ベンジャミン・ラドフォード

ラドフォードは、1997年から2011年初頭に副編集長に昇進するまで、科学雑誌Skeptical Inquirerの編集長を務めた。また、同誌の定期コラムニストでもある。 ^{[ 14 ]} 2009年に休刊するまで、アルゼンチンのブエノスアイレスで発行されているスペイン語雑誌Pensarの編集長を務めていた。^{[ 15 ]}ラドフォードは、Discovery News、LiveScience.com、Skeptical Briefsニュースレターの定期コラムニストでもある。

ラドフォードは、ビッグフット、ネス湖の怪物、狼男などの未確認生物（および伝説上の生物）の背後にある科学と民間伝承を批判的に検証するポッドキャスト「 MonsterTalk」の共同創設者であり、元共同ホストである。^{[ 16 ]} MonsterTalkは、2012年のパーセック・ポッドキャスト賞の「フィクションの裏にある最高の事実」部門を受賞した。^{[ 17 ]}

ラドフォードは、非営利教育団体であるCommittee for Skeptical Inquiryの研究員である。^{[ 18 ]}彼は、2011年と2024年にアメリカ民俗学会の年次会議でチュパカブラの民俗について発表した。^{[ 19 ]}彼は、国際現代伝説研究学会のいくつかの会議（ 2015年のサンアントニオ、 2018年のブリュッセル、2023年のシェフィールド、2024年のローガン）で発表した。 ^{[ 20 ]}

ラドフォードの著作は、特に南米やアフリカにおける女性やマイノリティに関連するトピックにも焦点を当てている。彼の著書、記事、ブログ、ポッドキャストを通じて、インド、ネパール、パキスタンにおける現代の魔術^{[ 21 ]} 、 2014年のチボク女子生徒誘拐事件[22]、パキスタンにおける酸攻撃被害者^{[ 23 ]} 、人身売買^{[ 24 ]など、女性に不均衡な影響を与える多くの社会問題への意識を高め}てきた。

ガイ・P・ハリソンは、ラドフォードの2016年の著書『バッド・クラウンズ』をレビューし、「いたずら好きなピエロがこんなに面白いなんて誰が想像しただろうか？」と述べている。ラドフォードは、ジョン・ウェイン・ゲイシーやコロラド州オーロラの銃乱射事件の犯人ジェームズ・ホームズなど、ジャーナリズムにおけるピエロに関する「根拠のない誇大宣伝とヒステリー」について時間を割いて論じている。^{[ 25 ]}

「プロの懐疑論者」と評されるラドフォードは、懐疑的調査委員会で、あらゆる種類の異常な主張や出来事の調査を行っている。彼の仕事には、調査、報道、ジャーナリズム、科学リテラシー教育、講演などが含まれる。^{[ 26 ]}

ラドフォード氏は自身のアプローチについて、「私は物事を疑うために報酬を得ているのではなく、科学を推進し、異例の主張を調査するために報酬を得ているのです。私たちのアプローチは経験的で、証拠と科学に基づいています。科学は世界を説明し、解明する上で非常に大きな成功を収めてきました。ある病気がなぜある人にだけ発症し、別の人には発症しないのかを知りたい場合、私たちは呪術医ではなく医学に頼ります。川に架かる橋の建設方法を知りたい場合、私たちは超能力者ではなく物理学に頼ります。超常現象や「説明のつかない」事柄は科学で検証可能です。超能力者の予言が的中するかしないか、幽霊が現実世界に存在するか存在しないか、どちらかです。私の仕事は疑うことでも、反証することでもなく、調査することです。私は説明のつかない現象を証明したり反証したりすることに何の利害関係もありません。どちらにしても報酬は同じです。しかし、最も重要なルールは、調査者は超自然的な説明を受け入れる前に、すべての自然な説明を排除し、健全な科学を用いなければならないということです。」^{[ 10 ]}

「不可解な主張に困ったことはありますか？」と尋ねられたラドフォードは、「いいえ」と答えた。彼はさらに詳しく説明し、主張によっては情報が不十分であったり、提供された情報が正しくなかったりすることがあると述べた。ラドフォードは、こうした調査を犯罪現場の捜査に例え、「入手可能な証拠の質と謎の解明の間には正の相関関係がある」と述べている。ラドフォードは、「自分が『説明がつかない』あるいは本当に不可解だと認める基準は高い」と述べている。^{[ 27 ]}

