クリスマス転覆の陰謀

『クリスマス転覆の陰謀』はノーマン・コーウィンが書いたラジオ劇である。1938年12月25日に初演された。

この劇は、サンタクロースを暗殺する陰謀を描いたファンタジー物語です。地獄では、メフィストフェレスがさまざまな陰謀家たちと会い、クリスマスを終わらせる方法を話し合います。いくつかの提案が失敗した後、ルクレツィア・ボルジアは、サンタクロースを暗殺すればいいと他の者たちを説得します。暗殺者としては、元皇帝ネロが選ばれます。サンタは、ネロの音楽への愛に頼って、ネロを自分の目的に引き入れる方法を見つけます。

この劇は、完全に韻文で語られるファンタジーで、物語の序文で始まる。物語はそれ以上語られることなく進むが、Sotto voceという人物が時折、観客のために括弧付きの脚注で割り込む。音響効果は地獄への下降を描写する。銅鑼の後に2回の雷鳴が続き、次に電子音が鳴り、最初は音程が下がり、その後上昇し、それが持続するバイオリンの音に溶け込み、最後に古典的なカデンツァに変わる。

ローマ皇帝ネロがバイオリンを弾いているが、悪魔メフィストフェレスが招集した緊急会議に彼を呼ぶ使者が演奏を中断させる。メフィストは、ネロ、イヴァン雷帝、聖書のハマン、ローマ皇帝カリグラ、ボルジア家、シモン・ルグリーを含む集会で、クリスマス休暇によって生み出される平和と善意によって人類を堕落させようとする自分の試みが妨げられることを懸念していると説明する。彼はその問題に対処するための提案を求める。最初に、カリグラはクリスマスの食べ物やキャンディーに毒を入れることを提案する。次に、ネロは、クラシック音楽で行われたように、神聖なクリスマス音楽をジャズ音楽スタイルに変えることで堕落させることを提案する。次に、ルグリーは米国議会に買収してクリスマスを禁止することを提案するが、メフィストは、簡単に方向転換できる腐敗した政治家に頼ることの不確実性を指摘する。最後に、ルクレツィア・ボルジアはサンタクロースの暗殺を提案します。彼女自身もそれを実行したいと強く望んでいます。メフィストは提案を投票にかけ、ボルジアの計画が勝利します。その後、くじ引きでネロが暗殺者に 選ばれます。

地球に着いてサンタを見つける方法について少し騒ぎになった後、第 2 幕でネロは銃を持って地球に昇り、北極にあるサンタの住居まで困難な旅に出ます。サンタはネロの邪悪な目的をよく理解しているので、彼を招き入れます。サンタはネロに、悪魔はネロのことなど気にしておらず、できるだけ大きな地上の帝国を手に入れるために彼を利用しているだけだと言います。ネロはこの論理に少し屈しますが、その後サンタの議論を知恵比べとみなし、自分の知的優位性と文化的 (音楽的) 感受性を自慢します。サンタはネロの自慢に反論し、ネロがまったく知らないクリスマスの感傷的な喜びと素晴らしさを詳しく説明します。これはネロの心を動かし、彼は邪悪な目的を悔い改め、サンタをどのように助けることができるかを尋ねます。サンタはネロをもてなし、プレゼントを買いに走ります。ストラディバリウスのバイオリンです。サンタはネロに楽譜も渡し、劇はネロがストラディバリウスで 「ファースト・ノエル」を演奏するところで終わります。

1938年、ノーマン・コーウィンはCBSラジオ・ネットワークに雇われ、自身の番組「ノーマン・コーウィンズ・ウィズアウト・ミュージック」を担当することとなった。クリスマス前の週に番組が終わった後、プロデューサーはコーウィンにクリスマス番組で何をするつもりかと尋ね、彼を窮地に追い込んだ。コーウィンはすぐにタイトルを思いついた。これにより執筆は制限されたが、「クリスマス転覆の陰謀について聞いたか?」という冒頭の文句が生まれた。この劇は12月25日に初放送された。1940年までに、コーウィンはCBSのコロンビア・ワークショップを率いており、同年12月22日に再び「クリスマス転覆の陰謀」をプロデュースした。CBSは1944年12月19日、コーウィンに3度目のプロデュースと監督を依頼したが、メフィストフェレス役のウィル・ギアを含め、ほとんどのオリジナル・キャストが出演した。サンタクロース役はハウス・ジェイムソン、ネロ役は黒人舞台俳優兼ラジオ俳優のエリック・バロウズが演じた。ヘンリー・モーガンは1944年の放送でナレーターとして、イヴァン雷帝とサイモン・ルグリー役で出演した。^{[1]コーウィンは、1936年に}オーソン・ウェルズのフェデラル・シアター制作の『マクベス 』に出演した後、バロウズを「ラジオ界で最も優れた黒人俳優」と呼んだ。ジェイムソンは後に1948年の映画『裸の都市』で脇役として出演し、1959年から1963年にかけてはテレビシリーズ化作品の9つのエピソードに出演した。

