スティーブ・スタントン

ラウス州ドロヘダで生まれたスタントン[ ^{1 ]は}、優れた万能スポーツマンだった。彼は同じくラウス州のダンドークで育ち、同市のデ・ラ・サール・カレッジに通った。地元のクラブであるダンドークでサッカーをするだけでなく、ゲーリックフットボールもプレーし、ラウスのU-16チームでプレーし、クラン・ナ・ゲールでラウス・シニア選手権のメダルを獲得した。また、地元のチームであるセント・ドミニクズでユースレベルでプレーした。

スタントンは17歳の時、地元ダンドークのクラブでアイルランドでプレーしていたところをリバプールの目に留まり、1986年9月2日にケニー・ダルグリッシュ監督によって2万ポンドの移籍金で契約を結んだ。

彼は最初の2シーズンをリザーブチームで過ごし、1987-88シーズンには負傷したカール・ゴダードの代役としてブラッドフォード・シティに8試合の期限付き移籍もした。1988年9月17日、アンフィールドで行われたトッテナム・ホットスパーとのリーグ戦（1-1の引き分け）でリバプールデビューを果たした。前年にリーグ優勝を果たした周囲の選手たちに比べると経験ははるかに浅かったにもかかわらず、印象的なパフォーマンスを見せた結果、シーズンの残りの期間もチームに残った。印象的なデビューに続き、3日後の9月20日に初ゴールを決めたが、80分に決めたゴールもアーセナルのセンテナリー・トロフィー準決勝2-1での勝利を阻止するには十分ではなかった。

キャプテンのアラン・ハンセンの負傷により、レギュラーの左サイドバックであるギャリー・エイブレットがセンターバックにコンバートされた。そのため、スタントンにチャンスが与えられ、彼は強力な選手が揃うチームの中で、印象的で安定したパフォーマンスを発揮し、リバプールが再びタイトル争いに加わる上で重要な役割を果たした。

1989年4月15日に行われたFAカップ準決勝で、最終的に97人のファンが命を落としたヒルズボロの悲劇の後、スタントンは遺族を慰め、多くの葬儀に参列した選手の一人だった。また、運命のFAカップ準決勝が1か月後に延期された際、リバプールがノッティンガム・フォレストを3対1で破った試合で、彼は素晴らしいパフォーマンスを見せた。

スタントンはウェンブリーで行われたFAカップ決勝に出場し、延長戦開始時に交代したが、リバプールはライバルのエバートンを3-2で破った。しかし、シーズンはアンフィールドで行われたアーセナルとの決勝戦でリバプールがリーグタイトルを逃し、失望のうちに終わった。アーセナルは2点差で勝つ必要があり、残り数秒で1-0とリードしていた。シーズン最後のキックでマイケル・トーマスがリバプールの守備陣の中央を突破してゴールを決め、リバプールが2度目のリーグとFAカップの二冠を達成するのを阻止した。これはイングランドのクラブではまだ達成されていない偉業だった。

翌年、スタントンは再び頻繁に試合に出場し、リバプールはリーグタイトルを奪還した。リバプールでの初ゴールは、1989年10月4日、リーグカップのウィガン・アスレティック戦で途中出場し、ハットトリックを達成したという驚くべき形で記録した。^{[ 4 ]}翌シーズン、彼はさらに2ゴールを挙げた。リーグカップのクルー・アレクサンドラ戦^{[ 5 ]}とFAカップのブラックバーン・ローバーズ戦^{[ 6 ]}である。しかし、1990-91シーズンがリバプールでの最後のシーズンとなり、 1991年8月7日、アストン・ヴィラに110万ポンドで賢明にも獲得された。新監督のグレアム・スーネスは選手の能力を見誤ったと非難されたが、ヨーロッパの試合に関する規定が影響した可能性があり、スタントンは外国人選手に分類され、どのチームも外国人選手を4人以上出場させることは許されていなかった。ボスマン判決（加盟国のチームにおけるEU市民の出場枠の廃止を含む）は、1995年まで可決されなかった。

22歳のスタントンは、8月17日にヒルズボロで行われたシェフィールド・ウェンズデイ戦でデビューし、3-2の勝利に貢献するゴールを決めてヴィラのファンに好印象を与えた。彼はすぐにヴィラの守備陣のレギュラーとなり、伝説的なヴィラの選手であるポール・マクグラスらと共に、1991-92シーズンを7位で終えた。翌年、彼はプレミアリーグ初参戦となったシーズンで、クラブのタイトル獲得に向けた戦いに重要な役割を果たした。ヴィラは最終的にマンチェスター・ユナイテッドに敗れ、2位に甘んじることになった。