超常現象研究家のブライアン・D・パーソンズは、 『幽霊調査』のレビューでこの本を称賛し、「ラドフォードは幽霊が存在しないと言っているわけではない。彼は単に、幽霊研究者が長い間間違ったやり方をしてきたことを説明し、実証しているだけだ」と述べている。^{[ 28 ]}

2023年現在、ラドフォードは8つの書籍賞の最終候補者または受賞者となっている。

2017年4月、ラドフォードとパスカル・ロメロは、超常現象から政治まで、さまざまなトピックに関する証拠に基づいた分析と解説を提供するポッドキャスト「Squaring the Strange」を開始しました。 ^{[ 37 ]}頻繁に寄稿し、コンテンツプロデューサーを務めるセレスティア・ウォードが後に共同ホストとして加わりました。^{[ 38 ] [ 39 ]}このポッドキャストでは、心理学、神話、デマ、民俗学、科学など、幅広いテーマについて議論しています。^{[ 40 ]}ラドフォードによるブルーホエールチャレンジ騒動の詳細な分析や、ヒストリーチャンネルのアメリア・イヤハートのドキュメンタリーとその信憑性のない写真証拠に対する彼の熱烈な批判が取り上げられています。^{[ 41 ]}

ラドフォードは、20年以上にわたり、超能力者による主張について調査や捜査を行っており、特に超能力探偵に焦点を当てている^{。例としては、ジョン・エドワード[42][43} ]、^{シルビア・ブラウン[44][45]、テレサ・カプート[46]}、ノリーン^{・レニエ[ 47 ]} [ 48 ^{]、ブライアン・ラッド[} 49 ] ^{、アリソン・}デュボワ[ ^{50 ] 、パメラ・ラ}グランド^{[ 51 ]}、ナンシー^{・ウェーバー[ 52 ]} [ ^{53 ] 、ジェーン・デュペロウ}[ ^{49 ]など}が挙げられる。また、被害者が超能力によって発見されたかどうかを判断するために、過去および現在の行方不明者事件についても調査している。例としては、レイシー・ピーターソン、ニコラ・ブリー、エリザベス・スマート、ホリー・ボボ、ナタリー・ホロウェイ、オサマ・ビン・ラディン、ハーレー・ディリー、ハーシャ・マドゥラ、リサ・ステビック、マデリン・マッキャン、エイダ・ワッソン、メアリー・エレン・ウォルターズなどが挙げられる。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

2010年、ハイチで壊滅的な地震が発生した後、ラドフォードは行方不明者の捜索に協力してくれる霊能者を公に呼びかけ、行方不明者の捜索に協力したと主張する数人の霊能者を名指しした。しかし、誰も応じず、協力もしなかった。^{[ 58 ]}

ラドフォードは調査の結果、ほぼすべてのケースで、行方不明者は警察や捜索隊、あるいは通りすがりの人によって発見され、霊能者から提供された具体的な情報による助けはなかったと結論付けた。多くの場合、通常の手段で人や遺体が発見された後、霊能者は以前の曖昧な手がかりや予言を正確で関連性があるように見せかけるために再構成する。^{[ 59 ]}

ラドフォードは、バルバドスのオイスティンズにあるチェイス金庫で棺が勝手に動いたという19世紀の報告を調査した。彼は、レンガ造りの金庫の壁には鉛で裏打ちされた棺が動いた場合に予想されるような損傷が全く見られないことを突き止めることができた。また、主な証言には情報源の問題もあった。ラドフォードはこの伝説をこの地域の他の同様の話と結びつけ、チェイス金庫の棺の話はおそらく別の場所に起源を持つ話の翻案であることを示した。^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

2014年のディスカバリーチャンネルの特別番組「ロシアのイエティ：殺人者は生きている」は、ディアトロフ隊が激怒したロシアのイエティに殺されたという主張を検証した。ラドフォードは6月1日にDoubtful Newsのウェブサイトにこの番組の詳細なレビューを書いた。その中で彼は、「『ロシアのイエティ：殺人者は生きている』は、スキーヤーたちが負った怪我は非常に深刻で異常であり、人間離れした力を持つ生物によってのみ引き起こされた可能性があるという前提から始まっている」と指摘している。ラドフォードは、この前提を裏付ける証拠は提示されておらず、怪我（肋骨骨折、頭蓋骨骨折、手の火傷、舌の欠損など）は雪崩、火起こしの苦労、通常の動物による死後の捕食によって説明できると指摘している。^{[ 63 ] [ 64 ]}ラドフォードはさらに、ハイカーの1人の日記にある「雪だるま」への唯一の言及は明らかに冗談であり、他のハイカーの私的な日記には一度も言及されていないと指摘している。^{[ 63 ]}

