呼吸困難

「息切れ」
エドガー・アラン・ポーの短編小説
国	アメリカ合衆国
ジャンル	ロマンチック/ゴシック
出版物
掲載誌	ブロードウェイジャーナル
発行日	1846年1月3日

「息切れ」は、「息切れ：ブラックウッドの内外を問わない物語 」としても知られる、アメリカの作家エドガー・アラン・ポーが「リトルトン・バリー」のペンネームで書いた短編小説です。 ^[1]この風刺的な物語は、文字通り置き忘れてしまった息を探して取り戻そうとするラックコブレス氏の試みを語る物語です。旅の途中で、ラックコブレス氏は何度も手足を切断され、傷つけられ、誤って死亡したとされ、絞首刑にされ、監禁され、早々に埋葬されます。この不条理な誇張は、この物語がセンセーショナルな文章で知られるエディンバラのブラックウッド・マガジンに掲載された小説を風刺することを意図していたという事実によって説明できるかもしれません。[ 2 ^]

19世紀および南北戦争前の急速な科学の発展に触発され、ポーや他の作家たちは、新たに発見された医療文化や医療行為についての考えや見解を頻繁に表現した。その結果、この時期には医学とフィクションが絡み合っていた。^[3]ポーは登場人物とプロットを、19世紀の医療に関する主な側面や懸念を伝える手段として使用した。ポーはまた、当時一般的であったと思われる根底にある感情をもって医療従事者を批判するためにもそれらを利用している。さらに、物語のテーマは、超越主義や疑似科学など、19世紀によく見られた哲学的運動や信念を反映している。

この物語の初期のバージョンは 1832 年に「A Decided Loss」として出版され、1835 年に「Loss of Breath」に改訂され、さらに改訂されて1846 年にThe Broadway Journalに掲載されました。

• ラコブレス氏: 作品の語り手。慎重な性格で、文字通り息切れしている自分の状態を明かさないようにあらゆる手段を講じる。哲学的な理論に言及したり、死について推測したりすることがよくある。
• ラコブレス夫人: 物語の冒頭で少しだけ登場する彼女は、前夜にラコブレス氏と結婚したばかりでした。読者は、彼女がラコブレス氏から言葉の暴力を受けているところを目にします。
• ウィンデナフ氏: 彼はラックコブレス家の隣人です。彼が初めて言及されるとき、語り手はウィンデナフが妻のラックコブレス夫人に書いたラブレターについてコメントしています。彼は痩せていて背が高いと説明されています。彼は受納室で出会います。ラックコブレス氏と同様に、彼は早死にしたものとされ、語り手は彼が失った息がこの人物によって意図せず止められたことに気づきます。
• 9 人の旅行者: 彼らは、彼らの体格と人数に比べて小さすぎる馬車に乗っています。押し合いへし合いしながら、大男が不注意にもラックコブレス氏の手足と頭を脱臼させてしまいましたが、ラックコブレス氏は文句を言うこともできません。後に彼が死亡したと結論付けた旅行者たちは、彼の死体と思われるものを馬車から投げ出すのにほとんどためらいはありませんでした。
  • 開業医：若いとされる彼はバスに乗っていて、ポケットミラーを使ってラックブレス氏の呼吸を確認し、その後死亡を宣告した。
• 居酒屋の主人「クロウ」 : 語り手は居酒屋の主人を「親切な人」とみなした。この人物はラックブレス氏の荷物を奪い、彼の体を外科医に売った。
• 外科医：ラックブレス氏が生きているかもしれないと信じながらも、後で解剖するために臓器を摘出したり、屋根裏部屋に縛り付けたりすることに何の躊躇もありません。
• 薬剤師: このキャラクターはラックブレス氏が死んでいると疑い、ガルバニ電池を使用して彼の体に電気実験を行いました。
• 外科医の婦人: 彼女は外科医にラックコブレス氏を縛るための材料を提供しました。
• W--- [原文ママ] (郵便強盗): 郵便強盗で死刑判決を受けた男。ラックコブレス氏に似ており、語り手によると「極度の虚弱体質で、長きに渡る不健康」を患っている。ラックコブレス氏が絞首刑執行人の荷車に落ちると、郵便強盗はその機会を捉えて逃走し、ラックコブレス氏を絞首台に残す。彼は後に再び捕らえられる。
• 絞首刑執行人の荷馬車の御者: 郵便強盗の数少ない護衛の一人。語り手は彼が眠っていることに気づいた。
• 第 6 歩兵連隊の新兵 2 人: 郵便強盗を警護していた彼らも酒に酔っていた。荷馬車が揺れたため注意が引き起こされ、ラックブレス氏を郵便強盗と勘違いし、マスケット銃で撃って絞首台まで連れて行った。

