セント・バサンズの動物相

セント・バサンズ動物群は、ニュージーランド南島のセントラル・オタゴにあるマヌヘリキア・グループの下部バノックバーン層で発見されています。この動物群は、1900万年から1600万年前の前期中新世後期（アルトニアン）の 一連の化石化した先史時代の動物から構成されています。

化石が発見された地層は、現在のセントラル・オタゴから西はバノックバーンとネビス渓谷、東はネースビー、北はワイタキ渓谷から南はランファーリーまでの面積5600 km 2 の浅い淡水湖に堆積した沿岸域堆積物に由来しています。湖は、泥炭を形成する沼地や森林を伴う草本植物や草の生い茂った湿地生息地を含む広大な氾濫原に囲まれていました。 [ ¹ ]当時の気候は温暖で、明らかに亜熱帯^{オーストラリア}気候であり^{[2] 、周囲の植生は}モクセイノキ、ユーカリ、ヤシのほか、マキ科、ナンヨウ、南部ブナが特徴的でした。

化石層は、マヌヘリキア川沿いや、歴史的な金鉱の町セント・バサンズ近郊のその他の場所で露出している。動物相は、魚類、ワニ類、ミミヒョウ亜科（ムカシトカゲの親戚）、^[3] ヤモリ、^[4] スキンク、^[4] 原始的な哺乳類、^[5]数種のコウモリ、^[6]数種の鳥類、特に水鳥など、さまざまな脊椎動物から構成されている。^[7]樹上性の鳥類では、オウムの数がハトの30倍も多い。^[8] キーウィの基底型であるプロアプテリクスがそこで知られている。中新世の生態系は、数百万年前にニュージーランドの現在の陸地面積の最大80％が水没した「漸新世の溺死」から回復しつつあった。古代湖マヌヘリキアの中や上、周囲に生息していた野生動物はニュージーランド特有のもので、この水没寸前の出来事の際、何らかの陸地が残っていたことを強く示唆している。^[9]中新世、鮮新世、更新世の氷河期に起きた世界規模の著しい寒冷化と乾燥化により、セント・バサンズの動物相の「亜熱帯」要素が絶滅した。生き残った動物は、地質学的および気候的変動に適応し、13世紀後半に人類が到着した当時のニュージーランドを特徴づける謎めいた動物相の一部を形成した。^[10]

セント・バサンズの動物相に関する研究は、アデレードのフリンダース大学を拠点とするニュージーランド人のトレバー・ワーシーが主導している。他の主要な科学者には、フリンダース大学のジェニー・ワーシー、カンタベリー博物館のポール・スコフィールドとヴァネッサ・デ・ピエトリ、ニュージーランド国立博物館テ・パパ・トンガレワのアラン・テニスンがいる。^{[11]ヴァネッサ・デ・ピエトリは2016年に}ニュージーランド王立協会のマースデン・ファスト・スタート助成金を受賞し、シギ・チドリ類の化石を研究している。^[12]この長期にわたる（2000年以来）共同研究プログラムには、シドニーのニュー・サウス・ウェールズ大学とブリスベンのクイーンズランド大学の科学者も参加している。^[10]

驚くべきことに、現代のニュージーランドには陸生哺乳類がほとんどいないにもかかわらず、基底的な獣脚類哺乳類であるセント・バサンズ哺乳類が存在します。^[5]また、数種のミスタシン亜科 コウモリや、ベスパーコウモリ、数種のインケルタエ・セディス種も知られています。^{[6] [13]}このコウモリ類の動物相には、今日の同族の3倍の大きさの巨大な穴を掘るコウモリであるヴルカノプスが含まれており、南米のコウモリに近いです。^[14]これは、中新世には小型の陸生哺乳類がニュージーランドの動物相の一般的な構成要素であり、コウモリでさえ今日よりもはるかに多様であったことを示唆しています。

ニュージーランドの2つの現代の古顎類の系統群、キーウィとモアは、動物相の中では初期の代表例である。前者は小型でおそらく飛べないプロアプテリクスによって代表される。^[15]後者は、現在名前のない種の骨と卵殻がいくつか発見されているが、大型で飛べないことから、すでに真のモアとして識別可能である。^[16]モアは解剖学的に、そしておそらく生態学的にもすでに現代的であると認識できる一方、キーウィはかなり未分化でおそらく今でも飛べるという事実は、どちらの系統群も近縁ではなく、ニュージーランドに独立して到着したという以前の疑いを裏付けるものである。モアは新生代初期に到着し飛べなくなったが、キーウィは当時最近到着した。^[15]