ラドフォードは謎の怪物エル・チュパカブラの調査に5年間を費やし、怪物の目撃情報は1995年の映画『スピーシーズ』に触発されたものであり、不正確な目撃証言、法医学的知識の欠如、集団ヒステリーによって助長されたという結論に達した。彼の調査の詳細は、2011年の著書『チュパカブラを追跡する：事実、フィクション、そして民話における吸血鬼の獣』に詳しく記されている。調査には、目撃者への聞き取り、法医学的および民俗学的研究、そして伝説の怪物を探すための「ニカラグアのジャングルへの現地調査」が含まれていた。^{[ 65 ] [ 66 ]}

メディアに影響を受けた同様の怪物の目撃談は、ネス湖の怪物（1933年の映画『キングコング』に登場するプレシオサウルスのような怪物の描写に触発されたもの）^{[ 67 ]}や、トークラジオ番組『コースト・トゥ・コースト』で報じられた架空の怪物スレンダーマン^{[ 68 ]}の説明として提示されている。

『チュパカブラを追跡する』は、年間最優秀書籍賞を含む2つの書籍賞の最終候補に選ばれた。^{[ 69 ]}アウトサイド誌によると、ラドフォードはチュパカブラは「映画的な熱病の夢に過ぎない」という結論に達した。^{[ 70 ]}

2010年11月、ロサンゼルス上空でニュースヘリコプターのカメラマンがUFOを目撃し、撮影した。^{[ 71 ]}

ディスカバリーニュースのコラムで、ラドフォードはビデオを批判的に分析し、UFOまたは「謎のミサイル」が飛行機の飛行機雲であることを正しく特定した最初のジャーナリストの一人だった。^{[ 72 ]}

ラドフォードは、2008年にカンザス州オーバーランドパークにある24時間営業のフィットネスクラブ、エニタイムフィットネスで撮影されたとされる「幽霊ビデオ」の謎を調査し、解決した。監視カメラは、トレーニングエリアで光るぼやけた光がウェイトベンチやフィットネスマシンの上をさまよう様子を捉えていた。このビデオはYouTubeで拡散され、10万回以上再生された。^{[ 73 ]}

ラドフォードは、実際の犯人はカメラのレンズについた虫に過ぎないと結論付けた。彼の結論は、以下のいくつかの事実に基づいていた。1) その画像は、そのエリアをカバーする複数のカメラのうちの1台にしか映っていなかったこと、2) ぼやけてピントが合っていない画像は、対象物がより遠くではなく、より近い位置にあったことを示していたこと（カメラはより遠くにピントを合わせるように設計されている）、3) 画像は光を発するのではなく反射しているように見えたこと、4) 画像は部屋の中の物体を迂回するのではなく、その上を通過しているように見えたこと。^{[ 74 ] [ 75 ]}

2007年、ラドフォードは、ニューメキシコ州サンタフェの裁判所の防犯カメラが6月15日に撮影した、謎の光る白い塊である「サンタフェ裁判所の幽霊」の謎を解明した。^{[ 76 ] [ 77 ]}最初にこの映像を見た裁判所職員は説明できなかったが、すぐに他の人々が独自の解釈を提示し、幽霊説が最も有力な説の一つとなった。ラドフォードは裁判所で数日間現地調査を行い、いくつかの実験の後、元の出来事を記録したビデオカメラに昆虫を置くことで「幽霊」効果を再現した。^{[ 76 ] [ 77 ]}

ラドフォードは『フォーティアン・タイムズ』誌と著書『科学的超常現象調査』で、ジャマイカのモンテゴ・ベイ近郊にある邸宅ローズ・ホールで撮影された「幽霊写真」の再現を発表し、その場所で撮影されたとされる超常現象は幽霊ではなく、カメラのアーティファクトや反射光であったことを示した。^{[ 78 ] [ 79 ]}