結婚式の翌朝、ラックコブレス氏は妻を罵倒する言葉を叫ぶ。スピーチの途中で、ラックコブレス氏は文字通り息が詰まっていることに気づく。話すのに苦労しながら、彼は自分の部屋に閉じこもり、奇妙な出来事について考え込む。部屋中を探し回っても息が詰まらなかったため、ラックコブレス氏は妻を説得して、妻の質問から逃れるために、舞台に立つという夢を追いかけなければならないと決心する。

ラコブレス氏は、自分の病状を隠して田舎を離れることを決意したが、街でやり残した仕事があった。彼は混雑した馬車に乗り、その途中で巨漢の男たちの群れに頭と手足が押し流された。動かなくなったラコブレス氏は死亡したとみなされ、開業医がポケットミラーで呼吸がないことを検知したため、死亡が宣告された。ラコブレス氏の遺体は馬車から投げ出され、さらに負傷し、クロウ酒場の近くに落ちた。

酒場の主人はラックコブレス氏の荷物を要求し、彼の死体と思われる遺体を外科医に売り渡した。外科医はすぐにラックコブレス氏の解剖を開始し、その間に動きの兆候に気付いた。ラックコブレス氏が生きているかもしれないと考えた外科医は、薬剤師を呼び、後で解剖するためにいくつかの臓器を素早く摘出した。薬剤師はラックコブレス氏が死んでいると信じ、一連の奇妙な実験で電池で感電させ、ラックコブレス氏のねじれは放電の結果であると説明した。結論に至らなかった外科医は、後で検査するためにラックコブレス氏の遺体を屋根裏に縛り付けた。

2匹の猫に鼻を痛烈に噛まれた後、ラックコブレス氏は我に返って逃げ出す。彼は窓から飛び降りて絞首刑執行人の荷車に飛び込む。ラックコブレス氏は荷車の乗客に似ていることが注目され、荷車の乗客は絞首刑執行人の荷車から飛び降りて角を曲がって姿を消す。荷車を監視していたのは眠っている御者と酔った歩兵新兵2人だけだったが、彼らはラックコブレス氏が死刑囚だと思い込み、絞首台に連れて行き絞首刑に処する。しかし、呼吸を制限されることがないため、ラックコブレス氏は動じず、集まった群衆を楽しませるためにけいれんや痙攣を装う。ラックコブレス氏の遺体はその後、受納室に埋葬される。

語り手は、棺の中にまだ生命が残っているかどうか疑問に思う。彼は棺の蓋を開け、中の太った男がどんな人生を送ったかを推測する。彼が見覚えのある別の人物を批判すると、その男は目を覚まし、自己弁護する。ラックコブレス氏は、この男が隣人のウィンドナフ氏であることに気づく。ウィンドナフ氏は、語り手の家の前を通りかかったとき、突然、2度目の呼吸に襲われたと語る。それがてんかん発作を引き起こし、ウィンドナフ氏は早すぎる埋葬に至った。ラックコブレス氏は、これが失われた呼吸であると結論付け、それを返すよう要求し、ウィンドナフ氏は説明のない方法で謝罪しながら応じる。^[4]

