美大島にのみ生息し、絶滅危惧種に指定されています。アマミウサギは、他の地域では絶滅した古代アジアの系統を代表するため、 「生きた化石」と呼ばれることもあります。 [ 6 ]また、島にのみ生息する徳之島トゲネズミも絶滅危惧種です。リドカケスなど、徳之島と奄美大島固有の鳥類もいくつか生息しています。この島には毒ヘビのハブも生息しています。ハブの存在により、島の森林はほとんど人が訪れず、より険しい地域は比較的手つかずのまま残されています。
徳之島に最初に人が住み始めた時期は定かではない。古代日本の年代記『日本書紀』には720年代に徳之島について言及されている。
11世紀以降、徳之島はカムイ焼きと呼ばれる灰色の陶器の主要産地となり、この陶器は琉球諸島および九州南部の数百もの遺跡から発見されている。徳之島内にもカムイ焼きの産地とされる遺跡が複数発見されており、これらは現在、国の史跡に指定されている。
徳之島は1624年まで琉球王国の一部であった。1609年に薩摩藩の武士が島を侵略し、1624年に徳川幕府によって薩摩藩の領地として編入された。薩摩の支配は厳しく、島の住民は農奴にされ、高税を払うためにサトウキビ栽培を強いられ、しばしば飢饉に見舞われた。1755年の飢饉では、約3000人の島民が命を落とした。西郷隆盛は1862年に徳之島に流刑されたが、2か月足らずで沖永良部島にさらに厳しい刑に処せられた。
明治維新後、徳之島は大隅国に編入され、後に鹿児島県の一部となった。第二次世界大戦後、他の奄美諸島とともにアメリカ合衆国に占領され、1953年に日本の統治下に返還された。
2006年、米国が普天間海兵隊航空基地を徳之島に移転することを認める協定が作成された。2010年、鳩山由紀夫首相 の政権が協定に関する未解決の紛争を解決することを決定したとの報道があり、広範囲にわたる抗議と地元当局の反対につながった。この計画に対する抗議には、島の人口のほぼ半数にあたる1万人以上が参加した。[ 7 ]
徳之島の文化は、日本と琉球の文化が融合したもので、近隣の奄美諸島や南の沖縄の影響も色濃く残っています。島の郷土料理は、日本の定番料理とゴーヤちゃんぷるなどの沖縄料理が融合したものです。島で人気の楽器は、日本の三味線に似た沖縄の三線で、沖縄の伝統舞踊であるエイサーも盛んに行われています。
島の固有言語である琉球語の徳之島語は、島内では「シマグチ」または日本語で「島語」と呼ばれています。しかし、現在ではこの言語は日本語にほぼ取って代わられています。徳之島語で「ありがとう」を意味する「おぼらだれん」（徳之島町と尼城町）と「おぼらだにい」（伊仙町）は、日本語話者の間でも広く知られています。
徳之島は闘牛で有名です。闘牛とは、人間のコーチが角を絡ませた牛をリングから押し出すように促す、日本の闘牛の一種です。闘牛は島にとって一大イベントであり、島の文化の多くは闘牛を中心に展開しています。闘牛の重要性から、徳之島のマスコットであり、主要なシンボルは闘牛の牛となっています。
この島の経済は農業、特にサトウキビ栽培を中心に成り立っている。サツマイモ、米、ショウガ、そしてマンゴー、パパイヤ、バナナなどの熱帯果物も栽培されている。サトウキビは複数の工場で黒糖に加工され、複数の蒸留所で黒糖焼酎に加工される。商業漁業も重要であり、観光業や軽工業も一部で行われている。
徳之島行政区の亀津に隣接する亀徳港からは、奄美の名瀬町と沖永良部町の和泊町への定期フェリーが運航している。奄美からは鹿児島へ、沖永良部からは与論と沖縄へフェリーが運航している。神戸行きのフェリーもある。尼城町にある小規模な平野港からは鹿児島と奄美の瀬戸内へのフェリーが出ている。亀徳港がある島の太平洋側で波が高すぎる場合は、亀徳行きのフェリーは平野港に寄港する。海岸線沿いには、主に漁船や観光船が利用する小規模な港が他にもいくつかある。
尼城市にある徳之島空港は、日本航空と日本エアコミューターによって鹿児島、奄美、沖永良部（沖縄まで乗り継ぎ便あり）と結ばれている。
鹿児島県内の主要幹線道路は県道80号線で、徳之島空港と天城から亀津まで島を横断し、その後島の南東海岸沿いに伊仙まで続いています。伊仙からは県道83号線が島の南東部を横断して天城まで続いています。県道629号線は徳之島空港から北海岸沿いに甕独村まで続いています。県道617号線は亀津と糸名村を結ぶ内陸ルートで、県道618号線は甕独村と轟村を経由して松原村を結んでいます。
島の北海岸にあるムシロゼには、風と波によって形作られた大きな花崗岩の板がある。この地域は、平らな石板が日本の藁で編んだ筵に似ていることからその名がついた。[ 8 ]
島の最西端にある犬田部岬からは、パノラマの海の景色が一望でき、 第二次世界大戦末期に徳之島近海で沈没した日本の戦艦大和とその護衛艦を追悼する記念碑が1968年4月に建立された。毎年4月7日には追悼式典が執り行われる。 [ 9 ]
島の大部分は奄美群島国立公園に含まれており、この公園は1974年に設立された奄美群島国定公園に代わって2017年に設立された。