2001年、ラドフォードは、ポケモンアニメのエピソード「電脳戦士ポリゴン」を視聴中に数千人の日本の子供たちが発作を起こしたと思われる1997年の謎の事件を調査した。多くの医師が光過敏性てんかんなどの理論を提唱したが、ラドフォードはこの事件が集団ヒステリーに起因する証拠を提示した。その結果、ロバート・バーソロミューと共著した論文が2001年2月のサザン・メディカル・ジャーナルに掲載された。^{[ 80 ]}

「我々は、1997年12月16日に発生したと報告された疾病集団について調査した。この集団では、人気アニメ『ポケモン』のエピソードを視聴した後に、12,000人以上の日本の子供たちが様々な兆候や症状を示した。影響を受けた子供たちのごく一部に光過敏性てんかんと診断されたが、この説明では、この出来事の広がりとパターンを説明できない。この出来事の特徴は、比較的少数の真の光過敏性てんかん発作を描写した劇的なマスメディア報道の後、突然の不安によって引き起こされた集団ヒステリーの診断と一致する。集団心因性疾患の発生を誘発するマスメディアの重要性について考察する。」^{[ 80 ]}

サンドラ・マンシが1977年に撮影したこの写真は、シャンプレーン湖に生息するとされる生物に関する調査と全国的な関心を引き起こした。ジョン・カークは著書『湖の怪物の領域』の中で、「シャンプレーン湖の怪物は、比較的鮮明な写真が存在する唯一の湖の怪物という特徴を持っている。それは、正体不明の湖に生息する動物の非常に有力な証拠である」と書いている。ラドフォードは、ジョー・ニッケルと共に、シャンプレーン湖に「チャンプ」というニックネームの怪物がいるという主張を調査した後、有名な写真に写っている物体は、ほぼ間違いなく浮いている丸太か木の幹であると結論付けた。^{[ 81 ]}『チャンプ：伝説を超えて』 （1984年）の著者であるジョー・ザルジンスキーは、この写真を「チャンプに関する最も優れた単一の証拠」と呼んでいる。

チャンプとマンシの写真調査の結果は、 『レイクモンスターミステリーズ』という本、および『スケプティカルインクワイアラー』誌と『フォーティアンタイムズ』誌に掲載された。ラドフォードとニッケルは、 1995年にディスカバリーチャンネルで実験と調査を再現した。^{[ 82 ] [ 83 ]}

2008年、ラドフォードは、信者の支配をめぐって神々が争うというテーマに基づいて作成した風刺的なボードゲーム「Playing Gods : The Board Game of Divine Domination 」をリリースした。このゲームは「リスクの神学的バージョン」と表現され、イエス、モーセ、ブッダ、そして空飛ぶスパゲッティ・モンスターやJRボブ・ドブスといった風刺的な宗教を含む多くの宗教に基づいたキャラクターが登場する。このゲームは2009年3月にニューヨーク・トイフェアで世界初公開され、ジョージア州アトランタのDragon*Conでデビューした。 ^{[ 91 ]} Playing Godsはラドフォードの会社Balls Out Entertainmentを通じて制作されている。^{[ 91 ] [ 92 ]}

オーストラリアのSynergy MagazineはPlaying Godsについて「ボードゲームで見た中で最も素晴らしい駒がいくつかある…ゲームプレイは素晴らしく、スマートで皮肉で風刺的なトーンが伴う。Playing Godsはスタイリッシュな冒涜であり、洞察力と楽しさがたっぷり詰まった素晴らしいボードゲームを提供している！」と報告した。^{[ 93 ]}他のプレイヤーは、このゲームを「パーラーゲームに起こった最もクールで重要な出来事の1つ」^{[ 94 ]}、「最高で、めちゃくちゃ面白い…地獄行きの特急列車が欲しい人のためのキャンディランドだ」 ^{[ 95 ]} と称賛している。デンバー大学の宗教学教授であるカール・ラシュケは、 USA Todayにラドフォードのボードゲームを批判し、このゲームは「あまりに馬鹿げていて、成功しそうにない」と語った。^{[ 96 ]}

2013年、ラドフォードはボードゲーム「 Playing Gods」の続編となる「Undead Apocalypse: War of the Damned」の計画を発表した。^{[ 97 ] [ 98 ]}このゲームには、狼男、吸血鬼、ゾンビに関する本物の伝承が組み込まれる予定だった。 ^{[ 99 ]}ゲームの資金調達のためのKickstarterキャンペーンは2013年6月に開始されたが、目標金額に達しないことが明らかになったため中止された。^{[ 100 ]}