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『恐怖の国家』は、マイケル・クライトンによる2004年のテクノスリラー小説で、彼自身の名義では14作目、全体では24作目にあたる。この作品では、地球温暖化の危険性を世に知らしめるために、環境テロリストたちが大量殺人を企てる。
フィクション作品であるにもかかわらず、本書には多くのグラフや脚注、2つの付録、20ページの参考文献が含まれており、これらが組み合わさって、気候変動に関する科学的コンセンサスを批判するクリクトンの信念を支持する科学的権威の実際的または架空の印象を与えている。気候科学者、科学ジャーナリスト、環境団体、科学擁護団体、そして科学界全体は、提示された見解は不正確で、都合の良いものだけを選び出し、誤解を招き、歪曲されていると特徴づけている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
この小説は初版150万部が発行され、 2005年1月にAmazonでベストセラー1位、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで2位に1週間ランクインした。小説に対する評価は賛否両論で、科学的事実の誤った描写や地球温暖化否定論が物語の邪魔になっていると指摘する批評家もいた。この本は気候変動否定論や南極の寒冷化論争を広めたと考えられている。
ピーター・エヴァンスは、億万長者の慈善家ジョージ・モートンの弁護士である。エヴァンスの主な職務は、モートンが環境保護団体である国立環境資源基金（NERF）（天然資源防衛協議会をモデルとしている）に寄付した際の法的問題を管理することである。[ 9 ]
モートンは、NERFのディレクターであるニコラス・ドレイクが、モートンがグループに寄付した資金の一部を不正に流用していたことを知り、ドレイクに疑念を抱くようになる。その後まもなく、モートンはジョン・ケナーとサンジョン・タパという2人の男の訪問を受ける。彼らは表向きはMITの研究者に見えるが、実際は環境テロ組織である環境解放戦線（ELF）（地球解放戦線をモデルにした組織）を追跡している国際法執行機関のエージェントだった。ELFは、地球温暖化の危険性を世間に知らしめるために、「自然」災害を捏造しようとしていた。これらの出来事はすべて、地球温暖化の「大惨事」を強調するNERF主催の気候変動会議の開催時期に合わせて計画されていた。環境テロリストたちは、自分たちが作り出した「自然」災害でどれだけの人が殺されても何の躊躇もなく、邪魔をする者は容赦なく暗殺する（彼らの好む殺害方法は殺人だと認識する人はほとんどいないだろう。麻痺を引き起こすオーストラリアの希少なヒョウモンダコの毒や、雷雨の際に犠牲者を感電死させる「雷誘引装置」などだ）。ケナーとタパは、ドレイクが自身の目的（環境意識の高い一般市民からNERFへの寄付をさらに集めること）のためにELFに関与していると疑っている。
エヴァンスはケナー、タパ、そしてモートンの助手サラ・ジョーンズと共に、地球を股にかける一連の冒険に加わり、何千人もの命を奪う前に、ELFが引き起こす様々な災害を阻止する。ケナーの姪ジェニファー・ヘインズは、最終行程で一行に加わり、ソロモン諸島の孤島へと向かう。そこで彼らは、ドレイクが地球温暖化の「大惨事」に関する国際会議を終えようとしているまさにその時、カリフォルニアの海岸線を津波で襲おうとするELFの最後の切り札を阻止しようとする。その道中、一行は人食いワニや人食い部族（ドレイクがケナーとそのチームをスパイするために送り込んだ環境保護活動家のテレビ俳優テッド・ブラッドリーを食い殺す）と戦う。残りのメンバーは、モートンによって間一髪で救出される。モートンは以前、ドレイクの追跡をかわすために自分の死を偽装しており、ケナーとそのチームが到着するまでの間、島でのELFの活動を監視していたのだ。
一行は島で精鋭部隊ELFと最終決戦を繰り広げ、その最中にヘインズは危うく命を落としかける。一方、エヴァンスは南極で自身とジョーンズを殺害しようとしたテロリストの一人を殺害する。残りのELF隊員は、ケナーとそのチームが仕掛けた津波が本格的な津波となってカリフォルニアに到達するのを阻止するために細心の注意を払って仕掛けた津波の引き波によって全滅する。
モートン、エヴァンス、ジョーンズはロサンゼルスに戻る。エヴァンスは法律事務所を辞め、モートンが新たに設立する（まだ名前は決まっていない）組織で働くことになる。この組織は、潜在的な利益相反から解放された、ビジネスとしての環境保護活動を行う予定だ。モートンは、自分の死後、エヴァンスとジョーンズが新組織で自分の後を継いでくれることを望んでいる。
