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『大いなる離婚』は、イギリスの作家C・S・ルイスによる小説で、1945年に出版された。この作品は、ルイスが見た神学的な夢のビジョンに基づいており、キリスト教における天国と地獄の概念について考察している。
仮題は『誰が家に帰るのか？』だったが、出版社の強い要望で最終的なタイトルが変更された。このタイトルは、ウィリアム・ブレイクの詩『天国と地獄の結婚』に由来する。『大いなる離婚』は、1944年と1945年に英国国教会系の新聞『ガーディアン』に連載され、その後まもなく書籍化された。
語り手は、なぜか陰鬱で喜びのない街、「灰色の街」にたどり着く。そこは屋内でも雨が降り続く、地獄か煉獄か、そこに留まるかどうかによって決まる場所だ。やがて彼は、どこか別の場所へ小旅行をしたい人のためのバス停を見つける。（「灰色の街」はそう呼ばれているだけで、目的地は後に天国の麓であることが判明する。）彼はバスを待つ列に並び、乗客同士の言い争いに耳を傾ける。バスが到着するのを待つ間、多くの人がバスが到着する前に嫌気がさして列を離れる。運転手は天使で、乗客から顔を隠している。残った数人の乗客が乗り込むと、バスは歩道から灰色の雨空へと飛び立つ。
上昇するバスは雨雲を抜け、夜明け前の澄んだ空へと飛び出す。バスが上昇するにつれて、乗客の体は普通の固体から透明でかすかな蒸気のような姿へと変化していく。目的地に到着すると、語り手を含めたバスの乗客は次第に幽霊であることが明らかになる。彼らが降り立った国はこれまで見た中で最も美しい場所だが、小川や草の葉など、風景のあらゆるものが彼らに比べると頑固に固い。草の葉が影のような足に突き刺さり、草の上を歩くだけでも激しい痛みを伴う。一枚の葉さえも重すぎて持ち上げることができない。
地上で出会った男女の輝く姿が彼らを迎えに来て、悔い改めて真の天国へと歩み出すよう促す。幽霊たちが上へと進むにつれて、より実体化し、不快感が次第に減り、より真に現実味を帯びてくると約束する。この過程は「厚みを増す」という脇道にも見られる。実体のない幽霊と区別するために「霊」と呼ばれるこれらの光り輝く 魂の案内人は、彼らが山々や日の出へと旅するのを手助けすると申し出る。（語り手は、初期の幽霊の一人が列車に飛び込んで自殺したことを知り、はっとする。一方、最後の幽霊の一人は老人ホームのベッドで安らかに息を引き取ったのである。）
幽霊のほとんど全員が、さまざまな理由や言い訳を述べて、灰色の町に戻ることを選択する。この本の面白さの多くは、幽霊たちが最終的に放棄することを拒否する言い訳のもっともらしさや馴染み深さ、そして薄っぺらさや自己欺瞞に気づかせてくれるところにある。たとえそうすることで「現実」と「永遠の喜び」にたどり着けるとしても。[ 1 ]元司教は、自分の信仰を抽象的で疑似知的な言葉で表現することに慣れすぎて、もはや自分が神を信じているかどうかを断言できなくなっているため、拒否する。画家は、自分の絵画流派の評判を守らなければならないと主張して拒否する。苦々しい皮肉屋は、天国は（他の多くのことと同様に）トリックだと予言する。いじめっ子（「ビッグマン」）は、自分より下だと思っている人々がそこにいることに腹を立てる。口うるさい妻は、天国で夫を支配することが許されないことに怒る。しかし、地上で欲望に堕落した一人の男は、醜いトカゲの姿をした幽霊に乗って、天使にトカゲを殺させ（彼にとっては苦痛だった）、少し実体を取り戻し、教訓的な物語から抜け出して前進する。[ 2 ]
生前は作家だった語り手は、作家のジョージ・マクドナルドと出会う。語り手は、ダンテが『神曲』で初めてウェルギリウスに出会った時と同じように、マクドナルドを師と仰ぎ、ウェルギリウスがダンテの魂の案内人となったように、マクドナルドは語り手の旅路における魂の案内人となる。マクドナルドは、灰色の町にいたにもかかわらず、魂が天国に留まることを選択することは可能であると説明する。そのような魂にとって、天国の善は彼らの人生に遡って働き、最悪の悲しみさえも喜びに変え、地上での経験を天国の延長へと変える。逆に、地獄の悪は、魂が灰色の町に留まる、あるいはそこに戻ると、地上での人生で記憶に残る幸福さえも意味を失い、地上での魂の経験は遡って地獄となるように働く。
幽霊たちのほとんどは、灰色の町が実は地獄であることに気づいていない。実際、そこは地上で送っていた生活とそれほど変わらない――喜びもなく、友もなく、単調で、居心地の悪い生活だ。ただ、新たな住人によってその広がりは永遠に続き、ますます孤立していく。登場人物の中には、いずれ訪れる「夜」への恐怖を囁く者もいる。マクドナルドによれば、地獄から天国へ移ることは可能だが、そのためには、そもそも地獄へ落ちた原因となった、大切にしてきた悪行（悔い改め）から離れる必要がある。あるいは、ルイスが言うように、究極的で尽きることのない喜びそのものを受け入れる必要があるのだ。このことは、夫に会いに来た祝福された女性の場面で最も露骨かつ鮮烈に描かれている。彼女はきらびやかな従者たちに囲まれている一方、夫は鎖で繋がれた首輪をつけた悲劇役者（他者を感情的に脅迫するという、彼が執拗に用いる自己懲罰的な行為を象徴している）に代弁させ、姿を消してしまう。語り手は、夫がこの鎖の上を這う虫になったのか、それとも最終的に罪に蝕まれてしまったのか、確信が持てないでいる。
