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政治において、臨時欠員（ 「偶然」とは「偶然による」という意味）とは、審議機関の任期中に議席が空席となる状況を指します。臨時欠員は、現職議員の死亡、辞任、資格喪失、またはその他の理由によって発生する可能性があります。
臨時欠員は、議員の選挙区における代表権を消滅または減少させる効果を持つ。そのため、多くの法域では、欠員を迅速に補充するための法律が定められている。
臨時の欠員は、取締役会やボランティア団体の委員会など、非政府組織の会合でも発生する可能性がある。
選挙で選出される機関の欠員を補充する方法には、以下のようなものがある。
臨時職員の欠員を補充する方法は、管轄区域によって異なる。
連邦レベルでは、オーストラリア下院の欠員は補欠選挙によって補充される。[ 1 ]オーストラリア上院の欠員は、退任する上院議員と同じ政党の者が補充する必要があり、退任する上院議員の州/準州議会の合同会議で欠員を補充する人物が決定される。[ 2 ]
タスマニア州議会[ 3 ] 、オーストラリア首都特別地域議会[ 4 ]、西オーストラリア州議会[ 5 ]の欠員は、カウントバックによって補充されます。タスマニア州議会[ 3 ] 、クイーンズランド州議会[ 6 ] 、西オーストラリア州議会[ 5 ]、ビクトリア州議会[ 7 ] 、南オーストラリア州議会[ 8 ]、ニューサウスウェールズ州議会[ 9 ]の欠員は、補欠選挙によって補充されます。ニューサウスウェールズ州議会[ 10 ]、南オーストラリア州議会[ 11 ]、ビクトリア州議会[ 12 ]の欠員は、それぞれの州議会の両院合同会議での選挙によって補充されます。選出される議員は、前任議員の選出時に前任議員と同じ政党に所属していなければならない（前任議員が無所属で選出された場合は、新任議員も無所属でなければならない）。
カナダ下院の欠員は、該当する選挙区で補欠選挙を実施することによって補充されます。補欠選挙の令状は、議長が発行する令状により選挙管理委員長に欠員が正式に通知されてから11日後から180日後までに「発行」（発布）されなければなりません。カナダ選挙法では、令状の発布から選挙日までのキャンペーンの最短期間は36日間です。[ 13 ]場合によっては、議席がさらに長く空席になることもあります。例えば、2015年の連邦選挙に先立ち、スティーブン・ハーパーは2015年に3回の補欠選挙を実施しなければならなかった。しかし、議席が空席だった期間が長かったため補欠選挙を実施せざるを得なかったが、総選挙運動開始までの期間が短すぎて実際に実施する正当な理由がなかったため、彼は補欠選挙の日程を総選挙の日付と定めた。これは形式的な手続きであり、実質的には補欠選挙が予定されたものの、実際には実施されないことを意味していた。補欠選挙は、2015年8月2日の議会解散と連邦選挙令状の取り下げにより、総選挙に取って代わられた。[ 14 ]
カナダ上院は選挙ではなく任命制の機関であるため、欠員が生じた場合は単純に新たな任命によって補充される。
補欠選挙は、カナダの州議会または準州議会の欠員を補充するためにも実施される。
1951年人民代表法第151A条は、選挙管理委員会に対し、欠員が生じた日から6か月以内に補欠選挙によってインド議会および州議会の欠員を補充することを義務付けている。ただし、欠員に関連する議員の残りの任期が1年以上である場合に限る。[ 15 ]
補欠選挙は通常、シンガポール議会の現職議員が単議席選挙区（SMC）の議席を辞任した場合、または集団選挙区（GRC）においてすべての議員が同時に議席を辞任した場合に実施される。
当時の首相府大臣チャン・チュンシン氏によると、最近の事例では、GRC議員が辞任したり、何らかの理由で職務遂行不能になったりしても、補欠選挙を実施する必要はないとのことです。その理由は、GRC制度は2つの目的を達成することを意図しているからです。1つは、議会に十分な少数派議員がいることを保証すること、もう1つは、人種や宗教の問題で政治キャンペーンが行われないようにすることです。チャン氏は、GRCの議員が1人辞めても、これらの目標は影響を受けないと付け加えました。しかし、少数民族の議員が議席を空ける場合については考慮されていなかったため、SDPはこの問題を明確にするために訴訟を起こしました。[ 16 ]高等法院の判事は補欠選挙の実施の申し立てを却下し、SDPは副司法長官による徹底的な説明の後、訴訟を取り下げました。[ 17 ]
2020年以降ニュージーランド下院は、地理的な選挙区を代表する議員で構成される72議席と、政党名簿から選出される少なくとも48議席から成ります。72の「選挙区議席」のいずれかに欠員が生じた場合は、補欠選挙によって補充されます。補欠選挙の令状は、ほとんどの場合、欠員の通知から21日以内に発行されなければなりません。議会の3年の任期が6か月以内に満了する場合は、補欠選挙は必要ありません。[ 18 ]
「比例代表議席」は、総選挙後の比例代表制のために選挙区議席を補完するものです。しかし、補欠選挙後に選挙区議席の政党が変わると、議会の比例性が崩れます。[ 18 ]対照的に、比例代表議席の欠員は、その議席に権利を有する政党が提出したリストの次の候補者によって埋められるため、比例性は影響を受けません。
「臨時欠員」という用語は、米国では一般的に使われていません。米国下院の欠員は、特別選挙によって補充されます。憲法は、当該州の行政機関（すなわち知事）が選挙令状を発行することを義務付けています。
合衆国憲法修正第17条は、上院議員の欠員は、当該州の議会が住民投票などの他の方法で欠員を補充する法律を制定していない限り、州知事による任命によって補充されると規定している。