セトフォード・フォレスト

第一次世界大戦終結までに、イングランドの大規模地主の経済状況は暗澹たるものとなり、特にブレックランドのような土壌の悪い地域では深刻だった。農場は無人となり、土地は荒廃した。この頃、フォレストリー・イングランドが設立された。1922年に最初の土地購入が行われ、セトフォード森林の土地の80%以上は、1920年代と1930年代に旧地主から大規模な土地のブロックとして取得された。^{[ 1 ]}

森林が設立されて以来、森林に影響を与える決定は、サントン・ダウンハムの部門事務所で地域的に行われてきた。^{[ 2 ]}地域レベルでは、権限は部門または地区の役員にあった。これらの役員の多くは、農業の多くが不況だった時代に林業に魅力を感じた裕福な地主の家族から採用された。林業従事者は階層の次のレベルであり、多くの場合、林業労働者から採用され、1940年代までには委員会の林業学校で2年間訓練を受けた。彼らの下には、林業労働者を監督する班長または監督者がいた。林業労働者は3人から30人の班に編成され、彼らの仕事には、土地の開墾、植林、除草、そして後に枝払いと間伐が含まれていた。^{[ 1 ]}

1920年代のブレックランドは失業率の高い地域であり、委員会は職員の採用にほとんど苦労しなかった。委員会は当初から、この事業が英国の農村部の失業緩和に役立つと信じていた。多くの人々は林業の仕事に就くことを熱望しており、特に仕事には住居が付属し、多くの場合、小さな農地も付いていた。1920年代後半には、主にイングランド北部の不況地域から来た失業者、主に炭鉱労働者が森林地帯に収容された。不況が深刻化するにつれて、訓練キャンプが設立された。1928年から1938年まで、21のキャンプと、夏季のみ使用される10のキャンプが、合計6000人の男性を収容し、この新興森林地帯に点在していた。失業対策と大量失業は、第二次世界大戦の勃発とともに終焉を迎えた。^{[ 1 ]}

戦時中は、地元の男性が軍隊に入隊したり、他の仕事に就いたりしたため、労働力が著しく不足しました。そのため、森林で働く女性の数が大幅に増加しました。彼女たちは木材生産部門に雇用され、1943年までに女性農業部隊が森林の端にあるワードウェルに訓練キャンプを設置しました。戦争が終わると、女性労働者は徐々に減少しました。1946年には、除隊した兵士に1年間の訓練を提供する森林労働者訓練制度が設立されました。戦後、雇用者数は1950年までに570人に増加しました。しかし、近くの町セトフォードの開発に伴い、労働者の確保はより困難になりました。近代的な技術の導入と近代的な除草剤の使用により、これらの問題は60年代を通じて緩和され、1970年代半ばには労働者数は1930年代と同程度になりました。^{[ 1 ]}

森林が初期段階で必要とされた膨大な量の樹木には、大量の種子が必要であり、その多くは地元で入手されました。男性と女性が田園地帯に派遣され、既存の植林地や松の生垣から松ぼっくりを集めました。新しい植林地が成熟するにつれて、森林自体から種子を入手することが可能になりました。1925年からは、サントン・ダウンハムの種子抽出ユニットで松ぼっくりから種子が抽出され、これは1964年まで稼働し続けました。種子が発芽すると、苗木は1年間成長した後に移植されました。これは後に2年に延長されました。苗床で並べられた後、1～2年間育てられてから森林に植えられました。^{[ 1 ]}

委員会が土地を取得するとすぐに植林が始まり、森林の大部分は最初の20年以内に植えられました。当初は、現地の厳しい環境と種子が容易に入手できることから、スコットランドマツが主要な森林樹種として選ばれました。しかし、1920年代初頭からコルシカマツがいくつかの場所に植えられました。現在（2013年）、この樹種は真菌病や害虫に対する抵抗力が高く、薄い石灰質の土壌にも強く、単位面積当たりの木材生産量も多いため、森林の優占種となっています。ダグラスファーやカラマツなど、他の多くの針葉樹も植えられましたが、これらはマツほど現地の環境に耐えられませんでした。 1920年代と1930年代には、相当数の在来種の広葉樹が植えられました。オークやブナの植林は春の霜害に弱く、特にブナの苗木は鹿の被害を受けやすいことが分かりました。オークは比較的生育が良かったものの、マツに比べて成長が遅く、植栽数が着実に減少していたため、経済的に不利とみなされていた。しかし、防火対策として、道路沿いに狭い帯状の広葉樹が植えられている。オークやブナの他に、シナノキ、クルミ、アカガシ、カエデなど、さまざまな樹種が植えられている。^{[ 1 ]}