カモ目（水鳥）が動物相の大半を占める。セント・バサンズ島には少なくとも9種の鳥類が確認されており、同島は世界で最も水鳥の豊かな動物相となっている。^[9]水鳥の種はすべてニュージーランド固有種である。ケープバレンガン（Cereopsis spp.）の骨は、絶滅した更新世-完新世のクネミオルニスガンの祖先と考えられており、また2番目のガン種の骨も見つかっている。^[17]どちらの場合も、現在のところ種を特定するには十分な材料がない。^[17]動物相の大半はカモ類で、Manuherikia lacustrina、M. minuta、M. douglasi、Dunstanneta johnstoneorum 、さらにManuherikiaの未記載種がいる。^[1] [ ^{18] [9] [1]}カモ類（Matanas enrightii）は化石が数個しか発見されていないため、あまり知られていない。^[1]

フラミンゴ科フラミンゴは古代の近縁種である。セント・バサンズ島で発見された新種（Palaelodus aotearoa）は、オーストラリアで発見された後期漸新世から前期中新世のPalaelodus wilsoniよりも小型で形態も異なる。^[19]

2種のハトが記載されている。ルペファプスは大型のフルーツバトで、おそらく現代のヘミファガ種と関連している。ジーランドバトはニコバルバトに似ている。^[8]

ツル目クイナは数多く記載されている。セント・バサンズ・アゼビル（Aptornis proasciarostratus）は、最近の子孫よりもわずかに小さいだけだった。^{[20]飛べない}クイナには、一般的なPriscaweka parvalesと珍しいLitorallus livezeyiの2種類があった。Priscaweka parvalesはスズメほどの大きさではなかった。^[21]

チドリ目 (カモメ、アジサシ、ウズラ、シギ、チドリ、レンカク、ミヤコドリ、サヤビシギ、オオヨシキリを含む) は、主に海洋または半海洋環境に生息する鳥類の大きなグループである。約 350 種が存在し、そのほとんどは小型から中型である。これらのうち、セント バサンズからは、オオヨシキリの近縁種であるニュージーランド レイク ワンダー ( Hakawai melvillei ) と、類縁関係は不明だがサヤビシギやマゼランチドリと近縁である可能性のあるチドリに似た鳥である サンソム チドリ ( Neilus sansomae ) の 2 種が知られている。

ミズナギドリはミズナギドリ目に属する海鳥です。このグループにはアホウドリが含まれます。ミズナギドリは現在、海鳥の種のほとんどを占めており、この目は完全に海に生息する唯一の鳥類の目です。セント・バサン動物相には、現代の潜水ミズナギドリと同じ属に属するミオセンミズナギドリ ( Pelecanoides miokuaka ) というミズナギドリの種が 1 種知られています。

少なくとも2種のサギ類が知られている：Pikaihao bartleiとMatuku otagoense。前者はサンカノゴイ科で、後者ははるかに大型の種であり、サギ科（サギ類）の基底種であると思われる。^[7]

オナガワシに似た大きさのワシ1羽と、小型タカに似た大きさの猛禽類1羽が発見されているが、正式な記載を待っている。^[9]

2つのオウム属が代表される。ヘラクレスは唯一の種であるHeracles inexpectatusで代表され、これは知られている中で最大のオウムで、体重7キログラム、体高1メートルである。ネレプシッタクスは少なくとも4種で代表される。これらは大きさが著しく異なり、他のオウムが比較的少ない中で多様化し、幅広い生態学的地位を占めていたことを示唆している。^[22]

これらの堆積物からはニュージーランドミソサザイ（Kuiornis indicator）が発見されており、現代のミソサザイに似ている可能性がある。^[23]他の2、3種のスズメ目鳥類は未記載のままである。

セント・バサンズの動物相は爬虫類と両生類の遺骸が豊富である。現代のニュージーランドに生息するいくつかのグループ、例えばレオペルマティッド ・フロッグ^[24]、現代のムカシトカゲに似たスフェノドンティア^[3]、ヤモリ、スキンク^[4]などが見られる。しかし、体長3メートルにもなるメコスチネワニ^[25]や、カメ類やメイオラニッド・カメ^[26]など、現代のニュージーランドには見られない種もいくつかある。これは、この時代のニュージーランドの爬虫類動物相が今よりはるかに豊かであったことを示唆しており、おそらく気候が現在よりもかなり温暖だったためと思われる。^[26]

セント・バサンズから発掘された骨の大部分は、今日のブリーやガラクシッド類、絶滅したニュージーランドのグレイリングなどの古代の近縁種などの淡水魚のものである。^[27]

魚類だけでなく、淡水産のムール貝や淡水産のザリガニなどの貝類も、マヌヘリキア古湖の水生生物の大部分を占めていた。^[10]セント・バサンズ淡水産カサガイの新種、ラティア・マヌヘリキアは、2011年に貝類学者 ブルース・マーシャルによって記載された。これは、ラティアの化石として初めて発見され、南島でこの属が初めて記録されたものである。^[28]

不在の分類群の注目すべき例としては、有袋類、ヘビ、アガマ科およびオオトカゲ科、肺魚、ウナギ、オウム、および80種のオーストラリアミツスイのうち1系統（ベルバードとトゥイ）を除く全てが挙げられます。^[10]