複数の批評家は、クライトンが地球温暖化というテーマに関する様々な見解を代弁する人物として主要登場人物を用いることで、読者が作中で描かれている様々な立場を明確に理解できるようにしていると指摘している。
クライトンは、地球温暖化に関する自身の見解を後書きとして記している。「著者メッセージ」の中で、クライトンは気候変動の原因、規模、そして脅威は大部分が未解明であると述べている。そして最後に、自然保護区の管理と、地球環境のあらゆる側面に関する研究の継続を支持している。
付録Iで、クリクトンは地球温暖化論争の「両陣営」に対し、科学の政治化に警鐘を鳴らしている。彼はここで、疑似科学と政治の破滅的な組み合わせの例として、20世紀初頭の優生学（彼はこれをホロコーストを可能にした理論の一つとして直接挙げている）とルイセンコ主義の2つを挙げている。
この付録に続いて、クリクトンが「私の考えを検討し、独自の結論に達したい読者を支援するため」に提示した172冊の書籍と学術論文の参考文献リストが掲載されている。 [ 16 ]
『恐怖の国家』は、クリクトンの多くの作品と同様に、憶測と現実世界のデータ、そして技術革新を物語の重要な要素として用いたフィクション作品である。地球温暖化をめぐる議論が本書の背景となっている。クリクトンは、本書のフィクション部分と自身の主張を裏付ける実例を結びつける2つの付録と、個人的なあとがきを添えている。
物語の主な悪役は環境過激派である。クライトンは物語本編と付録の両方で「産業界」に責任を負わせている。本書には次のような様々な主張が登場する。
本書には、現実世界のデータ（脚注付きの図表を含む）に基づく多数の図表や引用が掲載されており、現代において世界の平均気温が低下していることを示唆している。一方、世界の主要都市を中心に、局地的な気温上昇が見られる場合、クリクトンの登場人物たちは、その原因は二酸化炭素排出量ではなく、都市の無秩序な拡大と森林破壊にあると推測する。
クリクトンは科学から政治を排除することを主張し、付録で地球温暖化や実際の歴史的事例を用いてこの主張を展開している。2003年にカリフォルニア工科大学で行った講演で、彼は「科学という事業全体における新たな危機、すなわち、厳密な科学と公共政策との間のますます不安定な関係」について懸念を表明した。[ 17 ]
この小説は、プロの文学評論家から賛否両論の評価を受けている。[ 18 ]
ウォール・ストリート・ジャーナルのロナルド・ベイリーは好意的なレビューを寄せ、「電光石火のスピードで展開するテクノポリティカル・スリラー」であり、「2003年9月にサンフランシスコのコモンウェルス・クラブでクリクトン氏が行ったスピーチの小説化」だと評した。 [ 12 ]エンターテインメント・ウィークリーのグレゴリー・キルシュリングは好意的なA-のレビューを寄せ、「温室効果ガスのように分類しにくいが、間違いなく部屋を熱くさせるクリクトンの最高傑作の1つだ」と述べた。 [ 19 ]
『ニュー・リパブリック』誌で、サシャ・ジマーマンは賛否両論のレビューを書いた。ジマーマンは、クリクトンのデータの提示方法が読者を見下していると批判したが、この本は「人間と自然を残酷なスペクタクルで対決させ、適切な量の国際的な陰謀を提供し、都合の良い環境保護主義者を揶揄する、世界を股にかけるスリラー」であると結論付けた。[ 20 ] 2006年3月、『ニュー・リパブリック』誌の上級編集者であるマイケル・クロウリーは、地球温暖化に対するクリクトンの立場に焦点を当てた非常に批判的なレビューを書いた。[ 21 ]同年、クリクトンは小説『ネクスト』を出版したが、そこには「ミック・クロウリー」という名の脇役が登場する。彼はイェール大学卒業生で、ワシントンDCを拠点とする政治コラムニストである。この人物は、ペニスが小さい児童性愛者として描かれている。[ 22 ]この人物は、この本の他の箇所には登場しない。[ 22 ]同じくイェール大学卒業生である本物のクロウリーは、クリクトンが似た名前の人物を登場させたことで名誉を毀損したと主張した。[ 22 ]
クライトンの地球温暖化データの提示方法や、地球温暖化論争全体の描写について多くの批判が寄せられた。シドニー・モーニング・ヘラルド紙で、ジョン・バーミンガムは、この本の現実世界の研究の利用を批判し、「最初の講義の後は退屈だが、主にプロットの面で…文章が下手で、読者がクライトンが伝えようとしているより大きなポイントを無視してしまう」と述べた。[ 23 ]ガーディアン紙で、ピーター・ガトリッジは、この本の図表や研究が「スリラー要素の邪魔になっている」と書き、参考文献の方が筋書きよりも興味深いと述べた。[ 24 ]ニューヨーク・タイムズ紙で、ブルース・バーコットは、この小説の地球温暖化論争の描写を厳しく批判し、議論の一方の側面しか提示していないと述べた。[ 25 ]
ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙で、アラン・ウォルトンは概ね好意的な書評をし、クライトンの作品を称賛した。ウォルトンは、クライトンの著書は「綿密な調査に基づいているにもかかわらず、遊園地のような雰囲気がある。まるで著者が自身の創造物である『ジュラシック・パーク』のジョン・ハモンドを憑依させ、冒険、サスペンス、そして最終的には満足感に関して一切の妥協をしないかのようだ」と書いた。[ 26 ]
この小説は、不正確さや誤解を招く情報について、気候科学者[ 5 ] [ 4 ] [ 2 ] 、科学ジャーナリスト[ 27 ] [ 28 ]、環境団体[ 29 ] [ 3 ]から批判を受けた。ナイト・リダーがインタビューした18人の米国気候科学者のうち16人が、著者が科学データを歪曲し、研究を歪めていると述べた[ 4 ] 。
小説の中で研究が引用された科学者数名が、クリクトンが小説の中で研究を歪曲したと述べている。ネイチャー誌の論文の筆頭著者であるピーター・ドーラン[ 30 ]は、ニューヨーク・タイムズ紙に「我々の研究結果は、マイケル・クリクトンによって小説『恐怖の国家』の中で地球温暖化に対する『証拠』として悪用された」と書いている[ 2 ]。
マイケル・クライトンの最新の大ヒット作『恐怖の国家』も地球温暖化をテーマにしており、…不用心な人々を誤解させる可能性が高い…。これはフィクション作品ではあるが、クライトンが脚注や付録を使用しているのは、明らかに科学的な権威があるという印象を与えるためである。
アメリカ地球物理学連合は機関紙Eosで、「国民との交流から、恐怖国家の政治的利用が科学者、特に地球温暖化研究者に対する国民の認識を疑念と敵意へと変えてしまったことが分かった」と述べている。[ 31 ]
ジェームズ・E・ハンセンは、クリクトンが「自分が書いている科学について全く見当もついていないようだ」と書いた。[ 7 ]ウェザー・アンダーグラウンドの主任気象学者ジェフリー・マスターズは、「クリクトンは地球温暖化科学について、誤りに満ちた歪んだバージョンを提示しており、 IPCCの合意科学を攻撃する少数の反対派の見解を支持している」と書いている。[ 6 ]
憂慮する科学者同盟は、読者がこの本から誤解する可能性があると彼らが述べる事柄について、ウェブサイトのセクションを設けている。[ 3 ]
フィクション作品であるにもかかわらず、この本は気候変動否定論者によって利用されてきた。例えば、かつて地球温暖化を「アメリカ国民に対して行われた史上最大のデマ」と断言したジム・インホフ米上院議員[ 32 ] [ 33 ]は、2003年から2007年まで委員長を務めた上院環境公共事業委員会で『State of Fear 』を「必読書」[ 34 ]とし、2005年9月にはクリクトンを同委員会に召喚して証言させた[ 34 ]。
アル・ゴアは2007年3月21日、米国下院委員会で次のように述べた。「地球は熱を出している。赤ちゃんが熱を出したら医者に行くだろう…医者が介入する必要があると言ったら、『いや、SF小説を読んだら問題ないって書いてあった』とは言わないだろう」 。複数の評論家はこれを『恐怖の国家』への言及だと解釈した。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
この小説は、アメリカ石油地質学会（AAPG）の2006年ジャーナリズム賞を受賞した。AAPGの広報部長ラリー・ネイションはニューヨーク・タイムズ紙に「これはフィクションだが、真実味を帯びている」と語った。この賞の授与は、石油業界の政治を助長し、フィクションとジャーナリズムの境界線を曖昧にしているとして批判されている。[ 31 ] [ 39 ]組織内で論争が起こった後、AAPGはその後、この賞を「メディアにおける地球科学」賞と改名した。[ 40 ]
ハーバード大学環境センター所長のダニエル・P・シュラグ氏は、この賞を「全くの恥辱」と呼び、協会側の「石油業界の政治とプロ意識の欠如を反映している」と述べた。また、同氏は著書について「クリクトン氏のような読者層を持つ人物が、これほど深い無知を示すのは残念だ」と付け加えた。[ 39 ]
227ページでクリクトン氏は次のように書いています。「アレックス・バーネットは、マリブで2歳の男の子が性的暴行を受けた強姦事件という、彼女のキャリアの中で最も困難な裁判の真っ只中にいました。被告のミック・クロウリー（30歳）はワシントンを拠点とする政治コラムニストで、義理の姉を訪ねていた際に、まだおむつをしている彼女の幼い息子と肛門性交をしたいという抑えきれない衝動に駆られました。」ミック・クロウリーは「裕福で甘やかされて育ったイェール大学卒業生」で、ペニスは小さいものの「幼児の直腸に大きな裂傷を引き起こした」と描写されています。