潜在意識刺激

客観的閾値は、参加者が提示された選択肢の中からどの刺激を見たかを選ばなければならない強制選択手続きを使用して見つけられます。たとえば、参加者に刺激（たとえば「オレンジ」という単語）が提示され、その後いくつかの選択肢が与えられ、どれを見たかを尋ねられます。参加者はこのデザインで回答を選択する必要があります。客観的閾値は、このタスクにおける参加者の結果が偶然によって予測されるレベルに達したとき（つまり、それよりも良くないとき）に得られます。^{[ 9 ]}強制選択タスクで偶然のパフォーマンスを引き起こす提示の長さは、後の研究でサブリミナル刺激に使用されます。

主観的閾値は、参加者が強制選択手続きでの自分のパフォーマンスが偶然に近いと報告したときに決定されます。主観的閾値は客観的閾値より 30 ～ 50 ms 遅く、参加者の刺激検出能力が知覚された正確性評価が示すよりも早いことを示しています。つまり、主観的閾値で提示された刺激は、客観的閾値で提示された刺激よりも提示時間が長くなります。客観的閾値を使用した場合、プライミング刺激は色の認識を促進も阻害もしませんでした。ただし、プライミング刺激の持続時間が長いほど、その後の反応への影響が大きくなりました。これらの結果は、いくつかの研究の結果が閾値以下の定義によるものである可能性を示唆しています。^{[ 9 ]}

特定の感情反応を引き起こすはずの刺激（例えば、クモ恐怖症の人にクモの写真を見せた場合）が、意識的に知覚されたとしても、その反応を引き起こさないことがある。これは一見明白に思える。クモ恐怖症の人であっても、クモの写真は短すぎて恐怖反応を引き起こさない可能性がある。しかし、恐怖症の人の視点からすると、これは全く明白ではない。恐怖症の人は、恐怖の対象となる刺激を考えただけで恐怖を感じるのが普通だからだ。このように、意識に上ったにもかかわらず、非常に短い恐怖症の写真によって感情反応が引き起こされないことから、意識的に知覚されたとしても期待される感情反応を引き起こさない刺激として、感情サブリミナル刺激の定義^{[ 10 ]}と実証^{[ 11 ]}が確立された。

意識を伴わない知覚は、知覚の直接的測定と間接的測定を比較することによって実証できます。直接的測定では、被験者に与えられた明示的な指示に従ってタスク定義に対する反応を使用しますが、間接的測定では、被験者に与えられたタスク定義の一部ではない反応を使用します。^{[ 12 ]}直接的測定と間接的測定は、直接的または間接的な指示を除いて、同等の条件下で表示されます。たとえば、典型的なストループテストでは、被験者はインクのパッチの色を答えるように求められます。直接的測定は正確さ、つまり参加者に与えられた指示に忠実です。同じタスクで使用される一般的な間接的測定は反応時間です。被験者は反応時間を測定されているとは知らされません。

同様に、直接効果とは、課題刺激がそれに対する指示された反応に及ぼす影響であり、通常は精度として測定されます。間接効果とは、課題刺激が行動に及ぼす指示されていない影響であり、課題刺激に無関係または注意をそらす要素を含め、それが精度に及ぼす影響を測定することによって測定されることがあります。^{[ 13 ]}これらの効果は、相対的な感度に基づいて比較されます。直接効果よりも大きい間接効果は、無意識の認知が存在することを示します。^{[ 12 ] [ 13 ]}

しかし、刺激をサブリミナルにする方法やその有効性を評価する方法のパラダイムが多様であることから、科学文献では議論が巻き起こりました。最良の解決策は、各刺激の意識的な検出を試行ごとに評価することだと提案されています。^{[ 14 ] [ 15 ]}この評価は厳密ではありますが、検出された刺激と検出されなかった刺激に対する脳の反応を比較する研究では問題が生じる可能性があります。なぜなら、結果として生じる差異は、（無意識の）処理ではなく、応答する行為（例えば、ボタンを押すこと）に起因する可能性があるからです。このような場合、報告なしのパラダイムの方が望ましいかもしれません。^{[ 16 ]}

