J・アーサー・ランク

ジョセフ・アーサー・ランク、初代ランク男爵（1888年12月22日 - 1972年3月29日）は、ランク・オーガニゼーションの創設者であり代表を務めたイギリスの実業家である。

ジョセフ・アーサー・ランクは、1888年12月22日にキングストン・アポン・ハルで、製粉業者で慈善家のジョセフ・ランクとエミリー・ランク（旧姓ヴォーズ、1855年頃～1916年）の間に生まれた。^{[ 1 ]} 

彼はケンブリッジのレイズ・スクールで教育を受けた。ジョセフは息子アーサーに「学校では落ちこぼれだった」と言い、人生で成功する唯一の方法は父親の製粉所で働くことだと語ったと伝えられている。

J・アーサーはピーターキンズ・セルフライジングフラワーで独立起業を試みたが、事業が失敗に終わると父親の会社に戻った。彼が後に相続した会社（ジョセフ・ランク・リミテッド）は、ランク・ホビス・マクドゥーガルとして知られるようになり（現在はイギリスの食品コングロマリット、プレミア・フーズが所有）、その会社で働き始めた。

ランクはメソジスト派の熱心な信者で、中年期には日曜学校で教え、そこで宗教映画を上映し始めた。この活動は他の教会や学校にも広がり、 1933年に宗教映画協会を設立するに至った^{[ 2 ]。}彼はそこで自身が制作した映画を配給した。彼の最初の作品は『マスターシップ』と呼ばれた。

メソジスト・タイムズ紙が、イギリスで上映されるイギリス映​​画やアメリカ映画が家庭生活に悪影響を与えていると不満を述べ始めたとき、ロンドン・イブニング・ニュース紙は、不満を言うのではなく、メソジスト教会が解決策を示すべきだと反論した。ランクはこの挑戦を受け入れ、ジョン・コーフィールドという若い映画プロデューサーの紹介で、ブリケット・ウッドのユール夫人と問題と解決策について話し合った。これらの会合の最終的な結果は、英国国立映画会社の設立であった。^{[ 3 ]}

この会社が最初に商業製作した作品は、レオ・ウォルムズリーの1932年の小説『スリー・フィーバーズ』を原作とした映画『ターン・オブ・ザ・タイド』 （1935年）だった。映画を製作した後、ブリティッシュ・ナショナルは配給と上映を行う必要があったが、これは予想以上に困難だった。一部の映画館では『ターン・オブ・ザ・タイド』を二本立てで上映し始めたが、これだけでは会社が利益を上げるには十分な露出にはならなかった。

ランク、レディ・ユール、ジョン・コーフィールドは、まず映画製作会社を設立し、別のスタジオで映画を製作した後、ハリウッドに匹敵する映画スタジオを作る目的で、バッキンガムシャー州アイバー・ヒースにあるヘザーデン・ホールの邸宅を最近購入したチャールズ・ブートと話し合いを始めた。

1935年、この3人はパインウッド・フィルム・スタジオのオーナー兼経営者となった。レディ・ユールは後に自身の株式をランクに売却し、ジョン・コーフィールドは取締役会を辞任した。^{[ 3 ]}

『ターン・オブ・ザ・タイド』の配給で発生した問題は、ランクがイギリス映​​画業界を牛耳る人々がアメリカ映画業界と繋がりがあり、事実上、自国の国内市場から締め出されていることを知ったことで解決した。第二次世界大戦前の時代、イギリスの映画上映時間の80%はアメリカ映画が占めていた。

1935年、ランクは配給問題の解決策にたどり着いた。中間業者が製作から上映までの配給経路を支配していたため、彼は配給と上映システムの両方の大部分を買収することにした。彼はまず映画製作者のCMウルフと提携してジェネラル・フィルム・ディストリビューターズを設立し、1936年にランクのジェネラル・シネマ・ファイナンス・コーポレーションに統合されたが、1955年にJ・アーサー・ランク・フィルム・ディストリビューターズに改名されるまで、ランク組織のすべての配給を引き続き担当した。^{[ 4 ]}

1939年、ランクはパインウッド・フィルム・スタジオとデンハム・フィルム・スタジオの両方で映画製作事業を統合した。1938年、ランクはオデオン・シネマズ・チェーンとボアハムウッドのアマルガメイテッド・スタジオを買収したが、後者はランクによって映画スタジオとして使われることはなかった。1941年、 251の映画館を所有していたゴーモン・ブリティッシュ[ ^{2 ]と}ライム・グローブ・スタジオ（後にBBCテレビジョンが買収）を吸収し、パラマウント・シネマズ・チェーンを買収したため、1942年までにランク・オーガニゼーションは619の映画館を所有することになった。他にも（ 1949年のブッシュ・ラジオ社など）買収された事業があり、数年後にはランク・オーガニゼーションという新会社で事業に加わることになる。ランクは1962年に会長を退任し、 1948年から常務取締役を務めていたジョン・デイビスが後任となった^{[ 5 ]。}

