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パン種（酵母）のたとえ話は、イエスのたとえ話の中で最も短いものの1つである。[ 1 ]マタイによる福音書13章33節とルカによる福音書13章20-21節、および正典外のトマスによる福音書（logion 96 ）に登場する。正典福音書では、このたとえ話はからし種のたとえ話の直後に続く。からし種のたとえ話は、天国が小さな始まりから成長するというこのたとえ話のテーマを共有している。トマスによる福音書では、空の壺のたとえ話と暗殺者のたとえ話の前に続く3つのたとえ話のシリーズの始まりとなっている。
このたとえ話は、女性が大量の小麦粉（約8.5ガロンまたは38リットル[ 3 ] ）に酵母（古い発酵生地[ 2 ]、通常は乳酸菌と酵母を含む）を加えたときに何が起こるかを説明しています。酵母の中の微生物は一晩で増殖し、朝までには生地全体が膨らみます[ 2 ] 。
ルカによる福音書には、次のようなたとえ話が記されている。
そしてイエスは再び言われた。「神の国を何にたとえようか。それは、女が取って三升の小麦粉の中に混ぜ込んだパン種のようなものだ。やがて小麦粉全体が膨らんだ。」
—ルカによる福音書 13:20-21
ベン・ウィザリントンは、このたとえ話は対になっていると示唆し、[ 4 ]前のたとえ話であるからし種のたとえ話と意味を共有しており、すなわち、小さな始まりから神の国が力強く成長することである。[ 2 ]成長の自然なプロセスが始まれば、結果は必然である。[ 3 ]アドルフ・ユーリッヒャーは、たとえ話または類似話（拡張された直喩または隠喩）の3つの部分を特定している。絵の部分（Bildhälfte）、現実の部分（Sachhälfte）、および3番目の比較である。[ 5 ]絵の部分は酵母でパンを作る女性であり、現実の部分は神の国であり、比較のポイントは小さな始まりから王国が力強く成長することである。
新約聖書の他の箇所ではパン種は悪影響の象徴とされているが（ルカ12:1参照）、[ 2 ]このたとえ話では一般的にそのように解釈されていない。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、一部の注釈者はパン種を教会における将来の腐敗影響を反映したものと見なしている。[ 9 ] [ 10 ]
「失われた銀貨のたとえ」と同様に、このたとえ話も一対になっており、最初のたとえ話は男性の農業活動という観点からイエスの働きを描写しているのに対し、二番目のたとえ話は女性の家庭活動に焦点を当てている。[ 4 ]ジョエル・B・グリーンは、イエスは「男性であろうと女性であろうと、特権階級であろうと農民であろうと関係なく、人々に1世紀の女性であり家庭料理人の領域に入り込み、神の領域についての視点を得るように求めている」と書いている。[ 6 ]
大量の小麦粉は、計画された祝祭行事を示唆しているのかもしれません。なぜなら、作られたパンは100人分の食料になるからです。[ 4 ]創世記18章でサラとアブラムが主と天使たちの訪問を受けたとき、サラがパンを焼くのに使った小麦粉の量は3升でした。これはまた、イスラエルの主の神殿で供えのパンを焼くのに使われた量でもあります。
クリュソストモス：「主はこのパン種のたとえ話で、弟子たちにこう言っているのです。パン種が小麦粉をその種類に変えるのと同じように、あなた方も全世界を変えるでしょう。ここで救い主の知恵に注目してください。主はまず自然界の例を挙げ、一方が可能であれば他方も可能であることを証明しています。そして主は単に『入れる』とは言わず、『隠す』と言っています。つまり、あなた方も敵に打ち負かされても、彼らに打ち勝つでしょう、と言っているのです。パン種は破壊されることなく練り込まれ、徐々にすべてのものをその性質に変えていきます。あなた方の説教でも同じことが起こるでしょう。ですから、私があなた方に多くの苦難が降りかかると言ったからといって恐れてはいけません。あなた方は輝き、それらすべてに打ち勝つでしょう。主は、3つの量りと言っているのは、非常に豊富であることを意味します。その一定の数は、不定の量を表しています。」[ 11 ]
アウグスティヌス：「あるいは、パン種は活動と発酵を引き起こすので愛を意味し、女性によって知恵を意味する。三つの尺度によって、彼は人間の中にある三つのこと、すなわち心全体、魂全体、精神全体、あるいは実りの三つの段階、百倍、六十倍、三十倍、あるいはノア、ダニエル、ヨブという三種類の人間を意味している。」[ 11 ]
ラバヌス・マウルス：「彼はこう言います。『全体が発酵するまで』と。なぜなら、私たちの心に植え付けられた愛は、魂全体をその完全な状態に変えるまで成長しなければならないからです。それはここで始まり、その後完成するのです。」[ 11 ]
ミシェル：「私たちは、移行期間中、悪魔から隠されています。父、子、聖霊の三位一体が私たちを隠し、養ってくださり、私たちが王国で最大限の可能性と理解に成長するまで、つまり通常3年半の間、私たちを支えてくださいます。その時、私たちは知恵と信仰において成長し、主を代表する準備が整います。」[ 11 ]
ヒエロニムス：「あるいは別の解釈もある。パン種を取って隠す女は、使徒の説教、あるいは様々な国から集められた教会であるように思われる。彼女はパン種、すなわち聖書の理解を取り、それを三升の粉の中に隠す。それは、霊、魂、肉体の三つが一つになり、互いに区別されないようにするためである。あるいは別の解釈もある。プラトンによれば、魂には理性、怒り、欲望の三つの部分がある。同様に、私たちも聖書の福音のパン種を受け取れば、理性には思慮深さを、怒りには悪徳への憎しみを、欲望には徳への愛を持つことができる。そして、これはすべて、私たちの母なる教会が私たちに示してきた福音の教えによって実現するであろう。さらに、ある解釈について述べよう。その女は教会であり、教会は人間の信仰を三升の粉、すなわち父、子、聖霊への信仰に混ぜ合わせたのである。それが一つの塊に発酵したとき、それは私たちを三位一体の神ではなく、一つの神性の知識へと導く。これは敬虔な解釈であるが、たとえ話や暗い事柄の疑わしい解決策は、決して教義に権威を与えることはできない。」[ 11 ]
ポワティエのヒラリウス：「あるいは別の解釈もあります。主はご自身をパン種にたとえておられます。パン種は粉から作られ、受けた力を同種のパン種に伝えます。会堂である女は、このパン種を取り上げ、死刑宣告によってそれを隠します。しかし、パン種は三つの粉の量、すなわち律法、預言者、福音書の三つに等しく作用し、すべてを一つにします。律法が定め、預言者が告げ知らせることは、福音書の展開の中で成就するのです。しかし、私の記憶では、多くの人が、この三つの粉の量とは、セム、ハム、ヤペテの三つの民族の召命を指していると考えていました。[ 12 ]しかし、私は、この解釈は理にかなっていないと思います。なぜなら、確かにこれら三つの民族は召命されましたが、キリストは彼らの中に隠されるのではなく示されており、これほど多くの不信者の中に、全体がパン種で満たされているとは言えないからです。」[ 11 ]
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