ナショナルリーグ（イングランドサッカー）

ナショナルリーグは、イングランドのプロサッカーリーグで、ナショナルリーグ（ディビジョン）、ナショナルリーグ・ノース、ナショナルリーグ・サウスの3つのディビジョンに均等に分かれた72チームで構成されています。ナショナルリーグはイングランドの主要なプロスポーツリーグの一つであり、イングランドのノンリーグサッカーの最高峰リーグです。

1979年から1986年までは「アライアンス・プレミアリーグ」と呼ばれていました。1986年から2015年までは「フットボール・カンファレンス」として知られていました。^{[ 1 ]}

ナショナルリーグ（ディビジョン）のクラブはすべて完全プロであり、ナショナルリーグノースとナショナルリーグサウスのクラブもプロ化が進んでいる。一部のプロクラブは以前はイングリッシュフットボールリーグ（EFL）に所属していたが、常にノンリーグだったクラブもある。ナショナルリーグは、イングランドの全国的なプロサッカーリーグ5つのうち最下位で、プレミアリーグとEFLの3つのディビジョンの下位に位置し、ノンリーグサッカーのナショナルリーグシステムの最上位リーグである。ナショナルリーグノースとナショナルリーグサウスは、イングランドのプロサッカーの第6部リーグを形成している。ナショナルリーグは2004年までは1つのディビジョンのみで構成されていたが、 2004-05シーズンから始まったナショナルリーグシステムの大規模な再編の一環として拡大した。DAZNはドイツ、フランス、イギリスで放送している。

ナショナルリーグは、イングランドサッカー協会（FA）の傘下で50以上のリーグを結びつける包括的な組織であるナショナルリーグシステム（NLS）の頂点に位置しています。ナショナルリーグはNLSのステップ1にあり、ナショナルリーグノースとナショナルリーグサウスがステップ2を構成しています。ナショナルリーグの上には、イングランドサッカーの最高峰であるプレミアリーグとEFLを構成する92のクラブがあり、ナショナルリーグの下にはNLSのステップ3以下のリーグがあります。

ナショナルリーグには24クラブが所属し、北部ディビジョンと南部ディビジョンにもそれぞれ24クラブずつあります。各クラブはシーズン中に同じディビジョンの他のクラブと2回対戦し、ホームとアウェイでそれぞれ1回ずつ行います。勝利すると3ポイント、引き分けで1ポイント、敗北では0ポイントが与えられます。

各シーズンの終わりに、ナショナルリーグからEFLリーグ2へ2チームが昇格し、リーグ2から2チームがナショナルリーグへ降格してその枠を埋める。昇格枠は、ナショナルリーグ優勝チームと、最終順位で2位から7位に入ったチームによるプレーオフを勝ち抜いた2チームによるナショナルリーグ昇格決勝の勝者に与えられる。

ランキングのもう一方の端では、ナショナルリーグの下位4チームがナショナルリーグ・ノースかナショナルリーグ・サウスに降格する。降格チームがどちらのディビジョンに所属するかはFAのNLS委員会が決定するが、主に地理的な要因によって決まる。降格した4チームの代わりに、ナショナルリーグ・ノースから2チーム、ナショナルリーグ・サウスから2チームの計4チームが昇格する。昇格チームは、それぞれのリーグの優勝チームと、各ディビジョンの2位から7位までのチームによる昇格決勝の勝者となる。

ナショナルリーグ・ノースとナショナルリーグ・サウスの最下位からは、各ディビジョンから4チームが降格し、これらの8チームはNLSのステップ3リーグであるノーザン・プレミアリーグ、サザンリーグ、イスミアンリーグに振り分けられます。各ステップ3リーグは、それぞれの優勝チームとプレーオフで2位から5位に入ったチームを昇格させます。NLS委員会は、降格したチームがどのステップ3リーグに加入するか、また昇格したチームがナショナルリーグ・ノースに加入するかナショナルリーグ・サウスに加入するかを決定します。

全国リーグから降格したクラブは、必ずしも地理的にバランスが取れているとは限りません。そのため、必要と判断された場合、NLS委員会は、北部と南部の境界に位置する郡、あるいはその逆、または6部リーグの南ウェールズの1つ以上のクラブに対し、リーグ間の移籍（いわば「水平移動」）を命じ、南北間の数的バランスを維持することがあります。

このレベルのサッカーでは財政的な制約があるため、降格圏に沈んだにもかかわらず、他クラブの不運によって降格を免れたクラブも存在する。ナショナルリーグからEFLへの昇格、ナショナルリーグ内での昇格、あるいはNLS内の各リーグ間での昇格には、財政面および施設面に関する一定の条件を満たす必要がある。該当リーグの要件を満たせない場合、昇格資格のあるクラブは昇格できない。

ナショナルリーグ・ノースとサウスは、2022-23シーズンにそれぞれ24チームに拡大した。当初は2020-21シーズンに拡大が予定されていたが^{[ 2 ]} 、イングランドでのCOVID-19パンデミックのため実施が延期された^{[ 3 ]}。2021-22シーズンの終わりに実現した^{[ 4 ] 。}