翌シーズン、彼はリーグカップ優勝メダルを獲得した。負傷したアストン・ヴィラがマンチェスター・ユナイテッドに3-1で勝利し、雪辱を果たした（国内三冠を阻止した）。リーグカップのメダルで、彼の国内メダルコレクションが完成した。1994-95シーズンは、クラブの監督問題にもかかわらず、彼は素晴らしいシーズンを送り、定期的にキャプテンを務めた。1995-96シーズンは、スタントンにとって波乱のシーズンだった。彼は再びリーグカップのメダルを獲得したが、今回はリーズ・ユナイテッドに3-0で勝利した試合で、出場機会のない控え選手として獲得したものの、度重なる怪我のため出場時間は限られていた。

続く2シーズン、彼は再びディフェンスのレギュラーとして活躍し、 1996-97シーズンのUEFAカップ準々決勝進出に貢献した。また、ヴィラ在籍中にはコーナーキックからのゴールも決めている。一方、リーグ戦では、過渡期にあったヴィラを1996-97シーズンの5位、1997-98シーズンの7位へと導いた。

アストン・ヴィラとの契約が満了する直前、彼は1998年7月3日にリヴァプールへの驚きの復帰を果たした。共同監督のロイ・エヴァンスとジェラール・ウリエが彼をフリー移籍で獲得したのだ。1999年9月27日、アンフィールドで行われたエヴァートンとのマージーサイド・ダービーで、リヴァプールが3人の交代枠を使い切った後、サンダー・ウェスターフェルトがフランシス・ジェファーズとの乱闘で退場処分となったため、スタントンは試合の残り15分間ゴールを守った。リヴァプールでの2度目の在籍期間中、彼は1ゴールを挙げた。そのゴールは1999年9月のリーグカップ、ハル・シティ戦で生まれたものだった。^{[ 7 ]}

マージーサイドでの2度目の在籍期間は2年間で、その後、自由移籍で退団できると告げられた。クリスタル・パレスへの短いレンタル移籍期間を経て、リーグ戦6試合に出場し、トランメア・ローバーズ戦で1得点を挙げた後、^{[ 8 ]}アンフィールドに呼び戻され、レッズでの148試合目にして最後の試合に出場した。それは2000年11月23日、UEFAカップのギリシャのオリンピアコスとの2-2の引き分け試合だった。^{[ 9 ]}

2000年12月7日、31歳の彼は再びフリー移籍でアストン・ヴィラに加入した。彼はクラブの残りのリーグ戦14試合に出場し、その後さらに2シーズンにわたってレギュラーとして活躍した。ヴィラでの2度目の在籍期間中に1ゴールを挙げ、そのゴールはインタートトカップのFCチューリッヒ戦で生まれた。^{[ 10 ]}

スタントンはクラブサッカーを続け、コベントリー・シティに所属。2003年8月15日に再びフリー移籍で加入した。デビュー戦は2003年8月16日、ハイフィールド・ロードで行われたウォルソールとのリーグ戦（0-0の引き分け）だった。彼は2005年の夏までスカイ・ブルーズに在籍し、75試合に出場した。

スタントンは契約満了後、契約を更新しないことを決め、 2005年8月2日にウォルソールに加入した。ウォルソールではわずか10試合に出場したが、2006年1月16日にアイルランド代表監督に就任するまでアシスタントコーチも務めた。 2005年の大晦日に行われたブラックプール戦でウォルソールのキャプテンを務め、 2対0で勝利を収めた。この試合は、20年にわたるプロサッカー選手としてのキャリアの最後を飾る試合となった。