人間の身体の崇高な精神性を探求する超越主義は、医学の進歩による不死の思索とポストヒューマンの主題に関する疑問から、ポーの時代の主要な議論の 1 つでした。ポーの時代には、死と生命の限界を調査する実験が人気だったと言われています。超越主義に含まれる哲学的アイデアは、「息切れ」の中で、語り手が「死者の資質を持って生きている - 生者の性癖を持って死んでいる」と振り返る場面で暗示されています。ラックブレス氏は、呼吸せずに生きているという物理的に不可能なことを体現しています。19 世紀には、新しい発見によって、真実だと思われていた以前の信念が否定されたため、このような不可能なことが多くの人の興味をそそりました。^{[5] : 64}肉体と本質、つまり生命の分離は、語り手の「私は死ななかった。肉体はあったが、息ができず、停止していた」という発言で示唆されている[強調は原文のまま]。ポーの物語で認識され示唆されているもう1つの物理的不可能性は、蘇生である。物語の中で、ラックコブレス氏が動かない場面がいくつかある。たとえば、馬車に乗った後や、手術や実験を受けた後などである。しかし、その後すぐに、登場人物は目覚め、生き返った。物質の限界と科学の超越をさらに探求し、物語の早い段階で自分の呼吸を探している間、ラックコブレス氏は、生きていることの指標である自分の呼吸が「具体的な形を持っているかもしれない」と示唆している。^[5]

同様に、ポーはドイツの哲学者シェリングに言及して「不条理な形而上学」を探求している。物語の中で、語り手は「シェリング自身も、私が自己同一性を完全に失ったことに、すぐに満足しただろう」と述べている。シェリングは、個人の同一性という考えは死とともに失われるのか、そして生死を超えた個人の唯一の実体について調査した。^{[より適切な情報源が必要]}ラックブレス氏は、呼吸がないなど死者の特徴を持ちながらも、自分自身であると認識し続けているため、これらの懸念を代表している。しかし、効果的にコミュニケーションする能力を失うことで、彼は自分の同一性を失う。彼は最終的に生きているとも死んでいるとも定義できないが、彼のすべてはこれらの限界を超え続けている。^[6]

ポーの時代、疑似科学は病気を説明し、医師の介入を必要とせずに患者を薬に結びつける手段として使われていました。医師と患者の間のコミュニケーションが不十分だったため、一般大衆は疑似科学に非常に惹かれました。医師の医学に関する知識も一貫性がなく、これが疑似科学を魅力的にするもう 1 つの要因でした。信頼性とリソースの欠如により、多くの人が一般的な疑似科学の実践で自宅で病気を治そうとしました。正当な鎮痛剤はなかったため、催眠術とトランス状態は麻酔目的で使用されていました。一般大衆と作家は、アクセス可能な医学論文を使用して推測し、診断を試みることができました。^[5]

19 世紀に急速に発展した医療技術にも説明が必要であり、ここでメスメリズムが大きな役割を果たした。『息切れ』では、ラックコブレス氏が電気を使って蘇生する場面でメスメリズムが表現されている。また、ラックコブレス氏が体現する生と死の融合という形で、物語全体を通じてメスメリズムが一貫して表現されている。^{[5] : 70}ラックコブレス氏が自己診断した呼吸困難の兆候の描写にも、疑似科学が存在している。たとえば、彼は不安感と「喉の筋肉のけいれん」に言及している。^{[5]メスメリック実験は}センセーショナリズムに取って代わられ、多くの批評家はポーがセンセーショナリズムを利用しているとして非難した。「感覚の言語」と見なされるセンセーショナリズムを、ポーは催眠状態を通じて利用した。ラコブレス氏は、人間の可能性の限界を押し広げる人工的な死の状態を表現し、生から死への意識の移行において感じられる感覚と意識を探求した。^[7]

19 世紀、アメリカは科学の大きな進歩を遂げ、今日知られている理論が発見されました。この戦前の時代、特に物理学は、電気抵抗と電気伝導、電磁誘導などの発見により繁栄していました。科学は新たな人間の可能性を示唆し、これが新しい医学的アイデア、概念、実践に対する興味、関心、さらには恐怖をかき立てました。これらの多くは、文章や芸術で表現されました。当時進歩していた分野の 1 つが義肢分野です。義肢はさらに研究され、応用されていました。人工の身体部位のアイデアは、「息切れ」で表現されています。息を探しているときに、語り手は「入れ歯一式、腰 2 組、目」につまずいたと述べています。「息切れ」で身体部位が繰り返し切断、分離、結合されるのも、義肢の出現によるものです。例えば、語り手は「手足が全部脱臼した」「両腕が折れた」「耳を切り落とされた」と述べているが、これらは語り手にとって致命的なものにはならなかった。^{[5] : 64}