態度は、その前兆を意識することなく形成されることがある。^{[ 17 ]}被験者は、各スライドと次のスライドの間に、ロマンチックなカップルや子猫などの感情的に肯定的なシーン、または狼男や死体などの感情的に否定的なシーンのいずれかにさらされた後、日常的な活動を行っている人々のスライドを見た。被験者が意識的に光の閃光として知覚したものにさらされた後、参加者は、感情的に肯定的なシーンに関連付けられたスライドの人物に対してより肯定的な性格特性を示し、その逆もまた同様であった。統計的な差にもかかわらず、サブリミナルメッセージは、スライド本来の身体的魅力のレベルよりも判断への影響が小さかった。^{[ 17 ] [ 28 ]}

被験者は、潜在的恐怖に対して右扁桃体の活動を示し、潜在的恐怖に対して左扁桃体の反応がより強くなる。 ^{[ 18 ]} 2005年の研究では、被験者は潜在的な脅威を示す可能性のある潜在的画像に16.7ミリ秒間さらされ、その後、潜在的恐怖に0.5秒間さらされた。さらに、潜在的恐怖はより持続的な皮質活動を示し、潜在的恐怖は意識的な監視を伴わないのに対し、潜在的恐怖はより高次の処理を伴う可能性があることを示唆している。^{[ 18 ]}

1994年に発表された画期的な論文では、サブリミナル恐怖症画像が意識的に知覚されなくても特定の電気皮膚反応を引き起こすことが発見されました。^{[ 29 ]}この研究は、サブリミナル化された感情的に関連する刺激の精神生理学的および行動的相関関係を調査する、多作な研究分野への道を開きました。^{[ 14 ] [ 30 ] [ 5 ]}

サブリミナルな性的刺激は、男性と女性で異なる影響を及ぼします。Omri Gilliathらによる研究では、男性と女性に性的または中立的な画像をサブリミナルに提示し、性的興奮を記録しました。研究者らは、画像判断課題または語彙判断課題のいずれかで同じ手順を実行した後、性に関連する思考のアクセス可能性を調べました。結果は、サブリミナルな性的刺激は男性には影響を与えなかったが、女性では性的興奮のレベルが低いことが報告されたことを明らかにしました。しかし、性に関連する思考のアクセス可能性に関連する条件では、サブリミナルな性的刺激は男性と女性の両方でアクセス可能性を高めました。^{[ 23 ]}

サブリミナル刺激は大きな感情の変化を引き起こす可能性があるが、これらの変化は治療効果には役立たない。^{[ 24 ]}これは、サブリミナル刺激が、生存回路とともに恐怖の意識的経験に寄与する認知回路にほとんど影響を与えないことが原因であると提案されている。^{[ 14 ] [ 31 ]}クモ恐怖症の大学生とそうでない大学生は、肯定的、否定的、または中立的なサブリミナルプライミング刺激の直後にクモまたはヘビの写真を見た。参加者は視覚アナログ尺度を使用して、写真の感情的質を評価した。サブリミナルプライミングによって写真の不快感を調整できることを支持する証拠は見つからなかった。^{[ 24 ]}恐怖心のない参加者は、否定的刺激でプライミングされた後にクモをより恐ろしいと評価したが、恐怖心のある参加者ではそのようなことは見られなかった。^{[ 24 ]}しかし、文献の体系的レビュー^{[ 14 ]}では、サブリミナル恐怖刺激に関する否定的な結果の大部分は、これらの画像の実際の無効性ではなく、方法論的な問題 (つまり、サブリミナル刺激の潜伏時間と持続時間) によって説明できることがわかった。実際、科学文献の 2 つのメタ分析では、パニック障害^{[ 30 ]}と心的外傷後ストレス障害^{[ 5 ]}におけるサブリミナル刺激の行動的および脳画像相関の両方について、弱いながらも有意な結果がそれぞれ見つかった。

