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『カジュアル・ベイカンシー』は、イギリスの作家J・K・ローリングが執筆した小説で、2012年9月27日にリトル・ブラウン・ブック・グループから世界中で出版された。ハリー・ポッターシリーズ以来のローリングの作品であり、同シリーズ以外では初の小説であり、成人読者向けの初の作品でもある。 [ 1 ]
この小説は、イングランド南西部郊外のパグフォードという町を舞台に、愛されていた教区評議員バリー・フェアブラザーの死から始まる。その結果、評議員の席が空席となり、後任を選ぶ選挙が行われる前に争いが勃発する。特に、バリーが同盟を支持していた地元の公営住宅団地「ザ・フィールズ」との関係を断つべきかどうかを巡って、派閥争いが繰り広げられる。しかし、立候補者たちはすぐに教区評議会のオンラインフォーラムで自身の最も暗い秘密を暴露され、選挙運動は台無しになり、選挙は混乱に陥る。
この小説の主なテーマは、階級、政治、そして麻薬、売春、レイプなどの社会問題です。この小説は、イギリスで過去3年間で最も売れた小説となり[ 2 ] 、ダン・ブラウンの『ロスト・シンボル』以来、成人向け小説としては2番目に売れた初週売上を記録しました。発売初週には、2012年のベストセラー書籍15位となりました。最初の3週間で、この本の総売上は、米国と英国を含むすべての地域で、すべてのフォーマットで英語で100万部を超えました[ 3 ] 。この本はまた、Goodreadsで史上最大の「読み始め」日を記録し[ 4 ] 、後にGoodreads Choice Awards 2012でベストフィクション部門を受賞しました。
ペーパーバック版は2013年7月23日に発売された。この本は2015年にテレビドラマ化され放送された。 [ 5 ]
この本はローリングの夫、ニール・マレーに捧げられている。[ 6 ]これは、ハリー・ポッターシリーズの第5巻『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』と第7巻『ハリー・ポッターと死の秘宝』に続いて、マレーが妻から献辞を受け取った3度目のことだった。
本書は7つの章に分かれており、それぞれ異なる物語が展開される。各章の冒頭には、チャールズ・アーノルド＝ベイカーの著書『地方議会運営』からの定義が引用されている。
この小説は7つのパートに分かれており、最初のパートでは、地元のパグフォード教区評議員バリー・フェアブラザーが地元のゴルフ場の駐車場で動脈瘤破裂により亡くなる様子が描かれている。町の住民たちは友人や親戚にその知らせを伝え、混乱が生じる。問題は、地元の公営住宅「ザ・フィールズ」をヤーヴィル市に編入するか、フェアブラザーが望んでいたようにパグフォードの一部として残すかという決定にある。彼の死は、多くの人々にとってこの議論に終止符を打つ機会と捉えられている。また、メサドンリハビリテーションクリニック「ベルチャペル」の運命も、この教区における重要な論争となっている。
フェアブラザーの後任を選ぶ選挙の日程が発表された後、評議員や候補者の子供たちが、教区評議会のオンラインフォーラムに、有害ではあるものの、しばしば正確な投稿をすることに決める。最初に投稿したのはアンドリュー・プライスで、学校で習得したSQLインジェクションを使って、「The_Ghost_Of_Barry_Fairbrother」という名前で活動し、父親のサイモンが盗まれたコンピューターを入手したと皆に知らせた。続いてスフヴィンダーが、母親のパーミンダー・ジャワンダ博士がバリーに恋していたと投稿した。3番目にファッツ・ウォールが、養父のカビー（副校長）が、子供に性的虐待をしたという強迫観念に苦しんでいるが、その事実を全く覚えていないと主張して投稿した。最後に、父親の職を失わせたことで重くのしかかる罪悪感を和らげようと必死になったアンドリューは、サイモンに打ち明け、評議会のリーダーであるハワード・モリソンがビジネスパートナーのモーリーンと不倫していると投稿した。ハワードの息子、マイルズ・モリソンが当選したが、妻のサマンサはそれを快く思わず、夫をまだ愛しているのかどうかわからなかったと告白するものの、最終的には和解する。