さらに、この時代は外科手術や実験による調査が行なわれていたが、死を診断したり、死亡の正確な瞬間を判定したりする確実な方法はなかった。19世紀には早すぎる埋葬の事例が数多くあり、多くの人々が懸念した。最終的に、棺の中に生命がいることを知るために周囲の人々に知らせる仕組みを発明する必要性を感じる人も現れた。これらはしばしば安全棺と呼ばれる。結果として、早すぎる埋葬に心を奪われたのはポーだけではなかった。ポーは「早すぎる埋葬」^[8]でこの懸念を明示的に表明したが、「息切れ」ではラックブレス氏だけでなくウィンドナフ氏も早すぎる埋葬をすることで、むしろ暗にではあるが、このことを伝えている。ラッコブレス氏は、馬車に乗っていた旅行者、開業医、外科医、薬剤師、絞首刑執行人など、複数の人物から、誤って死亡したと宣告されたり、死んだとみなされたりしている。ウィンドナフ氏はてんかん発作を起こした後、死亡したとみなされた。語り手は、彼が「内部の死について思索にふけっていた」と注意深く記しており、当時の疑念を伝えている。

19 世紀には、医師に対する信頼の欠如が一般的な感情でした。ポーは、このことを作品の中で頻繁に表現しており、^{[5] : 64}、その中でも「息切れ」は、医師という職業に対する彼の最も鋭い風刺の 1 つです。^{[5] : 70}解剖学者による身体への侵入と侵略の程度が強調され、恐怖を引き起こしました。死体が外科用器具で「レイプ」されるのではないかという懸念や、未知への恐怖、そして、何をしているのかわからないかもしれない医師に自分の身体を自由に喜んで差し出すことへの恐怖がありました。^{[5] : 65}時には、単なる昏睡状態や一時的な仮死状態が、時期尚早の検死や埋葬の原因となりました。この批判は、「息切れ」で、外科医がラックコブレス氏の身体をすぐに切り開くことをためらわず、切り開く前に彼が実際に生きていることに気づかなかったときに伝わってきます。たとえば、「しかし、私の耳を切り落とした後、彼は生命の兆候を発見した。」外科医は生命の兆候を認識したにもかかわらず、解剖のために臓器を摘出しました。薬剤師も、語り手が描写するのに苦労したように、興味本位でラックコブレス氏の身体を実験し、生命の兆候を観察できなかったため、無知であると見なされています。ポーは、医師の知識が限られていることを開業医、外科医、薬剤師の特徴として挙げています。一方、公共の墓地では、ラックコブレス氏は、ウィンドナフ氏がてんかん発作を起こして死亡したと思われていたにもかかわらず、実際には生きていることを発見しました。ポーは、公共の墓地にいる一般の人々は、現役の開業医や医師よりも他人の生死を判断できると示唆しています。^[5]医療行為に対するもう1つの批判は、正確な器具と技術の欠如でした。例えば、馬車に乗っていた開業医は、ラックコブレス氏が生きているかどうかを判断するためにポケットミラーしか持っていなかったため、不正確な結論に至った。

ポーはまた、医師の誤った言葉遣いや診断についても詳しく述べている。ポーの時代には、医師は患者に不完全または一貫性のない情報を提供すると多くの人が考えていた。医師は、病気の明確な名前を言うのを避けていると批判された。「息切れ」の語り手は、呼吸困難の一般的な症状をいくつか挙げて、自分自身が呼吸困難であると診断しているが、はっきりとそうは言わないことで、これをあざ笑っている。彼は自分の知識を証明するために症状を詳しく述べる。たとえば、息切れは症状の 1 つであり、登場人物の息切れによってそれが強調される。さらに、呼吸困難は喉のけいれんと関連しており、語り手は「私は、息の流れではなく、喉の筋肉の特定のけいれん的な動きに気づきました」と述べている。^{[5] : 71}

この短編小説は、1832年11月10日にサタデー・クーリエ第2巻第35号に「A Decided Loss」というタイトルで最初に発表されました。 ^[9]この最初のバージョンでは、登場人物に名前はなく、語り手は薬剤師による実験中に死亡しています。^[10] 1835年に改訂され、「Loss of Breath」という新しいタイトルでサザン・リテラリー・メッセンジャーに掲載されました。 1846年には 再度改訂され、ブロードウェイ・ジャーナルに掲載されました。

Wikisource にこの物語の原文があります:

呼吸困難

• ボルチモアのエドガー・アラン・ポー協会での息切れ