木が根付き、高さが約 20 フィートになると、6 フィートまでの側枝はすべて取り除かれました。この作業はブラッシングと呼ばれ、アクセスが容易になり、火災のリスクが減り、木の最初の 6 フィートの節の多い芯が減りました。ブラッシングの次の段階はプレ間伐で、これは 15 ～ 16 年後に行われました。これには、病気の木の除去が含まれていました。オオカミと呼ばれる大きな木も、小さくてまっすぐで価値の高い隣の木を圧迫するため、除去されました。間伐は、木が 18 ～ 20 年になったとき、第二次世界大戦の開始と同時期に始まりました。このとき、作業の実施方法について多くの議論がありました。幅18 ～ 20 フィートのラックまたはアクセス通路を切り、区画を 5 エーカーをカバーするブロックに分割することが決定されました。次に、2 列の木が除去され、幅約 10 フィートのラックが作成されました。間伐材は、柵の支柱、庭のエンドウ豆の支柱、地元のウサギの巣穴の網の支柱など、さまざまな用途に使われた。曲がったり不規則な形をした伐採材は薪として売られた。1946年、イースト・ミッドランズ炭田向けの坑木支柱に丸太を加工するために、ブランドンに中央処理場が設立された。大量の廃棄物が発生し、これが木炭製造という二次産業を引き寄せた。森林が成熟するにつれて間伐材の量が増え、その処分は引き続き問題となった。1950年までに、国立石炭公社からの木材の需要が減少し、委員会は新しい販路を見つけなければならなくなった。これには、小さな丸太の多くが切断されて壁板に加工され、毎週約60トンの松がマンチェスターの木毛工場に輸送された。大量の間伐材は、1958年に設立され1970年に閉鎖された委員会所有のサントン・ダウンハムのクレオソート工場に運ばれた。森林が成熟するにつれて伐採される木材のサイズが大きくなり、成熟した区域の皆伐が始まり、伐採された木材は木材商に直接販売された。1960年代半ばにはチェーンソーが導入され、1980年代初頭にはフォワーダーと呼ばれる特別に改造されたトラクターとトレーラーが広く使用されるようになった。ハーベスターの登場により1991年には森林伐採の完全機械化が進み、1997年までに毎日約2500本の木が伐採され、年間18万立方メートルの木材が生産されるようになった。その多くは地元の製材所に販売され、建築業界で使用され、残りはフェンスの支柱、パレット、ピットの支柱などに使われる。^{[ 1 ]}

森林が成熟するにつれて、1950年代から訪問者数は着実に増加し、現在では年間100万人を超えています。伐採によってできた開けた場所は、訪問者が散策やピクニックをするのに、より快適な場所になりました。これらの変化により、イスカや営巣するハイタカなどの鳥類を含む、より多様な野生生物が集まるようになり、自然愛好家の関心が高まっています。委員会が一般市民に対して態度を変えたのは、1980年代の民営化の脅威への対応が一因でした。1985年に策定されたセトフォード森林管理計画では、野生生物の重要性や森林の景観の美しさなど、幅広い対策が推奨され、1990年5月には森林公園として指定されました。レクリエーションの重要性の高まりは、1992年にハイロッジビジターセンターが開設されたことに反映されています。森林管理における保全は大幅に強化され、1991年までにさまざまな関連分野の専門家で構成される保全委員会が設置されました。森林内では、イングリッシュ・ネイチャーがブレックランドの主要な生息地を代表するものとして選定した11のSSSIを指定しています。 ^{[ 1 ]}