この小説のもう一つの焦点は、クリスタル・ウィードンの悲惨な人生である。16歳のクリスタルは、4歳の弟ロビーとヘロイン中毒の売春婦である母親テリーと共に、ザ・フィールズという町に住んでいる。ソーシャルワーカーのケイは、テリーに薬物使用をやめさせ、ロビーの世話を責任を持ってさせるよう強く求めているが、テリーは再び薬物に手を出し、彼女の麻薬ディーラーであるオボがクリスタルをレイプする。別の場所で家族を作ろうと決意したクリスタルは、妊娠しようとファッツと避妊具なしで性行為をする。その最中、ロビーは公園で二人から逃げ出し、スクヴィンダーが助けようとするも、結局川に落ちて溺死してしまう。クリスタルはひどく動揺し、ヘロインを過剰摂取して自殺する。小説は、兄妹の葬儀で幕を閉じる。
（テレグラフ紙は34文字すべての解説を掲載した。[ 7 ]）
ローリングは、ハリー・ポッターと死の秘宝のツアーでアメリカへ向かう飛行機の中で、最初にこのアイデアを思いついた。マンチェスターからロンドンへ向かう列車の中でハリー・ポッターシリーズの最初の構想を思いついたことについて、ローリングはこう語った。「まともなアイデアを思いつくには、何らかの乗り物に乗っている必要があるのは明らかです。今回は飛行機に乗っていました。そして、地方選挙だ！と思いました。そして、すぐに分かりました。うまくいくと分かっているアイデアに対して感じる、あの完全に身体的な反応がありました。アドレナリンがほとばしり、化学反応です。ハリー・ポッターの時もそうでしたし、今回もそうでした。だから、私はそう確信したのです。」[ 8 ]
ローリングが児童文学から大人向け文学へと移行したのは、「ジャンルを変える準備ができていた」からである。[ 9 ]ハリー・ポッターシリーズについて、ローリングは次のようにコメントしている。「ファンタジーには、絶対にやってはいけないことがある。ユニコーンの近くでセックスをしてはいけない。これは鉄則だ。趣味が悪い。」[ 9 ]批評家が、若いハリー・ポッターファンがこの本を読みたくなるのではないかと疑問を呈したところ、ローリングは次のように答えた。「私は、自分のことを子供たちのベビーシッターや先生として表現したとは全く思っていません。私は常に、完全に正直だったと思います。私は作家であり、書きたいものを書きます。」[ 9 ]
ローリングはリトル・ブラウン社がこの本を「ブラック・コメディ」だと主張していることを否定し、ニューヨーカー誌のインタビューで「少しブラック・コメディとして宣伝されていますが、私にとっては喜劇的悲劇です」と語った。この小説に前例があるとすれば、「19世紀の作品のようなものでしょう。非常に小さく閉鎖的な社会の構造と分析です」[ 9 ]
2年間、この小説の仮題は『責任』だったが、ローリングが何かを調べているときにチャールズ・アーノルド・ベイカーの地方自治に関する著作『地方議会行政』を手に取り、「臨時の空席」という言葉に出会ったことで、タイトルが変更された。[ 9 ]ニューヨーカー誌はローリングの当初のタイトル選択に疑問を呈し、彼女は「これは責任についての本です。小さな意味では、つまり、私たち自身の個人的な幸福や人生における自分の位置づけに対して、どれだけ責任があるかということですが、もちろん大きな意味でも、つまり、貧しい人々、恵まれない人々、他の人々の不幸に対して、どれだけ責任があるかということです」と述べた。[ 9 ]
『カジュアル・ベイカンシー』は、レイプ、人種差別、ヘロインやマリファナの使用、ポルノ、家庭内暴力、児童虐待、自傷行為、自殺など、さまざまな社会問題を取り上げています。 [ 10 ]