ナショナルリーグは、ノーザンプレミアリーグとサザンリーグの有力チームから1979年に設立され、当初はアライアンスプレミアフットボールリーグ、1986年から1987年まではフットボールカンファレンスとして知られていました。このようなリーグの支持は、フットボールリーグの長年の事務局長であるアラン・ハーダカーから寄せられました。彼は、イングランドで最も強い下位リーグであるノーザンプレミアリーグとサザンリーグの2つを統合すれば、当時使用されていた再選制度の下でフットボールリーグへの参加を申請する候補者の数を減らすことができると提案しました。また、これにより最も強いノンリーグの候補者が現れることも期待されました。1977年、ノーザンプレミアリーグとサザンリーグは、リーグへの選挙にそれぞれ1チームのみを推薦することに合意し、これが功を奏し、 1977年と1978年にウィンブルドンとウィガン・アスレティックがリーグに選出されました。^{[ 5 ]}その後、サザンリーグの13チームとノーザンプレミアの7チームで構成される新しいリーグを設立することに合意しました。^{[ 5 ]}

創設メンバーは以下の通りでした。

新大会に参加する可能性があったノーザン・プレミアのチームのいくつかは参加しなかった。グール・タウン、ランカスター・シティ、モスリーはいずれもアライアンスへの参加を申請しなかった。マトロック・タウンとランコーンは、グラウンドが新リーグの基準を満たしていなかったため、参加を認められなかった。 1978年にフットボールリーグから脱退したサウスポートは新リーグのメンバーとして認められたが、最終的には移動費への懸念から参加しないことを選択した。^{[ 6 ]}

バローとノースウィッチは以前EFLに所属していた。バローは1972年の再選に失敗し、ノースウィッチは1894年にリーグを脱退した。バーネット、ボストン、メイドストーン、スカーバラ、ヨービルもナショナルリーグ設立以来EFLのサッカーを経験しているが、現在はナショナルリーグまたはその下部リーグに戻っている（スカーバラとメイドストーンは現在、新たな形でEFLに所属している）。

創設メンバー20チームのうち、最後に5部リーグから降格したのはノースウィッチだった。彼らはテルフォードが消滅した翌年の2005年に降格した。バーネットは、1979年以来、トップ5リーグに継続的に留まっている唯一の創設メンバーである。

バンゴー・シティはその後ウェールズのサッカーリーグシステムに移籍したが、APリーミントン、メイドストーン、ニューニートン、スカーバラ、テルフォードは後に解散し、イングランドの下位リーグで再編成された。グレイブゼンド＆ノースフリートは2007年にエブスフリート・ユナイテッドに名称を変更した。

ナショナルリーグは創設から最初の25年間は単一ディビジョンでしたが、2004-05シーズン以降は3つのディビジョンで構成されています。元のディビジョンはカンファレンス・ナショナル（現在のナショナルリーグ）と改称され、その1つ下のレベルにカンファレンス・ノースとカンファレンス・サウス（現在のナショナルリーグ・ノースとサウス）という2つの新しい地域ディビジョンが導入されました。このより大きな大会を構成する新しいクラブは、NLS委員会が策定したガイドラインに従って、ノーザン・プレミアリーグ、サザンリーグ、イスミアンリーグから選ばれました。

バーネットはナショナルリーグで4回優勝した唯一のクラブです（1991年、2005年、2015年、2025年）。マクルズフィールド・タウンは3回優勝しています（1995年、1997年、2018年）。5つのクラブが2回優勝しています：アルトリンチャム（1980年、1981年）、エンフィールド（1983年、1986年）、キダーミンスター・ハリアーズ（1994年、2000年）、メイドストーン・ユナイテッド（1984年、1989年）、スティーブニッジ・バラ（1996年、2010年）。キダーミンスターは1997年と2013年にも2位になりました。リンカーン・シティはナショナルリーグで2回優勝した7番目のクラブになりました（1988年、2017年）が、これはバーネットの3回目の優勝の後です。3回ともEFLに昇格したのはバーネットだけです。メイドストーンが初めてタイトルを獲得したのは、自動昇格制度が導入される以前のことだった。一方、キダーミンスター・ハリアーズ、マクルズフィールド・タウン、スティーブニッジ・バラは、初優勝時にグラウンドが規定の基準を満たしていなかったため、昇格を認められなかった。しかし、この3チームは2度目のタイトル獲得時に昇格を果たした。アルトリンチャムは、EFLへの自動昇格制度がなかった当時、タイトルを連覇した唯一のチームである。

かつてナショナルリーグに所属していたクラブのうち、プレミアリーグに昇格したのは1クラブのみである。ただし、プレミアリーグ以前のフットボールリーグ・ファーストディビジョンでは、カーライル・ユナイテッド、レイトン・オリエント、オックスフォード・ユナイテッド、ルートン・タウン、グリムズビー・タウン、ノッツ・カウンティの6クラブがトップリーグで競い合っていた。これらのクラブはすべてEFLに復帰しており、ルートンとオリエントは優勝、残りの4クラブはプレーオフ決勝で勝利している。ブラッドフォード（パーク・アベニュー）も以前はファーストディビジョンでプレーしていたが、現在のクラブはナショナルリーグ・ノースディビジョンまでしか昇格していない。