アイルランド共和国が2006 FIFAワールドカップ出場を逃したことを受け、ブライアン・カー監督の任期は終了した。アイルランドサッカー協会（FAI）の元会計担当ジョン・デラニーが率いる3人からなる小委員会が、カーの後任として有能な人物を任命する任務を負って結成された。デラニーはアイルランド国民に対し、2008年欧州選手権のアイルランドの予選キャンペーンを監督するために「世界クラス」のマネジメントチーム^{[ 11 ]}が任命されると約束した。アレックス・ファーガソン^{[ 12 ]} 、テリー・ヴェナブルズ^{[ 13 ]}、ボビー・ロブソン^{[ 14 ]}といった名だたる人物の名前が監督候補として噂された後、スタントンは2006年1月12日にウォルソールの選手兼アシスタントマネージャーの職を解かれ、翌日正式にカーの後任に指名された。元イングランド代表監督のサー・ボビー・ロブソンが国際コンサルタントとして彼をサポートし、元アストン・ヴィラのチームメイトであるケビン・マクドナルドがコーチとして就任した。^{[ 15 ]}スタントンの名前が取り沙汰されていたことや、彼自身の限られたコーチングと監督経験を考えると、スタントンの任命はやや驚きだった。^{[ 16 ] [ 17 ]}

スタントンが「ちょっとしたおとぎ話のようだった」と表現したように、彼の国際監督としてのキャリアは夢のようなスタートを切った。2006年3月1日、彼はアイルランドを率いてスウェーデンに3-0で快勝し、ダミアン・ダフ、ロビー・キーン（アイルランド代表のキャプテンを初めて務めた）、リアム・ミラーが得点を挙げた。スウェーデン戦での勝利の後、親善試合で2敗を喫した。1つ目は2006年5月23日のチリ戦での1-0の残念な敗北、そして2つ目はランズダウン・ロードでのオランダ戦での4-0の大敗で、アイルランドにとって40年ぶりのホームでの最悪の敗北となった。

オランダ戦に先立ち、スタントンは8月14日月曜日にチームホテルの外で男に銃で脅されたが、その銃は模造のウージー機関銃であることが判明した。^{[ 19 ]} 31歳の襲撃者は近くのビーチで逮捕され、翌日警察によって釈放された。身体的な危害はなかったが、この事件はスタントンとFAIの両方にとって広報上の大失敗となった（襲撃者がその特定のホテルでチームのメンバーを襲ったのはこれが初めてではなかった）。^{[ 20 ]}この事件の直後、FAIがアイルランド代表MFアンディ・リードの代表復帰のニュースを、当時チャールトンの選手であったにもかかわらず、彼の以前のクラブであるトッテナムに送っていたことが明らかになり、さらなる恥辱を招いた。^{[ 21 ]}

こうした背景の中、スタントンはアイルランド代表監督として初めて指揮を執った公式戦をシュトゥットガルトでドイツに1-0で敗れた。アイルランドは奮闘したが敗北した。スタントン自身も後半に苛立ちから水筒をピッチに蹴り込んだため、審判から退場処分を受けた。さらに悪い事態がすぐに続いた。2006年10月7日、UEFAユーロ2008予選2試合目で、アイルランドはニコシアで格下のキプロスに5-2で惨敗した。スタントンはドイツでの退場処分によりタッチラインでの観戦を禁止されていたため、スタンドから試合を見守っていた。キプロス戦での敗北は、すでに苦境に立たされていたスタントンにさらなるプレッシャーを与えた。彼は就任初期段階にもかかわらず、すでに辞任を求める声に直面していた^{[ 22 ]} 。アイルランドの次の試合は10月11日にチェコ共和国をホームに迎えて行われた。 FAIは、この件について追及されると、不振の結果が出れば監督が即時解任されることを否定しなかった。^{[ 23 ]}チェコ戦でのパフォーマンスが向上し、1対1の引き分けとなり、この結果によりスタントンへのプレッシャーはいくらか和らいだ。

スタントン監督はサンマリノに5-0で勝利した後、感極まっている様子が見られた。この試合は旧ランズダウン・ロード・ピッチで行われる最後の試合となるはずだった。リターンマッチでは、不甲斐ないパフォーマンスのため、最終スコア2-1で勝ち点3を獲得するには、ロスタイム4分にスティーブン・アイルランドのゴールが必要だった。当時世界ランキング195位のチーム相手に勝ち点を落としかけたことで、監督の辞任を求める声がさらに高まった。^{[ 24 ]}

アイルランドはウェールズとスロバキアにホームで2連勝し、1-0で勝利して調子を取り戻し、UEFAユーロ2008予選グループDの2位争いに近づいた。この結果に対する驚きは大きく、RTÉのプレゼンター、ビル・オハーリーはスロバキア戦の報道を「アイルランドは今やユーロ2008の予選通過争いに加わっている。誰がこんなことを想像しただろうか？」というコメントで締めくくった。好調は2007年8月22日、オーフスで行われたデンマークとの非公式戦で4-0で勝利し続いた。スタントンはこの結果に満足し^{[ 25 ]}、アイルランドは予選グループで3位となり、次の試合に臨んだ。

