モーガンズクリークの奇跡

スタージェスは1930年代後半までに『モーガンズ・クリークの奇跡』の構想を練り上げた。当初のストーリーは、裕福な銀行家の息子との間に妊娠したヒロイン、トゥルーディ・コッケンロッカーが、結婚を拒否されたため隠者に世話をされ、六つ子を出産するという内容だった。^{[ 7 ]}ストーリーは最終的に「はるかに感傷的でない」ものへと変更され、トゥルーディが兵士との間に妊娠し、友人のノーヴァルが彼女を追いかけるという展開になった。^{[ 8 ]}

スタージェスの伝記作家ダイアン・ジェイコブスは、脚本について、この映画には「都会の人々と同じくらい多様でたくましい田舎の登場人物が登場する。そして、彼らは常に一緒にいるが、決して混ざり合うことはない。また、彼らは自分たちの風景に容易に馴染むこともない」と述べている。^{[ 9 ]}ジェイコブスは、ファースとコメディの要素を融合させたスタージェスの以前の脚本『イージー・リビング』 （1937年）と『レディ・イヴ』（1941年）とは異なり、 『モーガンズ・クリークの奇跡』はファースとメロドラマを融合させ、「両方の形式に内在する痛みと暴力を最大限に引き出している」と指摘している。^{[ 9 ]}

スタージェスは『グレート・モーメント』（1944年）を完成させている間に、トゥルーディとノーヴァルの主役にベティ・ハットンとハリー・キャリーを起用するつもりでこの映画のアイデアを提案した。 ^{[ 7 ]}ハットンはトゥルーディ役に、エディ・ブラッケンはノーヴァル役にキャスティングされた。^{[ 10 ]}パパ・コッケンロッカー役はウィリアム・デマレストを念頭に置いて書かれ、スタージェスはトゥルーディの妹役にピアニストのダイアナ・リンを起用することにした。^{[ 11 ]}

主要撮影は1942年10月21日から12月23日にかけて行われ、追加シーンは1943年2月25日に撮影された。 ^{[ 12 ]}屋外シーンはカリフォルニア州アゴウラのパラマウント牧場で撮影された。^{[ 13 ]}スタージェスは撮影現場で「気まぐれ」だったと伝えられており、その一因は映画の物議を醸す内容に対する製作倫理規定からの圧力にあるとされている。^{[ 14 ]}ブラッケンは、彼とスタージェスは撮影現場で「本当の問題は一度もなかった」と述べているが、監督は俳優たちに厳しい批判をすることが多かったと指摘しており、ブラッケンはそれがスタージェスが「演技を深める」ために用いた方法だと感じていた。^{[ 15 ]}

パラマウントはタイトな撮影スケジュールを維持することを望んでいたにもかかわらず、スタージェスはフィルムストックを惜しみなく使い、時には同じシーンを50回も撮影し、スタジオの意向に反して製作予算を膨らませた。^{[ 16 ]}エグゼクティブのバディ・デシルバはスタージェスの撮影方法に怒りを表明し、スタージェスへの手紙の中で次のように述べている。

これは全くもって恥ずべきことだと思います。あなたも他のすべての監督と同様に、会社はフィルムを節約しなければならないと警告されてきました。少なくとも2テイクは使えたはずなのに、これほど多くのフィルムを無駄にするのは、実際には妨害行為に等しいです。スタジオの他のどの監督も、1つのシーンを撮るのに50テイクも必要としません。あなたは俳優に何をすべきかを適切に説明していないか、不適切な俳優を起用しているか、あるいは15テイク目か20テイク目でひどく腹を立てて、俳優があなたの望む演技をできなくなっているかのどれかでしょう。^{[ 17 ]}

映画の題材、特に未婚の妊婦を率直に描写していることから、製作初期にヘイズ・オフィスの検閲官との間で問題が生じた。^{[ 9 ]} 1942年10月、ストーリー会議の後、同オフィスはパラマウント社に7ページの書簡を送り、14歳のエミーのセリフや、トゥルーディが酔って妊娠したという設定など、懸念事項を概説した。^{[ 22 ]}同オフィスは、映画製作者に対し、「物語のクライマックスのデリケートな性質のため、この種の題材を扱う際には極めて慎重に」し、物語の基本的な事実を提示した後は繰り返さないように求めた。1942年12月には、トゥルーディの状況とイエスの処女懐胎を比喩的に比較することについても警告した。^{[ 22 ] [ 21 ]}

アメリカ兵が乱暴で「適切な行動」を欠いていると描写されていることについても、懸念が表明された。^{[ 22 ]} 1943年2月の米国陸軍省からの書簡では、兵士たちが派遣のために出発するシーンは「観客に、これらの若者たちが健全な夜を過ごした、ごく普通の、十分に健康なアメリカ兵であるという印象を与えるように」映画製作者に促した。^{[ 22 ]}

検閲官から多くの異議が出されたため、スタージェスは承認された脚本ページがわずか10ページしかない状態で製作を開始した。^{[ 23 ]}

スタージェスの意図は「親の忠告を無視し、愛国心と乱交を混同する若い女の子に何が起こるかを示すこと」であり、脚本には牧師がスタージェスの意見を述べる説教が含まれていたが、牧師があまりにもコミカルに描かれていたため、スタジオによってそのシーンはカットされた。^{[ 21 ]}