スフヴィンダー・ジャワンダは母親のパルミンダーからよく叱責され、自傷行為に走る。アンドリュー・プライスは兄のポールと共に、小説を通して父親のサイモン・プライスから児童虐待を受けている。ニューヨーカー誌は、これがローリングの困難な幼少期と父親との関係を反映しているのかどうかを尋ねた。ローリングは、「アンドリューがロンドンの落書きや割れた窓に囲まれて暮らすというロマンチックな考えは、まさに私自身のことでした。私はこの場所から逃げ出さなければならないと思っていました。だから、私のエネルギーはすべてそこに注がれました」と答えたが、「私は父親と容易な関係ではありませんでしたが、『カジュアル・ベイカンシー』の登場人物は誰も実在の人物をモデルにしたものではありません」と付け加えた。[ 9 ]
この小説の主要テーマの一つは政治である。ガーディアン紙は『カジュアル・ベイカンシー』を「国家政治の寓話」と評し、ローリングは「私は、現代社会に蔓延する、人をすぐに判断しようとする衝動に興味があります。私たちは皆、人を非難することから得られる快感を知っていますし、短期的にはそれは非常に満足のいく行為ですよね？」と述べている。[ 8 ]ローリングは、 2010年の総選挙以来政権を担ってきた保守党と自由民主党の連立政権についても批判し、「（2010年の選挙以来）恐ろしく見慣れた雰囲気の変化があり、私には90年代初頭によく似ているように感じます。給付金の再分配が行われ、ひとり親家庭が少しだけ苦しくなったのです。しかし、そのような状況にある人にとっては『少し』ではありません。週10ポンドでも、非常に大きな違いを生むのです。ですから、ええ、見慣れた感じがします。とはいえ、私がこれを書き始めたのは5年前で、当時は連立政権がなかったので、書き進めるにつれて、より関連性が高まったのかもしれません。」と述べた。 [ 8 ]ローリングはさらに、イギリスは「驚くほどスノッブな社会」であり、中流階級を「気取っていて」「滑稽だ」と評した。[ 8 ]
ローリングはハリー・ポッターの成功以前の自身の経済状況について「ホームレスではないものの、現代のイギリスで可能な限り貧しい状態だった」とコメントしており[ 9 ] [ 11 ]、それが彼女が貧困について書くことに惹かれた理由だと述べている[ 12 ] 。
私たちの中で、自分の個人的な経験を超えて視野を広げられる人はどれくらいいるでしょうか。閣僚会議の席に着くような多くの人々は、「まあ、私にはうまくいった」とか「父はこうやってやり遂げた」といったありきたりな決まり文句を口にします。そして、他の人が自分とは全く異なる人生経験をしてきたため、選択や信念、行動が自分とは全く違うかもしれないという考えは、知的な人々の多くには理解できないようです。貧困層は、まるで粥のように均質な塊として語られます。彼らが個人であり、非常に多様で異なる理由で今の地位にいるかもしれないという考えは、やはり一部の人々には理解できないようです。 – JK Rowling、ガーディアン紙、「最悪の事態は、皆が『それはひどく悪い』と言うことだ」、2012年。[ 11 ]
『カジュアル・ベイカンシー』は賛否両論の評価を受けた。タイム誌のレフ・グロスマンは好意的なレビューで、「これは、現代イギリスを舞台にした、壮大で野心的で、見事で、下品で、面白く、深く心を揺さぶる、そして非常に雄弁な小説であり、文学的知性に富み、全くくだらないところがない」と評した。[ 13 ]ウォール・ストリート・ジャーナルは、「マイルズとシモンズを理解し、物語が展開し始めると、非常に読み進める力のある作品になる。『カジュアル・ベイカンシー』はジョージ・エリオットではないかもしれないが、J・K・ローリングの作品であり、それはかなり良いことだ」と評した。[ 14 ]ガーディアン紙は、「『カジュアル・ベイカンシー』は傑作ではないが、決して悪くはない。知的で、職人的で、しばしば面白い」と評した。[ 15 ]エコノミスト誌は、「これは洞察力と技巧に富んだ小説であり、巧みに描かれ、最後には巧妙にまとめられている。物語作家としての彼女の強みが活かされている」と評した。[ 16 ]スコッツマン紙のデイビッド・ロビンソンはこの小説を称賛し、「予想していたよりもはるかに荒々しく、陰鬱で（そして時折、ユーモラスでもあり）、そして決定的な試金石として、作者の名前がJKローリングでなかったとしても、この作品は成功するだろうと思う」と述べた。[ 17 ]テレグラフ紙もこの小説を称賛し、「ローリングがこれほど鮮やかな登場人物を互いの人生に織り交ぜ、複雑で本能的に信じられる人物として描き出す手腕には驚嘆するばかりで、読者は彼らの最悪の人物にさえ同情してしまう」と書いた。[ 18 ]さらに、 AP通信、Express.co.uk、デイリー・ミラー、カンザスシティ・スター、ニュージーランド・ヘラルド、デイリー・ビーストの書評家からも好意的なレビューが寄せられており、デイリー・ビーストはこの本を「ページをめくる手が止まらない」と評した。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