ランク社が、フィルムマット特殊効果技術であるナトリウム蒸気プロセス（ SVP）を実現するために必要な特殊プリズムを開発したのは、まさにこの時でした。このアナログ方式では、琥珀色の光を使って画像をマスキングし、別の背景に重ね合わせることができました。プリズムによって光が2つのビームに分割され、2本のフィルムストリップに同じ画像が白黒フィルムとカラーフィルムの両方に記録されました。このプリズムはわずか3個しか製造されず、ランク社がウォルト・ディズニー・スタジオにライセンス供与しました。このプロセスは、優れた色再現性とぼかし効果が得られることから、1964年の映画『メリー・ポピンズ』で初めて使用されました。このプロセスを使用した最後の映画は、『ディック・トレイシー』（1990年）です。

1940年代、ランクが支配する会社は、当時最高のイギリス映​​画をいくつか製作しました。例えば、『ブロンプ大佐の生涯と死』（1943年）、『ヘンリー五世』（1944年）、 『天国への階段』（1946年）、『黒水仙』（1947年）、『赤い靴』（1948年）などです。1950年代からは、冒険的な映画プロジェクトは減り、ランクは主にファミリー市場をターゲットにした堅実な商業作品の製作に注力しました。これには、人気のノーマン・ウィズダム・コメディやドクター…シリーズなどが含まれます。しかし、この時代には、『誇りをもって名を刻め』（1958年）、『忘れられない夜』（同じく1958年）、『犠牲者』 （1961年）などのよりシリアスな映画も製作され、 1953年のエリザベス2世の戴冠式やロイヤル・バレエ団の公演の撮影など、権威あるテーマの作品もいくつか製作されました。

批評家たちは、ランク名義で製作した映画の多くは、アメリカの競争相手に対抗するために「家族向け」映画を製作するという当初の意図（ジョン・デイビスが会社のポリシーだと述べていた）^{[ 6 ]}に必ずしも沿っていないと主張したが、それでも彼は自身の信念を貫いた。そのために、1953年にキリスト教の信仰を広めるためにJ・アーサー・ランク・グループ慈善団体を設立した。この慈善団体は後にランク財団として知られるようになった。^{[ 7 ]}彼は1949年にペッカム実験 の理事を務めた。^{[ 8 ]}

彼は「日曜学校の教師をしていた御曹司で、イギリスと神への情熱から、父親の製粉所経営の財産を映画帝国に注ぎ込み（あるいは、むしろ傷つけた）、ハリウッドをその土俵で打ち負かそうとしたが失敗した」と評されている。^{[ 9 ]}

1957年、J.アーサー・ランクは、サウサンプトンシャー州サットン・スコットニーの初代ランク男爵として、イギリス貴族に叙せられた（サットン・スコットニーは、ハンプシャー州のアンドーバーとウィンチェスターの間にある小さな村である）。^{[ 10 ]}

1917年、ランクは、出版社兼新聞販売業者のホレス・ブルックス・マーシャル（初代チップステッド男爵）の娘、ローラ・エレン（「ネル」、1890年 - 1971年）と結婚した。^{[ 17 ]}彼らには、シェラ（最初はハリウッドに住んでいたフレッド・パッカードと結婚し、その後ロビン・コーウェンと結婚した）とウルスラ（1920年生まれ）という2人の娘がいた。^{[ 18 ]} 1972年3月に83歳で亡くなったとき、彼の男爵位は断絶した。

J. アーサー・ランクの名前は、PBSの子供向け教育テレビ番組「エレクトリック・カンパニー」で「J. アーサー・クランク」（声優および後に演じたのはジム・ボイド）というキャラクターとしてパロディ化されました。このキャラクターはチェック柄のシャツ、サスペンダー、ポークパイハットを着用し、常に不機嫌な気分（そのためこの名前が付けられました）^{[ 19 ]}で、スペルや発音が分からなかったり、他の人と間違えられたりすると、スケッチを中断して文句を言っていました。^{[ 20 ]}

レディ・ランク夫妻は、慈善活動が認められ、1987年から2008年までウェールズのペンブルックシャーにあるアングル救命艇ステーションに配備されていたタイン級救命艇「レディ・ランク」（ON 1114）にその名が付けられた。これは、ランク財団からRNLIへの多額の寄付が一因となっている。夫妻の娘シェラ・コーワン（旧姓ランク）が救命艇のスポンサーを務めた。^{[ 21 ]}

「J. Arthur Ra​​nk」は、コックニーの押韻スラングとして「bank」と「wank」（自慰のスラング）の両方に使われており、通常は「J. Arthur」または単に「Arthur」と短縮される。 ^{[ 22 ]}ゴルフ、特にイギリスでは、「J. Arthur」はシャンクのスラングである。

• アラン・ウッド著『ミスター・ランク：J・アーサー・ランクと英国映画に関する研究』（1952年）
• マイケル・ウェイクリン (1997) J.アーサー・ランク：ゴングの背後にいる男。オックスフォード：ライオン、1996年。ISBN 0-7459-3134-0（ハードカバー）、ISBN 0-7459-3135-9（ペーパーバック）

• ZBWの20世紀報道アーカイブに収められた、J・アーサー・ランクに関する新聞記事の切り抜き