パラマウント・ホーム・エンターテインメントは、 2005年9月6日にDVDとVHSでこの映画をリリースした。^{[ 24 ] [ 25 ]}

この映画は1944年1月19日にニューヨークのパラマウント劇場で初公開された。 ^{[ 2 ]}映画の宣伝のため、パラマウントは1944年3月21日にニューヨーク市で当時使用されていた約400台のテレビで、映画のスチール写真、エディ・ブラッケンのナレーション、ダイアナ・リンへのインタビューを含む20分間のプレビューを放映した。^{[ 21 ]}パラマウントは、まだ映画を見ていない人にネタバレしないように、批評家たちに結末を明かさないよう求めた。スタージェスもヘイズ・オフィスに結末を伏せていたと考えられている。^{[ 21 ]}

ヘイズ・オフィスは題材を理由に多くの抗議の手紙を受け取ったが、この映画はパラマウントの1944年の最高興行収入作品となり、一部の劇場では立ち見が出るほどの観客を集め、興行収入は900万ドルに達した。^{[ 21 ] [ 4 ]}

『モーガンズ・クリークの奇跡』は、1950年以前に製作されたパラマウントのトーキー映画の中で、 EMKA, Ltd. / NBCUniversalではなくパラマウント・ピクチャーズが所有している数少ない作品の一つであり 、『復讐の花嫁』、『マイ・フレンド・イルマ』、『ロープ・オブ・サンド』、 『ソーリー、ロング・ナンバー』、『海賊』などと共にパラマウント・ピクチャーズが所有している。^{[ 24 ]}

『モーガンズ・クリークの奇跡』は公開時に批評家から圧倒的に好意的な評価を受けた。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}デイリー・ミラーのレグ・ウィットリーはこの映画を「100分間の素晴らしいナンセンス」と称賛した。^{[ 29 ]}

ボズレー・クロウザーはニューヨーク・タイムズ紙にこう書いた。「パラマウントで公開されたこの新しいナンセンス映画ほど大胆で、愉快なほど不遜な映画は、これまで一度も現れたことがない。スタージェス氏は今回、これまでで最も生意気な風刺劇を披露した。どうやってこんなことを許されたのか、どうやってヘイズ兄弟に道徳を貶めようとしているのではないと納得させたのか、想像もつかない。彼は、出産が近づいているという事実を大胆に狂ったクリスマスにするだけでなく、ショットガンが重要な役割を果たすような結婚を率直に風刺している。この作品には、小さな衣装で媚びへつらうことも、息を呑んでその出来事を待つこともない。ユーモアが少し無理やりで、一体何が起こっているのか正確に理解するのが少し難しい時もあるかもしれない。しかし、それは問題ではない。そんな時は、息をつくことができるのだ。」^{[ 2 ]}

批評家のジェームズ・エイジーは『ザ・ネイション』誌に寄稿し、「ヘイズ・オフィスは、感謝すべき寛大さに催眠術をかけられたか、あるいは眠っている間にレイプされたかのどちらかだ」^{[ 30 ]}と述べ、映画の公開を許可した^{[ 31 ]} 。2度目のレビューで、エイジーはこの映画を「修道女をジェットコースターに乗せるようなものだ …全体的な結果として、ハリウッドから生まれた最も激しく面白いコメディの1つであり、最も独創的で、活気に満ち、陽気にとんでもない映画である。この映画には、面白さの面でも映画としての面でも欠点がある …スタージェスは登場人物よりも、自分の機知を発揮するための道具として登場人物を使うことにずっと興味を持っているため、物語の最も優れた人間的、喜劇的な可能性のほとんどが失われている」^{[ 32 ]と評した。}

1944年、ナショナル・ボード・オブ・レビューの批評家ジェームズ・シェリー・ハミルトンは困惑した。「彼はあらゆる種類の雑多なものをゴシック的な奔放さと、幻滅と混じり合った非道徳性で混ぜ合わせている。彼は深く感情的な場面を避けている。明らかに彼はどこかへ向かっている。しかし、どこへ？そして、いつそこにたどり着くのだろうか？」^{[ 33 ]}

1944年、ロサンゼルス・タイムズ紙の評論家エドウィン・シャラートは次のように書いている。「これは、通常のハリウッド作品とは大きく、いや、むしろ激しくかけ離れた作品である。真剣に受け止めようとしなければ、この映画を思う存分楽しむことができるだろう。基本的にはスクリューボール・コメディの範疇に属し、クライマックスではとんでもない展開を見せるが、そのせいで作品全体が台無しになってしまうという不運に見舞われている。」^{[ 34 ]}

1945年、Film Daily誌が数百人の批評家に1943年から44年のトップ60映画を挙げてもらう第23回年次投票を行った際、『モーガンズ・クリークの奇跡』は15番目に多く挙げられた。^{[ 35 ]}また、業界誌のFame、Showman's Trade Review、Boxoffice Barometerでも1943年から44年の興行収入上位作品に選ばれた。^{[ 35 ]}

将軍であり、後に大統領となったドワイト・D・アイゼンハワーは、この映画の熱烈なファンだった。^{[ 36 ]}