ニューヨーク・タイムズのミチコ・カクタニはこの小説を酷評し、ローリングのハリー・ポッターシリーズと比べて劣っていると述べ、「ハリーとその友人や敵のように、『ヴァカンシー』の登場人物たちの過去の物語を詳細に知ることはできず、また、彼らの過去、そして彼らの家族の過去が現在の生活にどのように影響を与えているかを本能的に理解することもできない」と述べている。 [ 25 ]ロサンゼルス・タイムズはこの本を批判し、「ハリー・ポッターの魔法を呼び起こすことに失敗している」と述べている。 [ 26 ]デイリー・テレグラフは、この小説はユーモラスであると主張しつつも、「この小説は終盤でほぼ爆発し、我々マグルが作り出した汚くて不公平なイングランドに対する怒りで形を失ってしまう。まるで亜硝酸アミルを吸ったアーチャーズのようだ」と述べている。 [ 27 ]タイムズ紙は「この分厚い小説の難点は、ハリー・ポッターのような完全に創作された世界に対する読者の興味のレベルと、私たちが付き合わされている現実世界との差にある。ローリングは鮮やかなディテールに対する鋭い観察眼を持っており、この本には非常に優れた文章の箇所もあるが…彼女のフィクションには影がほとんどない」と述べている。 [ 28 ]
発売から数時間以内に、米国アマゾンの書籍チャートで1位を獲得した。英国では、成人向け書籍の初週売上は歴代2位で、ダン・ブラウンの2009年の小説『ロスト・シンボル』の550,946部には及ばなかった。また、ローリングの前作『ハリー・ポッターと死の秘宝』の260万部にも及ばず、同作は史上最速の売上を記録した。[ 29 ]発売初週には、2012年のベストセラー書籍15位となった。[ 2 ]リトル・ブラウン・アンド・カンパニーは、発売から3週間以内に、米国と英国を含むすべての地域で、英語の全フォーマットで100万部を超える書籍が販売されたと発表した。[ 30 ]
この本は、2012年のグッドリーズ・チョイス・アワードで最優秀フィクション部門を受賞した。
小説の中でシーク教徒の家族が重要な役割を果たしており、登場人物のスフヴィンダーの描写はシーク教徒の間で物議を醸した。インドのシロマニ・グルドワラ・パルバンダク委員会の委員長であるアヴタル・シン・マッカルは、ローリングの著書はSGPCの審査委員会によって問題のある点がないか調査されるだろうと述べた。[ 31 ]ローリングは、シーク教を尊敬しており、シーク教について膨大な量の調査を行ったと述べた。[ 32 ]シーク教徒コミュニティの他のメンバーは、ローリングがシーク教徒とシーク教を好意的に描き、実際にシーク教徒が直面する差別に注意を喚起していることを高く評価した。[ 33 ]
2012年12月3日、BBC OneとBBC Dramaは『カジュアル・ベイカンシー』の翻案を依頼した。これは米国のチャンネルHBOとの共同制作だった。撮影は2014年8月に始まった。[ 34 ] 2015年、翻案版はBBC Oneで1時間番組3本として放送された。ワーナー・ブラザースは、英国を除く全世界でこのシリーズのテレビ配給を担当している。[ 35 ]
テレビドラマ化にあたり、物語の一部が変更された。例えば、教区議会が下す物議を醸す決定は、メサドンクリニックの閉鎖から、裕福な慈善家が村の公共施設として遺贈したカントリーハウスの閉鎖と、スパへの建て替えへと変更された。最も重要な変更点は、クリスタル・ウィードンが弟のロビーを救えずに薬物の過剰摂取で自殺するのではなく、弟を救おうとして溺死するという描写に変更されたことである。
& imagination