無意識の知覚に関する実験室研究では、視覚マスキングによって視認性が制御される単純な刺激（例：幾何学的形状や色）がよく用いられる。 ^{[ 25 ]}マスキングされた刺激は、その後に提示される標的刺激の処理をプライミングするために使用される。例えば、反応プライミングパラダイムでは、参加者は標的刺激（例：それがひし形か正方形かを識別する）に反応する必要があるが、その直前にはマスキングされたプライミング刺激（これもひし形か正方形）が提示される。プライムは標的への反応に大きな影響を与える。プライムが標的と一致する場合は反応が速くなり、一致しない場合は反応が遅くなる。反応プライミング効果は、プライムの視覚的認識とは切り離すことができる。例えば、プライムの識別パフォーマンスが偶然レベルの場合や、プライムの視認性が低下してもプライミング効果が増加する場合などである。^{[ 25 ]}

幾何学的図形をサブリミナル刺激として提示すると、閾値以下の弁別が可能になる。^{[ 26 ]}幾何学的図形はタキストスコープのスライド上に提示され、特定のスライドが表示されるたびに閾値を超える電気ショックが与えられた。ショックは5秒間隔で与えられた。強化（ショック）または非強化の前に参加者に発生した電気皮膚変化が記録された。結果は、サブリミナル視覚刺激後に発生した電気皮膚変化の割合が予想よりも有意に大きく、強化されなかった刺激に反応して発生した電気皮膚変化の割合が有意に小さいことを示している。全体として、参加者は閾値以下の弁別を行うことができた。^{[ 26 ]}

視覚刺激のもう1つの形態は、単語と非単語です。一連の実験では、単語と非単語がサブリミナルプライムとして使用されました。サブリミナル刺激として最も効果的なプライミング刺激は、プライミングに使用される前に複数回分類された単語です。単語プライムは、練習した単語の一部から新しい単語を作成することもできます。この場合、プライミングに使用される実際の単語は、それが由来する単語（その「親」）とは反対の意味を持つ可能性がありますが、それでも親の単語の意味をプライミングします。以前に練習した刺激から作成された非単語は、発音できない場合（たとえば、すべて子音で構成されている場合）でも、同様の効果があります。これらのプライムは、一般的に、後の刺激に対する反応時間を非常に短い期間（ミリ秒）だけ増加させるだけです。^{[ 32 ]}

視覚刺激は、被験者がプライミング刺激を認識できないように、より長い時間表示できるように、順方向マスクと逆方向マスクによってマスキングされることが多い。順方向マスクはプライミング刺激の前に短時間表示され、逆方向マスクは通常、被験者が刺激を認識できないようにするためにプライミング刺激の後に続く。^{[ 33 ]}

潜在意識に働きかける聴覚刺激を作成する方法の 1 つはマスキングであり、これは何らかの方法で目標聴覚刺激を隠すことを意味します。聴覚潜在意識刺激は参加者に何らかの影響を与えることが示されていますが、大きな影響ではありません。^{[ 33 ]}例えば、ある研究では、目標単語を覆い隠すために他の音声のような音を使用し、刺激に対する意識がない状態でプライミングの証拠を発見しました。これらの潜在意識刺激の効果はプライミングの結果指標の 1 つでのみ見られましたが、意識刺激の効果は複数の結果指標で見られました。^{[ 33 ]}しかし、聴覚潜在意識刺激が人間の行動に影響を与えるという仮定の経験的証拠は依然として弱いままです。音楽トラックに埋め込まれた潜在意識目標単語が飲み物の選択行動に与える影響に関する実験的研究では、^{[ 34 ]}著者らは操作効果の証拠を発見しませんでした。

ある研究では、自己概念に問題を抱える141人の大学生を対象に、合理情動行動療法と聴覚サブリミナル刺激（単独および併用）が自己概念に及ぼす影響を調査した。彼らは、合理情動療法、サブリミナル刺激、両方、またはプラセボ治療を受ける4つのグループのいずれかにランダムに割り当てられた。合理情動療法は、行動を除くすべての従属変数（認知、自己概念、自尊心、不安）のスコアを有意に改善した。サブリミナル刺激グループの結果は、自己概念の有意な改善と自己概念に関連する非合理的な認知の減少を除いて、プラセボ治療の結果と類似していた。併用治療は、合理情動療法の結果と類似しており、事後検査から追跡調査まで非合理的な認知と自己概念の改善が継続している兆候が暫定的に示された。^{[ 35 ]}