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『グロテスクとアラベスクの物語』は、エドガー・アラン・ポーによる既刊の短編小説を集めたもので、 1840年に初版が刊行された。
フィラデルフィアの出版社Lea & Blanchardから出版され、2巻で刊行された。出版社は、ポーの短編「アッシャー家の崩壊」の最近の成功に基づいて、この作品集を出版することに同意した。それでも、Lea & Blanchardはポーに印税を支払わず、ポーへの唯一の報酬は20冊の無料コピーだった。[ 1 ]ポーはワシントン・アーヴィングにこの本の推薦文を依頼し、「もしあなたから一言二言でも書かせていただければ…私の財産は築けるでしょう」と手紙を書いた。[ 2 ]
序文の中で、ポーは自身の作品が「ゲルマン主義」の一部であるという批判に対し、今や有名な言葉を引用して反論した。彼はこう書いている。「私の作品の多くにおいて恐怖が主題となっているとしても、恐怖はドイツのものではなく、魂のものであると私は主張する」。
この作品集は、ウィリアム・ドレイトン大佐に捧げられたもので、同大佐は『南部は北部奴隷制度廃止論者の反逆と狂信から擁護された』（フィラデルフィア：H・マンリー、1836年）の匿名著者である[ 3 ] 。ポーはサウスカロライナ州チャールストンに駐屯していた際にドレイトンと出会った可能性が高く、ドレイトンがペンシルベニア州フィラデルフィアに移った後も、ポーは彼と文通を続けた[ 4 ] 。ドレイトンは元連邦議会議員で、後に判事となり、この本の出版費用を援助した可能性がある[ 1 ] 。
当時の批評は賛否両論だった。ボストン・ノーション紙の匿名の批評家は、ポーの作品は未来の読者にこそふさわしいものであり、当時の人々は「新聞の駄作の平均以下…荒唐無稽で、意味がなく、無意味で、目的もなく…高尚な空想や優れたユーモアのかけらもない」と考えるべきだと示唆した。一方、アレクサンダーズ・ウィークリー・メッセンジャー紙は、これらの物語は「並外れて力強い知性の遊び心あふれるほとばしり」だと評した。同様に、ニューヨーク・ミラー紙も著者の知的能力、鮮やかな描写、そして豊かな想像力を称賛した。こうした好意的な批評にもかかわらず、この版は売れ行きが良くなかった。ポーが1841年に8つの追加物語を加えた第2版の出版を依頼したが、出版社はこれを拒否した。[ 1 ]
バートンズ・ジェントルマンズ・マガジンで出版が発表された際、その一行の説明には、タイトルが「物語の性格をかなりよく表している」と書かれていた。[ 5 ]しかし、ポーの用語「グロテスク」と「アラベスク」の意味については議論がある。ポーはおそらく、ウォルター・スコット卿がエッセイ「架空の構成における超自然について」で使用した用語を見たのだろう。 [ 6 ]どちらの用語も、特にモスクの壁を飾るために使用されたイスラム美術の一種を指している。これらの芸術様式は、その複雑さで知られている。ポーはエッセイ「家具の哲学」でこの意味で「アラベスク」という用語を使用していた。[ 6 ]
ポーは、ゴシック美術やゴシック建築の細分化としてこれらの用語を使用し、ゴシック小説にも同様の細分化を確立しようとしていた可能性がある。例えば、「グロテスク」な物語は、「使い古された男」のように、登場人物が風刺やパロディになるものである。「アラベスク」な物語は、「アッシャー家の崩壊」のように、登場人物の単一の側面、しばしば心理的な側面に焦点を当てている。[ 7 ]ポーの遠い親戚で、現代の学者ハリー・リー・ポーは、「グロテスク」は「恐怖」を意味し、それは血まみれでしばしば不快なものであり、「アラベスク」は「恐怖」を意味し、読者を怖がらせるために血や残虐行為を放棄するものだと書いている。[ 8 ]それでも、ポーがこれらの用語に込めた意図を正確に定義することは難しく、彼の物語をいずれかのカテゴリーに分類することはさらに難しい。[ 6 ]
第１巻
第2巻
ポーは後にこれらの物語のいくつかを改訂し、新しいタイトルで再出版した。