苦境

「苦境」
エドガー・アラン・ポーの短編小説
テキストはWikisourceで入手可能
原題	時間の鎌
言語	英語
ジャンル	ユーモア/風刺
出版物
メディアタイプ	短編小説

「苦境」はエドガー・アラン・ポーのユーモラスな短編小説で、通常は姉妹編「ブラックウッド記事の書き方」とセットで収録されている。元々のタイトルは「時の大鎌」だった。この2つの物語は、19世紀初頭からイギリスとアメリカで人気のゴシックセンセーショナルな物語をパロディ化したものである。^[1]

この奇妙な物語は、女性の語り手であるプシュケ・ゼノビア氏を主人公としています。身長 5 インチ (130 mm) のプードルと身長 3 フィート (0.91 m) の黒人の召使いポンペイを連れて「美しいエディーナの街」を歩いていると、ゼノビア氏は大きなゴシック様式の大 聖堂に引き寄せられます。尖塔のところで、ゼノビア氏は覗き込みたい小さな穴を見つけます。ポンペイの肩の上に立ち、穴に頭を押し込むと、巨大な時計の正面にいることに気づきます。街の向こう側を眺めていると、鋭い分針が首に食い込んでいることにすぐに気づきます。分針はゆっくりと首を切り落とします。ある時点で、首への圧力により、目が落ちて溝に転がり落ち、下の道路に落ちます。その後、もう片方の目も落ちます。最後に、時計は彼女の頭を体から完全に切り離します。彼女は絶望を表に出さず、むしろ絶望から解放されて喜んでいる。一瞬、彼女は首のない体と切断された頭のどちらが本物のゼノビアなのかと疑問に思う。すると頭が勇敢な演説をするが、耳のないゼノビアの体には聞こえない。彼女は頭がなくても語り続ける。彼女は今や窮地から逃れることができる。ポンペイは恐怖に駆られて逃げ出し、ゼノビアはネズミが自分のプードルを食べたのを目撃する。

対となる作品「ブラックウッドの記事の書き方」は、スコットランドのブラックウッド誌に典型的に掲載される定型的なホラーストーリーを題材にした風刺的な「ハウツー」小説です。ポーの時代には、「記事」という用語は、ノンフィクションだけでなく短編小説を指すこともよくありました。この模擬エッセイで、ポーは文章を書く際に高揚感を与える必要性を強調しています。その高揚感は、通常は死と隣り合わせになる最後の瞬間まで高まっていくべきだと書かれています。

ゼノビア自身がエディナ市の物語の語り手であり主人公である。彼女は編集者から自殺してその感覚を記録するよう命じられる。ポーはこれを女性作家やその編集者に対する皮肉として意図していたのかもしれない。^[2]

この物語がどの程度皮肉を込めたものであるのかは不明である。しかし、このユーモアは他人の不幸を喜ぶ気持ちに基づいている。^[3]

もともとは『プシュケ・ゼノビア』と『時の鎌』としてペアになっていたこれらの作品は、1838年11月にメリーランド州ボルチモアにあるアメリカ博物館で初めて出版されました。 ^[4]これらの物語は、1840年に 『グロテスクとアラベスクの物語』として再出版されたときに改題されました。

『A Predicament』は2000年に全米公共ラジオのラジオ物語シリーズで『エドガー・アラン・ポーのPredicament』というタイトルで取り上げられました。

• ソヴァ、ドーン・B. 『エドガー・アラン・ポー：AからZ』チェックマーク・ブックス、2001年。

• Wikisource の「A Predicament」に関連する作品
• Wikisource の「ブラックウッド記事の書き方」に関連する作品
• LibriVoxの A Predicament パブリック ドメイン オーディオブック
• エドガー・アラン・ポーの作品、レイヴン版、第 4 巻、LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック