西部戦線の戦術、1917年

1916年8月29日、ヒンデンブルクとルーデンドルフは、1914年9月からドイツ軍を指揮していたファルケンハインが解任された後、ドイツ軍最高司令部（OHL）に任命された。第三次OHLとして知られるようになったこの新司令官たちは、東部戦線のドイツ軍司令部であるオーバー・オストの指揮を2年間務めていた。ヒンデンブルクとルーデンドルフは、ロシアに対する決定的な作戦を実行するためにファルケンハインに増援を要求し、ファルケンハインがこれを拒否したことを巡って彼を陥れようと画策した。ファルケンハインは、ロシアに対する決定的な軍事的勝利は不可能であり、西部戦線こそが戦争の主戦場であると主張していた。ファルケンハインの後任となったヒンデンブルクとルーデンドルフは、ブルシーロフ攻勢（6月4日～9月20日）と8月28日のルーマニアの宣戦布告によって東部戦線で危機が生じたにもかかわらず、西部戦線が決定的な戦線であるというファルケンハインの判断の正しさを認めざるを得なかった。^{[ 10 ]}

1916年9月8日、ヒンデンブルクとルーデンドルフは西部戦線の視察旅行の一環として、カンブレーで西部戦線軍参謀長らと会談した。両氏は、東部戦線の状況や西部戦線の荒廃ぶりとは対照的な塹壕戦の惨状に愕然とした。ヴェルダンの戦いとソンムの戦いは莫大な犠牲を伴い、ソンムの戦いでは6月24日から8月28日までの間にドイツ軍の死傷者が12万2908人に上った。この戦いには29個師団が投入され、9月には1日に1個師団が新たな師団と交代しなければならなかった。ドイツ皇太子軍集団の参謀長ヘルマン・フォン・クール将軍は、ヴェルダンの状況はほとんど改善されておらず、軍集団戦線の後方の徴兵基地では必要な負傷兵の補充の50～60パーセントしか供給できないと報告した。7月から8月にかけて、西方軍は野砲弾587列車分に相当する砲弾を発射したが、ドイツから受け取ったのはわずか470列車分で、弾薬不足が生じていた。^{[ 11 ] [ a ]}

ソンム北側の第1軍は8月28日に次のように報告した。

戦闘全体の難しさは、敵師団の数の優位性（戦場ではドイツ軍8個師団に対し敵軍12個または13個師団）だけによるものではなく、我々の歩兵は近接戦闘においてイギリス軍とフランス軍の優位性を完全に感じていた。戦闘で最も困難な要因は、敵の弾薬の優位性である。これにより、航空機による優れた支援を受けた敵の砲兵は、我々の塹壕を平らにし、我々の歩兵を組織的に消耗させることができた。我々の陣地の破壊は徹底的で、最前線は占領された砲弾の穴だけで構成されていた。

ドイツでは、イギリスが1916年1月27日に徴兵制を導入したこと、そしてソンムでの甚大な損失にもかかわらず、増援部隊が不足することはないと知られていた。8月末、ドイツ軍情報部は、フランスに駐留するイギリス軍58個師団のうち、18個師団が新兵であると計算した。フランスの人的資源状況はそれほど楽観的ではなかったが、後方地域を掃討し、植民地からより多くの兵士を募集することで、フランスは1917年夏に1918年徴兵対象者が利用可能になるまで損失を補うことができた。フランスに駐留するフランス軍110個師団のうち、16個師団が予備であり、さらに10～11個師団は、前線の静かな地域で疲弊した部隊を新兵と交換することで確保できた。^{[ 12 ]}

ルーデンドルフはクールに、勝利は不可能だと個人的に認めた。クールは日記にこう記した。

私はルーデンドルフと二人きりで（全体的な状況について）話しました。大規模な成果を上げることはもはや不可能だという点で意見が一致しました。私たちはただ現状を維持し、平和への最善の機会を掴むしかないのです。今年はあまりにも多くの重大な過ちを犯してしまいました。

8月29日、ヒンデンブルクとルーデンドルフは西部戦線の軍集団を再編成し、フランドル地方の第4軍を除くすべての軍集団を西部戦線の実戦部隊に統合した。この行政上の再編成により人員と装備の配分は容易になったものの、兵力不足と、兵器と弾薬における英仏連合軍の優位性の高まりという状況には何ら変化はなかった。新たな師団が必要となり、そのための人員と1916年の損失を補うための人員を確保する必要があった。協商国とその同盟国が享受していた人的資源の優位性は克服できなかったが、ヒンデンブルクとルーデンドルフは、メジエールのOHL本部作戦部のマックス・バウアー中佐のアイデアを参考に、フランスで軍に課せられていた物資戦（消耗戦）に備えて軍を装備するための産業動員をさらに進めた。この消耗戦は1917年にさらに激化することになる。 ^{[ 14 ]}

この新しい計画は、砲兵と機関銃の生産を3倍に、弾薬と塹壕迫撃砲の生産を2倍にすることを目的としていた。軍の拡大と戦争物資の生産により、軍と産業界の間で人員をめぐる競争が激化した。1916年初頭、ドイツ軍は新兵収容所に90万人の兵士を抱え、 1897年徴兵のクラスが召集される3月にはさらに30万人が加わる予定だった。軍は人員が過剰だったため、古いラントヴェーアのクラスを動員解除する計画が立てられ、夏にはファルケンハインがさらに18個師団を編成し、 175個師団の軍を編成するよう命じた。ヴェルダンとソンムでの犠牲の大きい戦いはドイツ師団にとって非常に大きな負担となり、ソンムでは約14日間しか続かず、わずか数日で交代させなければならなかった。師団数を増やすことで、西方軍の負担を軽減し、他の戦線での攻勢に余剰戦力を確保できる可能性がある。ヒンデンブルクとルーデンドルフは、1917年初頭までにさらに22個師団を編成し、合計179個師団とするよう命じた。 ^{[ 15 ]}

ファルケンハインが創設した師団の兵員は、陸軍の兵員総数が純増したのではなく、歩兵連隊4個からなる方形師団を3個連隊からなる三角形師団に縮小することによって得られた。ヒンデンブルクとルーデンドルフが命じた拡張計画で追加された師団の兵員は後方部隊を精査することで見つけることができたが、ほとんどは補充兵プールから引き出す必要があった。このプールは1916年の損失で枯渇しており、新たな徴兵によってプールは補充されるものの、プールがより多くの師団を維持しなければならなくなると、死傷者の補充ははるかに困難になる。1916年11月初旬に1898年の新兵を招集することで、プールは1917年2月には76万3000人に増加したが、より大きな陸軍は無駄な資産となるだろう。皇帝大佐および地方親衛隊長（プロイセン戦争省で新部隊の編成を担当する部署の長）のエルンスト・フォン・ヴリスベルクは、軍の拡大の賢明さに重大な疑問を抱いていたが、ルーデンドルフに却下された。^{[ 15 ]}

ドイツ軍は1916年初頭、砲兵と弾薬の備蓄はほぼ万全で、ヴェルダンの戦いの開始時には野砲弾850万発と重砲弾270万発を蓄えていたが、最初の2週間で400万発が発射され、第5軍は戦闘を継続するために1日あたり約34本の弾薬列車を必要とした。ソンムの戦いではドイツの弾薬備​​蓄がさらに減少し、歩兵が前線から追い出されたとき、障害物の不足を補うために弾幕射撃の必要性が高まった。戦争前、ドイツは推進剤製造のために硝酸塩を輸入していたが、大気中の窒素から硝酸塩を合成するハーバー・ボッシュ法の発見によってのみ、ドイツは戦争を継続することができた。ハーバー・ボッシュ法の開発と、それを利用する工場の建設には時間がかかった。ファルケンハインの下では、弾薬とそれを発射する大砲の調達は推進剤の生産量に基づいて行われていた。なぜなら、十分な推進剤を充填せずに弾薬を製造することは、無意味であると同時に資源の無駄遣いだったからである。しかし、ヒンデンブルクとルーデンドルフは人的資源を火力で代替しようとし、この原則を無視した。^{[ 16 ]}

既存の需要を満たし、新しい兵器に燃料を供給するために、ヒンデンブルクとルーデンドルフは推進剤の生産量を月12,000ロングトン（12,000 t）に大幅に増やすことを望んでいた。1916年7月、生産目標は既存の需要を満たすと見込まれる7,900～9,800ロングトン（8,000～10,000 t）から引き上げられ、ヒンデンブルクとルーデンドルフが要求した追加の2,000ロングトン（2,000 t）の生産量では、砲兵、機関銃、塹壕迫撃砲の倍増や3倍増には到底及ばなかった。ヒンデンブルク計画を遂行するために必要な産業動員により、熟練労働者、復員兵（軍隊から呼び戻された者）、または徴兵を免除された者の需要が増加した。帰還兵の数は、1916年末の120万人（うち74万人が前線勤務可能と判断された）から、1917年10月には164万人、11月には200万人以上（うち116万人が前線勤務可能と判断された）に増加した。ヒンデンブルク計画の要求は人手不足を悪化させ、原材料の入手が困難であったため、目標は達成されなかった。^{[ 17 ]}   

ドイツ軍は1916年9月から1917年7月にかけて、 12万5000人の熟練労働者を戦時経済に復帰させ、80万人の労働者を徴兵から免除した。^{[ 18 ]} 1917年2月の鉄鋼生産量は予想より25万2000ロングトン（25万6000トン）少なく、爆薬生産量は目標より1100ロングトン（1100トン）少なく、これがルーデンドルフにヒンデンブルク線への撤退を迫る圧力を強めた。^{[ 19 ]}こうした不足にもかかわらず、1917年の夏までに、ヴェストヘアの砲兵隊は野砲が5300門から6700門に、重砲が3700門から4300門に増加し、その多くは性能の優れた新型モデルであった。機関銃の生産量増加により、各師団は重機関銃54丁と軽機関銃108丁を保有し、機関銃狙撃部隊（MGA）の数を増やすことができた。しかし、生産量の増加は新設師団の装備には不十分であり、2個連隊の砲兵旅団をまだ保有していた師団は、1個連隊と旅団本部を失い、3個連隊となった。新たな装備規模に照らし合わせると、1917年初頭のイギリス師団は重機関銃64丁と軽機関銃192丁を、フランス師団は重機関銃88丁と軽機関銃432丁を保有していた。^{[ 20 ]}  

1916年12月1日に発行された新しいマニュアル『防御戦における指揮の基本原則』では、戦術的価値に関係なく陣地を頑強に守るという方針は、砲兵観測と後方との通信に適した陣地の防衛に置き換えられ、攻撃部隊は「膠着状態に陥り資源を使い果たす一方で、防御側は戦力を温存する」ことになった。防御歩兵は、聴音所の後方最大3,000ヤード（1.7マイル、2.7km ）の深さの前哨地帯に前哨部隊を配置し、主抵抗線は砲兵観測所の前方の逆斜面に配置され、砲兵観測所は前哨地帯を監視できるほど十分に後方に置かれた。主抵抗線の後方には、奥行き1,500 ～ 2,500ヤード (0.85 ～ 1.42マイル、1.4 ～ 2.3 km)の第 2 防衛区域である Grosskampfzone (戦闘区域)があり、これも敵の観測からできるだけ隠された場所に、ただしドイツ軍の砲兵観測員の視界内に配置されていた。^{[ 21 ]}さらに後方には、各連隊の予備大隊が配置されたrückwärtige Kampfzone (後方戦闘区域)があった。 ^{[ 22 ]}      

『野戦築造の原則』（ Allgemeines über Stellungsbau）は1917年1月に出版され、4月までに西部戦線沿いに歩哨が守る前哨陣地（ Vorpostenfeld ）が構築された。歩哨は、突撃部隊（1部隊あたり兵士5名と下士官1名が守るより大きな陣地（ Gruppennester ）に退却することができ、突撃部隊は歩哨と合流して即座に反撃し、歩哨陣地を奪還した。戦闘地帯における防御手順は同様であったが、兵力はより多かった。前線塹壕システムは戦闘地帯駐屯部隊の歩哨線であり、敵の集中砲火から離れて反撃し、戦闘地帯と前哨陣地を奪還することが許されていた。このような撤退は、連合軍の砲撃によって維持不可能になった戦場の小さな部分で、陣地内での即時反撃（ Gegenstoß in der Stellung）の前奏曲として行われることが想定されていた。多数の小規模歩兵部隊による分散型の戦闘は、攻撃側にとって予期せぬ障害となるだろう。自動火器を装備した部隊による抵抗は、観測された砲撃の支援を受けて、前進が進むにつれて増大するだろう。1917年1月には、歩兵指揮官に新しい方法を教えるための学校が開設された。 ^{[ 23 ]}

連合軍の弾薬と兵力の優位性が増すにつれ、攻撃側は依然として第二線（砲兵防御線）まで突破し、ドイツ軍の守備隊を孤立させたまま抵抗拠点（ヴィーダ）に残し、攻撃側に損害と混乱を与え続ける可能性があった。攻撃側がヴィーダを占領し、ドイツ軍第二線付近に陣地を構築しようとすると、反撃師団の突撃大隊と突撃連隊が後方戦闘地帯から戦闘地帯に進撃し、即時反撃（深部からの反撃）を行った。即時反撃が失敗した場合、失地が主陣地の維持に不可欠であれば、反撃師団は時間をかけて組織的な攻撃を準備した。このような方法には、戦線に移動できる多数の予備師団が必要であった。予備軍は、アルベリヒ作戦において、軍の内部再編成によって22個師団を編成し、東部戦線から師団を移動させ、西部戦線を短縮することによって確保された。1917年春までに、西部戦線のドイツ軍は40個師団の戦略予備軍を保有していた。^{[ 24 ]}

ソンムの戦いにおけるドイツ第1軍の経験（Erfahrungen der I Armee in der Sommeschlacht）は、1917年1月30日に出版された。ルーデンドルフの新しい防御方法は物議を醸していた。1916年のソンムの戦いでは、第1軍参謀長のフリッツ・フォン・ロスベルク大佐が、9月にヴェルダンから増援部隊が到着し始めたことで、救援師団（Ablösungsdivisionen ）の列を編成することができた。ロスベルクは、戦闘の分析において、前線塹壕守備隊に退却の裁量権を与えることに反対した。なぜなら、機動によって守備隊が連合軍の砲撃を回避できず、前線地域が砲撃で覆われ、敵歩兵が空いた地域を占領する可能性があると考えたからである。^{[ 25 ]}

ロースベルクは、自発的な撤退は展開中の反撃予備部隊を混乱させ、大隊長や師団長が組織的な防御を行う能力をさらに奪うことになると考えていた。歩兵がより広い地域に分散していることで、組織的な防御はすでに困難になっていた。ロースベルクらは、救援師団が戦場に間に合うように到着し、戦場後方から即座に反撃（Gegenstoß）を行うことができるかどうかについて深刻な疑問を抱いていた。懐疑派は、ソンムの戦いで採用された最前線での戦闘慣行を維持し、権限を大隊レベル以下に委譲しないことで、救援師団による24～48時間後の組織的な反撃（ Gegenangriff ）に備えて、組織の一貫性を維持することを望んでいた。ルーデンドルフはロースベルクの覚書に感銘を受け、それを新しい「戦争のための歩兵訓練マニュアル」に加えた。^{[ 25 ]}

第6軍司令官ルートヴィヒ・フォン・ファルケンハウゼン将軍は、ロスベルクとホーエンの好む前線堅固な防御と、2日目または3日目に「救援」師団（Ablösungsdivisionen ）による組織的な反撃（ Gegenangriffe ）によって支援されるという方針に従って、アラス地域に歩兵を配置した。5つの救援師団が前線から15マイル（24km ）離れたドゥエーの後方に配置された。 ^{[ 26 ]}新しいヒンデンブルク線はヌーヴィル・ヴィタスとティロワ・レ・モフレーヌの間のテレグラフ・ヒルで終わり、そこから75 ～150ヤード（69～137m ）間隔の4本の線からなる元のシステムが、ヌーヴィル・サン・ヴァーストとバイユールを結ぶ道路まで北に伸びていた。約3マイル（4.8km ）後方には、ワンクール-フーシー線と、北にはポワン・デュ・ジュール線があり、これらはスカルプ川から北へヴィミー尾根の東斜面に沿って走っていた。^{[ 27 ]}      

ヒンデンブルク陣地を拡張した新たなヴォータンシュテルングは、約4マイル（6.4km ）後方に構築され、戦闘が始まるまで連合軍によって完全に地図化されていなかった。^{[ 27 ]}戦闘直前、ファルケンハウゼンは、前線の一部が失われるかもしれないが、5つのアブロズングスディビジョンを前進させて、2日目の夕方に前線師団を救援することができると書いていた。4月6日、第6軍参謀総長のフォン・ナーゲル将軍は、戦闘初日の夕方に前線師団の一部を救援する必要があるかもしれないが、いかなる侵入も前線師団による局地的な即時反撃（Gegenangriffe in der Stellung）で撃退されるだろうと認めた。^{[ 28 ]}  

4月7日、ナーゲルは差し迫ったイギリス軍の攻撃を、後に行われるより大規模な攻撃、おそらく4月中旬に予想されるフランス軍の攻撃と合同で行われる攻撃の準備として、ヴィミー・リッジに対する限定的な攻撃と見ていた。^{[ 28 ]}地域防衛という新たな方針を実行するための陣地構築は、労働力不足とコンクリートの硬化に影響を与えた長い冬によって大幅に制限されていた。第6軍の司令官たちは、前線の薄化を察知したとしても、イギリス軍に計画変更を促すことにも消極的だった。司令官たちは、新たな野戦陣地を発見し、すぐに砲撃を指示するイギリス軍の航空偵察の規模に阻まれていた。第6軍は砲兵を再配置することができず、砲兵は容易に視認され、砲撃される線上に留まっていた。防御作業はまた、前線の維持、第3線の強化、さらに後方の新しいヴォータンシュテルング（ドロクール-ケアン分岐線）に分散されていた。^{[ 29 ]}

軍団は構成師団から分離され、指揮官にちなんで名付けられ、1917年4月3日からは地理的名称で呼ばれる恒久的な地域を与えられた。ジバンシーの北の地域を担当していた第VIII予備軍団はスーシェ軍団となり、第Iバイエルン予備軍団はヴィミー軍団となり、3個師団でジバンシーからスカルプ川までの戦線を担当した。第IX予備軍団のアラス軍団はスカルプからクロワジーユまでの戦線を担当し、第XIV予備軍団のケアン軍団はクロワジーユからムーヴルまでの戦線を担当した。師団は地域に移動し、任期中は軍団の指揮下に入り、その後新しい師団と交代した。^{[ 30 ]}

新しい防御システムを使用して、ドイツ第1軍の第18師団は、ラ・ヴァケリー近くの尾根沿いの前哨区域と、その600ヤード（550メートル）後方の主抵抗線でヒンデンブルク陣地の区域を保持した。戦闘区域は奥行き2,000ヤード（1,800メートル）で、ヒンデンブルク線に隣接していた。3つの連隊は、前哨区域と戦闘区域に2個大隊、数マイル後方に予備として1個大隊を配置したセクターを保持した（この配置は同年後半に逆転した）。2個大隊は並んで配置され、前哨区域と前線塹壕に3個中隊、戦闘区域に1個中隊、そしてその内部に4つか5つの要塞区域（Widerstandsnester）があり、コンクリートで建設され、全方位防御のために配置され、それぞれ11人の兵士と機関銃を持った下士官1人からなる1つまたは2つのグループによって保持されていた。機動防衛のため、各前線大隊区域には3個＋1/2個中隊が残され、攻撃時には予備大隊が前進してヒンデンブルク線を占領することになっていた。この新たな配置により、部隊が保持する区域は1916年7月のソンムの戦いと比べて2倍になった。^{[ 31 ]}    

1916 年 12 月、訓練マニュアルSS 135 が1916 年 5 月 8 日のSS 109に取って代わり、英国遠征軍 (BEF) が西部戦線での役割によく適応した均質な部隊へと進化する上で重要な一歩となった。^{[ 32 ]}攻撃計画における軍、軍団、師団の任務は標準化された。軍は砲兵部隊の計画と原則を考案することになっていた。各軍団は師団に任務を割り当て、師団は軍団の承認を得て目標を選択し、歩兵計画を考案することになっていた。砲兵計画は軍団が管理し、軍団王立砲兵総司令官 (GOCRA) が師団と協議した。GOCRA は各指揮レベルで砲撃計画を考案する将校の肩書きとなり、軍の GOCRA が隣接する軍団の砲兵司令官と調整した。砲撃の具体的な部分は、各師団が現地の知識と航空偵察の結果に基づいて指定した。軍団砲兵司令官は、ゼロアワーの対砲兵射撃と榴弾砲砲撃を調整することになっていた。軍団は漸進砲撃を統制したが、師団には砲撃に追加された砲兵隊の権限が与えられ、師団長と旅団長はそれを他の目標に切り替えることができた。SS 135は、1917年の残りの期間のBEFの作戦技術の基礎となった。^{[ 33 ]}

The training manual SS 143 of February 1917 marked the end of attacks made by lines of infantry with a few detached specialists.^[34] The platoon was divided into a small headquarters and four sections, one with two trained grenade-throwers and assistants, the second with a Lewis gunner and nine assistants carrying 30 drums of ammunition, the third section comprised a sniper, scout and nine riflemen and the fourth section had nine men with four rifle-grenade launchers.^[35] The rifle and hand-grenade sections were to advance in front of the Lewis-gun and rifle-grenade sections, in two waves or in artillery formation, which covered an area 100 yd (91 m) wide and 50 yd (46 m) deep, with the four sections in a diamond pattern, the rifle section ahead, rifle grenade and bombing sections to the sides and the Lewis gun section behind, until resistance was met. German defenders were to be suppressed by fire from the Lewis-gun and rifle-grenade sections, while the riflemen and hand-grenade sections moved forward, preferably by infiltrating round the flanks of the resistance, to overwhelm the defenders from the rear.^[36]

The changes in equipment, organisation and formation were elaborated in SS 144The Normal Formation For the Attack of February 1917, which recommended that the leading troops should push on to the final objective, when only one or two were involved but that for a greater number of objectives, when artillery covering fire was available for the depth of the intended advance, fresh platoons should leap-frog through the leading platoons to the next objective.^[37] The new organisations and equipment gave the infantry platoon the capacity for fire and manoeuvre, even in the absence of adequate artillery support. To bring uniformity in adoption of the methods laid down in the revised manuals and others produced over the winter, Haig established a BEF Training Directorate in January 1917, to issue manuals and oversee training. SS 143 and its companion manuals like SS 144, provided British infantry with "off-the-peg" tactics, devised from the experience of the Somme and from French Army operations, to go with the new equipment made available by increasing British and Allied war production and better understanding of the organisation necessary to exploit it in battle.^[38]

1917年の作戦計画は1916年末に始まった。第3軍参謀部は12月28日にアラスの戦いとなる作戦案を提出し、GHQとの協議と交渉を開始した。BEF総司令官のダグラス・ヘイグ卿はこの草案を検討し、修正を加えた結果、歩兵の進撃はより慎重なものとなった。第3軍を指揮していたエドモンド・アレンビー将軍は、軍団騎兵と歩兵を使って主力部隊の先へ進撃することを提案し、ドイツ軍の新たな分散した防御陣形によって騎兵の活躍の余地が大きくなったため、ヘイグはこの提案を受け入れた。^{[ 39 ]}第三軍の人員、航空機、戦車、ガスの要求は合意され、その軍団は1916年12月のSS 135 「攻撃行動のための師団訓練に関する指示」に従って計画を立てるよう指示された。後方（ドイツ軍の砲撃を受けない地域と定義される）では、1916年に行われたインフラと補給組織の改善により、輸送総局（1916年10月10日）と道路局（12月1日）が設立され、軍司令部は作戦に集中できるようになった。^{[ 40 ]}

アレンビーと彼の砲兵司令官は、比較的短期間であったことを除いて、ソンムの戦いの経験に基づいて48時間の砲撃を計画し、その後、歩兵がドイツ軍の防御陣地深くまで前進し、その後、横方向に移動してドイツ軍が陣地を保持していた地域を包囲することになっていた。第3軍と第1軍に集結した2,817門の大砲、2,340基のリヴェンス投射機、60両の戦車は、戦線の長さ、切断する鉄条網の量、新しい信管106の入手可能性に応じて配置された。^{[ 41 ]}大砲と榴弾砲は、口径と交戦する目標の性質に応じて割り当てられた。攻撃のためにいくつかの砲撃が計画され、砲撃範囲が深まった。対砲兵参謀将校による対砲兵射撃に重点が置かれ、音響測距を使用してドイツ軍砲兵の位置を探知した。^{[ 42 ]}

短時間の砲撃はヘイグによって却下され、アレンビーの砲兵司令官は昇進して、より長時間の砲撃を望んでいたR・セント・C・レッキー少将に交代させられた。レッキーが病気で不在の間、第5軍から派遣されたハーバート・ユニアック少将も同様であった。^{[ 40 ]}アレンビーは軍団司令官との会議で、最初は協議的なスタイルを用い、軍団司令官に部下から提案を募るよう促したが（2月26日）、後に砲撃と対砲兵計画を議論なしに変更した（3月2日）。ただし、騎兵軍団への指示では、他の軍団との連絡において司令官に行動の自由を与えていた。^{[ 39 ]}戦闘中、アレンビー（第3軍砲兵指示書第13号、1917年4月19日）は、ドイツ軍が最初の攻撃の衝撃から回復するにつれてより効果的になったドイツ軍の反撃に対処するために砲兵部隊を待機させ、無線で前線と連絡を取り、ドイツ軍の集合予定場所を記録することを推奨した。4月19日には、教訓的価値のある点に関する覚書（No. G.14 66.）が各大隊に配布され、作戦開始後の慢性的な通信の困難に対処するために努力が強化されていることが示された。^{[ 43 ]}

北方の第一軍でも同様に事態は収拾され、第三軍の側面警備隊を編成するためにヴィミーリッジの占領を担当した。司令官のヘンリー・ホーン中将は、アレンビーの指示的な統制への動きとは対照的に、協議的なスタイルを維持した。3月18日、第XI軍団司令官のリチャード・ヘイキング中将は、4個師団の戦線を維持していた2個師団に注意を促し、ホーンは南方の第I軍団とカナダ軍団によるリッジへの攻撃の重要性を説明した。3月29日と4月15日に軍団司令官との会議では、ドイツ軍の撤退の可能性、前線部隊への道路割り当てと給食の手配、部隊と連絡機や砲兵との通信の重要性、そして軍団司令官が攻撃できると考える日付について軍団司令官の意見が話し合われた。^{[ 44 ]}

第17軍団は、「師団長が各自の作戦計画を詳細に策定するための指示書」と題する56ページの計画書を発行した。この計画書にはソンムの戦いで得られた経験が盛り込まれており、連携した機関銃射撃、対砲兵射撃、漸進弾幕、歩兵部隊の飛び越え攻撃、目標地点での一時停止、ドイツ軍の反撃への対応計画の重要性が強調されていた。迫撃砲部隊と毒ガス部隊は師団の指揮下に置かれた。戦車作戦は軍団の責任であり、選定された目標に対する軍の作戦計画に従うことになっていた。軍団通信将校が任命され、後にSS 148「 1917年3月の戦いにおける前方相互通信」で詳述された路線で砲兵通信を調整した。この路線では、電話回線計画の詳細、部隊同士、近隣部隊、砲兵部隊との連絡、電信、視覚信号、伝書鳩、パワーブザー、無線、暗号、王立飛行隊（RFC）との連絡などについて説明されている。^{[ 42 ]}

軍団の計画の大部分は砲兵に関するもので、歩兵の後ろを前進する砲とそれらの新しい配置の詳細が記されていた。砲兵連絡将校が歩兵部隊に任命され、野砲と榴弾砲はドイツ軍の反撃に対応するために温存された。隣接する師団を支援する砲兵はその師団の指揮下に入ることが定められた。^{[ 45 ]}初めてすべての砲兵が1つの計画に統合された。アラスの戦いの計画は、特に砲兵内部（軍団と師団の王立砲兵司令官がより緊密に統合されるように並行した指揮システムが発展していた）の指揮関係と標準化が、軍、軍団、師団の間でより明確になったことを示した。ソンムの戦いの教訓と軍への補給プロセスの分析と成文化により、BEFは即興に頼ることが大幅に減った。軍、軍団、師団間の議論と意見の相違は容認されたが、それが常に明らかであったわけではない。参謀たちはより経験を積んでおり、定型的な攻撃のための公式を用いることができたが、砲兵が観測射撃に依存していたため、完了までに時間がかかり、作戦のテンポを上げる手段は得られなかった。部隊が前進すると通信が途絶えたため、指揮官たちは最も判断が必要な時に事態を把握できなかった。^{[ 46 ]}

情報将校が各師団に追加され、部隊が前進するにつれて司令部と連絡を取り、進捗状況を報告し、指揮官が事態に対応できる手段を増やした。^{[ 47 ]}攻撃のための訓練は、3月下旬に第56（第1/1ロンドン）師団で始まり、主にSS 143に従って編成された小隊による野戦（「大爆笑で迎えられた」）の訓練が行われた。 ^{[ 48 ]}軍団司令部からの指示では、砲兵への光信号は「発砲」の場合は緑、「射程距離を伸ばせ」の場合は白に制限され、大隊の規模、戦闘から外して師団補給大隊に編成される将校と兵士の数が定められた。2つの攻撃旅団は4月1日に前線に戻り、4月9日の攻撃前に地形を調査する十分な時間が与えられた。^{[ 49 ]}

4月15日、アラスの戦いの最中、第6軍団はアレンビーに、第17（北部）師団、第29師団、第50（ノーサンブリア）師団の司令官と軍団参謀長（BGGS）の会議で、最近の小出しの攻撃は中止し、再編成のための一時停止の後、より大規模な協調行動を実施すべきであるとの決議がなされたとの報告を送付し、アレンビーはこれを受け入れた。^{[ 50 ]} 4月17日、第56（第1/1ロンドン）師団の司令官は、部隊の疲弊を理由に、4月20日に予定されていた作戦に反対した。第6軍団と第7軍団の司令官、そして第1軍司令官のホーン将軍も延期を強く求めたため、代わりに師団は撤退した。^{[ 51 ]}

第 VI 軍団は、4 月 23 日の攻撃における砲撃の配置を関係する師団に委任し、その配置には地面の状態に応じて砲撃速度を変化させることも含まれていた。第 3 軍砲兵指令第 12 号(4 月 18 日)では、 SS 134致死性および催涙性砲弾の使用に関する指示が参照され、低空飛行するドイツ軍機に関する陸軍の覚書では、SS 142機関銃およびその他の小火器による航空機への射撃に関する覚書に注意が促された。第 3 軍司令部はまた、第 2 スカルプの戦い (4 月 23 日～24 日) において、戦車の指揮を師団に委任することを軍団に許可し、局地的な問題に関する裁量はますます師団長に委ねられ、軍団は戦闘全般の遂行に影響を与える事項の統制を維持した。^{[ 51 ]}

4月12日以降、ヘイグは、4月9日以降に第3軍と第1軍が得た優位性は限界に達し、今後の攻撃は組織的な性格に戻らなければならないと判断した。イギリスの情報機関は、ドイツ軍の9個師団が9個の新しい師団と交代したと推定した。4月20日、ニヴェル攻勢のフランス軍の攻撃開始後、ヘイグは、ドイツ軍の予備兵力が40個師団から26個の新しい師団に減少したが、13個の疲弊した師団が回復しつつあり、西部戦線には10個の新しい師団が利用可能であると信じていた。フランス戦線での交代が予定されているため、5月初旬まで行われたイギリス軍の作戦に対抗できる新しい師団は約11個師団しか残らないことになる。^{[ 52 ]}

イギリス軍のアラス攻勢の最初の数日間で、ドイツ軍は1916年12月15日のヴェルダンでの敗北と同様の防御の惨敗を喫した。ヴェルダンでの敗北の分析が迅速に発表され、前線の深い塹壕と即時の反撃のための予備兵力の欠如が敗北の原因であると結論付けられたにもかかわらずである。^{[ 53 ]}アラスでも同様に、歩兵が過剰に配置された旧式の防御陣地は砲撃によって壊滅し、あっという間に制圧され、地元の予備兵力はイギリス軍のさらなる進撃を食い止め、反撃するには遠すぎる救援師団を待つ以外にほとんど選択肢が残されなかった。4月9日、ドイツ軍7個師団が敗北し、15,948人の兵士と230門の大砲を失った。^{[ 54 ]} 2つの失敗とエーヌ川でのフランス軍の攻勢が差し迫っていることを踏まえ、アブロズングスディビジョンという用語は、連携と合致を意味するアイングライフディビジョンという用語に置き換えられ、待機中の補充師団という印象を避けるため、シュテルングスディビジョンの現地駐屯部隊の作戦支援によって戦闘区域の防衛に不可欠な増援部隊となった。より実際的な変更は、ロスベルクがドイツ第1軍参謀長（エーヌ川の軍に合流するために南下する予定）の職から第6軍に派遣され、4月11日にナーゲルと交代したことである。^{[ 55 ]}ファルケンハウゼンは4月23日に解任され、オットー・フォン・ベロー将軍が後任となった。^{[ 56 ]}

ロスベルクは、イギリス軍がジークフリートシュテルング（ヒンデンブルク線）の北端にあるビュルクールを攻撃していたため、第6軍の地域を迅速に偵察した。彼は、尾根からのイギリス軍の観測を考慮すると、堅固な前線防御は不可能であることを認め、ワンクール突出部とヴィミー尾根の麓からの撤退の決定を確認した。スカルプの北では、前線守備隊はイギリス軍の攻撃中に戦闘区域から後方の端まで撤退し、そこで待機している予備部隊と反撃し、撤退するイギリス歩兵と混ざり合って、イギリス軍の観測砲撃を回避することが許可された。日没後、ドイツ歩兵は掩蔽物の下で深層に再配置されることになっていた。スカルプの南では、モンシー・ル・プレの喪失により、イギリス軍はドイツ軍の陣地を観測できるようになった。ロスベルクは、イギリス軍野戦砲の射程外に新たな戦線を描き、それを新たな戦闘区域（ボワリー・フレヌ・リーゲル）の背後とした。戦闘地帯の最前線では、メリクールからオッピーまでの旧第三線を選び、次にオッピーからムーラン・サン・スーシのヒンデンブルク陣地までの逆斜面に沿った新しい線を描き、深さ2,500ヤード（1.4マイル、2.3キロメートル）の戦闘地帯を作った。後方の戦闘地帯は3,000ヤード（1.7マイル、2.7キロメートル）で、完成間近のヴォータン線に隣接していた。^{[ 57 ]}      

ロスベルクは弾力的な防御に疑問を抱いていたものの、第6軍戦線で彼が目にした状況から、弾力的な防御に頼らざるを得なかった。砲兵の増援が到着すると、第一防衛線はイギリス軍の攻撃開始時にイギリス軍前線に激しい砲撃（ Vernichtungsfeuer ）を行うことであり、続いてイギリス軍歩兵がドイツ軍の戦闘地帯を突破しようとすると、直接および間接的な機関銃射撃が行われ、その後、必要に応じて現地の予備部隊とアイングライフ師団による歩兵反撃が行われ、前線の位置が回復されることになっていた。イギリス軍はヴィミー尾根からのドイツ軍陣地の観測を利用してスカルプの北の土地を占領しようとする可能性があるため、ロスベルクはドゥエーから南のジークフリートII陣地（ヒンデンブルク支援線）まで新たなヴォータンII陣地を構築するよう要請した。前線とボワリー・フレヌ・リーゲル間の戦闘地帯では、ロスベルクは塹壕を掘ることを避け、最大限の隠蔽（die Leere des Gefechtsfeldes ）を優先するよう命じた。機関銃はジークフリートシュテルングのように特別な防御陣地に配置するのではなく、状況に応じて砲弾の穴や即席の陣地の間を移動させることになっていた。師団あたり15～20丁の機関銃を装備した専門の機関銃部隊（ Scharfschützen ）は、砲兵防護線まで後退し、前線駐屯部隊の集結地点（Anklammerungspunkte ）として、また進撃部隊の前進を援護する火力として機能するようにした。砲兵も同様に隠蔽され、砲列は廃止され、砲は地面の褶曲部に配置され、イギリス軍の航空観測を欺くために頻繁に移動された。これは悪天候の期間によって容易になった。新たな配備は4月13日までに準備が整い、当初の最前線師団の残党は撤退し、新たに9個師団が配備され、さらに6個師団が新たなアイングライフ師団としてこの地域に投入された。^{[ 58 ]}

ダグラス・ヘイグ卿は、第5軍司令官のヒューバート・ゴフ将軍をイープル突出部からの攻勢の指揮官に選んだ。ゴフは5月24日遅くに最初の会議を開き、その後、司令部を突出部に移した。第II軍団、第XIX軍団、第XVIII軍団、第XIV軍団は第5軍の指揮下に置かれ、第IX軍団、第X軍団、第IIアンザック軍団は第2軍の指揮下に置かれることになっていた。初期の決定は変更される可能性があったため、詳細は避けられ、計画担当者は1916年2月の「大規模作戦を実施する前に軍と軍団が取るべき準備措置」とSS 135を参考にすることになっていた。各軍団に4個師団を配置し、2個師団を攻撃に、2個師団を予備に置き、予備師団司令部のスタッフは元の師団が交代する前に指揮を引き継ぐことに決定した。 5月31日、ゴフは第18軍団司令官アイヴァー・マックス中将からの書簡を扱った。マックス中将は夜明けの攻撃に反対し、攻撃開始時刻を遅らせれば兵士たちは攻撃前に十分な休息を取れると主張した。マックス中将はまた、前方の斜面で停止することを避けるため、黒線（第2目標）を越えてステーンベーク川まで進みたいと考えていた。ゴフは、すべての軍団司令官の希望を考慮しなければならないとしながらも、できるだけ多くの領土を獲得しようとする賢明さには同意すると返答した。ゴフは、アラスの戦いで第3軍がそれを達成できなかったと感じていた。^{[ 59 ]}

1915年、BEF最大の作戦は、3個軍団と9個師団からなる1個軍によるものであった。1916年には、2個軍団、9個軍団、47個師団がソンムの戦いを戦ったが、大陸の徴兵軍が当然のように享受できた数十年にわたる参謀将校の経験の恩恵はなかった。^{[ 60 ]} 1916年によく見られた、多くの参謀将校や指揮官の経験不足を補うために作成された精緻な計画（1916年7月1日の第13軍団作戦計画および作戦命令14は、地図と付録を除いて31ページに及んだ）とは異なり、第18軍団指令第1号はわずか23ページで、 1909年野戦勤務規則に定められた原則と指揮官の意図に関するものであった。^{[ 61 ]}参謀将校の経験が増えるにつれて、詳細な事項はルーチン化され、より多くの権限委譲が可能になった。^{[ 62 ]}

司令部への情報伝達と計画内での部隊の独立性に重点が置かれ、攻撃部隊が命令を仰ぐ必要がなくなることで、作戦のテンポ（「敵に対する活動の速度またはリズム」）を速めることができた。^{[ 63 ]}軍団司令官は軍司令官から与えられた枠組みの中で攻撃を計画し、第二軍の計画も同じシステムに従った。6月中旬、第二軍の各軍団は攻撃計画とそれを実行するための要求を提出するよう求められた。7月初旬に第II軍団の境界が南に移動すると、第II軍の攻撃は主に囮となったが、第41師団（第X軍団）については、第II軍団および援護砲兵との特別な連絡調整が行われた。^{[ 64 ]}

6月末、 GHQ作戦部長のジョン・デイビッドソン少将はヘイグに覚書を書き、その中で「限定された目標による段階的攻撃の意味が曖昧である」と述べ、イギリス軍砲兵の集中度を高めるため、前進距離を1,500～3,000ヤード（0.85～1.70マイル、1.4～2.7キロメートル）以下に抑え、道路の修復と砲兵の前進を可能にするため、作戦の一時停止を提唱した。^{[ 65 ]}段階的な攻勢では、激しい砲撃の期間が少なくて済むため、砲を前進させて次の段階に備えることができる。ゴフは、一時的に無防備になった土地を奪取する機会を計画する必要性を強調し、これは最初の攻撃でより起こりやすいと述べた。   

数週間から数ヶ月かけて準備された、よく組織された攻撃から期待される成果は大きく、最初の1、2日で多くの領土を獲得し、捕虜や大砲を鹵獲できることを認識することが重要です。^{[ 66 ]}我々は間違いなくグリーンラインの確実な占領を目指すべきであり、状況が許せば我々の歩兵が大きな抵抗を受けることなくレッドラインまで前進できるのであれば、そうすることが我々にとって最大の利益となるでしょう。^{[ 67 ]}

ヘイグは6月28日にデイビッドソン、ゴフ、プルマーとの会合をアレンジし、プルマーはゴフの計画を支持した。^{[ 68 ] [ 69 ]}第18軍団司令官のマックスは、デイビッドソンのメモの余白に、彼が悲観的すぎるという趣旨の皮肉なコメントを多数残した。デイビッドソンの見解はゴフの見解とほとんど変わらなかったが、ゴフは防御されていない地域を現地のイニシアチブで占領できるようにするための追加的な取り決めを望んでいた。^{[ 70 ] [ b ]}

6月6日の会議で、ゴフはドイツ軍の士気が完全に低下していれば、初日にレッドラインの一部まで進軍できるかもしれないとの見解を示した。マックスとルドルフ・キャバン（第14軍団）は、砲兵の射程が進軍範囲を決定づけ、次の攻撃のために砲兵を前進させる必要があると考えた。ゴフは、大胆な行動を必要とする無秩序な敵部隊に対する進軍と、特に砲兵の入念な準備が必要で3日から7日かかる組織化された部隊に対する攻撃とを区別した。マックスの攻撃開始時期を遅らせるという希望は、第19軍団司令官のハーバート・ワッツ中将を除いて、全員の同意を得た。会議の要約を記した覚書が発行され、その中でゴフは、前線指揮官が命令を待たずに、設定された目標を超えた空き地や軽武装の地域に率先して進軍する必要があると強調した。^{[ 75 ]}疲弊した部隊を交代させることで敵に時間を与えてしまうため、その後は慎重な戦術に戻る必要があった。そのためのタイミングを判断するのは軍司令官の役割であり、司令官は部下の報告に頼ることになった。^{[ 75 ]}

第5軍団から各師団への通信は、ヴィミーとメッシーヌの経験、対砲兵作戦、襲撃、およびカバーすべき地形の縮尺模型の作成における航空写真の価値、師団歩兵計画、機関銃陣地、迫撃砲計画と陣地、塹壕路面電車、補給物資集積所と司令部として選ばれた場所、通信と医療の手配、および偽装計画を反映していた。軍団は重火器、インフラ、および通信を担当していた。第XIV軍団では、師団は訓練のためにRFC第9飛行隊と連絡を取り、歩兵作戦のリハーサルを頻繁に実施し、指揮官に半開放戦でより頻繁に発生する予期せぬ事態に対処する経験を積ませることになっていた。^{[ 76 ]}

XIV 軍団は 6 月 14 日に師団長会議を開催し、キャバンは攻勢の計画において新しいマニュアル(SS 135、SS 143、および第 5 軍文書SG 671 1)を使用することの重要性を強調した。続いて、近衛師団と第 38 師団が軍司令官の意図を満たすための手段についての議論が行われた。レッド ラインに向かってパトロールを行うかどうかの決定は、師団長の裁量に委ねられた。^{[ 77 ]}このような性質の攻撃は突破作戦ではなかった。ドイツ軍の防御陣地フランドルI陣地は前線から10,000～12,000ヤード（5.7～6.8マイル、9.1～11.0km ）後方に位置し、初日は攻撃されない予定だったが、 1,000～1,750ヤード（910～1,600m ）前進を伴うプルーマーの計画よりも野心的なものであった。^{[ 78 ]}その後、6月19日に開催された次の軍会議から各師団にメモが送られた。^{[ 79 ]}     

6月26日にゴフが開催した会議で、記録（第5軍SG657 44）は7月31日の攻撃の作戦命令として作成され、初日の最終目標は黒線から緑線に移され、そこから赤線に向かって浸透が想定された。攻撃の責任は師団に委任され、緑線に到達した時点で軍団と第5軍司令部に戻されることになっていた。6月27日のゴフの指示では、軍団司令官に対し、次の進撃には「明確に定義された」戦線が必要であり、砲兵の指揮権は軍団に移管されることを改めて伝え、デイビッドソンが前線が不安定であることを懸念していたことに言及した。^{[ 77 ]}ゴフは6月30日に別の覚書を発行し、計画を要約し、36時間後に攻撃が全面戦争に移行する可能性に言及し、そのためにはいくつかの計画的な戦闘が必要になるかもしれないと指摘した。^{[ 80 ]}

第18軍団は6月30日に第1号指令を発令し、各軍団が4個師団（攻撃用2個師団、予備2個師団）を擁し、次の攻撃のために攻撃師団を通過する準備を整えるローリングオフェンスを実施する意図を説明した。グリーンラインに到達し、騎兵隊が配属されたら、パトロール用に別の部隊が割り当てられた。師団は要塞を構築し、隣接する師団との連絡を組織し、これらのグループには模擬塹壕での特別訓練が与えられた。ゼロの10日前には、師団は連絡将校を軍団司令部に派遣することになっていた。機関銃部隊はブラックラインに到達するまでは軍団の指揮下に置かれ、その後師団に引き継がれ、ステーンベーク渓谷を掃討し、第51師団と第39師団によるグリーンラインへの進撃を援護する準備を整えることになっていた。戦車は師団が決定した取り決めに基づいて師団に配属され、無線戦車もいくつか利用可能になった。ガス部隊は軍団の管理下に置かれ、全階級が視察できるよう地形模型が作られ、小隊ごとに2枚の地図が配布されることになった。航空地上通信の計画はかなり詳細に練られた。航空機の識別標識が定められ、接触機からの要請に応じて歩兵が点火する照明弾が規定され、大隊本部と旅団本部の識別標識も定められた。航空機からの情報を受信するための投下ステーションも設置された。地上通信の取り決めはマニュアルSS 148に従って行われた。付録には道路、鉄道、路面電車、給水設備に関する工兵作業が網羅され、情報収集の取り決めには気球、接触機、前線観測将校、捕虜、帰還する負傷者、近隣部隊、無線傍受の使用が規定された。軍団観測員は旅団に配属され、黒線に到達したら前進して緑線までの地域を監視し、対岸のドイツ軍の士気を判断し、反撃の準備をしているかどうか、あるいは撤退する準備ができているかどうかを確認し、その情報を師団前進報告センターに伝達した。^{[ 81 ]}

北部攻撃（7月31日）の訓練は6月初旬に始まり、マスケット銃射撃と要塞陣地への攻撃に重点が置かれた。近衛師団通信中隊は、他の戦術通信手段に加えて、各旅団から28名をリレー走者として訓練した。フィールディング少将は6月10日に会議を開き、ボエジンゲの東と北東への攻撃に関する第14軍団計画における師団の位置について議論した。青、黒、緑、点線の緑の線に4つの「境界」が設けられ、孤立したドイツ軍の陣地は迂回し、予備部隊で対処することになっていた。ドイツ軍の防御状況に応じて、偵察隊によって赤線まで陣地を奪取することになっていた。占領したドイツ軍の塹壕線は強化され、その向こう側に前進陣地が設置されることになっていた。隣接する部隊や師団との連絡のために部隊が派遣されることになっていた。匍匐前進砲撃には6個野戦砲兵旅団が利用可能で、師団の3個機関銃中隊は機関銃斉射のために第29師団から1個中隊の増援を受けた。上空を偵察する接触哨戒機の飛行時刻が指定された。許可された唯一の光信号は接触機用の照明弾と小銃手榴弾のSOS信号であった。^{[ 82 ]}

6月12日、第2近衛旅団は前線への行軍を開始し、6月15日には第38師団の交代が始まり、幅21メートルで水がなく、川底に深い泥があるイゼル運河を渡る準備が始まった。6月18日の師団会議では、第2近衛旅団と第3近衛旅団の計画と連絡調整について議論され、右翼には第38師団、左翼にはフランス第1師団が配置された。第1近衛旅団の師団予備は、ステーンベーク川を渡河し、対岸に橋頭堡を確保することで成功を活かすことになっていた。ドイツ軍が崩壊した場合は、ランゲマルクとワイデンドレフトの東の戦線まで前進することになっていた。^{[ 83 ]}  

第8師団はメッシーヌ尾根の戦い（6月7日～17日）の数日前にフランドル地方へ移動し、第2軍予備部隊として第XIV軍団に加わった。6月11日、同師団は第II軍団の指揮下に入り、ホーゲのメニン街道で第33師団と第55師団の一部を交代し始めた。ウィリアム・ヘネカー少将は、ゴフを説得して予備作戦を中止させ、それを主攻撃に組み込むことができた。7月12日、ドイツ軍は師団後方地域と砲兵線に対して最初のマスタードガス攻撃を行った。^{[ 84 ]} 2個旅団はそれぞれ2個大隊で青線まで前進し、残りの2個旅団は黒線まで通過することになっていた。各旅団には4両の戦車が配属されていた。その後、第25旅団は12両の戦車の支援を受けて緑線を攻撃することになっていた。戦車と騎兵を擁する1個大隊は、ドイツ軍の抵抗状況に応じてレッドラインまで前進する準備が整い、第25師団は予備としてレッドラインの向こう側への攻撃に備えて待機する。^{[ 85 ]}

7月11日の夜間襲撃の後、師団は第25師団と交代し、目標地点のドイツ軍陣地を模した地形で塹壕から塹壕への攻撃の集中的な訓練を開始した。将校と兵士が研究するための大型模型が作られ、大縮尺の地図が作成され、将校と幕僚が偵察を行い、目標地点までの地形を確認した。師団砲兵は、第25師団砲兵、3つの野戦旅団、対砲兵二重グループ（1つは6インチ、8インチ、12インチ榴弾砲、もう1つは60ポンド砲と6インチ砲）、二重砲撃グループ（1つは6インチと8インチ榴弾砲、もう1つは6インチ、9.2インチ、15インチ榴弾砲）によって増強された。2インチ迫撃砲6個中隊、6インチ迫撃砲3個中隊、 9.45インチ迫撃砲4個中隊が追加された。7月23日、師団は前線に戻り、捕虜を捕らえ、局地的な撤退を監視するために襲撃を開始した。一方、トンネル掘削中隊は、攻撃開始前に攻撃歩兵を避難させるための大きな地下室を準備した。^{[ 86 ]}

北フランスとフランドルは、7月末までに65個師団を擁するルプレヒト皇太子軍集団が保持していた。 ^{[ 87 ]}イーペル突出部の防衛は、フリードリヒ・シクスト・フォン・アルミン将軍 の指揮下にあるドイツ第4軍の責任であった。第4軍の師団は、既存の軍団編成に基づいてグループ（ Gruppen ）に編成された。Gruppe Lilleは軍の南端からヴァルネトンまで伸びていた。Gruppe Wytschaeteは北へベルワールデ湖まで続き、Gruppe Ypresはイーペル・スターデン鉄道までの線を保持し、Gruppe Dixmudeは鉄道の北からノールトスホーテまでの地域を保持し、Gruppe Nordはフランドル海兵隊とともに海岸を保持した。^{[ 88 ]}

第4軍は、ドイツ第XIV軍団司令部を拠点とするディクスミューデ軍団、イープル軍団（第IIIバイエルン軍団）、およびヴィッシャエテ軍団（第IX予備軍団）で25マイル（40km ）の戦線を防衛した。シュタデン軍団（近衛予備軍団）は後に追加された。^{[ 89 ]}ディクスミューデ軍団は12マイル（19km ）の戦線を保持し、4個前線師団と2個アイングライフ師団を擁していた。イープル軍団はピルケムからメニン道路までの6マイル（9.7km ）の戦線を保持し、3個前線師団と2個アイングライフ師団を擁していた。ヴィッシャエテ軍団はメニン道路の南で同様の長さの戦線を保持し、3個前線師団と3個アイングライフ師団を擁していた。アイングライフ師団はメニン尾根とパッシェンデール尾根の後ろに配置されていた。 5マイル（8.0km ）後方にはさらに4個アイングライフ師団があり、そのさらに7マイル（11km ）先には「北部軍グループ」の予備部隊としてさらに2個師団が配置されていた。^{[ 89 ]}          

地上保持師団 ( Stellungsdivisionen ) の後ろには、 Eingreif師団の列があった。Ablösungsdivision (救援師団)という用語は、その目的の混乱を避けるため、4 月中旬のフランス軍の攻勢前に廃止され、Eingreif (「連動」、「合体」、「介入」) という言葉が代わりに使われた。^{[ 90 ]}第 207 師団、第 12 師団、第 119 師団はGruppe Wytschaeteを支援し、第 221 師団と第 50 予備師団はGruppe Ypresに、第 2 近衛予備師団はGruppe Dixmudeを支援した。第 79 予備師団と第 3 予備師団は軍集団予備としてRoulersに拠点を置いていた。第23師団と第9予備師団からなるゲント軍団は、イギリス軍がオランダに上陸した場合に備えて、ゲントとブルージュ周辺に集結し、第5バイエルン師団はアントワープに駐屯していた。 ^{[ 91 ]}

ドイツ軍は、イギリス軍がメッシーヌの戦いでの勝利を利用して、メッシーヌ尾根の北端を越えたタワーハムレッツ支脈に進軍するのではないかと懸念していた。6月9日、ルプレヒトはメッシーヌの東の地域でフランドル線まで撤退することを提案した。防御施設の建設が始まったが、ロスベルクが第4軍の参謀長に任命された後に中止された。^{[ 92 ]}ロスベルクはフランドル線への撤退案を拒否し、オースタヴェルネ線の東の前線を厳重に保持するよう命じた。フランドル線の前のパッシェンデール尾根に沿ったフランドル陣地はフランドルI陣地となり、新しいフランドルII陣地はメニンの西からパッシェンデールの北まで伸びることになった。メニンの東からムーアズレーデの北までフランドルIII陣地の建設も始まった。 1917年半ばから、イーペルの東の地域は、最前線、アルブレヒト陣地（第2陣地）、ヴィルヘルム陣地（第3陣地）、フランドル第1陣地（第4陣地）、フランドル第2陣地（第5陣地）、フランドル第3陣地（建設中）の6つのドイツ軍防衛陣地によって守られていた。ドイツ軍防衛陣地の間には、ベルギーのゾンネベーケとパッシェンデールの村があった。^{[ 93 ]}

ドイツ軍司令官の間で議論が続き、6月25日、ルーデンドルフはルプレヒトに対し、イープル軍団をヴィルヘルム方面陣地へ撤退させ、アルブレヒト方面陣地には前哨基地​​のみを残すことを提案した。6月30日、クールはパッシェンデール尾根沿いにフランドルI方面陣地へ撤退し、北はランゲマルク付近、南はアルマンティエール付近で旧前線と合流することを提案した。このような撤退はピルケム尾根からの性急な撤退を回避し、イギリス軍に時間のかかる再配置を強いることになる。ロスベルクはこれに反対し、イギリス軍が広範囲にわたる正面攻撃を開始するだろう、オースタヴェルネ線の東側の地形は防御が容易である、メニンロード尾根は保持可能であり、ピルケム尾根はイギリス軍からステーンベーク渓谷の地上観測を奪い、一方、パッシェンデール尾根からのドイツ軍によるこの地域の観測は歩兵が観測砲撃による支援を受けることを可能にするだろうと考えていた。^{[ 94 ]}

防御戦に関する第4軍の作戦命令は6月27日に発令された。^{[ 95 ]}縦深防御システムは、約200ヤード（180メートル）間隔で配置された3つの胸壁Ia、Ib、Icからなる前線システム（第一線）から始まり、各前線大隊の4個中隊が駐屯し、無人地帯には聴音所が設置された。これらの胸壁の約2,000ヤード（1,800メートル）後方には、前線戦闘区域（ Kampffeld ）の後方境界であるアルブレヒトシュテルング（第二または砲兵防御線）があった。支援大隊の各中隊は分割され、そのうち25パーセントは要塞を守るための保安部隊、 75パーセントは戦闘地帯の後方から要塞に向かって反撃する突撃部隊となり、その半分はアルブレヒト陣地のトーチカに拠点を置き、敵の攻撃が撃退された後に縦深防御を再構築するための枠組みを提供した。^{[ 96 ]}戦線の前方には、師団の狙撃兵（Scharfschützen）機関銃陣地（Stützpunktlinieと呼ばれる）が分散配置されていた。アルブレヒト陣地はまた、約2,000ヤード（1,800メートル）の深さを持つ主戦場（Grosskampffeld ）の最前線を示しており、そこには前線師団の野砲の大部分が配置され、その背後にはヴィルヘルム陣地（第三線）があった。ヴィルヘルムシュテルングのトーチカには、師団予備として待機していた前線連隊の予備大隊が配置されていた。^{[ 97 ]}      

ヴィルヘルム陣地からフランドル第1陣地にかけては、後方戦闘地帯（rückwärtiges Kampffeld ）であり、上陸師団の支援および予備部隊の集結地が含まれていた。1916年12月のヴェルダンの戦いと1917年4月のアラスの戦いの失敗により、これらの地域の重要性が増した。両攻勢において戦闘地帯が制圧され、駐屯部隊が失われたためである。主要な防衛戦は、予備連隊と上陸師団によって大戦闘地帯で行われると予想されていた。攻撃側は、前線駐屯部隊によって足止めされ消耗させられた後、これらの部隊が破壊される予定であった。

敵に支援部隊を消耗させ、陣地への進入を遅らせ、攻撃の波状攻撃を混乱させる限り、彼らは任務を果たしたことになるだろう。

アイングライフ師団の先頭連隊は、前線師団のゾーンに前進し、他の2つの連隊は緊密に支援しながら前進することになっていた。^{[ c ]}アイングライフ師団は前線から10,000～12,000ヤード（5.7～6.8マイル、9.1～11.0km ）後方に配置され、後進戦闘地帯の集結地への前進を開始し、大戦闘地帯に介入して即座に反撃する準備を整えた。^{[ 99 ] [ 100 ]}ロスベルクは、フランドル第1陣地へのイギリス軍の攻撃の間に作戦上の休止期間がほとんど見込めないため、フランドルでの弾力的な防御戦術を拒否した。イギリス軍は膨大な数の砲兵と、それに大量の弾薬を供給するインフラを有しており、その多くは6月初旬のメッシーヌ攻撃後に構築されたものであった。ロスベルクは、前線を何としても守り抜き、失ったセクターを奪還するために即座に反撃を行うよう命じた。ロスベルクは、砲火地帯で後退した塹壕守備隊はすぐに混乱し、反撃できなくなり、セクターを失い、側面部隊に困難をもたらすという自身の信念を改めて表明した。^{[ 101 ]}   

反撃が主な防御戦術となるはずだった。なぜなら、局地的な撤退は、支援のために前進する部隊を混乱させるだけだったからである。前線部隊は、人間を罠にかける掩蔽壕にしがみつくのではなく、戦闘が始まったらすぐにそこを離れ、敵の射撃を避け、反撃するために前進し、側面へ移動することが期待されていた。ドイツ歩兵の装備は、最近、連隊あたり36丁のMG08/15機関銃（イギリスのルイス機関銃に相当）の到着によって改良された。8人の兵士からなる部隊は、4人の兵士からなるMG08/15の乗員によって増強され、集団となり、部隊は突撃部隊となった。この追加の火力により、ドイツ部隊は射撃と機動のためのより良い手段を得た。前線駐屯部隊の60パーセントは突撃部隊、40パーセントは突撃集団であり、前線戦闘地域に拠点を置いていた。シュトスコンパニエンの80パーセントはアルブレヒト陣地とシュトス大隊の師団予備（すべてシュトス編成）に配置され、その後アイングライフ師団（すべてシュトス編成）はフリーデリクス・レックスとトリアリイの陣地に配置されました。これらの防御準備の本質は、カール・フォン・クラウゼヴィッツの見解に従い、防御は攻撃の前兆であるというリポストでした。^{[ 102 ]}

BEF GHQ のスタッフは、7 月 31 日の攻撃の結果を迅速に調査し、8 月 7 日、ドイツ軍が要塞、トーチカ、および現地予備部隊とアイングライフ師団による迅速な反撃を用いて縦深防御を行ったことで生じた新たな状況下でどのように攻撃するかについて、陸軍本部に質問を送った。^{[ 103 ] [ d ]}プルーマーは 8 月 12 日に回答し、占領地の掃討、急な現地反撃に対処するための現地予備部隊の配備、組織的な反撃を粉砕するための予備部隊の増員に重点を置いた。^{[ 104 ]} 8 月 27 日に軍団司令官との会議の後、プルーマーは 8 月 31 日に「攻撃作戦の訓練と準備に関する覚書」を発行し、GHQ への回答を拡張し、歩兵中隊に至るまで部隊指揮官が反撃に備えて予備部隊を待機させることで可能となる、より深みのある、より現地主導の余地のある攻撃の必要性を説明した。コミュニケーションが重視されていたが、1916年以降に達成された標準化により、これはSS 148への参照にまで縮小された。^{[ 105 ]}

プルーマーは9月1日に「予備作戦命令」を発令し、ブルードセインデから南の地域を作戦区域と定めた。14個師団からなる4個軍団が攻撃に参加することになっていた。^{[ e ]}第5軍の13個師団のうち5個師団は、攻撃を北にイープル-シュタデン鉄道まで拡大した。その後すぐに、師団を巻き込んだ攻撃の計画プロセスが始まった。^{[ 106 ]}ドイツ軍の不規則なトーチカ防御と、砲弾のクレーターで水浸しになった地面で横隊を維持することが不可能なことに対抗するため、両軍は新しい歩兵編成を導入した。歩兵の波状攻撃は、小隊を率いる散兵の薄い列に置き換えられた。第18軍団司令官のマックスは、これを攻撃の「際立った特徴」の1つと呼び、歩兵の主武器として小銃の使用が復活したこと、ストークス迫撃砲を漸進砲撃と「ドローネット」砲撃に追加したこと、野砲がドイツ軍前線の1,500ヤード（1,400メートル）後方で砲撃を開始し、その後徐々に前線に向かって移動し、攻撃開始前に数回砲撃を行ったことなどを挙げた。メニンロードリッジの戦いの前に確立された組織パターンは、第2軍の標準的な方法となった。^{[ 107 ]}  

この計画は、中型および重砲の増援に頼っており、第2軍の右翼の第VIII軍団からゲルフェルト高原地域に持ち込まれた砲と、さらに南の第3軍と第4軍から砲を移送することで増援が行われた。^{[ 108 ]}重砲の増援は、すでに占領されたドイツ軍の前哨基地地帯のさらに外側に多数存在するドイツ軍の拠点、トーチカ、機関銃陣地を破壊し、対砲兵射撃を強化するために使用された。^{[ 109 ]} プルーマーには、この戦闘のために575門の重砲と中砲、720門の野砲と榴弾砲が割り当てられ、これは攻撃前線の5ヤード（4.6メートル）ごとに1門の砲に相当し、ピルケム尾根の戦いの2倍以上の割合であった。^{[ 110 ]}攻撃前の 7 日間の砲撃に必要な弾薬は350 万発と推定され、これは 7 月 31 日の攻撃の 4 倍の火力密度を生み出した。^{[ 110 ]}重榴弾砲と中榴弾砲は、それぞれ200ヤード (180 m)の深さの2 層の漸進弾幕を、同じ深さの 2 つの野砲帯の前に形成し、中央には機関銃弾幕が配置された。漸進弾幕の向こう側には、222 門の大砲と榴弾砲からなる 4 つの重砲対砲兵二重グループが7,000ヤード (4.0マイル、6.4 km)の正面をカバーし、発砲したドイツ軍の大砲に対して毒ガスと榴弾で応戦する準備を整えていた。^{[ 111 ]}       

9月の3週間の作戦休止は、 8月27日の会議で第10軍団と第1アンザック軍団の司令官であるトーマス・モーランド中将とウィリアム・バードウッド中将によって発案された。攻撃軍団は、8月29日付の「砲兵計画の策定に関する一般原則」に基づいて第2軍の計画の枠組みの中で計画を立てた。この原則では、地上にクレーターを増やさないように、多層クリーピング弾幕と信管106の使用について説明されていた。訓練弾幕と機関銃弾幕に関する決定は軍団司令官に委ねられた。第2軍と両軍団は、ゼロアワーを設定する時期を決定するために視界テストを実施し、9月15日にプルーマーと無線機と砲搭載戦車の使用について話し合った。第10軍団は9月1日に最初の「指示」を発し、師団に時間と境界を与え、詳細は後日発表した。^{[ 112 ]}

9月7日、第X軍団から新たな「指示」が送られ、緑の線が攻撃の最終目標、黒の線が約6日後に予定されている次の攻撃の目標として示され、砲撃の深さが2,000～1,000ヤード（1,830～910メートル）に縮小され、攻撃師団が発射し、軍団機関銃将校と第2軍砲兵司令官が調整する機関銃砲撃が追加された。砲撃の詳細は8ページ、信号についてはさらに7ページにわたっていた。軍団情報気球が光信号を受信するように手配され、伝書鳩が軍団観測員に支給され、軍団前進情報報告センターに報告することで、情報が迅速に収集され、伝達されるようにした。 9月10日の次の「指示」では、師団砲兵隊による漸進砲撃の枠組みが示され、詳細は師団に委ねられ、ドイツ軍陣地への嫌がらせ射撃も同様であった。メッシーヌで第10軍団が使用した二重砲撃群は、師団司令部と連携していた。^{[ 113 ]} 9月20日の攻撃に関する第10軍団の報告書では、成功の要因は砲兵と機関銃の砲撃、前線後方の再建された道路や小道での部隊の移動の容易さ、歩兵、砲兵、王立航空隊のはるかに優れた連携であると述べられている。^{[ 114 ]}  

9月7日、第1オーストラリア師団司令官は幕僚に攻撃を宣言し、翌日には地形調査が行われた。「師団命令31」は9月9日に発令され、作戦の意図、近隣部隊、旅団の配置、そして攻撃する2つの旅団をそれぞれ1個大隊ずつの戦線に展開し、1個大隊が最初の目標に進み、1個大隊がそこを通過して2番目の目標に進み、さらに2個大隊が元の戦線から1,500ヤード（1,400メートル）先にある最終目標に進むことが示された。命令には、占領すべき赤、青、緑の線を示す地図が添付されていた。師団内の5つの野戦砲兵旅団による漸進砲撃と、軍団および軍の指揮下にある砲兵による砲撃が記述されていた。掃討作戦の手順と、特定のドイツ軍拠点を占領するための特定の部隊の詳細に特に注意が払われた。^{[ 106 ]}  

9月11日、「師団命令32」では、イープル近郊の師団集結地への行軍が詳細に定められ、9月14日には命令31の「指示第2号」で砲兵計画の詳細が追加され、接近行軍のルートが定められた。9月15日には前線が再び偵察され、通信兵は6フィート（1.8メートル）の深さにケーブルを埋設し始めた。「指示第3号」では、占領地に建設される要塞が詳細に定められ、それぞれ小隊1個を収容し、装備と衣服はSS 135の第31条に準拠し、最終目標の部隊はより多くの弾薬を携行するという修正が加えられた。目標線に対応する色のパッチをヘルメットに着用し、第1オーストラリア歩兵旅団は後方に待機し、攻撃旅団を増援するか、ドイツ軍の反撃を撃退する準備を整えることになっていた。将校にはコンパスが支給され、歩兵が方向を把握しやすいように、接近経路、出発点、部隊境界を示すために白いテープが使用されることになっていた。最初の目標を攻撃する部隊は、奇襲の可能性を高めるため、砲撃が始まるまで銃剣を装着しないように命じられた。^{[ 115 ]}  

「第4号指示」は、捕虜の尋問と有用な情報の収集および伝達に関する諜報指示で構成されていた。腕章で識別された兵士は、ドイツ軍司令部、通信局、塹壕の地図を使用して、戦場をくまなく捜索し、ドイツ軍の文書を探し出し、情報を師団の収集地点に送ることになっていた。「第5号指示」は連絡に関するもので、旅団に配属された将校が師団長に報告することになっていた。旅団は他のオーストラリア旅団および近隣の師団の旅団と連絡を取り、大隊も同様の方法で連絡を取り合った。砲兵連絡将校は歩兵旅団に任命され、大隊および中隊の将校は砲兵前線観測将校の近くにいるように指示された。「第6号指示」は、「師団命令31」で定められた場所での要塞構築のための工兵および開拓作業について規定していた。各旅団には工兵野戦中隊が配属され、パイオニア大隊は路面電車、ラバや板張りの道、通信壕を含む通信網の維持と拡張を担当した。2つの補給ルートが定められ、翌日には工兵将校が旅団本部内の連絡システムに追加された。^{[ 116 ]}

師団内の通信は、9 月 16 日に「第 7 号指示」で取り上げられ、電信、電話、ケーブルの埋設、6 つの報告ステーションによる視覚通信、無線および電源ブザーについて説明されました。オートバイ伝令兵は旅団本部の前方に配置された伝令兵と連携し、伝令兵のために 5 つの標識付きポストが設けられ、伝令兵のペアは50ヤード (46 m)以内の間隔で配置され、伝書鳩が旅団と砲兵観測員に支給されました。砲兵用に別の線が敷設され、航空機連絡はSS 148 に従い、歩兵大隊には地上から信号を送るためのパネルが提供されました。「第 8 号指示」は、連隊救護所 (それぞれに医務官と 4 個分隊の担架兵を配置) から標識付き避難経路に沿って負傷者後送所に戻る医療体制について説明しました。「第 9 号指示」は、攻撃における機関銃の使用を規定しました。72 丁の機関銃が、各旅団に配属された機関銃中隊から漸進砲撃の一部となることになっていた。師団機関銃将校は、歩兵からの SOS コールに対応できるよう、旅団司令部と緊密に連絡を取り合うことになっていた。「指示第 10 号」は「今後の作戦における歩兵と砲兵の協力に関する取り決めの概要」であり、大隊レベルまでの詳細な砲兵連絡であった。18ポンド野砲 3 個中隊と4.5 インチ榴弾砲 1 個中隊からなる野戦砲兵旅団が砲撃に追加され、必要に応じて旅団の砲兵連絡将校が利用できるようになった。師団司令部には、同じ目的で 8 門の6 インチ榴弾砲2 個中隊があった。 ^{[ 117 ]}  

「第12号指示」は9月17日に発令され、戦闘に持ち込む装備、師団長ハロルド・ウォーカー少将に軽騎兵隊を配属して命令を伝達すること、ドイツ軍の盗聴を妨害するために前線での電話の使用を制限することなどを規定していた。 9月18日から攻撃開始までの間に発令された第13号から第15号指示では、部隊指揮官に電話の使用を限定することや、グレンコース・ウッドの南東隅に無線戦車2台を配備し、現地での使用とオーストラリア両師団の緊急放送局として使用することなど、直前の変更事項を規定していた。^{[ 118 ]}

第1オーストラリア師団の右翼には第23師団が配置され、計画と編成は同じパターンに従っていた。警告命令は9月3日に発令され、師団計画は9月6日に発令された。付録は9月9日から15日にかけて続き、9月17日に一部修正が加えられた。9月8日、第10軍団は、師団長が9月13日に前線を引き継ぎ、その後、攻撃師団が前線から交代し、旅団司令部は9月16日に引き継がれるよう指示した。情報収集は攻撃まで続けられ、計画が修正された。航空写真でインヴァネス・コプスの南にあるダンバートン湖周辺の地面が予想以上に泥濘んでいることが判明したため、歩兵大隊が沼地を迂回するように計画が変更された。^{[ 119 ]}

9月11日、第23師団司令官ジェームズ・バビントン少将は、第10軍団司令官トーマス・モーランド中将に対し、ドイツ軍の反撃への対処は旅団長に任せるが、第10軍団司令部が提案した地域は前線斜面にあるため、予備部隊を青線（第2線）の後ろに配置したいと伝えた。モーランドは、ドイツ軍が再編成している間に反撃予備部隊が介入できるよう準備を整える意向を改めて表明したが、その手段はバビントンの裁量に委ねられ、準備された反撃は第23師団予備旅団が実施することになった。9月17日には、概要として「最終命令」が発令され、対峙するバイエルン補充師団とドイツ軍の反撃ルートの可能性に関する情報が追加された。最終目標が確定した際にはロイテルベーク渓谷とクロンネベーク渓谷の監視が必要であり、旅団が目標に到達した時とその後2時間ごとに状況報告を送る必要があることが強調された。両師団は9月20日にすべての目標を達成し、第23師団の「作戦に関するコメント」は第2軍の文書として公表された。^{[ 120 ]}その後のイギリス軍の攻撃のパターンが確立され、第2軍の命令と砲兵の指示は定型化され、通常は「参照 '攻撃地図'」で始まり、攻撃の段階はそれに関連して説明された。命令は、タイムテーブル、関与する軍団、軍団の移動、攻撃が行われる日時を簡潔に述べたものであった。^{[ 121 ]}

9月20日のメニンロードリッジの敗北後、ドイツ軍の防御戦術は変更された。8月には、ドイツ軍の前線師団は2個連隊を前線に配置し、3個連隊を予備として配置していた。前線大隊は、イギリス軍の絶え間ない砲撃、悪天候、部隊の混同などにより、予想よりもはるかに頻繁に交代を余儀なくされていた。予備連隊は迅速に介入することができず、前線大隊はイギリス軍の攻撃開始から数時間後にアイングライフ師団が到着するまで支援を受けられなかった。前線地帯の兵力数を増やすために配置が変更された。9月26日までに、前線師団の3個連隊すべてが前進し、それぞれが幅1,000ヤード（910メートル） 、奥行き3,000ヤード（1.7マイル、2.7キロメートル）の区域を保持し、1個大隊が前線、2個大隊が支援、3個大隊が近接予備として配置された。^{[ 122 ]}     

大隊は順次前進し、最初の攻撃を行った大隊を飛び越えてきた新たな敵大隊と交戦することになっていた。アイングライフ師団は、イギリス軍が新たな戦線を固める前に、その日の後半に砲兵の支援を受けて組織的な攻撃を行うことになっていた。^{[ 123 ]}この変更は、9月20日にイギリス軍砲兵によって達成された前線師団予備の無力化を是正し、アイングライフ師団が到着する前に介入できるようにすることを目的としていた。9月22日、第4軍によって新たな戦術的要求が定められ、イギリス軍の攻撃の間にはより多くの砲兵による反撃砲撃が使用され、半分は対砲兵隊、半分は歩兵に対して行われ、イギリス軍に陣地をより強力に保持させ、ドイツ軍砲兵により密集した標的を与えるために、襲撃の増加が命じられた。戦闘地域では、イギリス軍が進軍してきた際のドイツ軍砲兵の射撃精度を高め、より迅速な反撃を行うために、より優れた砲兵観測が求められていた。^{[ 124 ]}

9月20日と9月26日のポリゴン・ウッドでの多大な損失の後、ドイツ軍司令官は防御組織にさらなる変更を加え、8月よりも大幅に強力な砲兵火力と限定的な攻撃を組み合わせたイギリス軍の戦術によって無効化された反撃戦術を変更した。ドイツのアイングライフ師団は「機動作戦中の接触への前進」に従事し、8月中にいくつかの多大な損失を伴う防御上の成功を収めた。^{[ 125 ]} 9月のドイツ軍の反撃は、イギリス軍歩兵の前進が短く、ゲゲンシュトーセ（急な反撃）の撃破に重点が置かれていたため、「強化された野戦陣地への攻撃」となった。9月初旬に始まった乾燥した天候と晴天の期間は、イギリス軍の航空観測の有効性と砲撃の精度を大幅に向上させた。ドイツ軍の反撃は、イギリス軍歩兵の混乱を利用するには到着が遅すぎたため、多大な損失を伴う敗北となった。イギリス軍の戦術変更により、乾燥した晴天の下、常設砲弾で守られた逆斜面に縦深防御を迅速に構築し、ドイツ軍の部隊の動きを観測するための専門的な反撃偵察機とRFCによる接触哨戒および地上攻撃作戦を改善した。イギリス軍の対砲兵砲撃にもかかわらず、発射できたドイツ軍砲兵は、ドイツ歩兵の所在が不明確であったため、体系的ではなく不正確になったが、ちょうどその時にイギリス歩兵は反対の恩恵を受けた。^{[ 126 ]} 9月28日、 Gruppe Wytschaeteの参謀将校アルブレヒト・フォン・タエルは、その経験は「ひどい」ものであり、どうしたらよいかわからないと書いた。^{[ 87 ]}

ルーデンドルフは後に、圧倒的なイギリス軍の攻撃に対する対策を見つけるために、クールとロスベルクと定期的に状況について話し合ったと記している。^{[ 127 ]}ルーデンドルフは地上保持師団による前線駐屯地の強化を命じ、前線連隊の支援大隊と予備大隊の機関銃を含むすべての機関銃を前線地帯に送り込み、250ヤード（230メートル）ごとに4～8門の砲からなる包囲網を形成させた。^{[ 128 ]}各アイングライフ師団のシュトース連隊は、前線戦闘地帯の後ろの砲兵防護線で各前線師団の後ろに配置され、アイングライフ師団とステッルングスディビジョンの比率が1:1に増加した。シュトース連隊は、イギリス軍が態勢を立て直している間に、はるかに早く反撃に出ることができた。各アイングライフ師団の残りは、翌日または翌々日のゲゲンアングリフ（組織的な反撃）のために温存されることになっていた。 ^{[ 129 ]}イギリス軍の攻撃の合間に、アイングライフ師団はさらなる妨害攻撃を行うことになっていた。^{[ 130 ]}  

9月30日の第4軍作戦命令では、フランドル地方のドイツ軍の陣地は地形、海岸線、オランダ国境に近いことから、局地的な撤退は不可能であると指摘された。9月22日の指示に従い、野戦砲による砲撃を強化し、重砲弾薬の少なくとも半分を、占領したトーチカ、指揮所、機関銃陣地、ダックボードトラック、野戦鉄道の歩兵陣地に対する観測射撃に用いることとした。風向きが許せば、前線陣地と砲兵陣地への毒ガス砲撃を強化することとした。トーチカを奪還し、防御陣地を強化し、パトロールや陽動砲撃でイギリス歩兵を撹乱する妨害攻撃を行うことで、イギリス軍に前線陣地を増強させ、ドイツ軍砲兵が攻撃できるようにするため、あらゆる努力を払うこととした。^{[ 131 ]} 9月26日から10月3日まで、ドイツ軍は少なくとも24回攻撃と反撃を行った。^{[ 132 ]} BEFの軍事情報部は10月1日の情報概要でドイツ軍の変更を予測し、10月4日に計画されたドイツ軍の大規模な反撃を予見していた。^{[ 133 ] [ 134 ]}

10月7日、第4軍は、 10月4日の「暗黒の日」であるブルードセインデの戦いの後、前線防衛区域の増強を放棄した。前線連隊は再び分散され、予備大隊は砲兵防護線の後方に移動し、アイングライフ師団はイギリス軍の砲撃で壊滅する危険を冒してでも、できるだけ迅速に介入できるように編成された。アイングライフ師団が前進するのを保護するため、イギリス軍砲兵に対する対砲兵射撃が強化された。ルーデンドルフは、数丁の機関銃を備えた細い歩哨線を配置する奥行き500～1,000ヤード（460～910メートル）の前線区域（フォアフェルト）を主張した。歩哨は攻撃を受けたら、この前線区域の後方にある主抵抗線（ハウプトヴィダースタンツリニエ）に速やかに退却し、砲兵はフォアフェルトを砲撃することになっていた。砲撃がイギリス歩兵の進撃を阻止していなければ、Stellungsdivisionen（地上保持）師団とEingreif師団の支援大隊と予備大隊は、主防衛戦が行われる主抵抗線まで移動する時間を稼ぐことになっていた。Eingreif師団は各前線師団の後方に配置され、イギリス軍が態勢を整える前に必ず到達するよう指示されていた。迅速な反撃が不可能な場合は、十分な砲撃準備の後、 Gegenangriff（組織的な反撃）を組織するために遅延が生じることになっていた。^{[ 135 ]}  

ルプレヒトが変更を受け入れることに消極的であったにもかかわらず、改訂された防御計画は10月13日に公布された。砲撃は可能な限り前線地帯の機関銃防御に取って代わることになっていたが、ルプレヒトは対砲兵射撃の減少がイギリス軍砲兵にあまりにも自由に行動させることになると考えていた。中隊セクターに1個または2個の歩哨グループ（各グループに13人と軽機関銃1丁）からなる薄い歩哨線は不十分であることが判明し、イギリス軍は容易に彼らを攻撃して捕虜を奪うことができた。^{[ 136 ]} 10月末には、歩哨線は2個グループからなる従来の前哨システムに置き換えられた。ドイツ軍の防御システムは、幅2,500ヤード（2,300メートル） 、奥行き8,000ヤード（7,300メートル）の戦線を保持する2個師団へと発展した。これは、以前の2個師団が保持すると予想されていた面積の半分である。このような増援が必要となったのは、天候、壊滅的なイギリス軍の砲撃、そしてドイツ歩兵の数と質の低下が原因であった。イギリス軍の火力から師団を守るため、塹壕システムに似たものを避け、クレーター地帯に分散配置することで、隠蔽（die Leere des Gefechtsfeldes）が重視された。このような方法は、部隊の迅速な交代によってのみ可能になった。前線師団の大隊は2日ごとに、師団は6日ごとに交代した。^{[ 137 ]}    

カンブレーの戦いの計画は、1917年8月23日に、第3軍第4軍団のH・D・デュ・プリー准将が、フレスキエール近郊で戦車支援による奇襲攻撃を行い、その地域のドイツ軍砲兵の不足と戦車にとって比較的有利な状況を利用するという提案から始まった。^{[ 138 ]}第3軍司令部（ジュリアン・ビング将軍指揮）と第9（スコットランド）師団の王立砲兵隊（CRA）司令官ヘンリー・チューダー准将は、この提案を拡大するために尽力し、ソンムの戦いとフランス軍の経験の分析から生まれたSS（軍備管理部）のマニュアルに基づいて、その年の初めに行われたイギリス軍の攻勢と同様の体系的な方法で計画された。^{[ 139 ]}

軍団には作戦計画案が配布され、そこには目標と、事前の砲撃を省略することによる奇襲の達成が盛り込まれていた。歩兵は戦車の集団の後ろから、飛び越えながら最初の2つの目標線（青と茶）まで前進することになっていた。赤線とその先への前進は騎兵によって行われることになっており、これは奇襲と迅速な初期前進によって可能になるはずだった斬新な戦術で、詳細は軍団が決定することになっていた。計画の第3部では、騎兵がカンブレーを包囲し、続いて歩兵が南から第III軍団、続いて北へ第IV 、VI、XVII軍団が進むことになっていた。これが実現すれば、騎兵の前進は深さ約10マイル（16km ）となり、その年の初めに計画されたアラス攻勢よりも2マイル深くなるはずだった。^{[ 139 ]}  

10月25日の「GY計画」は、陸軍会議で策定され、そこでビングが目標を提示し、目標達成のための手段は軍団司令官に決定を委ねた。^{[ 140 ]}その後、第3軍司令部は覚書を発行し、計画の特定の側面に注意を促した。「第3軍騎兵軍団への指示」は、ビングから11月13日にその司令官であるCT Mc M. カヴァナ中将に送られ、戦車と歩兵との連絡について述べ、騎兵の役割として、ゼロアワーから約4 + 1/2後にマスニエールとマルコワンの歩兵を通過してカンブレーを包囲するということが説明された。 ^{[ 141 ]} 11月14日、第3軍団は予備部隊である第29師団を前進させてマスニエールとマルコワンの運河渡河地点を占領する時期を指示された。^{[ 140 ]} RFC、戦車隊、王立砲兵隊は、軍団司令部と直接ではなく、第3軍司令部を通じて作戦を立案し、新しい砲兵技術、歩兵の前方でドイツ軍の鉄条網に突破口を作る戦車の役割、戦場上空での組織的な航空作戦が調整されるようにした。^{[ 142 ]}

攻撃のための砲兵計画は、予測射撃（サイレント登録）の戦術的可能性を活用することを目的とした、技術面で最大の変化をもたらした。攻撃の最初の部分の砲兵計画は第3軍司令部によって決定され、作戦開始後のドイツ軍の抵抗により軍団が戦術的統制を再開する必要が生じるまで、軍団には変更する裁量権は与えられなかった。^{[ 143 ]}サイレント登録の使用と、秘密保持と実施の統一性の必要性から、第3軍司令部は、攻撃前の砲兵の使用と、歩兵の前進と騎兵の活用への道を開くための、破壊的な砲撃ではなく制圧的な砲撃と戦車行動の組み合わせを規定する詳細な指示（第3軍砲兵指示、18-20）を発行した。^{[ 144 ]}

カンブレー作戦の軍団計画は、1917 年初頭に確立された手順に従った。第 IV 軍団 (チャールズ・ウールコム中将) は 10 月 31 日に計画案を発表し、計画のコンセプト、3 つの段階、割り当てられた部隊、地域を準備し部隊の集結を計画するために必要な措置を示した。^{[ 145 ]}行政、情報、信号に関する指示は、それぞれの軍団参謀部によって発せられた。計画中、第 IV 軍団は、特にヒンデンブルク支援塹壕システムが占領された後の期間における師団の役割について、より多くの指示を発した。戦車軍団は初日にすべての戦車を使用すること、攻撃に関与する部隊は、新鮮な状態で、またドイツ軍が捕虜から減点するのを防ぐために、攻撃の数日前ではなく、攻撃の直前に前線に移動することが定められた。この決定により、歩兵は戦車を使った訓練により多くの時間を確保することができ、その責任は歩兵師団長と第 IV 軍団に所属する戦車旅団に委任された。^{[ 146 ]} 11月10日から17日にかけて、集結と集合、秘密保持、予備的な動き、命令の伝達、暗号、信号、攻撃の後期段階、騎兵との連絡に関するさらなる指示が出された。 ^{[ 147 ]}

戦車軍団は、部隊の配置、戦車と関連歩兵の訓練に関する勧告を第三軍司令部に承認のために送付した。この提案は、4月以降戦車軍団が得た経験をまとめた10月4日付けの「覚書」に基づいており、11月10日に修正が行われた。^{[ 148 ]}第三軍司令部は10月30日に、戦車歩兵の訓練と作戦に関する2つの「覚書」を発行した。^{[ 149 ]} 10月30日付の「体系的な砲兵準備なしの戦車と歩兵の作戦」では、各軍団は奇襲を確実にするために指示を秘密にすること、戦車部隊は特定の地域を攻撃すること、目標は戦車の1段ごとに確保すること、主力部隊と歩兵がドイツ軍の塹壕を越える間は前進戦車がドイツ軍の頭を下げておくこと、主力戦車部隊は攻撃中のドイツ軍戦線のイギリス側にとどまること、戦車は地域のドイツ軍陣地の数に応じて割り当てられ、3両編成で100～200ヤード（91～183メートル）の戦線をカバーすること、各戦車には歩兵小隊のみが付き添い、戦車が作った有刺鉄線の通路を通過する際に密集することを避け、歩兵は分隊列で移動すること、と指示された。さらに、戦車が有刺鉄線を越える際に後続の戦車が有刺鉄線を引き抜かないように注意すること、束ねた鉄条網で埋められた塹壕の使用方法とマーキング、戦車と歩兵の協力の原則について説明した。^{[ 150 ]}  

10月30日付の「歩兵および戦車作戦に関する覚書」において、第3軍司令部は、戦車と戦車軍団の編成の特徴、個々の戦車の識別方法、戦車ごとの正面幅、陣形、集結、隠蔽、攻撃への前進方法、戦車の目標、歩兵との連携、弾薬の運搬、鉄条網と塹壕の横断、信号、対砲兵活動、参謀連絡および報告について説明し、成功は戦車の機械的状態、戦場での効率的な集結、明確な目標の選択、準備された隠蔽された接近方法の使用、およびすべての戦車および歩兵将校への徹底的なブリーフィングにかかっていると述べた。^{[ 150 ]}第3軍司令部は、戦車の作戦統制を第III軍団と第IV軍団に委任し、両軍団は師団長が訓練を手配できるよう、戦車を各師団に割り当てた。各軍団は、付属戦車旅団司令部に参謀連絡将校を派遣した。^{[ 151 ]}

RFCは、第三次イープル会戦の教訓と8月の70高地占領で行われた先駆的な取り組みに基づき、任務の組織化と戦場のカバー範囲をより体系的にして、地上攻撃作戦の開発を継続した。カンブレーでの作戦区域が狭く、RFCが拡大したことにより、フランドルよりも各任務に多くの航空機を割り当てることができた。この戦いの航空計画で最も顕著な違いは砲兵との連携であった。攻勢前のカンブレー地域上空での航空活動は（砲兵と弾薬の消費量とともに）秘密保持のために通常の量に制限され、戦闘前に砲兵の登録を行う時間がなかった。戦闘開始後、活動中のドイツ軍砲兵陣地の位置を監視し、対砲兵陣地の無力化とドイツ歩兵部隊への破壊射撃のために、砲兵に速やかに修正指示を与えることになっていた。最も危険なドイツ軍砲兵陣地のリストを用いた計画に基づき、4個戦闘機飛行隊が砲兵、機関銃陣地、および部隊に対する地上攻撃のために確保された。地上攻撃飛行隊には3つの地上目標グループが与えられ、終日パトロールを行うことになっていた。また、航空機が迅速にパトロールと攻撃を再開できるように、バポームに前線飛行場が設置された。^{[ 152 ]}

第51（高）師団は10月初旬にイープル戦線から移動し、1917年にすでに10,523人の死傷者を出していたため、別の作戦の警告を受けた際に不意を突かれた。 ^{[ 153 ]}ドイツ軍に同様の不意打ちを与えるため、師団はエルマヴィルに留まり、アラスの西にドイツ軍の防御陣地のレプリカが構築された。^{[ 154 ]}ドイツ軍を欺くため、師団は攻撃前に最前線の塹壕を占拠せず、観測隊はキルトではなくズボンを着用して塹壕を訪れた。師団を戦闘地域にわずか36～48時間前に集中させるため、王立工兵隊司令官（CRE）は3個工兵中隊と歩兵大隊を率いて11月初旬に第IV軍団の地域で隠蔽シェルターの準備を開始し、 11月19日までにメッツで5,500人、ハヴランクールの森で4,000人のための偽装された宿舎を提供した。補給所、歩兵および砲兵用の通路、救護所、毎時7,000頭の馬のための給水所が建設され、日中のトラックの移動は増加せず、前線地域での作業も許可されなかった。^{[ 155 ]}

訓練はレプリカで行われ、戦車は師団に割り当てられた。戦車軍団第1旅団は72両の戦車を保有し、攻撃する2つの歩兵旅団それぞれに1個大隊を供給した。12両の「ローバー」はゼロで前進し、有刺鉄線を破壊し、ドイツ軍の塹壕線の間にある機関銃陣地を攻撃することになっていた。ローバーの約150ヤード（140メートル）後方では、第2波の36両の「ファイティング」戦車が、青線までの塹壕にいるドイツ軍に対処することになっていた。残りのすべての戦車は第3波を形成し、フレスキエール尾根への攻撃のために最初の2つの波を増援することになっていた。約150ヤード（140メートル）の各小隊前線には3両の戦車が割り当てられ、中央の戦車がさらに先の塹壕に前進する間に、2両の戦車が前方の塹壕にいるドイツ軍を攻撃できるようになっていた。最初の2両の戦車は、歩兵が最初の塹壕に到達次第、追撃することになっていた。^{[ 156 ]}    

この地域にはドイツ軍の通信壕、塹壕、クレーター陣地、分離陣地、補助塹壕が多数存在するため、第2波の戦車部隊には、ヒンデンブルク塹壕の主攻撃に加え、対処すべきドイツ軍の特定の陣地、ルート、村の陣地が与えられた。歩兵は150～200ヤード（140～180メートル）後方に続き、戦車が塹壕に接触したらすぐに攻撃し、鉄条網の隙間をマークすることになっていた。各戦車には歩兵用の予備弾薬が搭載されていた。^{[ 156 ]}第51師団と第62師団の訓練は、歩兵が戦車からより離れた距離を保ち、縦隊ではなく横隊で移動し、戦闘戦車の前にローバーを使用することで、戦車軍団が発行した「ノート」から逸脱していた。^{[ 157 ] [ f ]}  

ルプレヒトとクールは、11月6日から10日にかけてパッシェンデール村とフランダーン第2陣地のさらに一部を失ったため、11月中もフランダースの状況を依然として心配していた。イーペルでのイギリス軍の攻勢が終わった可能性はあったが、他の場所での攻撃は想定されておらず、1918年の作戦の計画が始まっていた。11月17日、ルプレヒトは、イギリス軍がフランダースでの作戦を終えた場合、大規模な攻撃はありそうになく、第6軍と第2軍の地域への小規模な攻撃は可能だと結論付けた。^{[ 158 ]}カンブレーでの攻撃は「全くの奇襲」であり、ルーデンドルフはフランダース戦線に気を取られすぎているとして軍集団を批判した。軍集団とOHLは11月20日のイギリス軍の攻撃に対し、第2軍への増援を急ぐよう命令することでしか対応できなかったが、ルプレヒトは、多くの師団が引き抜かれるとフランドル地方の師団の迅速な交代システムが崩壊し、鉄道網が過負荷状態になるため、カンブレー戦線の迅速な増援は保証されないと指摘した。ルーデンドルフはこれに対し、西部戦線の中央部でドイツ皇太子軍集団から追加の師団を編成した。翌日、ルプレヒトは第4軍と第6軍のトラック搭載型対空砲すべてを第2軍に送って対戦車砲として使用するよう命じた。^{[ 159 ]}

11月27日、ルデンドルフ、ルプレヒト、および「ドイツ皇太子」軍集団と第7軍の参謀長は、ル・カトーの第2軍司令部で会談した。マルヴィッツは増援と砲弾の輸送の遅れを報告し、ルデンドルフは反攻を11月30日まで延期することに同意した。ルプレヒトがフランドルからさらに2個師団を提供できるようになったとき、イギリス軍をジークフリート1世陣地の防衛線後方に押し戻すという当初の計画に代わって、ブルロン突出部でイギリス軍を分断し、イギリス軍の戦線を北へ押し上げるという、より野心的な計画が立てられた。主な攻撃は、メッツ村に向かって西へ攻撃し、南からフレスキエールとアヴランクールの森を占領するコードリーとビュジニーの集団によって行われることになっていた。アラスの集団は、主攻撃が始まった後に、ブルロンの森の西側を南へ攻撃することになっていた。ルプレヒトとOHL予備軍からの新たな師団が、成功を活かす準備を整えることになっていた。ルプレヒトは、ジークフリート1世の陣地の奪還が必要だと記した。^{[ 160 ]}大きな成功を収めた場合、第2軍はサン・カンタンの北で補助攻撃を準備することになっていた。^{[ 161 ]}

第2軍（2. Armee）は、アラスのすぐ南からバリシスの北のオワーズ川まで西部戦線を保持していた。第2軍の多くの師団は、フランドルから派遣された疲弊した師団と交換されていた。11月17日、第2軍は、第54師団と第183師団が戦闘態勢に戻るまでにはさらに2週間かかると見積もっており、第9予備師団は静かな戦線を維持することしかできず、第20ラントヴェーア師団はイープルで大きな損害を受けていたため、第107師団がロシアから到着次第、東部戦線に送られる予定だった。コードリー軍団では、第107師団に所属するアルザス＝ロレーヌ出身の350名の兵士の忠誠心が疑問視され、装備不足のため師団の評価ができなかった。アラス軍団のどの師団も、フランドルでの任務の後、戦闘態勢にあるとはみなされなかった。^{[ 158 ]}

11月20日にイギリス軍の攻勢が始まるとすぐに、予備部隊が急派され、カンブレー駅には1日平均160本の列車が到着した。増援部隊と弾薬の供給は早期の反撃には不十分で、第2軍参謀部が何度か延期を要請した後、11月30日に反攻作戦が開始された。^{[ 162 ]}当初想定されていたよりも野心的な反攻作戦は、11月27日の会議でルーデンドルフ、ルプレヒト、マルヴィッツがそれぞれの参謀部と協議したもので、反攻作戦の準備の遅れによって師団の疲労が悪化していたにもかかわらず、アラス軍団の参加が必要となった。メッツ・アン・クチュールとフレスキエール周辺の高地はイギリス軍の最前線から10km後方に位置しており、アラス集団の師団については、より大規模な作戦への参加が必要であるにもかかわらず、疑問が残ったため、当初の計画に代わり、煙幕の後ろでの攻撃のための実験的な展開と、コードリー集団とビュジニー集団による攻撃が効果を発揮するまで前進を遅らせるという妥協案が採用された。 ^{[ 163 ]}  

11月、アラス軍団はさらに北の第6軍から移送され、アンシーからゲマップ近くのアラス-カンブレー道路までの地域を占領した。コードリー軍団はゲマップの南からベリクールまでの地域を占領し、その先にはサン・カンタン軍団があった。ジークフリート線（ヒンデンブルク線）の強さと、大規模攻撃の前には長時間の砲撃があり、ドイツ軍がこの地域に部隊を移動させる時間を与えるだろうという確信から、「カンブレー戦線から引き揚げられるものはすべてフランドルに運ばれた」（第9予備師団第108旅団副官）のは、フランドルの主攻勢地点（シュヴェアプンクト）を強化するためであった。11月20日のイギリス軍の非正規攻撃は、戦略的、作戦的、そしてある程度の戦術的奇襲効果をもたらし、大きな損害を与え、迅速に陣地を奪取した。^{[ 164 ]}

11月23日までに、第2軍に届いた増援部隊は、第23予備軍団（グリュッペ・ブジニー）を拠点とする2つの新たな部隊を編成するのに十分であった。この部隊は、イギリス第7軍団とルワルド部隊（第18軍団）の対岸に位置するグリュッペ・コードリーの南に配置され、グリュッペ・ルワルドはグリュッペ・アラスの右翼師団を引き継いだ。18個師団が11月30日の反攻作戦のためにカンブレー戦線に集結した。^{[ g ]} 10個師団は戦闘可能とみなされたが、グリュッペ・アラスのほとんどの師団はブルロンの森周辺の防衛戦で疲弊していた。第79予備師団は第2軍の予備部隊であり、さらに8個師団が軍集団とOHLの予備部隊に利用可能であった。^{[ 165 ]}

当初の反撃と、11月30日のより大規模な反攻の準備に急ぐ中で、ブルロンの森周辺の防御戦の成功と増援の迅速な到着を受けて、 1つの地域に7日間で33の砲兵中隊が、3日間で60の地雷撃砲中隊が配置された。^{[ 166 ]} 3つの攻撃グループとその師団は、攻撃を開始する前に2回計画を変更しなければならなかった。当初のグループ・コードリーの計画「神々の黄昏作戦」は、攻撃に師団が追加されたことで「神々の黄昏III」となり、グループと師団の境界は到着に合わせて変更された。グループ・ビュジニーは、輸送の困難により、師団に十分な弾薬を分配することができなかったと報告した。グルッペ・コードリーでは、砲兵や迫撃砲の一部が適切な配置に間に合わず到着が遅れ、攻撃歩兵は作戦計画を検討したりリハーサルを行う時間が不足し、火炎放射器の一部は最後の瞬間まで燃料がなかった。^{[ 167 ]}

イープルでの戦闘中、疲弊したドイツ軍師団は休息と補充兵の吸収のため第2軍の地域に移動していた。第54師団は8月末に到着したが、ランゲマルクの戦いでひどく消耗しており、鹵獲した野砲34門（各砲兵中隊に1,000～1,500発の砲弾、予備弾はわずか4,600発）で支援された9.7kmの塹壕線の責任を引き継いだ。 ^{[ 168 ]}師団は、新しい陣地がイギリス軍の前線から見下ろされていることに気づいた。前哨基地の600～700ヤード（550～640m ）先で、その背後にはK1～K3線があり、さらにその先に中間陣地（Zwischenstellung）があった。前哨線は夜間に人員が配置され、要塞（Widerstandnester）は常時人員が配置されていた。師団は、イギリス軍の砲撃によって頻繁に破壊されたにもかかわらず、精巧な有刺鉄線の障害物を構築し、塹壕や掩蔽壕をさらに掘って陣地を強化した。精力的なパトロールと捕虜の奪取により、イギリス軍の無人地帯支配に挑戦した。第54師団はニヴェル攻勢中にフランス軍の戦車と交戦し、その後、対戦車訓練をさらに受けた。^{[ 169 ]}第9予備師団は、ザントヴォールデ周辺の戦闘で消耗したため、9月末にフランドルからカンブレー戦線に移動し、第54師団と同じ襲撃方針を採用した。その結果、10月28日に無人地帯でイギリス戦車隊の兵士の遺体が発見された。このニュースは情報部に伝えられたが、情報部はこれを軽視した。フランドルでの弾薬需要が非常に高かったため、カンブレー戦線でより大規模で情報が得られる襲撃は不可能だった。^{[ 170 ]}    

11月29日までに、ドイツ第2軍はカンブレー周辺に18個師団を配置した。11月20日から27日までの防御戦の後、各師団は11月30日の反攻に急いで準備しなければならなかった。これは1915年4月の第二次イーペル会戦以来、イギリス軍に対する最初の攻勢であった。イギリス軍が奇襲を得るために用いたのと同様の方法が用いられ、砲兵の射程距離は最小限に抑えられ、攻撃の1時間前に砲撃が計画され、歩兵に先立って5分間で110ヤード（100メートル）移動するローリング砲撃が行われた。一方、ブルロンの森のイギリス軍は毒ガスと高性能爆薬による砲撃で無力化されることになっていた。市街地は榴弾砲で砲撃され、最前線の歩兵によって迂回され、その後、後続の部隊によって四方八方から攻撃されることになっていた。ジークフリートシュテルングで迂回されたイギリス軍陣地を越えて進軍する部隊は、浸透と包囲によって抵抗の中心地を制圧することになっており、初めて機雷投射機、軽砲、野砲が歩兵に同行し、各砲兵隊には工兵小隊と軽機関銃班が配置され、通信は色分けされた光信号の使用によって支援されることになっていた。^{[ 171 ]}  

悪天候と時間の不足により訓練は妨げられたが、突撃部隊の人員を教官として用いてリハーサルを行うことができた。第34師団は11月28日に潜入戦術のリハーサルを行うことができた。 ^{[ 172 ]}ドイツ空軍部隊はこの地域に集中していたが、悪天候により双方の航空偵察が妨げられた。一部のドイツ師団は以前の戦闘で大きな損害を受けたため、その役割は縮小された。コードリー集団では、第107師団は隣接する師団の進撃に合わせてマルコワン近くの高地を占領するよう命じられた。第9予備師団は、第28師団と第220師団が最初の突破を行った後にのみ、トレスコー高地へ進撃することになっていた。アラス集団では、第214師団は攻撃から外され、他の疲弊した師団には限定的な任務が与えられた。^{[ 173 ]}