最後にマクドナルドは語り手にしゃがみ込んで土の小さな亀裂を見つめさせ、バスはそれよりも小さい亀裂を通って上がってきたのだと告げる。その亀裂の中にはかつて広大な灰色の町があったが、天国と現実の広大さに比べれば、実際には目に見えないほど小さい。終末論と救済論の計り知れない謎についての決着のつかない対話が続き、スウェーデンブルグとヒルデガルト・フォン・ビンゲンの幻視が登場する。問題の核心は永遠と時間の関係である。[ 3 ] [ 4 ]
語り手の質問に答えて、マクドナルドはそれについて書いたときに「もちろん、それは夢だと伝えるべきだ！」と断言する。この目的のために、語り手は天国で完全に夜明けを迎えるときに幽霊のままでいることへの恐怖を表現し、幽霊にかかる日光の重さを、大きなブロックが体に落ちてくるようなものだと例えている。その時、彼の机で落ちてくる本が、空襲の最中に彼を目覚めさせる。
この夢の枠組みは、『天路歴程』の主人公が通訳の家で審判の日を夢見るという構成を踏襲している。チェスのイメージを（形而上学的に）用いている点や、夢の要素と語り手の現実生活の側面が対応している点は、『不思議の国のアリス』や『鏡の国のアリス』を彷彿とさせる。物語は、語り手が天国の夢から戦時下のイギリスの不快な現実へと目覚めるところで終わるが、これは『天路歴程』の「第一部」の最後の文「こうして私は目覚め、見よ、それは夢だった」を意識的に模倣したものである。
ルイスがこの作品の着想源としたのは、聖アウグスティヌス、ダンテ・アリギエーリ、ジョン・ミルトン、ジョン・バニヤン、エマニュエル・スウェーデンボルグ、ルイス・キャロルの作品に加え、ルイス自身は名前を忘れていたものの、序文（『逆向きに生きる男』）で言及しているアメリカのSF作家、チャールズ・F・ホールなど、多岐にわたる。[ 5 ] ルイスが物語の登場人物として利用しているジョージ・マクドナルドダンテ、プルデンティウス、・テイラーは、第9章の本文中で言及されている。
フィラデルフィアの劇作家兼俳優アンソニー・ロートンによる『大いなる離婚』のオリジナル翻案は、ランタン・シアター・カンパニーによって何度か上演されており、2012年2月には1週間のロングラン公演も行われた。また、2004年にはカリフォルニア州サンディエゴのラムズ・プレイヤーズ・シアターでロバート・スミスによって翻案され、同劇場のメインステージ・シーズン作品として上演された。スミスは当初、 イギリスのオックスフォードとケンブリッジで開催されたC・S・ルイスの会議のために翻案し、翌年、同劇場のシーズン作品として上演する許可を得た。
2007年、ニューヨーク市のマジス・シアター・カンパニーは、受賞歴のある作曲家エリザベス・スワドスの音楽とラルフ・リーの人形を用いて、オフ・ブロードウェイのシアター・ディストリクトにあるシアター315で、この翻案作品を上演した。[ 6 ]ニューヨーク・タイムズ紙は、その想像力、演劇的技術、大胆さを称賛し、演劇評論家のニール・ゲンツリンガーは、この作品を「精神的な事柄に関心のある人々に多くのことを語りかける」示唆に富む作品だと評した。その後数年間、マジスはC・ S・ルイスの遺族と緊密に協力し、カナダからエクアドルまで12以上の劇団にこの翻案作品を提供した。シアトルのタプルート・シアターは、2010年に新しいシアター・スペースのこけら落としとしてマジスの翻案作品を選び、好評につき上演期間を延長した。[ 7 ] パシフィック・シアター・カンパニーは、2010年から2011年のシーズンにマジスの翻案作品を上演した。[ 8 ]
2012年後半、フェローシップ・フォー・ザ・パフォーミング・アーツ[ 9 ]は、C・S・ルイスの遺族から『大いなる離婚』 の舞台版を制作する許可を得た。この作品は2013年12月14日にフェニックスで初演され、2014年から2016年にかけて全米を巡回し、2020年に短期間上演され、2021年に再開された。[ 10 ]
2010年、Mpower PicturesとBeloved Picturesは『The Great Divorce』の映画化に取り組んでいることを発表した。スティーブン・マクイーヴィーティが制作チームを率い、原作者のNDウィルソンが脚本を担当することになった。[ 11 ]脚本の初稿は2011年にNDウィルソンによって完成された。 [ 12 ]当初、この映画は2013年に公開される予定だった。[ 13 ] 2025年現在、まだ製作されていない。