ナショナルリーグから昇格したクラブが到達した最高位のリーグは、トップリーグであるプレミアリーグであり、（2023年5月現在）ルートン・タウンという1つのクラブのみが到達している。

逆に、オールドハム・アスレティックは、2022年にサルフォード・シティにホームで敗れた後、プレミアリーグからナショナルリーグ、ひいてはノンリーグ大会に出場する最初のチームとなった。^{[ 7 ]}

フェニックスクラブや再編成されたクラブは、リーグに正式に参戦した場合を除き、元のクラブとは別にカウントされます。イングランドフットボールリーグの最高位は、EFL内での順位であり、現在のシステムにおける総合順位とは一致しない場合があります。

* EFLに昇格（ 1992年までは第4​​ディビジョン、1992年から2004年までは第3ディビジョン、2004年からはリーグ2）** 昇格せず

** 昇格せず。2004-05シーズン、カンファレンスプレミアには3つの昇格枠しかなかった。3位はストーク・シティのブリタニア・スタジアムで行われた昇格決勝で決定され、イーストボーン・ボローはカンファレンス・ノース・プレーオフの勝者であるアルトリンチャムに2-1で敗れた。

アライアンス・プレミア/カンファレンスは、1979年から2009年までカップ戦を開催したが、スポンサーが見つからない場合は時折中断された。当初はボブ・ロード・チャレンジ・トロフィーとして知られ、2000-01年までは、2004-05年にカンファレンス・リーグ・カップとして1シーズン復活し、その後2007-08年にセタンタ・シールドとしてセタンタ・スポーツのスポンサーで再び開催された。上位レベルのEFLカップやEFLトロフィーと同様に、必ずしもファンに人気があったわけではなく、一般的にはFAトロフィーよりも重要度が低いと見なされていた。セタンタ・スポーツの英国でのサービスが終了したため、カップ戦は中断された。

2024-25シーズンには、この大会はナショナルリーグカップとして復活し、ナショナルリーグの16クラブとプレミアリーグ2のU-21チーム16チームが参加した。^{[ 16 ]}

1984年以来、ナショナルリーグは歴代の公式タイトルスポンサーの名称で一般に知られてきました。1986年にアライアンス・プレミアからフットボール・カンファレンスに、そして2015年にナショナルリーグへと正式に名称が変更されました。以下に、スポンサーとそのリーグ名の一覧を示します。

ナショナルリーグの最初の本格的なテレビ中継は、2006年にSetanta Sportsチャンネルで始まりました。このチャンネルは、毎年79試合を放送しました。^{[ 17 ]}また、カンファレンスリーグカップも放送しました。これ以前は、2001年からSky Sportsでリーグの試合が時折放送されていました。Setantaの放送は、2009年6月に英国での事業が停止するまで続きました。

2010年8月19日、プレミアスポーツは、カンファレンスプレミアからシーズンごとに30試合の英国における生中継独占テレビ放映権を合計3シーズン分購入したと発表した。^{[ 18 ]}放送用に選ばれた30試合には、昇格決勝を含むカンファレンスプレミアの全5試合が含まれていた。^{[ 19 ]}当時のフットボールカンファレンスとの契約は収益分配契約であり、クラブは制作費が支払われた後、放送局が支払う通常の放映権料に加えて、購読料からの収益の50%を受け取った。カンファレンスはまた、この契約に関連するすべてのインターネット収益の50%を獲得し、試合とともに表示される広告に関連する広告権を保持することを許可した。2010-11シーズン中、プレミアスポーツはカンファレンスのサッカー放送に十分な視聴者を集めることができず、ホームクラブに支払われる5,000ポンド、アウェイクラブに支払われる1,000ポンドの放映料以外に、クラブと収益を分配することができなかった。

BT Sportは2013-14シーズンに、シーズン最終準決勝と昇格決勝を含む最大30試合のナショナルリーグの試合を再びカバーする契約を開始した。30万ポンドの契約^{[ 20 ]}では、ホームクラブへの料金は7,000ポンド、アウェイクラブへの料金は1,000ポンドとなっている。ナショナルリーグはまた、3つのディビジョンにわたる68の加盟クラブすべてに焦点を当てたNLTVと呼ばれる独自のチャンネルも立ち上げた。^{[ 1 ]}

2024年7月30日、DAZNがナショナルリーグのグローバルホームとなることが発表された。この契約では、ナショナルリーグの全557試合に加え、ナショナルリーグノースとナショナルリーグサウスの試合の大部分が、英国を含む200カ国以上で独占的にストリーミング配信される。この契約は2030/2031シーズン終了まで続く7年間の契約である^{[ 21 ]。}

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