1960年、コーウィンは作曲家ウォルター・シャーフと共同でこの戯曲をオペラ化し、台本も担当した。しかし、コーウィンとシャーフは取引条件で合意に至らず、オペラは原稿のままとなった。2000年にブリガム・ヤング大学で一度だけ上演された。

1969年、ロサンゼルスの公共テレビ局KCETはコーウィンの戯曲に関する番組を制作し、劇の起源についてのコーウィンへのインタビュー、劇のリハーサルとテレビ朗読を放送した。^{[2]この番組は1971年12月23日に}PBSでハリウッドテレビシアターのエピソードとして再放送された。^[3] KCETは2010年（コーウィンの死の約1年前）に彼の100歳の誕生日を記念して番組を再放送し、その後コーウィンへの新たなインタビューを放送した。^[2]

コーウィンは、テレビ制作のために、元の脚本に 2 つのシーンを追加しました。北極に向かう途中、ネロはクラシック音楽の作曲家や指揮者についての意見を尋ねようとする記者に出会います。また、奇妙な言語を話す女性にも短時間遭遇します。コーウィンは、悪魔の 1 人がテープを巻き戻す音を真似しているの をエキストラキャストが聞いて、このシーンを追加することにしました。

コーウィンは1969年のテレビ番組に、当時のベテランラジオ・テレビの個性派俳優を数人起用した。^[3]

• 悪魔役のジョン・マッキンタイア。マッキンタイアは、1961年から1965年までテレビシリーズ「幌馬車隊」で主役を演じたことで知られる性格俳優でした。
• ネロ役のカール・スウェンソン。スウェンソンはベテランの映画・テレビの個性派俳優であり、1974年から1978年までテレビの『大草原の小さな家』でラース・ハンソン役を演じたことで最もよく知られています。
• ルクレツィア・ボルジア役のジャネット・ノーラン。ラジオ、映画、テレビの女優であるノーランは、マッキンタイアの妻でした。
• パーリー・ベア（サイモン・ルグリー役） ; ベアはラジオやテレビの個性派俳優で、テレビドラマ「オジーとハリエットの冒険」の隣人役や「アンディ・グリフィス・ショー」のメイベリー市長役で知られていました。
• エドワード・プラット(ソット・ヴォーチェ役) ; プラットは 1960 年代のテレビシリーズ「Get Smart」でマクスウェル・スマートの上司として知られていました。
• サンタクロース役のアラン・リード・シニア。リードは1960 年代のテレビシリーズ「原始家族フリントストーン」でフレッド・フリントストーンのオリジナルの声を担当したことで有名です。
• 運び屋役のジェリー・ハウスナー。ハウスナーは『アイ・ラブ・ルーシー』でリッキー・リカルド (デジ・アーナズ)のエージェントとして出演し、漫画キャラクターのミスター・マグーの甥のワルドの声優も務めた。
• ハマンとアナウンサー役のポール・コンディリス。 『What's Up, Doc?』や『Targets』に出演。
• イヴァン雷帝役のヘンリー・コーデン。コーデンは、1977年にリードが亡くなった後、フレッド・フリントストーンの声を引き継いだことで最もよく知られています。
• バイロン・ケインが記者役で出演。テレビ番組や映画に43回出演。^[要出典]
• カリギュラ役のスティーブ・フランケン。フランケンはテレビや映画に数多く出演しました。

この劇のローカライズ版は、2022年11月27日にオーストラリアのニューサウスウェールズ州オベロンの町にあるマラキ・ギルモア記念ホール（1937年建設）でリハーサル、公演、ライブ録音されました。

• 「クリスマス転覆の陰謀 - ノーマン・コーウィン」、Tangentオンライン 1944年のパフォーマンス全曲収録
• 「ラジオ劇 1 日で - クリスマス転覆の陰謀」、2022 年 11 月 27 日にオーストラリア、ニューサウスウェールズ州オベロンのマラキ ギルモア ホールで行われた演劇公演の YouTube オンライン ライブ録画。