しかし、これらの勝利は、9月の5日間で負傷者が続出したアイルランドが2試合で5ポイントを落とし、予選キャンペーンが事実上終了したため、一種の偽りの夜明けであることが判明した。スロバキアとのアウェー戦で2-1とリードしていたチームは、マレク・チェフのロスタイムのゴールでリードを帳消しにされ、わずか1ポイントしか獲得できなかった。スタントンはこのパフォーマンスに失望したが、4日後の9月12日、プラハでのチェコ共和国との1-0の敗北が予選キャンペーンを台無しにした。10月13日のクローク・パークでのドイツとの0-0の引き分けと、4日後の同じスタジアムでのキプロスとのホームでの1-1の引き分け（この試合では、終了のホイッスルが鳴るとブーイングの嵐が起こった）^{[ 26 ]}により、ドイツとチェコ共和国の両方が予選通過を確定した。アイルランドは2008年の欧州選手権に出場することはなかった。

ファンの不満が高まる中、多くの評論家はスタントンの立場はもはや事実上終わりだとコメントし^{[ 16 ]}、FAIは10月23日にスタントンの立場について話し合うための緊急会議を招集すると発表した^{[ 27 ]} 。これに先立ち、ジョン・デラニーはRTÉのインタビューに応じ、窮地に立たされた監督を公に支持することを拒否し、スタントンの最初の任命における自身の役割に対する責任から逃れようとした^{[ 28 ]} 。スタントン自身は辞任を拒否し、4年間の契約期間の残りを全うするつもりだと公に表明した^{[ 26 ] 。}

2007年10月23日の夜、FAIの会議はダブリンのクラウンプラザホテルで開催され、FAIのために2つのエグゼクティブルームが予約されていると当初記者に伝えていたが、スタントンがダブリン空港のラディソンホテルでFAIと秘密裏に会談し、監督の座にとどまるよう訴えていたことが明らかになった。その後、FAIは6時間にわたる非公開の協議を行い^{[ 29 ]}、スタントンの国際監督としての21ヶ月に及ぶ波乱に満ちた任期が終わったことが確認された^{[ 30 ]} 。後任にはドン・ギブンスが就任し、ジョバンニ・トラパットーニが監督に任命されるまで暫定的に代表チームを率いた^{[ 31 ] 。}

2008年2月4日、スタントンは、最近リーズ・ユナイテッドの監督に就任したゲイリー・マカリスターのトレーニングセッションに参加し、クラブでマカリスターのアシスタントマネージャーになることを目指した。彼はその日のうちにそのポストを与えられた。^{[ 32 ]}リーズでの最初の1か月間、クラブは1勝もできず、3月1日にスウィンドン・タウンに1-0で勝利するまで続いた。2008年12月にマカリスターが5連敗の後、リーズ・ユナイテッドから解任されると、スタントンもクラブを去った。^{[ 33 ]}

スタントンは、ミック・マッカーシー監督の下、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズのスカウトに任命された。2009年5月、当時空席だったポート・ヴェイルの監督の座に応募したと報じられた。2009年10月5日、ダーリントンの監督に就任することが発表され、2日後に前所属クラブのリーズ・ユナイテッドとのフットボールリーグトロフィーの試合の後に正式に就任した。当初の契約はシーズン終了までで、ケビン・リチャードソンがアシスタントマネージャーに任命された。^{[ 34 ] [ 35 ]}スタントンは監督としての最初の試合でダゲナム＆レッドブリッジに2-0で敗れた。^{[ 36 ]} 2010年3月21日、ダーリントンがリーグ最下位でフットボールカンファレンスへの降格の危機に瀕していたため、スタントンはダーリントンの監督を解任された。^{[ 37 ]}スタントン監督は、指揮を執ったリーグ戦23試合のうちわずか4試合しか勝利していなかったが、解任の理由の一つは、スタントン監督の最後の試合となったダーリントン・アリーナでのバーネット戦の観客数がリーグ戦史上最低の1,463人だったことだった。^{[ 38 ]}

スタントンはその後、 2011年8月22日にサンダーランドのスカウトとして採用された。^{[ 39 ]}しかし、2013年にその職を解かれた。^{[ 40 ]}